筱柠与裴青衣在县衙里等着，等狄幼蓉把最后的结果带回来。
　　狄幼蓉一身官服还没来得及换下，眼底是熬了三昼夜的红血丝，对着裴青衣行了个礼“都审透了，主犯郑老七嘴最硬，夹棍上了两次才松口，就是在替贵人养瘦马。”
　　案上摊着十七张供状，纸角都按了鲜红的指印，旁边依次放着三本泛黄的账册，最左边那本封皮上写着【郑氏牙行出入账】
　　这个账册是狄幼蓉带着人从牙行后院的水井里捞出来，账册在水里足足泡了两个时辰，捞上来后又烘了一整夜，才算勉强能辨清字迹。
　　她伸手将三本账册依次往前推了推，依次解释这三本账册：
　　“郑氏牙行顶着官牙的名头，明面上做奴婢、佃户的买卖，背地里专挑单独出门的年轻女子下手。下手的人都是他们养的地痞，惯用的手段有三种：一是以雇绣娘、雇奶娘为由头，骗到城外再动手；二是在集市、庙会趁人多捂嘴拖走；三是买通乡野里的牙婆，专找家里穷、养不起姑娘的人家，说是送去富户家做丫鬟，实则三日内就倒手卖出。”
　　“拐来的人先藏在城西废园的地窖里，手脚都捆着，嘴里塞着布，凑够五个人就发一批货。走的是水路，装在运粮船的夹层里，一路南下直奔秀州。”
　　说罢，又拿起中间那本账册，道：“这是秀州的账，秀州的落脚点是翠云楼，明面上是青楼，实则是江南最大的中转窝点。品相好、年纪小的，就留在翠云楼挂牌接客；剩下的要么转卖给周边州县的土娼窑子，要么继续往北送。每发一批货，郑氏牙行抽三成利，翠云楼抽四成，剩下三成往上走。”
　　说到这里，她抬眼看向案对面的两人，语气沉了下去：“最右边这本，是往北的总账。所有往北送的人，最终都去了同一个地方——洛阳、嘉善坊、鸳鸯阁。”
　　狄幼蓉有些不忍心，嘉善坊、鸳鸯阁，这个地方旁人兴许不知道，她是知道的。
　　裴青衣、筱柠，乃至姚仙与文絮，都曾在这最大的销金窟里待过。
　　一年、三年、七年，甚至更久。
　　“杨妈妈我认识，她虽说市侩，却没到这地步……”筱柠下意识为杨妈妈开脱，她是真想不明白，为什么在鸳鸯阁对她多有关照的杨妈妈，会掺和进这样的事。
　　然而裴青衣的沉默，让她猛地一僵。
　　“你知道？”筱柠试图在裴青衣脸上找到什么答案，后者只是摆摆手，让狄幼蓉先离开。
　　“坐，我知道一点儿，但不多。”裴青衣拉着筱柠坐下，抵给她一盏茶，不解地问道：“你是当真忘了吗？”
　　见她始终仰着头，叹了口气，“你可还记得最开始见你的那一天，我曾经对你说过一句话。而且，在认识你之前，我一直都是鸳鸯阁的打手护卫。只是后来因缘际会，才到了你身边。”
　　那些人和娘子不一样，他们本就是贱籍，要么是大户人家发卖出来的小妾婢女，要么便是杂户，要么便是小人一般的工户人家，吃不起饭被卖到这儿罢。
　　裴青衣曾经的话萦绕在耳边，属于筱柠，或是筱草儿曾经的记忆涌上心头。
　　昏暗潮湿的地窖、沾着霉斑的粗布囚服、杨妈妈涂着鲜红蔻丹的指甲、板子落在皮肉上闷沉的声响，还有姑娘们压抑的哭声……
　　那些曾经被筱草儿刻意忽视、忘掉的情感，反噬到了她的心里。
　　她的脸色以肉眼可见的速度白了下去，从脸颊到唇瓣，一点点褪尽了血色。
　　身边的裴青衣几乎是立刻就察觉到了，“怎么了？”
　　过了许久，筱柠才轻轻吸了口气，刚刚那感觉，和在水缸里溺了一炷香一样。
　　“她……我当年，就是从那儿逃出来的。”话到嘴边，筱柠硬是拐了个弯。
　　裴青衣知道是她想起了点什么，叹道：“那你更该去睡一会儿，天马上就亮了，等开了堂人犯、证人、看热闹的百姓，都会挤在堂前。”
　　裴青衣没抽回手，就那样静静地握着她的手，陪她坐了一会儿。直到感觉她指尖的温度慢慢回升了些，才低声道：“我送你去厢房歇着？”
　　“不用。”筱柠摇了摇头，站起身来，“我去西厢房看看房春芳母女。”
　　裴青衣也跟着起身，“我陪你去。”
　　“不用了。”筱柠按住他的胳膊，抬头看他，“你还有公务要忙，审案的章程、人犯的押解，都得你盯着。我就是去看看，说几句话就回来。”
　　“咱们都熬了两个大夜，没道理你就是那铁人的。”筱柠执意把他按在原地，他自当上县令一来日日勤勉，如今出了大案更不肯睡了，“哪怕倚在桌上小憩一会儿呢，我未来可不想要个早逝的夫君。”
　　裴青衣看着她眼底的坚持，知道她是不想耽误正事，便没再坚持，只是叮嘱道：“看完就去歇着，别硬撑。有事就让衙役喊我。”
　　“嗯。”
　　筱柠转身出了后堂，沿着长廊往西厢房走。
　　廊下挂着气死风灯，昏黄的光一盏接一盏延伸到尽头。夜里风凉，吹得她衣摆微微晃动。
　　路过牢房的时候，能听见里面传来人犯的咒骂声和铁链碰撞的声响，污言秽语，不堪入耳。换做平时，她或许不会在意，可今夜听着这些声音，脚步还是微微顿了一下。
　　当年她被关着的时候，周围也是这样的声音。有咒骂的，有哭喊的，有求饶的，日日夜夜，没完没了。
　　她闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复了平日的清明。
　　那是筱草儿的经历，不是她的。
　　她加快脚步，走到了西厢房门口。
　　门口守着两个衙役，见她过来连忙躬身行礼。筱柠摆了摆手，示意他们不用声张，然后轻轻推开了房门。
　　房春芳靠在床头，身上盖着一床半旧的棉被，脸色憔悴得厉害，眼底是浓重的青黑，显然是一夜没睡踏实。
　　阿禾蜷缩在她身侧，小小的一团，像只小猫。小手死死攥着母亲的衣角，眉头皱得紧紧的，像是在做噩梦，嘴里还时不时嘟囔一句“阿娘”，另一只手里，还攥着半块已经干硬的糕。
　　听见推门声，房春芳猛地惊醒，身体下意识地抖了一下，伸手就把女儿往怀里护。等看清进来的人是筱柠，她才松了口气，慌忙就要撑着身子起来：“坊主……您怎么来了？这大半夜的还劳累您。”
　　“躺着吧，别起来了。”筱柠快步走过去，伸手轻轻按住她的肩膀，“身子还虚，别乱动。我就是过来看看你们母女。”
　　房春芳眼圈一红，眼泪瞬间就掉了下来。
　　她抓着筱柠的手腕，力道大得指节都泛了白，声音抖得不成样子，压抑了许久的恐惧和委屈，在见到筱柠的这一刻，全都决了堤：
　　“坊主，我以为我再也见不到阿禾了。那天我特地早起，去城北市买绣线，想着赶一批春款的帕子卖了补贴家用，再去绣坊领了东西回家。走着走着，走到拐角的时候，突然有人从后面捂住了我的嘴，我闻见一股香味，然后就什么都不知道了。”
　　“再醒来就在黑屋子里了，又潮又冷，好多姑娘关在一起，我的手脚也被捆着。我听见那些人说，等凑够了人，就把我们卖到秀州窑子里去。我当时就想，不如一头撞死算了，可我要是死了，阿禾怎么办啊？她还那么小，没了阿娘，她可怎么活啊？”
　　筱柠没打断她，静静坐在床边，等她哭了一会儿，才从袖中取出一方干净的锦帕递过去。
　　等她哭声渐缓，情绪稍平，才道：“没事了。郑氏牙行已经被查封，主犯十七人全都抓了，一个都没跑掉。你的户籍和身契，我已经从牙行的账房里取回来了，”
　　她说着，从袖中取出一卷盖了县衙朱印的户籍文书，展开给房春芳看。
　　纸上字迹清晰，写着“房氏春芳，吴县民女”，旁边还有阿禾的名字，清清楚楚，盖着鲜红的县衙大印。
　　裴青衣是县令，办个户籍一句话的事，何况本身就是违法入贱籍。
　　房春芳的哭声猛地一顿，眼睛直直地盯着那张纸，她在绣坊也干了些时日，早已认字了。
　　“嗯，销了。你和阿禾，往后都是正经白身。不仅如此，我还给你们立了单独的户籍，以后你们就是自己一户，不用再依附任何人。”
　　“你绣活好，自己接些小件也能养活你们母女，阿禾可以跟着你。等再大些，还能送去若华馆认字读书，和别人家的姑娘一样。”
　　房春芳张着嘴，半天没说出话来。
　　她原本以为，能捡回一条命，能和女儿团聚，就已经是天大的造化了。
　　她甚至都做好了被卖身为奴、一辈子抬不起头的准备。
　　筱柠陪着她们又坐了一会儿，看着房春芳重新睡着，才轻轻起身离开。
　　走到院中的时候，正好碰见过来找她的裴青衣。
　　他站在晨光里，一身官服已经穿戴整齐，只是眼底的乌黑骗不了人。
　　“你没睡。”筱柠笃定，他只是笑笑，“你不也没睡，和房娘子说了一宿的话。”
　　“嗯。”筱柠点头，走到他身边，“人犯都押到堂前了？”
　　“都押好了。”裴青衣侧头看她，见她脸色已经恢复了不少，微微放下心来，“走吧，天光大亮了，该开堂了。”
　　堂外已经传来了百姓嘈杂的议论声，衙役的喝报声此起彼伏。一场关乎吴县无数百姓身家安稳的公堂审理，即将开始。