和煦日子没过多久，秋末初冬，剑南一带的宜州节度使，奉前朝李氏支族一脉为王，打着陈朝正统的旗号，起兵作乱，意欲反齐复陈。
　　朝堂臣子已有人上谏，杀前朝余孽，断乱贼之心。
　　首当其冲要诛的，便是旧帝——李晔。
　　周蔷想过李晔会被圈禁终身，没有想过他会这么快死。
　　萧度下了三日后鸠杀旧帝的召令。
　　周蔷莫名觉得，自己的日子不该如此平静。
　　果不其然，在皇帝下令的第二天夜里，电闪雷鸣，大雨滂沱，太液池溜进来一个小宫女。
　　小宫女只是掩饰，来人真正身份是前朝嫡公主，旧帝的亲妹妹李允宁。
　　周蔷叫人给李允宁更衣，等她捯饬好后，递给她一盏热茶，“允宁，你怎么过来的？”皇宫守卫森严。
　　陈朝覆灭后，李允宁被云家大公子云奕看上，收在身边。
　　李允宁喝了口茶，“云公子进宫和皇帝商议政事，我求他，让我来看看嫂嫂。”
　　她觑着她的脸色，“珍妃，嫂嫂，宁宁还可以这样叫你吗？”
　　周蔷看着曾经天真骄纵的公主，此刻像受惊的小鹿般怯怯，心中十分感慨。
　　李允宁金尊玉贵地长大，刚到及笄之年，被人强占，沦为新朝权臣连名分都没有的通房。
　　云家可不是什么花团锦簇的地方，她做宫女时那桩情诗案，指不定是哪个云家人指使的。
　　瞧着表面贵重的世家，背地里尽是阴私手段。
　　不谙世事的小公主进去，不遭磋磨才怪。
　　云奕出了名的笑里藏刀，冷血无情。
　　周蔷安抚道：“陛下和云家是表亲，你是云公子的房里人，叫我一声嫂嫂无碍。”
　　李允宁闻言，含泪欲落，放下茶盏，“扑通”跪在地上，“嫂嫂……”
　　周蔷心中有数，旧帝丧命在即，李允宁走投无路，求到她这儿。
　　可她和旧帝的关系，萧度那个态度……她根本没法插手此事。
　　她推脱，“允宁，你要不问问云公子……”
　　“我求过了，嫂嫂。”李允宁摇头落泪，“我哥哥已经上了请罪书。宜州节度使想谋反，借着我李家支脉的名义起事，可这跟我哥哥一点关系没有。那所谓的李家支脉，盘踞剑南已久，早出了我李氏皇族的五服。一切都是他们打的幌子，我哥哥毫不知情……”
　　周蔷何尝不知，历来争权夺位者，起义总要找个义正严辞的名头。
　　萧度登基是旧帝禅让，恐怕宜州节度使也想故技重施，先假作深明大义光复陈朝，待大权在握，再逼迫陈朝禅位。
　　当皇帝不管里子多烂，面子总要做得光鲜。
　　萧度意欲诛杀旧帝，同样是想震慑反贼，打着光复陈朝的名号作乱，没有好下场。
　　李晔只是皇帝和宜州节度使之间拉锯的牺牲品。
　　萧度想杀他，便是摁头他和叛党起义有关。
　　周蔷叹气，“允宁，这事……”
　　“嫂嫂……”李允宁抱着周蔷的小腿，哭道，“我哥哥上了请罪书，表明他与李氏支族毫无来往，绝没有行挑唆怂恿之事。信不信只看皇帝心思，他信，高抬贵手，我哥哥就能活……”
　　她声音变得尖利悲戚，“但皇帝摆明了想让我哥哥死，嫂嫂……”
　　萧度恨李晔，有开朝新帝对亡国旧帝的防备，也有正夫对情敌的厌恶。
　　周蔷隐约明白。
　　可她夹在中间，不好偏帮。
　　万一惹怒萧度，李晔死得更惨。
　　李允宁看出周蔷的迟疑，恳求道：“嫂嫂，只有你能救我哥哥了。这事说大可大，说小可小，皇帝执意杀我哥哥，是存有私心。”
　　她说出听来的一桩秘闻，“皇帝惦记了你三年，他恨我哥哥和你有过一段……”
　　周蔷掩住李允宁的嘴，“休要胡说。”
　　萧度三年前送她玉佩一事，她没和人说过，想来只有萧家人知道。
　　云奕和萧度关系不错，李允宁估摸从云奕那里听说的。
　　但云奕为什么要告诉李允宁呢？
　　难道他觉得她出面有用？
　　李允宁梨花带雨，揭露旧情，“嫂嫂，一日夫妻百日恩，宁宁知道，我哥哥对不起你。可他在位时待你们姐妹，待周家不薄。”
　　周蔷心中一颤。旧帝之事，她早猜到会有人来挟恩图报。
　　李允宁缓缓道：“两年前，周丞相贪污赈灾白银五十万两，被朝廷派往灾区的巡察史发现，上奏皇帝。我哥哥是怎么做的，嫂嫂，他为了保你和小周，保周家，杀了巡察史等一干知情人。”
　　她紧抓周蔷的手，很用力、很用力，如落水之人死死攥着最后一根救命稻草。
　　“嫂嫂，求求你，救我哥哥一命，看在他曾经那么爱护周家的份上，求求你了……”
　　边说，边磕头磕得地板“咚咚”直响。
　　“允宁，你先起来。”周蔷搀扶李允宁。
　　周丞相是她爹。按律，官员私吞那么多灾银，查出应当举家斩首，她和周薇难逃牵连，许会一死。
　　旧帝的有意包庇，死了忠臣，活了周家。
　　事后周家吐出那些银子，此事不了了之。
　　旧帝做法有失偏颇，但周家的确欠他天大恩情。
　　周蔷心思百转千回，犹豫良久，叹气道：“好，我答应你。”
　　“真的？”李允宁喜不自胜，又要给周蔷磕头，“谢谢你，嫂嫂……”
　　“不过你别抱太大希望。”周蔷先给李允宁泼盆冷水，提醒道，“我和皇帝的关系没有你们外人想得那么好，他很难说情……”
　　“没关系，嫂嫂你肯出面帮忙就行。”李允宁不介怀地摇头，想了想，又道歉，“嫂嫂，我不是有意逼你报恩，我实在没办法了，哥哥自小对我好，我不能眼睁睁看着他……”
　　周蔷“嗯”了声，“我明白，你先起来。”
　　旧帝在女色上滥情，对这个妹妹却格外娇宠，百依百顺，视为掌珠。
　　“哥哥若能度此难关，宁宁愿做牛做马，报答嫂嫂恩情。”李允宁信誓旦旦。
　　“不用，周家欠你们家的，一报还一报。”周蔷拉起李允宁的衣袖，“你在云家可好？”
　　李允宁倏地缩回袖子，一手抚着另一手的腕子，垂眸支吾，“一、一切……都好。”
　　周蔷见李允宁这模样，哪像日子顺心的，再看她遮掩手腕，似是有伤，心下几分明了。
　　亡国公主，如同玩物侍人，云家公子并不怜香惜玉。
　　她嘱咐，“允宁，你好好听云公子的话，遇事别跟他倔强。”或许能得他多善待一二。
　　李允宁泪盈于睫，哽咽，“嫂嫂，我知道了。”
　　***
　　云家回程的马车上。
　　李允宁跪在高大男子的脚边。
　　云奕慢悠悠挑起李允宁的下颌，似乎瞧见她泛红的双眼，问道：“跟珍妃哭过了？”
　　“嗯。”李允宁点头，“珍妃说会帮我。”
　　“呵。”云奕嗤笑一声，似赞似讽，“她对你们李家，真是旧情难忘。”
　　“珍妃恩义，宁宁誓死不忘。”李允宁表明态度。
　　“看不出来，你挺有志气。”云奕松手，评判道，“你哥的命不值一提，皇帝只顾忌珍妃的性命和想法，若珍妃豁得出去，为你哥求情，皇帝许能改变召令。”
　　“那珍妃和皇帝之间，会不会因此生了嫌隙？”李允宁迟疑道。
　　新朝宠妃为旧帝夫君求情，难免有些叫人觉得旧情难忘。
　　“求珍妃时你不担心，这会儿顾虑起来了？”云奕瞥她一眼。
　　“公子……”李允宁匍匐两步，拉着他的手摇晃。
　　小公主脸和身子生得好，就是年纪小，人情世故欠缺。云奕抚她头顶，提点，“皇帝对珍妃的新鲜劲儿还没过，再大的怒气，床头吵架床尾和。”
　　“噢。”李允宁半懂。
　　“就像你上回背着我偷跑到逍遥侯府，看你哥和小侄子，我再生气，后来不也原谅你了？”云奕掐了掐她脸颊。
　　“你、你……”李允宁嘟嘴，感觉脸颊发烫，他原谅她的方式，就是在床第之间找补回来。
　　人在屋檐下，不得不低头，她回忆从前在皇宫的烂漫生活，悄悄叹了口气。