此刻展昭尚在小船上，眼看远水救不得近火，来不及了。两声怒喝，伴着两条快如电闪的身影，自船舷两侧同时抢上。
　　包拯认的，这二人正是几日前看守国库的大内侍卫铁断魂与卓四。这两人功夫之高，实属罕见。两人同时抢到，铁断魂右手去抓刺客肩膀，卓四闪身拦在皇帝面前。
　　一刹那，包拯仿佛如遭电击，浑身颤抖了一下，一道白光闪过，那国库库银被盗案的始末片段，纷至沓来，潮水般汹涌而至，登时张大了嘴合不拢了。然当此之时，情急万状，电光石火的瞬间，哪容他多想。
　　铁断魂五指如爪，一把扯住了蒙面刺客的肩头。谁料那刺客滑如游鱼，身子一倾，衣衫脱落，人去冲向了皇帝。在众人惊呼声中，那柄软绵绵的利剑闪着寒光，刺到了仁宗帝的胸口。说时迟，那时快，陡然见皇帝身边的公公身子一晃，紧接着人影霍地重叠又分开，那公公仍然好整以暇的站在皇帝身边，而那黑衣刺客仍旧站在皇帝面前，剑尖按在仁宗前胸，却动也不动了。
　　那一刻，所有人都屏住了呼吸，空气骤然紧张到了极致，似乎已凝结。皇帝生死悬于一线之间，剑尖抵在仁宗帝心口上，包拯等人一阵窒息，刹那间整个龙船似乎陷入了无止无休的死寂当中，似乎整个世界瞬间失去了声响。隔了足足有一顿饭时刻，众人才缓过神来，定睛看清楚时，只见血迹自黑衣蒙面的颈项间汩汩涌出来，眼睛瞪得有如铜铃，已然死去多时了。
　　众人这才惊醒过来，众人一起回头，望着站在皇帝身后的公公，均想，此人武功之高，实在是深不可测。包拯当然知道此人便是刚才弹指救了婉儿的小太监，如此美男子，若真是太监，岂不可惜了？不由暗暗好笑，见他被众人火辣辣的目光所逼，浅浅一笑，不露任何声色，确实有大家风范。
　　铁断魂和卓四忽然跪倒在地，颤声道：“卑职救驾来迟，罪该万死。”仁宗这才捏了把冷汗，想起适才情景，不禁打了个冷颤，此刻还仍有余悸，略微定神，笑道：“起来吧，此事原也怪你二人不得。”语锋一变，厉如刀锋，“这些乱臣贼子，越来越猖狂了，竟敢在众目睽睽之下，行此大逆不道之事，朕登基数载，竟屡遭行刺，想来也是古往今来第一人吧。”
　　包拯汗颜无地，羞愧难当，道：“这都是老臣的失职，堂堂天子脚下，京畿重地，屡次发生这等逆天之事，我这个开封府尹，实在是难辞其咎。”
　　仁宗怒气冲冲的瞅了他一眼，沉默片刻，道：“包拯，朕命你为钦差大臣，查办此案，以及国库库银被盗案，并赐你尚方宝剑，便宜行事之权，不过你答应过朕，旬月之内便要告破，否则，哼哼，朕必深究。”
　　皇帝到底是皇帝，一番话，听的众人怔忡不安，栗栗危惧，不过包拯向来喜欢挑战，况且破案乃当世不二人选，案子愈是难办，他兴致便愈高，何况就在刚才皇帝遇险的间不容发之际，他找到了国库被盗案的蜘丝马迹。
　　包拯见将那黑衣蒙面刺客仰面跌倒，趴在地上，当下蹲下身子，缓缓将尸体翻转过来。数十双目光，盯着那刺客的胸前，谁都不说一句话。原来那刺客胸前刻着一颗青郁郁的狼头，裂开血盆大口，露出森森白牙，甚是可怖。
　　半晌，大内侍卫铁断魂低沉着嗓子，躬身禀报：“皇上，这是辽国人，八成是辽国派来的奸细。”
　　包拯望了他一眼，没有说话，搜遍了那刺客的衣裤，没有发现任何其他物件，这才伸手扯下了刺客的蒙面。谁知蒙面一掉，群相骇然，面面相觑。只见此人奇丑不堪，鼻歪眼斜，脸上肌肤竟一块块碎裂，见之令人作呕。
　　公孙策突然“咦”了一声，走到包拯身旁，低声道：“大人，学生年轻时游历江湖，颇懂得一些易容术。”蹲下身子，伸出手去，在刺客脖颈处搓了片刻，猛地一扯，将那人脸皮扯了下来。
　　哪知刺客的人皮面具被扯下来，最惊讶的居然是仁宗皇帝，他颤声道：“这……这不是辽国的奸细，他……他是此次辽主派来和谈的使者之一，朕在金銮殿上见过此人。”
　　此事殊为怪异，和谈使者竟然化妆仪容，打扮成刺客，躲在汴河的小船内，伺机行刺皇帝？包拯心中隐隐不安，觉得此事定有蹊跷，若真如眼前所见，这和谈使者专为刺杀皇帝而来，那他是如何得知皇帝今夜会来汴河游玩？难不成皇帝身边有奸细？
　　这个念头也就在他脑海里一闪而过，包拯突然想起那劫持婉儿的乞丐来，适才突来横祸，行刺事件突如其来，竟一时忘了那闯入小船的乞丐。此时一旦想起黑衣刺客是蛰伏在小船之中，不由自主，转头朝小船望去。
　　西北角上灯火照射不到，黑黢黢的，一艘小船停泊在河面，无人看管，兀自打着旋，看上去说不出的诡异。脚步声响，那小船船舱门帘一挑，出来三个人。
　　只一眼，所有人都怔在当地，张口结舌，说不出话来。原来是展昭一手扶着好像受伤的庞太师，一手提着那破破烂烂的乞丐，缓缓走上船头，深吸一口气，纵身跃起，夹着二人，隔着两三丈远，也从容飞跃过来。
　　包拯见黑夜中，庞太师那一卷白胡子，在空中上下逃窜，如丧家之犬。看来庞太师也好不到哪儿去，头上缠着白布，好似浑身无力，展昭将他一放下，便如软泥般瘫痪在地。他听到展昭跪在地下叩头问安，慌忙拼命爬起来跪倒，呼天喊地的叫嚷起来：“叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　仁宗帝冷笑一声，伸手扶起了展昭，对庞太师看也不看一眼。庞太师急了，原本委顿的白胡子，此时哗哗的摇曳起来，抖擞精神，大声喊叫起来：“救驾来迟，老臣罪该万死……”
　　“难道你只是救驾来迟？太师，你未免也太小看朕了吧？”仁宗怒火不可遏制，恨不得冲上前去，一口气扒光了那一卷为老不尊的白胡子，“那黑衣刺客自你的船中冲出来，要行刺朕，难道，你只是救驾来迟之罪吗？太师，你知罪吗？”
　　庞太师也不是省油的灯，虽然是皇帝的岳丈，却未必见得会把这个小皇帝放在心上，见皇帝似乎要与他撕破脸皮，也不再装疯卖傻，站了起来，昂然说道：“老臣不知，还请万岁明示。”
　　眼看庞太师如此嚣张跋扈，根本不把皇帝放在眼中，包拯也是怒不可遏，正要猛下杀手，仁宗帝发话了。赵祯气的脸色发紫，浑身颤抖，怒道：“太师，你与那刺客狼狈为奸，同在一条贼船上，我看要刺杀朕的，并非只有那黑衣蒙面人吧？”
　　庞太师知道自己儿子执掌兵马大权，皇帝不敢将他如何，但若逼得急了，毕竟乃是九五之尊，猝起而痛下杀手，也不是没有可能，当下佝偻着身子，唉声叹气，一把鼻涕一把泪，开始打感情牌：“皇上息怒，容臣禀报……”
　　一言未必，公孙策突然走到庞太师身边，伸手扶着他即将倒塌的半边身子，道：“太师年事已高，可要保重身子。”说罢，退了两步，退到了船舷旁边，登时他的身子隐在了灯火背后的黑暗之中。
　　公孙策此举，确实匪夷所思，令人莫名其妙。包拯知道公孙先生行事，往往出人意表，于无声处听到惊雷，神来之笔画龙点睛，案子便能迎刃而解，因此他虽愕然，却不点破。
　　庞太师见状，觉得蹊跷，却不知对方葫芦里卖的什么药，惊诧了片刻，这才接着说道：“皇上体念老臣年事已高，因此平日里眷顾，老臣岂有不知之理？虽为太师，却无寸土之功，每每汗颜惭愧之际，更加感念万岁的皇恩浩荡。若说老臣昏庸无能，老臣无可辩驳，若是老臣心怀不轨，要图谋皇上，实在是令人难以信服，即便耿直如包大人者，向来与老臣不合，估计亦不会相信吧？”
　　听了庞太师一席话，赵祯皇帝的脸色登时缓和了不少。包拯却正气凛然的道：“老臣不会估计，只看重事实。太师，是不是该解释一下，为何你会出现在刺客的船上？”这话问的，果然厉害，一句“庞太师在刺客船上”，便已逼得太师走投入路。
　　庞太师恨得牙痒痒，可人在矮檐下，不得不低头，暗自思量，包拯啊包拯，有朝一日你若撞在老夫手里，我是绝对不会心慈手软的。他见皇帝急欲知道事情前因后果，忙收慑心神，说道：“今日腊月初八，老臣闲来无事，又因为库银被盗一事，觉得烦闷，便携带了两个家仆，来到这汴河上。我嫌两个奴才扫了雅兴，便让二人在船舱后等候差遣，于是一个人在船中饮酒赏灯。”
　　“大约亥时前后，老臣觉得船头一晃，突然船舱门帘掀起，闯进来一个黑衣蒙面人。老臣尚未叫喊出声，已被他击倒在地，顿时头疼欲裂。后舱的两个奴才听到动静，冲进来救人，与那那黑衣人打斗，将桌上的酒菜杯盏都打翻了，最终不敌黑衣人，被一脚一个踢入河中。老臣惊魂未定，以为他要杀人，谁知那刺客似乎并不想杀了老臣，只是蹲在船舱内，好像在等什么人出现。”
　　“就在刚才，突然船舱内闯进来一个叫花子。黑衣人大声喝斥了他几声，说这点儿小事都办不好，要你有何用。便一剑杀了那乞丐，倒转剑柄，将老臣打晕在地。也不知过了多久，老臣睁开眼来，恍惚中，看见展护卫就在身侧，正在用内力将我救醒，并说了适才发生的一切。老臣吓坏了，生怕皇上龙体受到惊吓，是以顾不得头晕目眩，急忙叫展护卫扶着老臣出来。”
　　庞太师陈述经过，说的声情并茂，声泪俱下，令人感动不已。开封府一众人无不面面相觑，马汉甚至忍不住险些笑出声来，包拯望着展昭，似乎在确认庞太师所说是否属实。
　　展昭躬身向皇帝告罪，这才回答：“大人，庞太师所说不假，卑职进去时，船舱内有打斗痕迹，杯盏酒菜都泼洒在地板上，舱门口横卧这一具尸体，正是此人。”说着一指地上趴着的乞丐。那花子身子已僵硬了，心口出衣衫裂开一道口子，像是被利剑刺入所致。看来是一剑命中心脏，当场死亡。
　　包拯点点头，不动声色的说道：“皇上，此二人虽已死，却是重要证据，容臣将其带回开封府，或许能从二人身上找到线索亦未可知。”听到仁宗允许，便下令，让王朝马汉、张龙赵虎将两具尸体运回府衙仵作间，然后又道：“皇上，臣想察看一下那艘小船，看看是否可能找到什么蛛丝马迹。”
　　赵祯顿觉意兴阑珊，游河的兴致被搅得一干二净，叹道：“包卿家尽管查案吧，但有所奏，一律照准。”
　　包拯谢过皇帝，便叫人将小船划了过来，停泊在龙船一侧。他提着灯笼，在展昭的护卫下，与公孙策走进了船舱。‖