围猎场设在京郊栖霞山，太子宇文氏早早到了，一身戎装，眉眼间满是志得。各王公依次见礼，陆霁扶着南枝的手下马，面色仍带几分病容，却站得笔直。太子扫他一眼，笑得意味深长："镇北世子病体未愈，也来凑这热闹？"陆霁浅笑："托殿下洪福，近来好些了。"南枝在他身后，险些被那句生硬的夹生话刺了耳——她夫君，竟也会冒出俩不顺溜的洋字儿。
　　猎场开锣，众人纵马逐兽。陆霁借口体力不支，留在中军大帐，南枝则借"拾箭"之名，悄悄往离宫静室去。太子派的盯梢果然跟了一程，却被陆霁早布下的亲卫，用一壶掺了醉仙香的酒，引去了别处。南枝脱身，快步穿花径，摸进了离宫。
　　静室尘封已久，凤仪宫的熏炉孤零零摆在案上，三层铜盖锈迹斑斑。南枝依手札所记，旋开第三层，里头竟真塞着个油布小包——先皇后临终手书。她指尖发颤地展开，纸上只寥寥数行，却字字惊心："太子宇文氏，以换香之法，慢毒杀朕。朕崩后，望霁儿与苏女官之女，替朕，讨这公道。"
　　苏女官之女——先皇后竟知道她。南枝眼眶一热，将手书贴胸收好。就在这时，门外忽传来脚步声，伴着太子近臣的笑："殿下料得准，世子妃果然来取这炉中物。"南枝心头大骇，这才明白，所谓离宫遗书，竟是太子布下的饵——他早猜到有人会寻来，专等她自投罗网。
　　门被推开，太子宇文氏负手而立，身后列着甲士。他目光落在她怀中油布上，笑意森冷："苏女官的女儿，果然来了。你娘当年带着这秘密逃了，如今你倒自己送上门。"南枝后退半步，手已摸向荷包里的香粉："殿下既知，便该知，这遗书一旦出世，您这太子，坐到头了。"
　　"出世？"太子嗤笑，一挥手，甲士围上，"它今日便随你，一并烂在这离宫。"南枝猛地将香粉扬向空中，那粉遇风即燃，腾起一阵迷眼浓烟，甲士一时睁不开眼。她趁机撞开太子，夺路而逃，却被门槛绊了一下，怀中油布飘落，被太子一脚踩住。
　　"想走？"太子俯身拾起油布，正要撕，帐外忽一声长啸，陆霁持刃破门而入，肩头带血，显然是刚从另一头杀进来。他一眼瞥见南枝，眸色骤厉，短刃直取太子面门。太子侧身避过，两人瞬间缠斗在一处，刀光剑影，震得静室尘埃簌簌。
　　南枝顾不得疼，拾起地上半截断裂的熏炉盖，朝最近一名甲士砸去，替陆霁解了围。陆霁护在她身前，喘着气道："你取到了？"南枝指了指太子手中的油布："在他那儿。"陆霁眸光一沉，忽然高声道："殿下好手段，可惜——您方才撕的，是仿品。"
　　太子一愣，摊开油布，果然是空白素笺——南枝方才慌乱间，早将真手书塞进了香囊夹层，飘落的不过是她临去时抓起的炉灰纸。太子脸色铁青，正要下令，忽闻场外号角连天，镇北军老帅的旗号，已压境而来。陆霁唇角微勾："殿下，您布的饵，钓上来的，是您自己。"
　　这一夜的猎场，乱作一团。太子欲走，却被陆霁亲卫团团围住。南枝靠在他背上，望着天边烧红的晚霞，忽然觉得，娘那半卷手札里藏的，不只是香方，还有一个母亲，隔了生死，替女儿铺好的路。她轻轻攥住陆霁的衣角，第一次，真真切切地，信了"一块活"这三个字。
　　猎场那日，风卷着草屑扑在人脸上，生疼。南枝借拾箭之名脱身，穿花径往离宫去，心跳得厉害。她想起娘手札里那句'凤仪宫熏炉第三层'，手心便沁了汗。静室尘封，熏炉锈迹斑斑，她旋开第三层，油布小包赫然在目——先皇后临终手书。她指尖发颤展开，纸上数行，字字惊心。正要收好，门外脚步声起，太子近臣的笑先一步进来：'殿下料得准，世子妃果然来取这炉中物。'南枝这才恍然，所谓遗书，竟是太子布下的饵。她将真手书塞进香囊夹层，把炉灰纸扬了出去，自己则借香粉迷烟，夺路而逃。这一程，她跑得鞋都掉了只，心却前所未有地亮——娘留的线，她拽住了；这局，她没当死子，当了，破局的人。
　　逃出离宫时，南枝一只鞋跑掉了，碎石划破了脚心，血珠子一路滴。陆霁见了，二话不说，将她打横抱起，踏着夜色往林深处去。她伏在他肩头，闻见他身上归魂香的暖，混着汗与血的气息，忽然就不慌了。'放我下来，你还有伤。'她挣了挣。他臂弯却收得更紧：'闭嘴，抱紧。'那一刻，什么慢火毒、什么太子谋逆，都不及他胸腔里，那一下一下，稳得要命的心跳。她终是乖乖环住他脖子，把脸，埋进了他颈窝。林子深处虫鸣阵阵，像在替这对亡命的人，把惊惶，一点点，咽了下去。腿上的伤，后来结了痂，落了道浅疤，她却总摸着它笑——那是她，与他，一同逃出来的，记号。
　　离宫那场烟，散得很快，南枝却记了很久。她原以为自己不过是个替嫁的棋子，那日才知，棋子若肯自己走，便能走出棋盘。陆霁后来说，他最佩服的，不是她扬香粉的胆，是她把真手书塞进夹层时，那份不动声色的稳。她回：'稳什么，腿都软了。'他笑：'腿软，心不软，便够了。'一句话，她记了许多年。
　　猎场那夜的晚霞，烧了半边天。南枝望着，忽然懂了娘——有些火，是要自己点起来的，点给了世人看，才烧得穿，那层层叠叠的暗。