谣言的事虽然在学校说清楚了，但在家属院里还是传了一阵子。
　　林意棠走到哪都有人指指点点，有的老太太嘴碎，当面就问：“小棠啊，你跟那个知青到底啥关系？”
　　林意棠每次都笑着回一句：“同学关系，一块复习准备高考。婶子您要是有孩子想考，也可以一块来。”
　　问的人反倒不好意思了。
　　赵翠芬消停了几天，没再来找事。林意棠乐得清静，每天放学回来就趴在桌上做题，复习资料翻得卷了边。
　　顾言之偶尔来送资料，都是站在楼下喊一声，林夏跑下去拿。两个人不见面，省得又被人说闲话。
　　这天傍晚，林意棠正做数学题，院子里突然热闹起来。
　　“红娟要出嫁了！下礼拜六办酒！”赵翠芬的声音从楼下传上来，恨不得全世界都知道。
　　林意棠抬头看了一眼窗外，没吭声。
　　陈素华从厨房出来，手上还沾着面粉：“赵红娟要结婚了？”
　　“嗯，下礼拜。”林意棠继续低头做题。
　　“那她家肯定要办酒席，请不少人的。”陈素华想了想，“咱们家跟她们家虽然最近闹得不好看，但礼数不能少。到时候送点东西过去，意思意思。”
　　林意棠放下笔：“妈，你还打算送礼？”
　　“总不能空手去吧。”陈素华叹了口气，“都是一个院子的，面子上要过得去。”
　　林意棠想了想，没反驳。
　　过了两天，赵翠芬果然上门了。她站在门口，手里拿着一个红纸包，脸上堆着笑，好像之前的事从来没发生过。
　　“素华嫂子，红娟下礼拜结婚，我想请你帮个忙。”
　　陈素华愣了一下：“什么忙？”
　　“你手艺好，我想请你帮忙做几桌菜。酒席嘛，也不用太复杂，七八个菜就行。你帮个忙，工钱我是不给的，但红娟会给你敬杯酒。”赵翠芬说得理所当然。
　　陈素华张了张嘴，没答应也没拒绝。
　　赵翠芬又补了一句：“你都守寡两年了，平时也没啥事，帮帮忙怎么了？再说了，咱们邻里邻居的，互相帮衬不是应该的吗？”
　　林意棠从屋里走出来，靠在门框上：“赵婶，我妈最近身体不好，大夫说要静养，不能劳累。做几桌菜的事，您还是找别人吧。”
　　赵翠芬脸色一沉：“身体不好？我看她好好的嘛。”
　　“她这是老毛病，累了就犯。”林意棠面不改色，“再说了，赵婶您不是常说，一家人不说两家话，既然您觉得我妈身体不好是装的，那您自己来呗，您手艺也不差。”
　　赵翠芬被噎住了，瞪了林意棠一眼，转头看向陈素华：“素华嫂子，你闺女不懂事，你可得说句公道话。”
　　陈素华看了看女儿，又看了看赵翠芬，犹豫了一下，最后还是摇了头：“赵嫂子，对不住，我最近确实不太舒服。你还是找别人吧。”
　　赵翠芬没想到陈素华也会拒绝，脸一下子拉了下来：“行，你们家现在翅膀硬了，看不起人了是吧？我记着了！”
　　说完把红纸包往地上一摔，转身就走。
　　陈素华捡起红纸包，打开一看，里面包着两块水果糖，已经化了，黏糊糊的。
　　“妈，你看，这就是她的诚意。”林意棠把糖扔进垃圾桶，“她就是欺负你心软，好说话。”
　　陈素华叹了口气：“算了，不帮就不帮吧。”
　　赵红娟结婚那天，院子里摆了好几桌酒席，热热闹闹的。赵翠芬穿着一身新衣服，在席间跑来跑去，嗓门大得整栋楼都能听见。
　　林意棠没去凑热闹，让林夏端了一碗红糖水送过去，算是贺礼。
　　林夏回来的时候，嘴巴撅得老高：“姐，赵婶说咱们家小气，连个像样的礼都不送。”
　　“那她想要什么？”林意棠问。
　　“她说她家红娟缺个缝纫机，问咱家能不能借她用几天。”林夏撇撇嘴，“她还好意思说。”
　　林意棠冷笑一声：“缝纫机？她想得美。”
　　晚上，林意棠去院子里倒水，正好碰上赵红娟。赵红娟穿着红棉袄，头上别着红花，脸上扑了粉，看着挺喜庆。
　　“小棠。”赵红娟叫住她，声音软绵绵的，“我妈今天说话不好听，你别往心里去。”
　　林意棠点点头：“没事，恭喜你。”
　　“谢谢。”赵红娟笑了笑，凑近了些，“小棠，我听说你在复习，想考大学？”
　　“嗯。”
　　“那挺好的。”赵红娟顿了顿，“不过女孩子家，读那么多书也没用，到头来还不是要嫁人。你看我，初中没毕业，不也嫁了个好人家？”
　　林意棠看了她一眼：“各人有各人的路，你觉得好就行。”
　　赵红娟听出她话里的冷淡，脸色有点僵，干笑了两声走了。
　　林意棠回到屋里，继续做题。
　　第二天一早，陈素华起床做饭，发现米缸又见底了。她站在厨房里，手里拿着空碗，发了半天呆。
　　林意棠走过去，从系统商城里又买了一袋富强粉，偷偷塞到柜子后面。
　　“妈，我前几天用奖学金买了几斤面粉，放在柜子后面，你找找。”
　　陈素华翻出来，眼圈又红了：“小棠，你哪来那么多奖学金？妈不是不信你，是怕你……”
　　“妈，你放心吧，我没干坏事。”林意棠笑着打断她，“你就当是老天爷看咱家可怜，赏的。”
　　陈素华没再追问，把面粉倒进盆里，和面做馒头。
　　馒头蒸好了，白胖胖的，冒着热气。林意棠拿了两个，用油纸包好，递给林夏：“给顾知青送去，就说谢谢他的资料。”
　　林夏蹦蹦跳跳地跑了。
　　林晨蹲在门口啃馒头，突然说：“姐，我不想读书了。”
　　林意棠手里的馒头差点掉了：“你说什么？”
　　“我想去厂里上班，挣钱。”林晨低着头，“妈太累了，你也要高考，我不想拖累你们。”
　　林意棠蹲下来，看着他的眼睛：“林晨，你今年才十岁，谁让你去上班了？”
　　“可是……”
　　“没有可是。”林意棠语气硬起来，“你给我好好读书，读不读得进去另说，但不能不去。以后咱家要出大学生，你姐我算一个，你和小夏也得算。听见没有？”
　　林晨眼圈红了，点了点头。
　　陈素华在旁边听着，背过身去抹眼泪。
　　中午，林夏回来了，身后跟着顾言之。
　　顾言之站在门口，手里拿着一个信封，脸有点红：“林意棠，这是最新的模拟题，我托人从省城带回来的。你先做，做完了给我。”
　　林意棠接过来：“谢谢，进来坐会儿？”
　　“不坐了。”顾言之看了她一眼，欲言又止，最后还是转身走了。
　　林夏趴在窗户上看他走远，回头笑嘻嘻地说：“姐，顾知青肯定喜欢你。”
　　“别瞎说。”林意棠翻开模拟题，头都没抬。
　　“真的！他每次看你的眼神都不一样。”林夏坐到她旁边，“姐，你喜欢他不？”
　　林意棠停下笔，想了想：“我现在只想高考。等考上大学，再说。”
　　林夏撇撇嘴，觉得没意思，跑去找林晨玩了。
　　晚上，陈素华从厂里回来，脸色不太好。她把饭盒放在桌上，坐在床边不说话。
　　“妈，怎么了？”林意棠问。
　　“今天赵副主任在会上点名批评我，说我工作效率低，拖车间后腿。”陈素华声音发闷，“可是我的产量明明比上个月还高了。”
　　林意棠皱起眉头：“他就是故意整你。上次调班的事被工会拦下来了，他不甘心。”
　　“那怎么办？”陈素华叹了口气，“他是副主任，我得罪不起。”
　　“妈，你别怕。”林意棠想了想，“赵副主任这么干，迟早有人看不过去。你先把工作做好，别让他抓到把柄。其他的，我来想办法。”
　　陈素华看着女儿，张了张嘴，最终还是没说什么。
　　第二天，林意棠又去了厂工会。上次那个姓李的女干部看见她，主动打招呼：“小棠，你妈调班的事解决了，没再为难她吧？”
　　“李阿姨，调班的事是解决了，但现在赵副主任又说我妈工作效率低。”林意棠把事情说了一遍。
　　李阿姨皱了皱眉：“你妈的产量数据我看过，在车间里是中上水平，不低。他这么说，确实有问题。”
　　她拿起电话拨了个号码，说了几句，挂了电话后对林意棠说：“我跟车间主任说了，让他去查。你放心，你妈是老员工，厂里不会不管。”
　　林意棠道了谢，出了门。
　　走到厂门口，又碰见了陆铮。
　　这次他穿着军装，身边还跟着两个战士，看样子是来厂里办事的。
　　陆铮看见她，跟身边的人说了句什么，让他们先走，自己走了过来。
　　“又来了？”他问。
　　“嗯，我妈的事。”林意棠把事情简单说了。
　　陆铮听完，点点头：“你妈那个副主任，叫赵什么？”
　　“赵德厚。”
　　陆铮没再问，从口袋里掏出一个纸包：“给你。”
　　林意棠接过来，打开一看，是一包红糖。
　　“上次看你家妹妹挺瘦的，给她补补。”陆铮说得随意。
　　林意棠心里一暖，但又有点不好意思：“这怎么好意思……”
　　“拿着吧。”陆铮看了她一眼，“你一个小姑娘撑一个家，不容易。”
　　两个人沉默了一会儿，林意棠先开口：“你上次帮了我，我还没谢你呢。要不……哪天请你吃顿饭？”
　　陆铮嘴角弯了一下：“行，等你高考完。”
　　“你怎么知道我要高考？”
　　“院子里的人都在说。”陆铮顿了顿，“好好考，别分心。”
　　说完他点了下头，转身走了。
　　林意棠站在原地，看着他的背影，手里的红糖包被攥得发热。
　　回到家，她把红糖交给陈素华：“妈，给林夏冲水喝。”
　　陈素华接过糖，看了看：“哪来的？”
　　“一个朋友送的。”林意棠没多说，进了屋关上门。
　　她坐在桌前，翻开复习资料，做了两道题，脑子里却总是浮现陆铮的脸。
　　烦死了。
　　她用力拍了拍自己的脸，强迫自己集中注意力。
　　高考要紧，别的都是次要的。