回到开封府，已到辰牌时分。
　　进了厅堂，仆人送上茶来，包拯呷了一口，问：“公孙先生，国库被劫，大内侍卫死而复生，事你怎么看？”
　　公孙策叹道：“国库库府固若金汤，莫说劫走十万两黄金，就是一只苍蝇飞进去也实属不易。再说，那女飞贼竟然还不费吹灰之力打伤了大内的高手，在一众侍卫的眼皮底下从从容容来，轻轻松松离去。至于那梁子月死而复生，此事太过离奇，学生到现在也难以释怀。
　　“库府钥匙分别在几个侍卫手中，要说没有钥匙能进入库府，正如公孙先生所说，实在是难于上青天。”包拯面上的神情十分古怪，沉吟着道，“再说，有人死而复生，哼哼，公孙先生乃高人雅士，试问，这话可信的过么？”
　　公孙策通晓天文地理、阴阳玄学，究竟并非钟馗，摇着头道：“学生说句不中听的话，此事岂有此理！但若说铁侍卫看到的不是梁子月，又不太可能。他亲眼看见那黑衣蒙面从霁月宫中出来，然后癫疯倒地，死在了那儿。还有一点，那梁子月是被高手震碎了五脏六腑，过了一日夜后，又如何会七窍流血？”
　　自经历了夜审秦氏、夜游地府后，包拯对鬼神之说并非完全不信，但要说死人复活，在人间行凶作恶，那决计不太可能。
　　他黯然道：“公孙先生所言甚是，这案子看似清晰明白，其实这中间一定隐藏着我们看不到、想不通的地方，究竟是什么呢？那劫匪如何进入库府？皇宫戒备如此森严，有高手隐遁进入也不是没有可能，但带着十万两黄金，那是如论如何也无法避开众人耳目的，劫匪是怎么做到的呢？还有，那个令铁侍卫胆寒的神秘女子又是谁？我想如果找打了夺命书生，很多谜题都会浮出水面的。”
　　展昭忽道：“铁断魂口口声声说的那个神秘女子，竟然用几根绣花针伤了堂堂两个大内高手，此事太过不可思议。我展昭混迹江湖二十年，从未听说过如此厉害的女子。以卑职之见，定是铁侍卫等人怕圣上见怪，故意夸大其词，以抵消自己的罪业。”
　　包拯半晌沉默不语，喃喃道：“此时妄下论断，十分危险。案子虽然复杂，倒也不是全无头绪。展护卫，你负责在江湖上打听那个神秘的女子高手，我想这等高手，且又是个女子，而且还携带着十万两黄金，一定会留下踪迹的。王朝，你负责追查夺命书生的下落，活要见人、死要见尸。马汉，你持着皇上赐我的金牌，进皇宫，一方面暗中监视霁月宫，一方面去大内侍卫中打听国库案发前后有何古怪发生，不要放过任何细小的线索，或可找到蛛丝马迹。”
　　展昭等人当即领命告辞分头追查。张龙忽然进来报说，薛大人以及“天然居”老板等人已在馆驿中，等候大人问话。包拯道，鸣鼓升堂。
　　但见红日映在开封府衙大堂上那赫赫有名的牌匾之上，但见楷体鎏金四个大字，有道是“铁面无私”。包公喝令升堂，霎时衙门大堂两边一行人一字排开，喊过堂威，包公身着莽袍，身形矫健走了出来，好不威风凛凛！
　　包拯为薛谏之赐座，让他在一边旁听。薛谏之大腹便便，坐的椅子咯吱作响，他宛如饿疯了，狼吞虎咽的吞唾沫，汗是越擦越多，陡然听到包拯一生冷笑，吓得一哆嗦，将手绢掉在了地上，弯腰欲捡，只因他读多了陶渊明知识肿胀起来，且一字千金以致腰缠万贯，肥的实在难以为不值五斗米的手绢折腰。
　　包拯大笑一声，这才传唤天然居老板及老板娘上堂问话。那客栈老板伉俪行了跪拜礼，唱了个喏，抬起头来，忽然看见法案边坐着公孙策，着实吓了一跳。
　　公孙策见薛谏之如此慷慨，毫不介意的供人把玩作为一名称职的贪官的幽默，心有不甘亦充分展示了他自己的幽默：“店老板，若是有缘，在下倒是很乐意为施主在牢中驱鬼，不知你意下如何？”客栈老板激灵灵打了个冷颤，吓出一身冷汗来。
　　只听包拯一拍惊堂木喝道：“本府问你话，你必须如实回答，倘若蓄意隐瞒欺骗，本府决不轻饶。你可知道秦香莲这个人？”
　　客栈老板本本不知犯了何罪忽然被人传唤到了开封府，素知包大人的手段，早吓得魂不附体，一上来唯唯诺诺，把头点的像鸡啄食似的，陡然间听到“秦香莲”三字，更是惊惧，颤声道：“小的知道，小的知道。”
　　“那秦氏妇人三年之前死在你的客栈之内，当时情景如何，你且你且如实道来，不可忽略任何细节。”包拯虽然言语沉重肃杀，神色已然温和很多。
　　“是是，大人，”客栈老板依旧诚惶诚恐，定了定神，这才冷静下来，将那天晚上所发生的一切和盘托出，从风雪夜客栈神秘女客闯进门来，他亲自引着秦氏上楼到天字三号房，讲到喝斥店小二为秦氏送去饭菜，打烊前他又亲自上楼询问客人所需，再说到下楼后骂醒了酣睡的店小二让其给陆老板送去热水，最后说到他回内室入寝，啰嗦夹缠、结结巴巴，与公孙策谈笑风生、文采飞扬的转述口吻相去不可以道里计，但也讲了个透彻，所有经过让人如临其境，说罢，歇了片刻便道，“大人，小的不敢隐瞒，这便是当晚我所知道的所有经过，望大人明察。”
　　包拯从头到尾一言不发，等客栈老板精疲力竭后，这抓住时机趁势直捣黄龙：“你仔细想想，那晚秦氏到客栈之前，陆老板是否离开过客栈？”
　　从客栈老板一脸迷惘中可见他并不知晓此事，果然见他神色赧然，讷讷道：“这个……这个，小的倒是没注意，大概是没有吧。”
　　包拯失望如山倒，扛都扛不住，然而世上无难事、只怕人死掉，包公自忖刚刚知天命，离驾鹤远游尚早，古时廉颇是用吃饭来表达自己还很年轻，而今他却是以大声喝问吓人的方式来表达自己烈士暮年、壮心不已：“你引着秦氏到楼上房间后，是否一直在一楼柜台前，是否看见有人进来或者上下楼？”
　　包拯的表达方式确确实实吓得客栈老板喘不过气来，忙回答：“小的确实一直呆在柜台前盘点，并未离开过，也不曾见到有人进来或上下楼。”
　　客栈老板是否真的便一直呆在柜台前没有离开？
　　“那么，你下楼叫醒店小二让他送热水给陆老板是什么时刻，你仔细想想，可曾记得清楚？”包拯向来不喜欢吃砂锅，因此常常打破，以此表达自己对脾胃的忠贞不渝。
　　“前日，这位……这位大人曾到客栈询问这个案子，”客栈老板或许喜欢吃砂锅，见包拯当着他的面打破了，因此十分尴尬，指着公孙策道，“这位……大人走后，我便问起贱内那晚情景，突然想起了当时小的因为入寝吵醒了内人，她颇为恼怒，瞪着漏刻斥责小的，那时恰恰是子时。”
　　包拯点点头又问：“那妇人，你家丈夫所说可是实情？”可见包拯不懂怜香惜玉，那妇人早已蜷缩在地，噤若寒蝉，陡然听到包公如雷公般叫卖雷声的动静，忙频频点头称是。
　　客栈老板描述当年情景，有些细节已然模糊，甚至他要沉思许久才能想起，可见便不是说谎，倘若他口若悬河、滔滔不绝讲的入情入理反而不真实了。包拯便叫二人暂且退下，等候随时问话。
　　那夫妇二人如获大赦，惊喜交集的叩首拜谢，然后欢天喜地的离开了大堂。包拯便传店小二前来问话。
　　天然居客栈的店小二，老板的金龟婿嬉皮笑脸的窜来进来，打扮的像是一个土财主，虽然穿戴讲究却也难掩獐头鼠目的小人嘴脸，这时见了包大人依旧油嘴滑舌，跪在地上唱了半天高调，显然仗着有几分家财与官府中人打得火热，早已见惯了这番场面。
　　包拯冷冷问：“你且不忙溜须拍马，他日有的是时候。本府叫你前来，是要问你三年前秦氏一案，想必你已经听说了，老夫也就不与你废话，你且老老实实将当晚经过说来，若是妄图胡搅蛮缠、搪塞敷衍，本府自有手段让你好好做人。”
　　店小二吐吐舌头，一副古灵精怪的德行，加之此人长相奇特，让人一眼便说不出的厌烦，只听他絮絮叨叨讲述那晚秦氏遇害经过，自被老板叫醒讲起，说到上楼送水遇见黑影一晃而过，再到摔碎茶盏惊动了陆老板出来晦气，最后终于扯到了撞开秦氏房门发现人已死去。他自始至终绝口不提陆老板为人，也不提陆老板是否请他喝过酒，只是他添油加醋、唾沫横飞的讲述当时如何英雄豪迈、大义凛然，不顾生命危险撞开房门的壮举。
　　包公冷眼斜睨，待他收了唾沫的神通，这才拍着惊堂木，搬出了风雨雷电，且看你唾沫汹涌，还是我暴雨滔天：“大胆刁民，你这厮只管拿本府消遣，若忘了自己斤两，本府替你掂量，你看如何？若是再敢咆哮公堂，定叫你吃三十板子。”
　　这一席话，店小二确实胜读三年书，片刻间学会了夹着尾巴做人，再也不敢声张，只是垂着头眼珠子骨碌碌的转，不知打什么念头。
　　包拯厉声问：“你家老板叫你送饭菜上楼给秦氏以后，你是否一直呆在一楼，那是你家老板是否一直在柜台前盘点？”
　　“启禀大人，虽然隔着三年光景，恍如隔世，但小的打小便博闻强识，自然是历久弥新，历历在目，那时记忆便如铁打营盘……”店小二见包拯怒目横眉正要发火，急忙语锋一转，“小的累了一天腰酸背痛，便爬在桌子上寐了一会儿。至于老板，小的也是满口吃个鞋帮子，心里有底，他老人家在柜台后弯着腰打点账目，没有离开过。直到天将子时，老板要小的上楼询问客官所需，我耍了个心眼，故意假寐，气的老爷子捶胸顿足亲自跑去了，片刻他下来厉声将我训斥的体无完肤，这才叫我给陆老板送去热水，他便去睡觉了。”
　　既如此，客栈老板便有了不在场证据，排除凶手之列。包拯听他说起了时间，心中陡然一动，又问：“你说老板大约在子时让你给陆老板送去热水，我且问你，你如何知道当时正是子时？”
　　“是这样，这事巧了，”店小二终于化繁复于简洁，顿时所有人都松了口气，“小的送热水上楼，又将茶碗茶杯摔碎，就在那时，听到楼外传来更夫打更的声音，是三更，故而记得十分清楚，是子时。”
　　“哦？原来如此，”包拯已然明白了许多关节，这店小二虽然面目可憎、言语无味，却也不是凶手，至少不是他动的手，但他为何替陆老板说谎，似乎隐藏了什么真相，便问，“你家老板引着秦氏上楼之时，据说，你提着桶子回来，去做甚？可曾见到有人进了客栈？”
　　店小二一刹那脸上露出吃惊诧异之色，片刻便即宁定，慨然回答：“小的是去倒夜香，至于……并没有看到什么人进入客栈，因为，那晚除了陆老板与秦氏外，并无其他客人。”
　　包拯见他脸上一晃而过却极力掩饰的表情，不由得暗暗冷笑，心想你以为自己的所作所为无人知晓，殊不知抬头三尺有神灵，其实掘地三尺有阴魂，将尔等举动瞧得真切，“你觉得陆老板为人如何？”
　　“这个嘛，小的……”店小二扫了一眼公孙策，脸上露出迟疑的神色，“那陆老板为人脾气暴躁，狗眼看人低，当众斥骂小的吃屎赶不上热的，是以小的觉得，此人品行必定卑劣，无耻之尤。”
　　“这么说，”包拯旁敲侧击，“你与他并无过多接触，譬如挑灯夜谈，譬如喝酒划拳，譬如附庸风雅？”
　　店小二一口否决：“绝无此事，天可怜见，小的虽然身份卑微，却又不耻与这种人为伍。更何况，俗话说的好，若要人不知，除非己莫为，夜路走多了迟早见鬼，小的已是泥菩萨过江，撒这等谎作甚？”
　　包拯见多说无益，便喝退了店小二，传令陆老板上堂问话。
　　陆老板当年一夜暴富，身份地位已然今非昔比，大摇大摆走进了大堂，虽下拜，然眉宇之间傲慢无礼，再加上他穿金戴银，锦帽貂裘，朝阳映照其上，浑身灿然生光，更显得尊贵无比，让人敬而远之。
　　此人道貌岸然，城府颇深，兼且惜“沫”如金，包拯问话，往往便三言两语如打发要饭的一般打发了。回忆当年案发经过，轻描淡写地讲述了当晚经过：“小人躺在床上小憩，陡然听到门外杯盏碎裂之声，便点亮烛火出门察看，见店小二打碎了茶碗茶杯愣在当地。随即，他说起看到一条黑影在秦氏房间窗户纸上一晃而没，怀疑那妇人遭到不测，便去敲门，三声过后仍无动静，察觉不妙，开始撞门，叵耐门闩锁死无法打开。我便助他一臂之力，撞开了房门，然而那时秦氏已然身亡了。”
　　包拯见他言语谨小慎微，知道是个厉害角色，不像那店小二，表面上耀武扬威不可一世，其实是外强中干草包一个，便问：“陆老板听到杯碗碎裂之声出门，可记得那时的准确时间？”
　　“是子时，”陆老板言简意赅，斟酌措辞半晌，才道，“我出门时听到客栈外更夫打了三更。”
　　“秦氏案发当晚，你可曾出过客栈的门？”包公问的小心翼翼，生怕打草惊蛇，故意装作漠不关心的样子。
　　谁知那姓陆的回答更是举重若轻：“没有。”既如此，又不能严刑拷打逼供，包公很是头疼，沉默不语。
　　蓦然公孙策发问：“陆老板，那晚在客栈中，你是不是邀请店小二进你房间喝酒？”
　　公孙策问的直截了当，陆老板回答更是出其不意：“这位是？”言语轻蔑之极，叫人十足气炸了肺。
　　包拯肺中一爆炸，火药便从嘴里喷了出来：“如实回答！”这一声如当头棒喝，陆老板微微变色，脸上一阵青一阵白，沉着嗓子道：“绝无此事。”‖