午牌时分便到了定远县，循着曲径通幽，拐弯抹角走进了乱石岗。但见古木参天，森然萧瑟，明媚的阳光自梢头倾泻下斑驳倒影，在皑皑白雪里焚烧起一段段灿烂过往。
　　荒凉的坟场，黯哑的光景，纵使日光耀眼亦使人骨澈神寒，料想秋日萧瑟的傍晚，荒草成堆、西风残照，一缕香魂葬今生，何等凄凉悲怆。包拯等人均脸色沉重，庄重肃穆，在薛谏之唯唯诺诺的讪笑中，四下里寻找秦香莲的墓穴。
　　墓碑上落满了雪，且已隔三年之久，字迹斑驳脱落，极难辨认。寻了半个时辰，方才找到，一方矮矮的坟墓，坐落在荒丘之上，刹那间，一般的凄凉落寞风雪般破空袭来。
　　展昭伸手拂去积雪，大声道：“大人请看，有碑文。今有秦氏客死此地，沉冤不雪，怨愤难抒，天地含悲，日月衔痛，恨世人不分青红皂白，不论善恶清浊，若抬头三尺有神明，务使人间大旱三年，饿殍遍地。”包拯目光如炬，瞪着薛谏之，喝道：“薛县令，你不是说过，这秦氏乃受惊吓气绝而死，此碑文又作何解释？”
　　薛谏之一见碑文便瞠目结舌，早已惊慌失措，额头冷汗簌簌落下，脸色黑沉沉赛过了包公，仿佛不敢相信眼前情景，听到包公喝问，吓得战战兢兢，颤声回答：“这……这……碑上刻字清晰可鉴，想是近日……近日有好事者刻的，这个……请大人明鉴。”
　　包拯吩咐衙役掘坟开棺，又道：“薛知县，快去叫人取清水、麻绳、凉席、草垫、柴碳，另外要好酒二升，酸醋五升，油纸伞一柄。快去办理，不得有误。”
　　这一番话天马行空，恰巧薛谏之也属马，故而薛县令的表情更为惊诧，从未见过如此“马匹”，但又不敢问，匆忙喝令衙役按照包大人的意思火速办理。仿佛这把火不烧，便治不好他心头的风湿。岂知包大人接下来的一番话，才让他懂得了何为“高山仰止景行景止”。望着包公这座山，便跑死了他这匹马。
　　“张龙赵虎，你二人带数名衙役在坟墓边上开掘一处地窖，需长五尺、宽三尺、深二尺。”包拯背负双手，脸色凝重，显然有心事。
　　过得一盏茶时分，他要薛县令置办的物事便已备齐，那边厢张龙赵虎也已挖地成窖，这才说道：“王朝，将柴碳置于地窖之中，将其点燃煅烧，待到土地被烧的通红，便除去火，再将那陈酒二升、酸醋五升泼到地上。”
　　这时，公孙策督办挖坟开棺完毕，命人将尸体款款抬上来，铺在凉席之上，这才问：“大人，尸骨已备好，不知如何处理？”那骸骨纤细，下体盘骨较宽，是个女子，骸骨色泽黯淡，虽死的时间过长，却没有异色。
　　“马汉，年将麻绳仔细穿在尸骸各处关节，然后用凉席将其包裹。”包拯话声甫落，只见王朝已将炭火移出了地窖，又道，“马汉，乘热气抬骨放入坑内，小心翼翼，切莫将尸骸抖乱。铺好后，再以草垫盖好，蒸骨一个时辰再说。”
　　薛谏之眼看对包公的天马追赶不上，便试图以闻马屁的方式来缓解尴尬：“久闻包大人神机妙算，神断无敌，前无古人后无来者，果然是……”陡然听到包公冷冷哼了一声，吓一跳，便果断斩断金玉良言，变得哑口无言。如此整个坟场便幽静得落针可闻，偶尔一两声野物的怪啸，气氛十分诡异阴森。
　　其实薛县令表面泰然自若，内心早已风起云涌，生怕被包拯检查出蛛丝马迹，久闻包公六亲不认、铁面无私，届时怕是不好善后。愈想愈觉不安，终于熬到了未牌时分，冷不防听包拯道一句“地已冷，去掉草垫，抬出骸骨放在平坦明亮的地方”不由打了个寒噤。
　　包拯盯着凉席上的尸骨，目光中射出骇人的光芒，沉声道：“来呀，将油纸伞打开，遮住骸骨，且让我们看看，秦氏到底是如何死法。”等王朝取过油纸伞张开，将那凉席遮盖住了，他便凑过去，箕踞在骨旁，仔细上下打量。
　　过了片刻，包拯站起身，目光圆润清澈，不露声色，扫了薛谏之一眼，喃喃道：“这是为何？”斯时，厚厚积雪覆盖的枯枝遮掩了光影，北风撩拨，引的几瓣雪叶失魂凋落，那乱石岗树林中登时弥漫了沉静的朦胧橘黄色，柔和恬静，整个坟场霎时增添了几许神秘。
　　“大人，何如？”公孙策问。
　　包拯摇摇头，说道：“以此蒸骨检验之法，可以知道被击打处的尸骨上便会呈现红色纹路微印，或骨折的地方接续处两头各有血晕色。再以有痕之骨置于日光下，若有红血色，分明便是生前殴打导致；骨上如无血印踪迹，有损折，乃是死后所致。你且看看，秦氏骸骨上没有红色印记，想是生前未被人击打过。”
　　“倘若找不到秦氏他杀的蛛丝马迹，依大宋律例，是不可翻案的。”公孙策拈须沉思半晌，又另出机杼，“大人，依学生之见，秦氏身上没有伤痕，有无可能乃是凶手精于下毒，药死了秦氏却做的无色无味、无影无形，叫人难以分辨以致仵作验尸之时疏忽呢？”
　　包拯亦不以为然，道：“倘若秦氏中毒身亡，由于血液与骨髓相通，毒素会破坏骨髓，导致骸骨颜色不同于其他。观秦氏骸骨并无异色，想来不是死于中毒。”
　　既非中毒，又非被高手震坏了五脏六腑，且尸体表面全无征兆，如此说来，难道秦氏真是受到惊吓猝死？包公一是踌躇不决，又想起昨夜梦境，顿觉荒唐起来，若是上苍有意让自己重审此案，替冤魂昭雪沉冤，却又为何不暗示一二。
　　想到此，包公抬头仰望苍穹，思绪如风雪变幻莫测，任山川江河信马由缰，蓦然想起一件事来，心念疾转，脸上喜悦逐渐显山露水。‖