次日清晨，雪过天晴。微风拂面不觉寒，疑是春不远。
　　包拯早朝后回到开封府，用了些点心，煮一杯清茶。“红尘一点墨痕碎，心底无尘境自开”，想到这句顿觉微醺，正欲阅览卷宗，蓦然想起昨晚梦中秦香莲告状之事，凛然自风中刺到，中者立杀。
　　“此事说来稀奇，怕是人间绝无仅有。”包公思忖不定，心下犹豫不决，当即叫来公孙策前来议事。公孙策闻言捻须而笑，好似胸中包藏宇宙之机，无所不知，再者他白面长髯，骨骼清奇，倒像是个神秘莫测的世外高人。
　　“公孙先生，你通五行、辨阴阳，学究天人，有何高见？”包公不耻下问。
　　公孙策微微颔首，道：“大人，阴阳五行之数，暗合天地造化之理，不可不信，亦不可依赖，自来因果罪业，皆气数使然，凡事但求无愧于心，正邪不侵其德，天地不夺其志。自古有月满则缺、水满则溢的说法。譬如一人作恶多端，终究法网恢恢难逃一劫，或曰天惩地罚，或曰恶贯满盈物极必反。再者，无风不起浪，空穴不来风，或许，陈世美那厮穷凶极恶，大限将至，而大人铁面无私古来第一人，号称包青天，以其刚直不阿闻名天下，冥冥之中，这使命必然要着落在你身上。这亦是定数。依学生之见，不妨叫那定远知县前来问话，当年案情何如，定一目了然，届时大人自可秉公处理。”
　　包公闻言大喜，慨叹有公孙策在旁，大事可成已。
　　唤来王朝马汉二人，包拯发下文书，使其快马加鞭赶往定远县，传该县县令薛谏之携带秦香莲卷宗前来问话。
　　巳时，定远知县薛谏之赶到了开封府，一身风尘仆仆，纳头便拜，口中气喘吁吁。此人年龄才至不惑，却已然体胖，可见必然心宽，心一宽则必然健忘，包拯问起秦香莲案，慌忙之中背诵古文一般磕磕绊绊，顿时额头都是冷汗。
　　薛谏之无才无德，上任数年虽无政绩却也无过，庸庸碌碌一事无成，唯一嗜好乃是好大喜功，地方百姓叫苦不迭。此人当年在一众同僚面前，公然称孝敬庞太师便如孝敬干爹，后来仰仗当朝国丈发迹，钦差大臣对其唯唯诺诺，也不敢拿姓薛的开刀。
　　包公瞅了他一眼，猛地回忆起曾经张龙取笑此人“傻面贼心”，不由微微一笑。薛谏之如获大赦，惊喜交集，颤巍巍的站起来，将卷宗呈上，吐语如“猪”，卡在喉咙，十分难过：“包、包大人，此乃……此乃秦……之案卷，时隔，那个时隔三年之久，怕是骸骨早已，早已化为灰烬，不知大人为何……”
　　包公摆摆手，县令猪腿将吞未吞之际，硬生生堵死喉咙，声音戛然而止。
　　“秦香莲乃是受到惊吓，突发急症气绝而亡？”包拯目光如炬，从卷宗移至县令身上，吓得姓薛的打了个寒颤。
　　“大……人，大人明鉴，当时仵作确实已经验过尸，尸体上不见有任何伤痕，亦无中毒之象，怕是……这个，况且有二人为证，那晚秦氏房间的门窗均从里面反锁，外人绝无进入的可能，排除他杀……”薛谏之信口开了一条河。
　　不料包公不谙水性，呛得万分难受，横了他一眼，喝道：“胡说八道，既然门窗反锁，外人如何进入将其吓死？”
　　薛谏之惊慌失措，嘴一张，词语便纷纷跳河就义：“并非下官扯谎，天然居店小二和客商陆老板俱为见证。当夜，店小二亲眼看见一条黑影自秦氏房内一晃而没，然后，当店小二与陆老板同时撞开秦氏房门时，黑影早已消失的无影无踪，空留秦氏的尸体完好无损的躺在榻上，而脸色狰狞，瞳孔放大，显然乃是受惊吓之故。此事……此事说来荒唐，下官起初也是不信，对那二人及客栈老板严加拷问，这个，这个……人证，以及验尸均说明秦氏乃是惊吓而死。”
　　“展护卫，是否有这样一种情况，有人被武功高强之人以内力震坏心脉致死，而从被害者外貌瞧不出来？”包拯转头问身旁的展昭。
　　“启禀大人，倘若内功深厚之人，必然可以做到不着一丝痕迹，杀人于无形。”展昭回答。
　　“然而，下官认为，”薛县令赶忙圆场，“那房间门窗反锁，即便有内功高手亦难越雷池一步，想那秦氏衣衫齐整躺在榻上，凶手无论如何是不能隔空击碎秦氏的心脉。”
　　包拯沉吟不决，冷冷问薛谏之：“你可确定那秦氏房间的门窗都是自里面反锁的？”
　　“下官敢以这乌纱作保，当时确实叫衙役里里外外搜了个遍，那门窗，”薛谏之挺直腰板，言语逐渐铿锵，“除了店小二与陆老板撞开的门闩破裂，其余窗子均是完好无损。另外，店小二撞门时，撞坏了臂膀，下官为嘉奖其侠义肝胆，赏了几两纹银。”说罢，喜不自胜，便如铿锵言语砸地点石成金，这一番话便可腰缠万贯。
　　“如此看来，案发当时，外人是绝无可能进入秦氏房间了。然而，”包拯眉间的月牙被闯进朝堂的日光映照得熠熠生辉，仿佛呼之欲出，“那黑影又作何解释？你可曾想过？”
　　薛谏之红润丰腴的脸盘愈发的春风得意，却装作不动声色，有板有眼的回答：“大人容禀，下官对此甚为怀疑，多次旁敲侧击打探诸多当事人的口风，如店小二、陆老板、客栈老板以及老板娘等人，又一翻缜密的推理，结论是，那晚月白风清，唯一可能是店小二借着月光，看到房间外面的人影飞过，错以为那人在秦氏房中。至于，那吓死秦氏的人影，多半是江湖中偷鸡摸狗的宵小鼠辈，下官多年来派人明察暗访，至今毫无头绪，实在是汗颜不已，即便大人宽宏大量不予追究，下官也是寝食难安啊。”
　　说罢，县令唉声叹气，面如死灰，仿佛已经羞愧难当无地自容。包拯见此人把戏玩的如此投入和设身处地，甚是佩服，怪不得姓薛的能行走官场俯拾即是。
　　“你可曾听过一个叫做韩琦的名字？”包公问。
　　“下官前世今生从未听过如此姓名，敢以乌纱担保。”薛谏之一口咬死。
　　包公拿着卷宗手不释卷，看了又看，一时难以定夺。主簿公孙策冷不防大声问道：“敢问薛大人，那秦氏的尸体是如何打理的？”
　　此话如此突兀，与薛谏之设想的南辕北辙，吓了一跳，尚未组织好的言语，自然十分体贴的散成一堆：“这个……这个，自然秉公办理，下官执法向来，向来，这个……按照大宋律例，倘若……思量再三，将那秦氏的尸体葬在了定远县郊外一处乱坟岗内，想必……此刻……”
　　“也罢，”公孙策一句顶张翼德当阳一喝，吓退薛谏之言语三军，虽那言语早已溃不成军，“包大人，既然仵作验过尸，又有两名证人作证，要翻案恐怕不易，何不赴定远县开棺验尸，且看那秦氏是否真是死的另有蹊跷？”
　　包公心下十分喜悦，便喝退了薛谏之，使人备了轿，率着公孙策、展昭、王朝马汉、张龙赵虎等人，在薛谏之陪同下浩浩荡荡前往定远县而去。‖