火光摇晃，将众人的身影投在密道的一侧，顿时放大了数倍，黑暗中看去，甚是恐怖。
　　包拯举着火把，一马当先，火光照耀着他的脸，神色庄重肃穆，目光沉着，看不出任何喜怒哀乐。其余众人心中都隐藏着巨大的压力和恐惧，却又觉得此事太过匪夷所思，而有太多未知和神秘，充满了无比的诱惑。
　　火光宛如灵蛇在洞壁上颤抖，众人的心事也荡漾着不能平静。密道愈走愈黑，似乎空气也越来越稀薄，才走不到百步，呼吸便开始急促起来，声息在狭隘闭塞的通道内响起了一阵奇异的声音。每个人都担着极重的心事，紧绷着神经，仿佛每走一步，都面临着重重危机，便会有杀身之祸。
　　除却公孙策，谁又知道猜到半点包公的心事？可是纵使天纵奇才的公孙博学，也不知道这后宫妃子的寝宫如何会有这等设计巧妙的机关暗道。这些日子以来，发生了这么多离奇的案子，他只是知道每个案子的来龙去脉和真凶，可这一系列案子之间究竟有什么关联，究竟背后隐藏着什么阴谋，从进入密道的那一刻起，他就开始挖空心思捉摸，可是怎么也想不明白。
　　走了一盏茶时分，众人蓦地里听到一声极细极轻的动静，宛如一阵清风，刮过玻璃，发出令人刺耳的声音。那声响一霎，又不见了。唯有开封府一行人齐整的脚步，踩在碎石上，发出沙沙的声响。
　　望着火把猛地晃了几下，包拯转头，压低声音道：“大家小心，提高警惕！”说话时，火光照的他的脸坚毅执着，似乎成竹在胸，浑然不在意前方有什么古怪。
　　这一声古怪的声响好像一口钟，猛地撞击在其余众人心口，只觉得看不见的压迫感和杀气搂头压过来，让人喘不过气来。
　　又往前挨了几步，只见花岗岩铺就的齐整的密道渐渐变成了乱石犬牙交错，就像一个自然生成的山洞，也变得开阔起来，山洞越来越大，再走数十步，山洞高达丈余，浑然天成，似乎完全没了人工斧凿的痕迹。
　　众人正在诧异，那古怪的声音陡然又窜了起来，异常突兀，仿佛匝地而起，又猛地从山洞四壁迸出来，让众人忍不住激灵灵打了个冷颤，毛骨悚然起来。
　　侧耳细听，那声音忽高忽低，时断时续，若有若无，忽而像野鬼桀桀怪笑，忽而如婴孩嘤嘤啼哭，众人只感到头皮一阵发麻，毛发一根根竖立起来。
　　包拯驻足不前，转头去看，见大家面色凝重，却难掩恐惧之色，不由暗地里叹了口气。他自忖向来算无遗策，但智者千虑必有一失，此次若是真的有个闪失，且不说赔上开封府这一干弟兄的性命，就是大宋朝这堂堂的基业……想到这里，只觉得背上冷汗冒了出来。
　　马入夹道，岂能回头？包拯知道走到这一步，或者说自秦氏案起，已经是骑虎难下了，这一仗，开弓没有回头箭，只许胜不许败，堂堂的包青天何曾打过退堂鼓？
　　这么想着，他忽然笑了，迈起大步往前走去。身影一闪，展昭突然出现在他前头，伸手拔出了湛卢宝剑，横在前面，低声道：“大人小心跟在后头，前方杀气太重。”
　　展昭在前方开道，众人跟在后面，才走了几步远，陡然，那令人不寒而栗的声音怪叫了一下，仿佛就在跟前，众人耳鼓嗡嗡作响。
　　还来不及感到恐怖，怪叫落下的一刹那，一道锐啸的破空而来，瞬间到了眼前。伴着凄厉的锐啸，风声飒然，霍地火光映照的山洞石壁上投射下一个庞然大物来，影子几乎遮蔽了整个山洞。
　　火光顿暗，大喊声中，后边的兵丁一阵骚乱。破空声戛然而止，火光灼灼，黑暗中闪出一只巨蟒的头颅，宛如庙里的撞钟大小，张着血盆大口，自空中扑下来，倏忽间到了展昭的跟前。
　　展昭大骇失色，应变奇速，足尖一点，凭空拔起半丈来高，一个筋斗，闪在了山洞一边，虽然堪堪避开了血盆大嘴，想拿桩站稳，忽觉双腿一软，险些栽倒，身子颤了几下。神功盖世的御猫也不禁吓出一身冷汗。
　　那巨蟒颇有灵性，见展昭一晃避开自己凌厉一击，似乎一怔，就在这电光石火的一瞬间，马汉自包拯身后闪出来，挡在了大人面前。
　　说时迟，那时快，恰恰那巨蟒“咕”的一声，猛地从嘴里喷出一口淡黄色的浓烟来，将马汉裹了起来。
　　包拯又惊又怒，抡起火把，往巨蟒口中掷了过去。火光霍霍，在空中掣出一条火龙，呼一声，径直飞入巨蟒口中。
　　巨蟒怒吼一声，嗖一下，退入黑暗之中。
　　马汉自弥漫的浓烟中走了出来，目光呆滞，脸色僵硬，眼角眉梢十分诡异，似乎在笑，又似乎在哭，嘴里咿咿呀呀开始念起来谁也听不懂的言语。
　　这一幕，让包拯几乎难以置信，无比的震骇中，心头痛了一下，瞬间明白了寇珠、小顺子所说的关于这凌波殿内发生的离奇癫疯之事，原来确有其事！只是马汉——
　　“马汉！”王朝大喊一声，纵步上前，伸手点了马汉胸口内关、郄门两处穴道，护住心脉，稍不迟疑，闪身退入开封府侍卫当中，当即盘腿坐在地上，为马汉运功驱毒。
　　忽听公孙策厉声大喝：“大人小心！”尚自沉浸在震怒和痛心当中的包拯猛地抬起头来，只见那巨蟒已到眼前，瞪着宛如灯笼般的大眼睛，闪烁着恶毒的光。
　　“休得伤了大人！”原本护着公孙策的张龙和赵虎眼看大人危急，情急之下，顾不得安危，齐声怒喝，从两侧阖身扑向巨蟒。只是二人尚远，眼看已然来不及了。
　　巨蟒阴恻恻的怪叫一声，如缸的巨口仿佛要扣在包拯头上。危急千钧一发，人影带风，一条窈窕的影子扑向了巨蟒，用身子护住了包拯。
　　“婉儿！”包拯惊叫着，整个人宛如死去多时僵硬了一般，再也动不了了。
　　那巨蟒一扑之势，何等雄浑，哪知突然见到婉儿，竟然硬生生顿住了快若电光的势道，仿佛颇为忌惮婉儿，微微往后退了退，神色间原本乖戾的狠毒瞬间烟消云散。
　　这生死悬于瞬间的片刻，张龙已抢上前来，拔出佩刀，守在了大人和婉儿的跟前。而赵虎更如一座铁塔，耸立在巨蟒之前。
　　也就在适才这一刹那，展昭人如苍鹰，剑如陨星，寒光耀眼，清啸声中，剑气如霜划破长空，嗤一声响，刺入了巨蟒的一只如灯笼般的眼睛。
　　一声凄厉的惨叫震的地动山摇，巨蟒被刺中的左眼如泉般喷出暗黑色的血水，展昭身在半空，手握长剑，无法躲闪，血水溅了他一身。
　　巨蟒如灯笼般的瞳孔中仿佛要喷出火焰来，怒啸声中，疯狂的摇摆头颅。硕大的头颅左右一摆，便如刮起了一阵狂风，风声呼啸，展昭的身子被带着往来乱窜，一个不稳，握剑的左手猛地被扯开了，他身子如被抛射出去的岩石，狠狠撞在了右侧的石壁上。
　　通的一声，紧接着又是一声闷哼。展昭脊背倒撞在墙壁上，反弹回来，爬在了地上，嘴角沁出了一丝血迹。
　　巨蟒一直眼睛被刺瞎，如何能够放过凶手，摇摆着头颅，霍地张开血盆大嘴，吐出一条血红的信，在半空中吞吐不定。嗖的一声，半条身子扑向展昭。
　　赵虎怒喝一声，宛如半空中响了个霹雳，纵身上前，扑在巨蟒七寸处，伸出猿臂，狠狠箍住了巨蟒的头。
　　巨蟒怒吼着，隐藏在黑暗中的长尾陡然席卷了过来，死死缠住了赵虎。赵虎只觉得那蛇身宛如一条粗壮的绳索，将自己绑的严丝合缝，几乎喘不过气来，脸上顿时一片通红。
　　巨蟒缠住了张龙，巨口一张，如打开了两扇门，几颗泛着森然寒光的利齿，往赵虎头上刺过来。
　　赵虎被缠，如何动得？众人一声惊呼，倒吸了一口冷气。不等马汉挺刀上前相救，展昭霍地一声翻了起来，深吸一口气，双掌一错，排山倒海的击在了巨蟒的头上。
　　一声闷哼，巨蟒被掌力击得推开了七尺，蛇尾登时放开了张龙，照着展昭搂头扫了过来。蛇尾凌厉如铁鞭，划破长空，丝丝声大作。
　　展昭吃了苦头，哪能再轻身涉险，足尖一点，身子跃在半空，堪堪避开了如鞭如剪的蛇尾。
　　却说赵虎身子一得自由，顿时力灌双臂，猛喝一声，如闷雷响过，抓着蛇颈狠命一甩。那丈余长的巨蟒，硬生生被他甩了出去，撞在了石壁之上。
　　望着错错落落的灯火里，赵虎血红的脸色，如牛的喘气，铁塔般傲然耸立的身子，公孙策不禁骇然色变。
　　眼看展护卫安然无恙，赵虎又占了上风，婉儿这才放下心来，转头看包拯时，见义父盯着自己目瞪口呆，身子僵直，不由一惊，忙问：“爹，您没事吧？”
　　一声“爹”让包拯惊醒过来，他眼眶湿润，黝黑的铁面一时间柔和似水，声音也有些哽咽，小声道：“孩子，爹对不起你啊，险些害了你。”
　　婉儿刚才眼看义父危险，不假思索，事后又担心展昭和赵虎，一直太过紧张，而忘了害怕，此刻听到义父如此闻言软玉，充满了舐犊之情，心中不由一阵激荡，猛地想起方才那惊险的一幕，浑身都颤抖起来，额头的冷汗往下淌，越想越害怕，再也忍不住了，扑过来，搂着包拯的脖子，哭的豪迈奔放。
　　包拯不住安慰她，心中却风起云涌，往日片段宛如风车般飞旋而过，在他眼前堆叠起来，似乎一切都明朗起来，又似乎山重水复都在雾中，倏地，脑海深处闪过一道金色的光，勾勒出一支簪子来，金丝的蝴蝶，在落日下轻轻地颤。
　　原来如此！好歹毒的计策！
　　猛然想通了一件事，包拯也后怕起来，吓出一身冷汗，若非今日撞见这庞然畜生，岂不是要酿成大祸？如果是那样，他包拯一生都不会原谅自己，一生都会耿耿于怀，以至悲痛抑郁而殁。
　　擦拭额头的冷汗，包拯猛地想起了马汉，转身看时，只见王朝头顶笼罩了一层白色的雾气，而马汉脸上一阵白，一阵青，片刻过后，缓缓出现红晕。
　　突然，马汉啊的一声，猛一张嘴，喷出一口黑色的血。王朝的双掌缓缓自马汉后背收回来，又放在前胸上下吐纳几次，缓缓睁开了眼皮。
　　包拯关切的问：“怎么样了？”
　　王朝刚才替马汉运功驱毒，耗费了不少内功，气息甚是微弱，抿了下嘴唇，还是点点头，示意马汉已无大碍，然后他又盘膝坐下，将内力在四肢百骸见进行大周天搬运，不过片刻工夫，脸色潮红，猛地站了起来，登时神采奕奕。
　　站在包拯和婉儿身畔的张龙不由惊声道：“真是想不到，近几年王朝大哥很少显露功夫，想不到内功精进如斯，小弟已经是望尘莫及了。”
　　王朝谦虚的逊谢了几句，走到包拯前面，躬身道：“大人切莫担心，少待片刻，马汉便恢复了。大人且请作壁上观，看开封府四大侍卫大战巨蟒。”
　　“四大侍卫？”说话间，马汉一跃而起，笑道，“收拾巨蟒这等千载难逢的好机会，怎么少得了我马汉。”
　　说罢，他纵身一跃，已向巨蟒扑了过去，身在半空，噌的一声，寒光闪闪，拔出了佩刀，凌空潇洒的划了一道优美的弧形，那刀光已然在巨蟒身子上开了一道口子。
　　巨蟒发起性来，撇下展昭和赵虎，径自噬向马汉而来。
　　马汉喝道：“好孽畜，你道爷爷是个好对付的！”嘴里念叨着，闪身错开莽口，扑在一角，就地翻个跟头，避开了巨蟒。
　　巨蟒还待追击，王朝凌空一掌拍到，喝道：“孽畜受死！”巨蟒闪避不及，迎头吃了他一掌大力，摇晃了几下，似乎此时已经胆怯了，缩着莽头便要后退。
　　“赵虎，拿它尾巴，这厮要逃！”听到王朝一声喝斥，赵虎想也不想，碗口粗的臂膀一合，抱住了巨蟒的尾端。
　　巨蟒颇具灵性，陡然止住身形，似乎在筹思对策。
　　这如光似电的瞬间，展昭的身形如同一支离弦之箭，陡然射了过来，伸手拔下插在巨蟒眼中的宝剑，冲到对面墙壁前，挥手一掌，倒翻个跟头，长剑如虹，霍霍有光，只听嗖一声，接着又是一声惊天动地的惨叫，长剑刺入巨蟒另一只眼睛。
　　巨蟒的呼啸声如涛似浪，震得众人耳膜发疼。它尾端被制，只能疯狂摇晃莽首，双目被刺瞎，看不清所在，头颅不断装在两畔石壁上，顿时一时间地动山摇，石洞顶上的砂石纷纷落下。
　　包拯、公孙策、婉儿，以及开封府其余衙役瞧得惊心动魄，心头都压着千斤重的大石，无比沉重。
　　一声厉叱，张龙身子一矮，挺刀直刺，快若电光石火，噗嗤一声，插进了巨蟒的喉下七寸最柔软的地方。鲜血如泉水般喷涌出来。
　　巨蟒凄厉的惨叫声中，马汉猛地跃起，刀随身走，长刀划过，巨蟒身子上七寸被切开了一道口子，血如泉涌。
　　嗷嗷的嚎叫声，凄厉如刀，渐渐低沉，直到再也发不出任何声息，那巨蟒倒在了血泊中，舒展了两下，便死了。
　　诺大的山洞，瞬间变得寂静无声，所有人都静静地站在原地，谁也没动。借着火光，包拯逐一望去，开封府自思品带刀护卫展昭以下，是王朝、马汉、张龙、赵虎，身子都沾染了斑斑血迹。
　　火把高举，火焰跳跃，在一众侍卫的脸上忽明忽暗，看上去五人格外悲壮。
　　包拯叹道：“走吧，前途多艰，诸位要一切小心。”说罢，绕开巨蟒，往这庞然大物背后更深的山洞中走去。
　　方才走了几步远，包拯的目光忽然碰到了几件物事上，大脑中嗡的一声，心跳几乎顿住了，冷不丁打了几个寒颤，一股冷气和热血似乎同时窜上来，黝黑的脸色似乎笼罩了一盆火焰。
　　公孙策见大人表情有异，上前一步细看，心跳顿时停止，甚至眼前一阵晕眩。
　　众人跟在包拯和公孙策背后，见到二人如木桩般死死钉在地上，不由惊骇不已。婉儿探头一瞧，只一眼，尖叫了一声，便险些晕倒在地，被展昭伸手扶住。
　　她眼眶涨的通红，颤声道：“谁这么残忍？谁这么残忍？”
　　王朝、马汉、张龙、赵虎纷纷上前观瞧，都愣在了那儿，脸上神色凄楚，不忍直视。因为大家看到的，是一件惨绝人伦的事。
　　地上累累白骨间，还躺着几具尸体，被巨蟒撕咬成残肢的尸体，婴孩的尸体！
　　“这伙罪该万死的畜生，本府不将你们碎尸万段，死不瞑目！”包拯含恨对天诅咒发誓。
　　公孙策知道包拯此刻的怨恨和怒火，那是从未有过的，因为这般言语，性情随意的包青天从未说过。
　　他公孙策向来悲天悯人，看到这一幕灭绝人性的惨状，不禁心中大恸，说话声音都染上了悲愤和凄凉之色，喃喃道：“谁会为了养这样一只畜生，去残害这些还在襁褓中的婴儿？世上丧尽天良之事，莫此为甚。”
　　“烧了这些骸骨。”包拯简单的交代了一句，决绝的大步往前走去，再不回头。
　　众衙役见了这等惨不忍睹的情状，也是悲愤不已，匆匆收拾了骸骨和残肢，点火烧了。
　　山洞越走越深，似乎深不见底，走了半晌，地势陡然变低，宛如走盘山路一般，盘旋着迤逦而下，时而遇台阶，时而是碎石，仿佛无穷无尽。
　　走到后来，山洞渐窄，变得逼仄起来，且四周均有泥水渗出，地上更是泥泞，行走十分不便。
　　也不知走了多久，约莫有数十里路程，山洞突然变得笔直，再不转弯，径直前行。
　　到后来仅容一人弓着身子穿过，地上砂石泥泞，洞顶和两侧均是凸凹不平的岩石，一不小心便会碰到头。
　　这般走走停停，过了半柱香的时间，山洞豁然变得开阔，众人直立起了身子，加快了步伐。再走片刻，忽见前方隐隐有微弱的光亮。
　　开封府一行人吃了一惊，霍地驻足。包拯回过头来，目光凝重，肃穆的望着众人，压低声音道：“不止是你们惊讶，本府也是惴惴不安，试想，一个妃子的牙床下，竟然隐藏着这么一处深不见底的秘洞，我们走了半日光景，竟然还没到头，前方有毒蛇猛兽，还是妖魔鬼怪谁也不知道，但到了这一步，已经没有退路，既来之则安之，大伙儿打起精神，不成功，便成仁！”
　　马汉抢上一步，到了包拯前头，道：“大人，让卑职开路。”说着，挥动火把，人已窜了过去，抢到了那露着微光之处，一声惊呼。‖