不久杏花怀了孕，三妈想给没出世的孙子织一条彩丝带，做事时用它背上孙子。桑叶榆钱大小时，三妈谋到了吐七彩丝的蚕宝宝。经过四眠，眼看攒完叶，蚕要吐丝了，三妈走到白桑园池塘边的大桑树下，一只手提篮站到临水的主枝上，想摘点叶让蚕吃最后一顿。摘着摘着，三妈猛然觉得水面上有人不停地唤她，像三爹又像刘学旺，在不停地对她招着手。三妈想揉揉眼睛，看清到底是谁，抓树杆的那只手无意识地松开……“扑咚”，三妈像一枚老去的桑果落进了池塘。
　　杏花挺着大肚子，含泪把那些蚕一条一条地捉到那两颗大桑树上。一晚上过去，桑树结满了五彩的茧，映照着三妈落下去的水面绚丽缤纷。三妈头七的那天，一条条蚕破茧成蝶，翩飞在春末的水面上。
　　三妈走后，杏花整日以泪洗面。无论和尚如何安慰，杏花就是无力自拔。生下了儿子向阳后，更是变本加厉。得了忧郁症的杏花除了哭泣，还动不动发脾气，对和尚又揪又掐又咬，心魔发作时她执拗地认为和尚害她怀了孩子，孩子又害死了三妈。和尚也弄得时时心神俱疲。
　　 
　　和尚大名金悟，九空山老和尚师傅取的。师傅遇到和尚时，和尚还不是叫和尚，和尚那时无名无姓，两三岁光景，大月亮下，赤着脚走在冰天雪地中，像个游荡的小鬼。师傅将他领回到九空山大庙，倒也不拘束他，随他玩耍还是习经。就是一样，再冷，和尚穿不惯鞋。给和尚套上鞋，他总说痛，像刀割了似的，一步也不走动了。再冷，他的脚冻不伤也割不伤，仿佛生就了一双铁脚，光着脚箭步如飞。老师傅摇着头又点了几下头，摸着和尚的小脑袋说：“人无完人，金无足赤，赤足赤足，你从今就叫金悟吧。”
　　小金悟在九空山最有趣的事就是看一群又一群的黑蚂蚁。他想过各种各样的招术，想让蚂蚁找不到回家的方向，用沙石围、埋，用叶子挡，掏出小鸡鸡撒一泡热尿冲……最用力的一次，小金悟从大殿风幡上扯下一根黄丝，系在一只大蚂蚁腿上，将它带到山脚下，可没两天，小金悟发现那有黄丝线的蚂蚁又出现在蚁群中。
　　九空山度过十几年寒暑的小金悟，在一九六六年庙毁的那天，钻到林子中看蚂蚁去了。日落西山，金悟回去才看到庙已被砸，师傅们也不知去向。金悟又成为了孤儿，流浪在九空山山脚下，因为和尚是从九空山大庙中下山的，山脚下的人都喊金悟为和尚，和尚就成了金悟的名字。和尚到白桑园时，跟三妈与杏花投缘，三妈收留了他，视同已出，和尚从此有了家，有了家的温暖。但和尚一开始还是赤脚，大冬天的，三妈让和尚穿上新棉鞋，和尚觉得两只脚像两只烧着的火球。
　　渐渐长大的和尚，只有和尚这名字还让人联想他曾跟某个庙有牵连。和尚不再玩蚂蚁，九空山在记忆中渐次模糊，和尚也能穿上鞋，适应了鞋在脚上，跟常人一样行走在这个滚滚红尘。
　　 
　　雨后天晴，兴许十五的月儿太圆太亮，诱着生完孩子的杏花刚又发了一大通脾气。要不是躲闪得快，从杏花手中飞出的碗要削平和尚的鼻梁。碗砸中了累叠的倒千张的小竹盒子，竹盒子们晃了几晃，左右摇摆了几下又歪着站定了，但碗还是“咣啷啷”地掉在了坚硬的地上。
　　杏花生得像三妈，只是身段丰腴些，脸上多了几颗若隐若现的雀斑，像微微熟透的长香蕉，温软香甜。三妈的豆腐坊中，曾红烛高照。和尚一只手掩上窗户，一只手拎着还在滴水的新脸盆，对着娇羞的杏花得意地笑。窗外白桑园的月亮地中，一群湿淋淋的小伙子从和尚洞房的窗户下站起来，勾肩搭背，又喊又跳，笑着骂着：
　　“哎哟！死和尚！哎哟，冰死了！预备起！萝卜——萝卜——杪子，我是和尚老子；萝卜——萝卜——芯子，和尚是我孙子。萝卜萝卜杪子，我是和尚老子；萝卜萝卜芯子，和尚是我孙子。萝卜萝卜杪子，和尚是我老子；萝卜萝卜芯子，和尚是我孙子。萝卜萝卜杪子，和尚是我老子；萝卜萝卜芯子，我是和尚孙子……”
　　“预备起！新娘子新，坐床厅，一对大脚，十八斤……”
　　和尚轻声说：“让他们偷听。嘿嘿。姐……”
　　杏花更笑了：“臭和尚！还姐……”
　　“那你还和尚？你重说。”
　　“现在该喊老婆大人咯”
　　杏花娇嗔的用手指点了点和尚大脑袋。
　　碎碗片反照的月光在大夏天透着彻骨的寒，一地再也拼不回来的过往恩爱。杏花总是发作到最激烈时清醒，她流着泪亲过和尚每一道因她而起的伤疤：“我不是故意的，我不是，我管不了自己，你打我吧，打我，这里痛不？这里……”
　　清凉的午夜，和尚哄完泪眼婆娑的杏花入睡，自己毫无睡意。他踢踏着洗脚后上床用的布鞋，坐到豆腐坊的门坎上发怔。日间干活的地边长着一丛蘑菇，厚敦敦的白柄，圆伞状的菇面上布满绿豆般的圆点点，和尚顺手采了，还没来得及烧着吃。月光下门边倒置的、顺放的蘑菇发着诡异的光，上边一只，没有柄的，一个骨碌竟然能动，滚到了和尚腿边，像只收口的小碗。和尚定晴看，蘑菇内壁一只大黑蚂蚁急匆匆地爬过一格又一格的菌褶。圆圆的蘑菇内壁，一个又一个相同的菌褶，小小的蚂蚁不知这白色恐怖何处是尽头，它找不到回去的方向。
　　过了两个时辰，月亮都偏了西，去了屋顶的另一边，和尚像入了定，还在和那只蘑菇圈内的蚂蚁对眼。等到和尚伸出一个指头，引蚂蚁爬上他的手指时，年轻的和尚瞬间须发皆白。蚂蚁每一个小小的触动，经由他的手指，传遍他身体的每一个角落，和尚被注入一种巨大的喜悦，像初夜第一次的喷薄，像听到儿子小向阳第一声生命的啼哭，像师傅温暖的手掌抚过他的头顶。和尚将小蚂蚁轻轻地托到门槛外，脱下鞋子，赤足走进了月光下茫茫的大荒。白桑园的人再也没见过金悟和尚。
　　王天一一家担起了照应杏花母子的任务，随着小向阳会笑会说会走，杏花的忧郁症得到了一定程度的缓解。向阳长大后，会读书，成了白桑园方圆十里第一个上京城的大学生。一九八九年，那场学潮闹过后的暑假，向阳没有回到白桑园，九月开学时，向阳的学校发来一份催向阳去报到的电文。向阳自此了无踪迹，有人说他留洋去了美国，有人说遇到了不测。杏花得不到儿子的音讯，疯了，每天早起，唱着歌，从白桑园出发，走三十里，到县城的车站，张望一番，再唱着歌走回来，天天如是，风雨无阻。当年卖菜青青背金花过去的那条大河，河上已修了水泥桥，但没有栏杆。一场暴雨中，淋得透湿的杏花唱着清越的歌：“种子发了芽开了花在哪里？在哪里？”，杏花路过没有栏杆的水泥桥，滑过桥面，落入水中。路过的人说杏花张开双手像蝴蝶舞动翅膀，轻盈盈地降到水中，脚先入水，波浪慢慢没过头顶，雨不停，水中歌声不休：“种子种子发了芽开了花……”