卯时三刻，晨雾还没散尽，吴县四座城门的墙根下，同时响起了衙役的铜锣声。
　　“哐——哐——哐——”
　　过往的挑夫、卖菜的农户、赶早集的妇人纷纷驻足，顺着声音望过去。
　　就见穿着皂衣的衙役踩着凳子，将一张崭新的告示贴在了城门最显眼的位置。
　　“县衙告示！众人围观！”衙役敲完最后一声锣，高声喊道，“识字的都来念念，关乎各家各户的安稳！”
　　人群哄地一下围了上去，里三层外三层挤得水泄不通。
　　自从裴青衣上任之后，想出了各种法子扫盲，现下吴县县城内的百姓大多识字，衙役也是就习惯性这么一说。
　　最后还是前面一个穿着青布长衫的书生被推到最前面，清了清嗓子，大声念了出来：
　　“其一，郑氏牙行勾结人贩，拐卖良民，主犯十七人尽数抓获，从严审理，绝不姑息；其二，全县官牙、私牙一律暂停营业，重新核验资质，凡涉拐卖者，严惩不贷；其三，凡天授元年至今，家中有女子、孩童失踪者，三日内可到县衙登记，凭户籍认人。”
　　书生的声音清亮，念完这些政令的时候连他自己也愣了。
　　“小童，给我来一张报纸。”书生下意识唤街头律事的卖报小童，像是这等大事，街头律事绝对有第一手消息。
　　无他，谁让街头律事是县令夫人组织、当今县丞包办呢？
　　若是在这上面都找不到答案，那只能证明此案干系甚大。
　　人群先是死一般的静，随即炸开了锅，但也有聪明人凑到书生那看报纸。
　　“我的天！郑氏牙行居然是人贩子？那可是开了十几年的老牙行了！我家当初佃田还找过他们！”
　　“怪不得这两年总听说谁家姑娘丢了！我隔壁王家的闺女，去年去龙王庙上香人就没了，找了大半年，活不见人死不见尸啊！”
　　“还愣着干什么？快去县衙啊！说不定人还活着，说不定能找着！”
　　消息像长了翅膀，半个时辰就传遍了县城的大街小巷，连城外十里八村的农户都听说了。
　　有人扔下手里的锄头就往城里跑，有人扶着老人、抱着孩子，跌跌撞撞往县衙赶。
　　不到巳时，县衙门口的空地上就聚了上百号人，乌泱泱一片，人人脸上都带着几分焦灼、几分期盼、又带着几分小心翼翼，生怕心中期望落了空。
　　县衙大堂前搭了个临时的棚子，摆了三张长桌，郑时带着两个书吏负责登记。
　　孙婆婆是挤在最前面的一个。
　　她今年六十七了，头发全白了，在脑后挽了个小小的发髻，插着一根掉了漆的银簪。
　　身材极其瘦小，挤在人群里东倒西歪，好几次差点被旁边的壮汉撞倒，她却死死护着怀里的蓝布包，拼了命地往前挤。
　　好不容易挤到桌案边，她一把扶住桌沿，喘得半天说不出话来。
　　郑时抬头看了她一眼，见她年纪大，放缓了语气：“老人家，别急，慢慢说。找谁？叫什么名字？什么时候丢的？”
　　“我找我孙女孙巧娘！”孙婆婆喘匀了气，语速很快，“十四岁丢的，今年该十七了！天授二年二月初八，她去城西买花线，就再也没回来……”
　　她说着，手忙脚乱地去解怀里的蓝布包。布包一层层打开，里面不是银子，不是首饰，是一只崭新的布鞋——姑娘家的样式，针脚细密。
　　“这鞋是那天穿的新鞋，老婆子我去找她，也只拾到一只鞋。”
　　郑时低下头，一双手飞快地翻着账册，找到中后段才找到孙巧娘的名字。
　　“孙巧娘，年十四，天授二年二月入档。”郑时抬起头，看着孙婆婆满是期盼的眼睛，语气沉了沉，“去向——秀州翠云楼。”
　　“秀州翠云楼。”
　　孙婆婆喃喃地重复了一遍，像是没听懂，又像是听懂了，却不敢信。
　　她双腿一软，整个人顺着桌沿滑了下去，扑通一声瘫坐在地上。
　　“我的巧娘啊~”老人坐在地上，拍着大腿号啕大哭，声音凄厉、罄竹难书，最后根本说不出话来。
　　几个妇人上前去扶她，陪着抹眼泪；几个汉子别过脸去，重重地叹了口气。
　　谁都知道，好好的姑娘家进了那种地方，这辈子就算是毁了。
　　就算没出事，又有谁信呢？
　　“孙婆婆家在城西巷口第三户。”
　　裴青衣的声音在筱柠身边响起，他不知什么时候走了过来，和她并肩站在门口，眉眼间带着几分凝重。
　　“她儿子儿媳前年闹瘟疫没了，就剩祖孙俩相依为命。巧娘手巧，绣活做得好，本来还说等过了年，就托人说给城东布庄的少东家。丢了之后，孙婆婆把家里能卖的都卖了，一路乞讨着找了半年，回来的时候眼睛都快哭瞎了。这两年就靠给人缝补衣裳过活，日子过得苦得很。”
　　裴青衣把这些年查到的事说了出来，筱柠听了没什么反应，只是心里默默下了决定。
　　“我想去秀州。”
　　裴青衣侧过头看她，他几乎没有任何犹豫，开口便道：“我跟你一起去。”
　　苏筱柠愣了一下，转过头看他，眉头微蹙：“你走了，县衙怎么办？现在正是最忙的时候。登记认人、审理人犯、整顿牙行、安抚百姓，哪一样都离不开你，怎么能走？”
　　“吴县不是离了我就转不动。”裴青衣语气平静，细数着班底，“郑时主内，户籍、账册、登记造册，他都能稳住；卓行更是县尉，衙役调度、市面巡查、城门守卫，他熟得很；刑狱有幼蓉盯着，人犯看管、后续审讯，不会出乱子。”
　　现在的他，可不是刚刚上任那会儿的草台班子。
　　诸曹胥吏全部齐备，哪怕换个县令，只要不是蠢货都不会生乱子。
　　反之，如果不去他才会真的担心，“翠云楼经营多年，背后盘根错节，地方势力、官府关系，肯定都有牵扯。你一个人去，我不放心。这种时候，我绝不能让你一个人去。”
　　筱柠叹了口气，最终赢下来，她知道裴青衣的性子，决定了的事，不会轻易改。
　　而且翠云楼那边，确实人生地不熟，有他这个朝廷命官在，地方府衙也会更配合，能少很多麻烦。
　　沉默了几秒，她轻轻点了点头，应了下来，“好。那县衙这边，就辛苦他们三个了。”
　　“嗯，我稍后就去安排。”裴青衣见她答应，眼底掠过一丝微不可察的柔和，“下午收拾东西，明天一早出发。早去早回，也能早点把人接回来。”
　　“五天之内必须回来。”姚仙一边把药瓶用油布包好，塞进行囊侧袋，一边头也不抬地说，语气还是一贯的清冷，“要是超了日子，我亲自去秀州把你拎回来，大不了咱俩都交代在那。”
　　筱柠坐在旁边的椅子上，看着她忙前忙后的收拾东西，恨不得装满两辆马车，忍不住弯了弯唇角：“仙姐姐放心，就是去接人，又不是去打打杀杀，用不了多久。妙珍也跟着，安全得很。”
　　“安全？”一旁的文絮抬头瞥了她一眼，猛地给自己灌了一口冷茶，她不了解翠云楼，还不了解鸳鸯阁吗？
　　鸳鸯阁里那些不听话的姑娘是什么下场，她也是听过这些舌根子的。
　　“翠云楼能在秀州盘踞这么多年，手里能干净？明枪易躲暗箭难防，你别不当回事。还有……”
　　她说到这里，忽然停住了，想问但不知道该怎么问。
　　筱柠看出来了，她是想问鸳鸯阁的事，想问杨妈妈，想知道里面的弯弯绕绕。
　　文絮，才是和杨妈妈关系更好的姑娘，多少的假意，掺杂了一点点的真心，那也是真心啊。
　　可这件事太大太大，就连她都不知道。
　　“路上小心，妙珍功夫好，定要让她跟紧你，自己可别乱跑。”文絮叹了口气，千言万语只化作这一句。
　　她也出过远门，没道理拘着筱柠。
　　“我知道的文姐姐。”筱柠点点头，心里暖烘烘的。
　　姚仙把最后一包碎银子塞进行囊最里面，又检查了一遍，确认没落下什么，才把行囊口系紧，推到她面前：“拿着，接回来的姑娘们估计都受了罪，身子定是孱弱，路上多照顾着点。钱不够就传信回来，我让人送过去。绣坊你不用操心，我帮你盯着，出不了乱子。”
　　“辛苦仙姐姐了。”筱柠笑吟吟接过这塞得鼓鼓囊囊的包裹，反正一路有马车，带多少东西都是心意。
　　第二天寅时末，天边只有一点微弱的鱼肚白，一行人就在城门口集合了。
　　六名衙役随行，全都穿着便服，腰间藏着佩刀，一脸肃然跟在马车后面。
　　张妙珍带了镖局的不少人手，她自己的私卫也全部暗中跟随。
　　两拨人都是走惯了江南道的熟手，骑着高头大马，挎着佩剑，护在马车两侧。
　　她自己也是一身利落的劲装，看见筱柠过来，立刻笑着挥了挥手：“筱娘，这边！都准备好了，随时可以走。”
　　筱柠点头，和裴青衣一起上了后面那辆马车。
　　随行衙役一挥鞭子，车轮辘辘转动，趁着晨光熹微，悄悄出了城门，往秀州的方向而去。
　　裴青衣随身带了公文，上车就低头看了起来。筱柠掀着车帘一角，看着外面的景色一点点往后退。
　　官道两旁的麦田已经泛青，远处的村庄笼罩在薄雾里，偶尔传来几声鸡鸣。空气里带着泥土和青草的气息，清清爽爽的。
　　走了大约两个时辰，太阳升得高了，路上也渐渐热了起来。路过一处路边茶棚时，张妙珍示意停下，歇脚吃点东西再走，也让马儿喘口气。
　　茶棚很简陋，就是几根木头搭着草棚子，摆着几张长桌长凳，看着有些年头了。
　　老板是个憨厚的中年汉子，见有客人来，赶紧提着大茶壶过来招呼，粗瓷大碗倒上凉茶，喝一口解暑又解渴。
　　筱柠和张妙珍并肩坐在一条长凳上，各自拿了炊饼，就着酱牛肉吃。
　　“筱娘，如今的感觉可真好啊，若我破了这大案，能不能真得个将军当当。”张妙珍用手背抹了把汗，忽然开口，语气带着几分不服气。
　　当年的梦想，她一刻都没忘过。
　　“阿娘从小就想让我当淑女，可我偏不。”她下巴一扬，眼神亮得很，“凭什么阿耶能当县令，为国为民，女人就不行？男人能靠力气吃饭，女人就只能靠男人？我七岁就偷偷跟着舅舅练刀。阿耶阿娘骂我我也练，打我我也练。”
　　张妙珍回忆起从前光景，之前斗争艰难，如今回望也是别有一番风景。
　　筱柠拿起桌上的水囊，递到她面前，声音很轻，却带着十足的笃定：“快了，我大周能有第一位女皇、第一位女相，就能有第一位女将。”
　　茶棚外的官道上，车马行人来来往往，尘土飞扬。
　　两个小娘子坐在简陋的长凳上，就着凉茶和炊饼，说着各自的志向。
　　忙忙碌碌一生平，难得说尽心中意。
　　歇了大约一刻钟，一行人重新上路。
　　“下官在此恭候裴县令多时，县令便衣查案恐不宜张扬，故下官没带多少人，还请见谅。”
　　府衙的陈同知早已带着差役在城门口等候，见了裴青衣态度十分恭敬。
　　两厢汇合，没有耽搁，直接绕到了翠云楼所在的坊市后街。
　　此时天色刚擦黑，前院正是最热闹的时候。
　　“前后门都堵住，院墙外面也安排人，一个人也别放跑。”裴青衣低声吩咐，握紧了身上佩剑，待会儿真打起来就是真刀真枪了，“尤其是老鸨和账房，重点盯着，别让他们毁了账册。”
　　衙役和府差们立刻散开，悄无声息地围住了整座翠云楼，动作利落。
　　筱柠跟着张妙珍，悄么悄来到偏门，偏门的龟公正靠在门边打盹。
　　他听见动静刚要喊，就被衙役一把捂住嘴，按在了地上。
　　偏院很安静，住的要么是粗使婆子要么是小厮，和前院的喧闹截然不同。
　　廊下挂着红灯笼，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的脂粉味和淡淡的霉味。
　　听见后院的动静，一个穿着花红柳绿的老鸨扭着腰从里面出来，脸上堆着职业性的笑，刚要开口呵斥“哪来的客人走后门”。
　　就看见张妙珍亮出的海捕文书和府衙印信，脸上的笑瞬间僵住，露出那标准式的假笑。
　　“官、官爷……这是做什么啊？”老鸨强装镇定，手里的帕子拧得皱巴巴的，“我们翠云楼可是正经买卖，有官府盖印公文的……”
　　“正经买卖？”张妙珍冷笑一声，声音不大，却字字扎心，“吴县郑氏牙行已经全招了。你们和拍花子勾结，拐卖良家女子，逼良为娼，三地对账分赃，账册都在我们手里。有没有事，搜了就知道。带走！”
　　两个衙役上前，一左一右架住老鸨，直接拖了下去。老鸨还想喊冤，被衙役塞了块破布在嘴里，只能发出呜呜的声音，还有想呕吐又吐不出来的憋屈。
　　张妙珍带人去前院封场、拿人、抄账册，筱柠则转身，走向偏院最深处的那排偏房。她知道，被拐来的姑娘，大多都关在这里。
　　阴暗、潮湿，甚至不乏有蟑螂爬虫的地方。
　　随行衙役砸开铜锁，“哐当”一声，门锁掉在地上。
　　推开房门的瞬间，一股难闻的气息扑面而来——筱柠捏了捏鼻子，这味道当真难以言说。
　　筱柠走进去，目光缓缓扫过屋内。
　　屋子里挤着七八个年轻姑娘，最大的看起来也就十七出头，最小的那个缩在最里面的墙角，抱着膝盖，看着不过十二三岁。
　　她们都穿着半旧的粗布裙，有的地方还打着补丁，头发散乱，脸上没什么血色，眼神麻木又惊恐。
　　筱柠抬手示意衙役退到门外，别吓到她们。然后自己放缓了脚步，轻轻走了进去。
　　“别怕。”她开口，声音放得很柔，“我们是吴县县衙的，是来救你们出去的。坏人已经被抓了，你们安全了。”
　　姑娘们没人说话，只是警惕地看着她，眼神里充满了不信任。想来是被骗过太多次，已经不敢信了。
　　筱柠也不着急，就站在那里，任由她们打量。
　　苏筱柠慢慢走过去，在最瘦弱的那个姑娘面前蹲下身，保持着平视的高度，声音放得更柔了，带着一点不易察觉的轻颤：“抬头看看我。”
　　是豆芽，那是三年前，在洛阳鸳鸯阁的后院柴房里。
　　那时候筱草儿刚被关进去没多久，天天想着逃跑，被打得遍体鳞伤，扔在柴房里等死。
　　是这个叫豆芽的小丫头，趁着老鸨不注意，偷偷给她塞半块窝头，还给她端过一碗凉水。
　　也是豆芽，偷偷告诉她，柴房后面的院墙有个破洞，晚上巡夜的人少，可以试试。
　　筱草儿能逃出去，有这丫头一份功劳，可惜又被抓回去，她还撞墙而死。
　　之后，就是她接管了原主的身体，那点子记忆，险些丢了个彻底。
　　没想到，居然会在秀州的翠云楼，再次见到豆芽。
　　筱柠看着她，轻轻开口：“豆芽，你还记得鸳鸯阁吗？柴房后面的那个破洞。”
　　见豆芽认出她，缓缓点了点头，“就是我。”
　　她伸出手，轻轻握住了豆芽冰凉的手。那只手很瘦，骨头硌人，掌心带着薄薄的茧子，还有几道浅浅的伤疤。
　　有豆芽开头，翠云楼里的小娘子们才渐渐相信。
　　当天夜里，翠云楼被彻底查封。
　　前院的客人都被驱散登记，老鸨、龟公、账房全都被押走，厚厚的几大本账册也被全部抄出，锁进了木箱子里。
　　七个被拐来的姑娘，都被安置在了后院清空的正房里。
　　衙役们去附近的客栈买了热饭热菜，还有干净的换洗衣裳。
　　吃过饭，换了干净衣服，姑娘们坐在廊下的台阶上，还是有些恍惚，像是在做梦。
　　筱柠走过去，坐在廊下的栏杆上。她看着眼前七个姑娘，年纪最大的也才二十出头，最小的豆芽才十三岁。每一张脸上，都写着忐忑和不安。
　　“你们不用再待在这里了。”筱柠开口，声音平和，却带着让人安心的力量，“明天跟我回吴县，还是一群没长大的孩子，慈幼院会照顾你们。”
　　站在最前面的一个圆脸姑娘，胆子稍大些，怯生生地开口：“娘子，您说的是真的？真的要我们？我们这种地方出来的，没人要的，人家都会嫌我们脏。”
　　她说着，声音越来越小，头也垂了下去，最后更是默默流泪。
　　在她们的认知中，从青楼出来的女人，这辈子都抬不起头，没人愿意雇她们，连正经人家都不会和她们来往。
　　筱柠看着她，缓缓站起，“以前的事，都过去了。既到了吴县，那就是清白人家。没人会问你们的过往，也没人敢看不起你们。谁敢乱嚼舌根，自有县令与人分说。”
　　七个姑娘很是开心，豆芽轻轻点头，“姐姐，以后叫我阿满，圆圆满满，是阿娘对我最大的盼望。”
　　豆芽仰起头，说出她真正的名字。
　　“那你以后就叫阿满。”筱柠轻轻一笑，任由姑娘们留在原地。
　　或是进到屋里，或是三三两两说着话。
　　可这遭事，没完！鸳鸯阁是什么身份，这瘦马案最终通向哪儿，她一定要查个水落石出。