刘老三此刻没时间细想曹婉的诡异之处，他先要应付门外的周勃。
　　周勃他是熟悉的，小他几岁，东村有名的暴脾气，自小父母双亡是吃百家饭长大的，有时要饭能要到他们西村。
　　大点以后，做了编制蚕箔（就是养蚕用的竹筐）的活，维持生计，没事还义务帮助邻里吹箫办起红白喜事来。
　　实在是因为天赋异禀，肺活量惊人，只是脾气也火爆得很。动不动就打架，只要一不顺心顺意，就要和街坊玩命。
　　这个世界，软的怕硬的，硬的怕不要命的，久而久之，成了东村一霸，还有了小弟。
　　是西村刘老三最大的对手。
　　“编筐篓子，你叫忒大声了，我耳朵好，不用喊。咬人的狗，从来不叫的。”
　　刘老三从来嘴上不吃亏，自然懂得如何气死人。这话一出，周勃就真不喊了，掏出竹刀就直奔刘老三肋下刺去。
　　刘老三也不躲，任他刺过来，在竹刀刺入一刹那，突然胸腔发力位移，右手精准擒住周勃手腕，就是向下一压，企图折断周勃腕骨。
　　周勃也不白给，手腕一转变成肘击直奔刘老三胸口就怼。身子微侧成了防守之势，左脚顿挫一步去顶刘老三下盘路。
　　刘老三更不含糊，右腿猛跺，左腿抬起就踢周勃裆部。
　　可想而知，都挨了一下子。只不过周勃惨点，为护要害处不得不减了手上力道，却没拦住刘老三腿上力气。
　　俩人同时跳出圈外，呲牙咧嘴地等待下一轮攻击。
　　“哎呀哎呀，看到两位好汉为了我大打出手，我真是…”
　　“好开心呢。”
　　“我们女人就爱这样。哈哈哈”
　　曹婉笑得花枝乱颤，可那双眼睛里，分明没有多少笑意。倒像是在看一场戏，看得津津有味，却从不入戏。
　　“闭嘴！和你无关！”周勃刘老三齐声怒吼。
　　男人就这样，总希望所有女人都贴过来说，想要你，需要你，欢喜你。却总是耻于承认自己为女人打架，仿佛自己很贱。
　　曹婉在大庭广众，说这一句好开心，让周勃刘老三瞬间都不开心起来。
　　曹婉憋不住笑，还要火上浇油。
　　“怎么不关我的事？你们缘何打架？不就是三郎想英雄救美么？周郎为何出手？不就是为了我曹婉么？”
　　两个男人都知道不是，但是此刻在繁华街巷处，东西两村结合部，人来人往的驻足观望下，他们又不知该如何解释反驳。
　　表面说的都对，内里一概不是。
　　最是难堪，不过如此。
　　再打就是面子倒了。
　　其实，男人的面子有时候真的很可笑。反正曹婉是这么觉得的。
　　“不如，进来坐坐吧，喝杯酒，我给二位爷做几个好菜尝尝。”
　　“别让邻里看笑话，以为二位英雄为了寡妇争风吃醋呢。”
　　“以后还怎么讨媳妇呀？”
　　话都架到这份上了，再拒绝就是傻子了。
　　刘老三率先回头走进酒馆，周勃也只好紧随其后。
　　“周大哥，今儿这事，你问清楚了吗就动手喊打喊杀？你这脾气可得改改呢。”
　　“你的兄弟可是调戏我在先的，周大哥莫不是忘了当初承诺，要护我周全的。”
　　曹婉边布酒边嗔怪周勃，这让周勃一愣，他听到的话可不是这样，是刘老三觊觎曹氏美色，硬要霸占曹氏，甚至住进曹氏后堂，他才来解围的。
　　“这…不能吧…我告诫他们，你是我义妹，不可放肆的。”周勃说话有些结巴，语气里又有些委屈。
　　这让刘老三狐疑起来，干瞅着曹婉不说话，原来这保护不止他一人啊。
　　曹婉见状，连忙笑道：
　　“三郎莫要误会，原是周大哥在泗水畔救了我，我就认他做义兄，也就想着在周大哥的村子里落脚的。”
　　“那天的事儿，三郎也是莽撞了些，都不等我开口处理，便直接动了手，待我想拦，也来不及了。”
　　“只能等周大哥从彭城回来，再想办法解释了。”
　　刘老三迅速抓住重点，转头看向周勃。
　　“编筐的篓子，你不好好编筐吹箫，去彭城做什么？”
　　“要你管？我乐意！”周勃怼回去，半点不客气。
　　曹婉笑着解围。
　　“三郎，周大哥去彭城是押镖的，押的是我家的镖，买点五谷回来而已，好酿酒用。”
　　刘老三瞟了一眼曹婉，漫不经心地说道：
　　“婉娘好有钱呐，这丰沛一带竟埋没了你，怎么不去彭城？彭城才是大地方啊。”
　　曹婉脸有点僵，在刘老三眼里似是不悦，只是听不到下文了。
　　既然这妖精不愿意说，那只能问周爆碳了。
　　“周兄，咱们一起从小打到大，也算生死之交了吧。有什么不顺心的事，只管说出来，说出来说不定就好了。不要总打架了事。”
　　“我若是阴私小人，容不得别人的主儿，也断不会有如此多兄弟追随。”
　　“哼！我以为你只会叫我编筐篓子呢！不知道我姓周名勃。”
　　“你还字爆碳，你怎么不说。咱们淮泗因为四战之地，土地几易其主，百姓不是姓楚就是姓齐或是姓韩姓魏，都是一群流民后代，无田无业之辈，哪里有什么谁看不起谁的道理。不过玩笑尔，偏你当真。”
　　刘老三说着也有点委屈，周勃这个不能调笑的脾性真是让人无奈。
　　“我没事还叫樊哙屠狗的呢，你怎么不说。”
　　“哼，你们都是有爹有妈的人，自然不一样。我周勃有什么？只有戾气。”
　　周勃说着委屈，刘老三却余光瞟着曹氏，见曹氏去了后厨，他果断压低了声音道：
　　“周勃兄弟，咱们怎么也是自小一起长大的交情，哪怕是打架也是交情。”
　　“万不可被外人当枪使。”
　　“我总觉得曹氏有问题，总想笼络咱们这样的兄弟，不知意欲何为。”
　　“淮泗多豪杰游侠之辈，曹氏恐居心不良。不可不察。”
　　周勃冷哼三声。
　　“酸文假醋，就属你多心，谁能惦记咱们？”
　　“造反吗？”
　　曹婉端着两碗羊肉羹进来，笑道：
　　“食不厌精，脍不厌细，尝尝我家羊肉羹。地道鲁地菜肴。”
　　“我只是商人罢了，又不是窃珠者贼，窃国者侯的诸侯。没什么，无毒的。”
　　刘老三听后脸黑成炭，差点也成爆碳了。