船舱颇为宽敞，中间一方八仙桌，左右各摆了一把精致的竹木椅，地板上均是剩菜残羹，以及碎裂的酒杯，一双筷子散落在桌脚。包拯环顾四周，见船舱四壁木板白皙，像是新涂油漆，他不禁暗暗纳罕，仰头去看，一根筷子插在右首靠近上边缘的壁板上。
　　火掩映下，包拯双目逐渐明亮起来，眉目横挑，神色郑重，似乎瞬间明白了案子的关键，而仿佛案子的背后隐藏这一件十可怕的事情。他正自沉思，公孙策突然道：“大人，看这儿，有点古怪。”
　　包拯忙凑过去看时，只见桌子下靠近右边船舷的地板上有一个拇指粗细的小孔，他拿起一根落在桌脚的筷子，缓缓放在小孔之上，手一松，筷子自小孔中坠了下去，“嗒”的一声响，筷子落入水中。
　　公孙策见大人此举，十分诧异，正要询问，忽见包拯脸色凝重，目光呆直，脸色也越来越惨白，他仿佛陷入了深思之中，成了一座雕塑。
　　展昭站在舱门口，瞧见里面情景，也不禁惊讶的说不出话来。二人僵持在船舱中，也不知过了多久，都纹丝不动，那灯笼伴随着舱门中袭来的冷风，轻轻摇曳，烛火映照包拯脸色，阴沉沉的十分可怕。
　　正在此时，突然一阵清幽悦耳的琴声，轻飘飘的传来，钻入了三人耳中。包拯登时惊醒过来，见公孙策与展昭均一动不动的站在那里，望着自己，当下微微一笑，道：“何处来的琴声，如此优雅，若不鉴赏，岂不可惜？”
　　当即，他迈开大步，走出了船舱，登上龙船。公孙策只觉得今夜包大人的行为如此古怪，似乎满腹心事，少了平日里断案时的意气奋发，少了卖弄才华时的吞云吐雾，变得如此安静，倒还真的让人不习惯。他与展昭相视苦笑，跟在包大人身后，也上了龙船。
　　包拯走上龙船，见仁宗皇帝站在船头，望着不远处挂着纱幔的游舫，呆呆的出神。侧耳倾听，那琴声正是从那游船中传来，琴声若断若续，似有似无，静夜听来，如潺潺溪流，温和蕴藉中一缕相思，一段隐忧，如怨如慕、如泣如诉；而时而大开大合，宛如手挥琵琶，似有金铁交鸣之声，片刻间波涛汹涌，翻江倒海而来，冲击崖岸礁岩，令人心潮澎湃；久久之后，又恬恬淡淡，冲和幽婉，仿佛大潮褪去，柔和的浪头轻抚沙滩，缓缓离开，留下夕阳，飘落在轻轻跳跃的碧波间。
　　琴声如丝如缕，余音绕梁，三日不绝。忽见那船舱中走出一个妙龄少女，一身狐裘白袍，纤细婀娜，正是婉儿。她走到船舷，盈盈一福，道：“公子，这琴可还听的？”
　　坐在船舷的白衣男子为琴声所感，望着狭长的汴河，柔声道：“姑娘琴艺妙绝天下，白某草莽匹夫，得聆仙音，幸何如之。姑娘可再抚琴一首？”这男子正是锦毛鼠白玉堂。
　　婉儿笑道：“公子是我的救命恩人，区区小事，小女子定当效劳。”说罢，又走入舱内，片刻，琴声曼妙，贴着河面，远远飘了出去。
　　包拯就站在仁宗帝身边，起初见皇帝听到婉儿琴声，不能自己，神色凄楚，怔怔的落下泪来，心想或许婉儿琴声太过美妙，是以感动落泪，谁知等婉儿走出船舱，仁宗一见婉儿面，竟然忍不住身子颤抖，口干舌燥，目光呆直，登时泪流满面。
　　他也不敢直言详询，只得劝慰道：“皇上，保重龙体。”仁宗帝这才觉得失态，有失帝王的威仪，忙定了定神，喃喃自语：“不知为何，一见这女子，朕便说不出的难过，似乎前世见过，似乎此人与朕冥冥之中有解不开的情结，这是何故？”顿了顿，又吟道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”吟咏之间，不觉泪已沾襟。
　　锦毛鼠白玉堂坐在船舷，手拿酒葫芦，一边喝酒，一边击节高歌：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻；十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”一曲歌罢，顿生豪情，左腕一抖，青光耀眼，长剑霍地自己从剑鞘中跃起，飞上半空。他纵身而起，一抄手，握住了剑柄，附身掠过河面，犹如蜻蜓点水，在水中踩了几下，凌空拔起数丈来高，在半空中一折身子，轻轻巧巧的落在船头。这几下兔起鹘落，端的姿势娴雅优美，四下里响起了掌声喝彩。
　　白玉堂听着琴声，一葫芦酒下肚，微微熏，手腕抖动，剑光霍霍，在灯下舞了起来，但见素衣白剑，宛如风拂落叶，燕子穿花，姿势好不美妙。
　　剑气纵横，人如游龙，舞了片刻，突见自龙船上一条身影窜了起来，倏忽间到了小船船头。白玉堂吃了一惊，来得好快！见藏青色长袍在风中飘动，右手提着长剑，正是四品带刀护卫“御猫”展昭。
　　他一看见展昭，便忍不住有气，此刻听着美人抚琴，饮酒舞剑，何等快活，偏偏这自以为是的展昭杀了出来，叫人好不郁闷。他也不搭话，长臂一抖，剑身晃动，如一湾秋水掠过展昭的双眸。
　　展昭哼了一声，闪身之际，已然避开，站在了船舱口。正在这时，婉儿大声道：“展大哥，这位公子救了我一命，千万别伤了他。”
　　其实白玉堂少年成名，武功高强，人如玉龙，向来极其自负，唯独在展昭手下栽过跟头，又因“御猫”二字之故，对展昭心存芥蒂，一直不能释怀，而婉儿的一番好心，他听在耳中，极不顺耳，怒道：“今夜难得美人抚琴，如此良辰，你我正好一较高下，看是你御猫了得，还是我锦毛鼠手段更高。当此之时，琴声、美人、剑气，他日必将传江湖美谈。”话音未落，身子陡然如陀螺般迅捷无伦的拔地而起，又如一阵旋风，寒风逆卷中，一片片雪花般的剑光纵横飞舞，煞是好看。
　　四下里响起了喝彩声，此起彼伏。展昭一声清啸，湛卢宝剑出鞘，蓦然斜掠出去，落在了龙船的楼阁尖顶。但见他金鸡独立，足尖点在阁楼尖顶，右手握着宝剑，左手长袖飘飘，衣袂在夜风中猎猎作响。他身子随风摇摆，仿佛随时便要被风刮得飘起来。
　　一声怒斥，一条匹练撕扯缠绵夜色，只见白玉堂身随剑走，如一团旋风，刮到了展昭的身前。
　　剑气如虹，风声飒然，转眼到了跟前，展昭吃了一惊，见那剑幻化成一道道的白光，将自己团团包围，骇然之中，反手拔出宝剑，一声龙吟，迎了上去。二人这一交锋，大开大合，一招一式，旁观众人均看的清清楚楚，姿势如穿花蝴蝶，又如舞蹈般美妙。
　　婉儿有意助兴，那琴声风格陡变，立时变得欢悦，没想到古筝竟也能弹奏出如此激越、清爽、轻快的曲子，不论是河畔上的风雅之士，还是龙船上的仁宗皇帝都有如醍醐灌顶、豁然开朗之感。
　　那持剑相斗的二人此刻心境却大为不同。白玉堂惊骇中，更多是困惑和不解，展昭有几招眼看不敌，竟然痛下杀手，欲置自己于死敌。当下去了比武之心，全力以赴，以命相搏。这一来，局面顿时改观，只见白玉堂剑身之上突然见隐隐冒出了淡淡的白气，剑锋刺出，呼啸声大作，风声锐利，几丈外都能听到。
　　斗到分际，白玉堂突然一晃，引诱展昭上钩，突然一掌挥出，击在对手胸前。上次在皇宫内，他由于轻敌，险些丧生展昭掌下，这次多少有些顾虑，未出全力，但展昭已然承受不了，身子在半空中转了几个圈，在王朝马汉等人的惊呼声中，往龙船上落下。
　　白玉堂还剑入鞘，心中蒙上了一层忧虑，十分不解，难道展昭心不在焉？与上次皇宫夤夜斗剑，此次显然未出全力，难道他甘心败在我锦毛鼠手下？然而刚才形势如此危急，一个不慎，便要命丧当场，若说有意想让，却又不像。
　　眼看展昭跌向船头，那仁宗皇帝身边的公公宛如幽灵般出现在船头，左手轻轻一托，将展昭稳住身形。这小公公目光中似乎泛着莹莹的水波，展昭不禁吓了一跳，此人内功如此之高，倒是生平函见。
　　公公笑起来温文尔雅，像个谦谦君子，道：“展大人，您贵为皇帝亲封的带刀护卫，正四品，何必与江湖草莽一般见识。再说了，胜败乃兵家常事，御猫便未必输于五鼠。”
　　却听那游舫上白玉堂哈哈一声大笑，说了声“原来御猫也不过如此”，身形如鬼似魅地晃了晃，自船舱中闪过，已然远远的去了，声音却贴着河面飘了过来：“婉儿姑娘莫怪，白某取走了你云鬓上的金丝蝴蝶翡翠簪，权作纪念，他日有缘邂逅相逢，必当归还。”
　　倏然而来，悄然而去，斗是斗的潇洒，去也去的飘逸，玉树临风，光彩照人，河畔众人大为心折，钦慕不已。
　　只听船舱帷幔之内，陡然传来琴声叮咚两下，骤然停歇，再无声息，宛如一声轻叹。‖