周蔷次日醒来，听到萧度罚人的消息。
　　淑妃、庚嫔及宫女卢氏，因触犯宫规，淑妃罚禁足三月，庚嫔从二品嫔降为五品才人，卢氏关押冷宫。
　　小桃解释，是卢氏在旧朝宫变时藏了一幅旧帝的画，见画中女子是周蔷，便想留着寻机陷害她。新朝立后，卢氏投诚庚嫔，庚嫔又献给淑妃，这才有了宫女无意让皇帝瞧见那画一幕。
　　出人意料的，皇帝并没计较，反而惩治了几个始作俑者。
　　周蔷感叹她们搬起石头砸了自己的脚，谁想，更玄妙的还在后面。
　　——中午她收到萧度的圣旨，晋升妃位，封号珍，赐住太液池。
　　小桃喜不自胜，周蔷也颇感受宠若惊。
　　她惊的不是妃位，而是太液池。
　　太液池位于宫廷一湖，湖中有岛，岛上建有宫殿，一道细长拱桥从岸边直通小岛。环境清净幽美不说，历来更是帝后闲暇起居休憩的场所。
　　他的皇后已定，这意思，将来要她和云家娘子打擂台？
　　周蔷不懂了。
　　不过他既给之，她就安心收下，问就是雷霆雨露，皆是君恩。天塌下来，他个高的顶着。
　　周蔷没有多少东西，着人随意收拾了下，便搬到太液池。
　　小桃上岛，看着华美的殿宇，精雅的亭阁，惊叹，“娘娘，这样的恩宠，在宫里您是头一份呢！”
　　周蔷对华丽住居没多大感觉，更令她倾心的是岛上的灵山秀水、奇异草木。
　　春日赏花，夏晚泛舟，秋时摘果，冬夜煮酒。
　　太液池独居一隅，若无意外，应无人过来打扰。她可以在这里过得自由自在。
　　心里高兴，她口中谦道：“皇帝的脸，六月的天，说变就变，谨记胜不妄喜，败不惶馁。”
　　“奴婢知道。”小桃福身，嘻笑道，“小桃替娘娘太开心了。”指着湖边一朵朵碧绿饱满的莲蓬，“娘娘你看，我们有空划船去摘莲蓬，能煮新鲜的莲子粥。”
　　周蔷循小桃的手势望去，却看见对面的翠叶花枝里，娉娉婷婷走来一个女子。
　　女子穿着一身素白飘逸纱裙，走在菊花丛里，像天际一片绵软的云彩。
　　她眉清目秀，肤色莹白，望之怜人。
　　是云才人。
　　云才人似乎也瞧见她，上前行礼道：“嫔妾见过珍妃娘娘。”
　　她脸上的小酒窝含笑，周蔷不讨厌她，可此处碰见，莫名喜欢不起来。
　　小桃诧异云才人的出现，太液池不是皇帝赐给主子的吗？
　　她惊讶，“云娘娘怎么会在这儿？”
　　云才人一怔，微笑道：“陛下命嫔妾搬到这里的，周姐姐住主殿，嫔妾住偏殿，往后请姐姐多多照拂。”
　　周蔷倒不知道有这茬，扫过一旁引路的太极宫小太监，小太监一脸心虚惶恐。
　　她心中有数，淡淡回云才人，“应该的。”
　　寒暄几句，云才人走远，小太监“扑通”一声跪下，“请娘娘怒罪，奴婢本想到了主殿再跟娘娘禀告云才人一事，没想……”
　　没想半路上她就碰到云才人，倒让大家都尴尬了。
　　“算了。”周蔷叹息，“本宫不怪你。”
　　萧度把云才人放到她跟前，这是想左拥右抱、双凤戏龙吗？
　　周蔷不是不能接受他宠幸别人，自古帝王雨露均沾，她司空见惯，不会奢求他只有她一人。
　　只是，翻雨覆云，能不能不要在她的眼皮子底下？
　　她住主殿，云才人住偏殿，抬头不见低头见的，瞧着心烦。
　　两女共侍一帝，他更是休想。她绝不会同意。
　　经此一遭，周蔷没了赏玩的兴致，领着宫人直奔主殿。
　　晚上萧度过来，她也没给他好脸色。
　　“怎么了，蔷蔷？”
　　两人用着晚膳，萧度似乎见她不悦，夹了一块清蒸鱼肉放她碗里。
　　“没什么。”周蔷把他夹的鱼肉拨到一旁。
　　萧度眼观鼻、鼻观心，揣摩她心事，故意道：“你不喜欢朕给你的封号‘珍’？”
　　“没有。”周蔷摇头。
　　她没怀龙嗣，家族也没做出功绩，萧度单单因宠，给她从三品婕妤晋升庶一品妃子，已是历代妃嫔中少有。
　　“珍”一字，有“宝贵、珍贵”之意，宠妃意味不予言表。
　　她是有些膈应和云才人同住一处宫殿，不知如何开口推拒。
　　萧度又道：“那是不满意朕给你赐住的太液池？”
　　“怎敢。”周蔷咬唇，“这里清净，我很喜欢。”
　　“朕也很喜欢。”萧度揽过周蔷的腰，摩挲她咬得泛白的唇，“那怎么委屈了，竟折腾自己？”
　　周蔷轻咬他指尖，含糊说：“臣妾不是个大度的人。”
　　前些日子劝他临幸旁人，给他送庶妹，眼都不眨，这会儿成妒妇了？萧度喜成乐见周蔷吃醋，“噢”了声，“怪不得朕一进殿，就闻到一股酸味，原来是蔷蔷身上的。”
　　周蔷捶他胸膛，嗔道：“陛下放云才人和蔷蔷在一起，是什么意思呀？”
　　萧度正色，“朕先跟你保证，不会碰她。”
　　说到云才人，他语气闲散随意，“你把她当作宫女就行，想怎么使唤随你。”顿了一下，“但往后你承宠的彤史，有一半会记她名字。”
　　这意思，云才人是掩人耳目，帮她分宠？
　　周蔷恍悟，她想过萧度是怕她太得宠，成为后宫众矢之的，才找的云才人做靶子。
　　没料真是。
　　可难说他有没有别的私心。
　　萧度抚她长发，罕见地谈起政事，“朕刚登基，朝局不稳……”
　　周蔷掩住他口，柔声道：“蔷蔷知道，我身份特殊，并不被众妃和臣子接受。若你执意独宠我，恐怕朝堂上攻讦我狐媚惑君的臣子不会少。”
　　皇帝言行由谏官监察，这倒小事，主要新朝初立，人心不稳。
　　她浅浅一笑，“而且，和陛下一起征战拼杀的新臣，愿意向新朝俯首的旧臣，也不想看到一个刚上位就色令智昏的天子。”
　　萧家健全的男丁只有萧度，若有人真要兵变举事，单凭他一人对抗难有胜算，还是要靠君臣齐心。
　　“蔷蔷……”萧度欣慰周蔷在政治上的远见，怜爱地吻她额头。
　　周蔷挠他手心，小声说：“我只有一个要求，如果你哪天反悔，想要云才人，我不会怪你，可你不要在太液池临幸她，不要在偏殿，不要在我耳边……”
　　说着说着不由落泪。
　　她讨厌看到，与她相好的皇帝，转头在她跟前宠幸别人的样子。
　　她之前送周薇给萧度，那是她做好了心理准备。
　　现在萧度的反应和作为，给了她一点“他喜欢她”的错觉。
　　周蔷一直在抵抗这种错觉。
　　她自欺欺人地想：哪怕他仅馋她身子，不在她宫里临幸别人，这就是对一个宠妃最大的尊重。
　　她好歹贵女出身，纵家落后没有脸面，也想在人前要些尊严。
　　和他睡过的女人笑脸相迎，互道姐妹，周蔷扪心自问，做不到。在前朝对旧帝时做不到，现在也没法子。
　　萧度抹去她的眼泪，叹道：“蔷蔷，你是太小看朕的定力，还是对你自己太没信心？”
　　他挑起她的下颌，亲她眼睫上的泪珠，“有你珠玉在前，朕怎么可能看上其他鱼目。”
　　周蔷吸吸鼻子，“你不要骗我。”
　　男人说得好听，类似的话，旧帝也说过，结果呢？
　　还不是爱年轻新鲜的身子。
　　哪会管女人伤不伤心。
　　萧度低头啄她的唇，“你别问朕，随便找个男人问问，一百个云才人能不能及得上一个你？”
　　男人将就，但也不将就，否则历史上便不会有那么多“英雄一怒为红颜”的故事了。
　　故事的开端，肯定是英雄看上了红颜的容貌。
　　爱美之心人皆有之，男人更甚。
　　萧度并不掩饰自己的喜好，直截道：“就云才人那清汤寡水的模样，朕看了都记不住。朕潜邸时用的婢女，随便拎出来一个，都比她好看。”
　　周蔷哑然，拧了一下他的腰，“我就知道你以貌取人，只看上我的脸！”
　　“不止。”萧度握住她的手吹了吹，打趣道，“除了脸，朕还看上你的身子。”
　　周蔷咬他肩头，“色胚，禽兽……”
　　“在你面前当过禽兽，谁还想当人啊。”萧度抚她后背，笑道，“牙口这么好，晚饭没吃完，朕不介意先给你吃点别的。”
　　周蔷立时松口。
　　萧度继续道：“你哥哥那边，京城有个县缺个县令，朕叫他替补上了。”
　　“谢陛下。”周蔷欣喜。
　　县丞和县令一字之差，职权却不同。之前哥哥做县丞辅佐县令，哪怕政绩出众也不全归自己。现在单独做县令，只要表现良好，回朝做官指日可待。
　　本要流放的家族，一步步重回仕途，她很满意了。
　　“谢朕可不能只有口头上的，”萧度将她抱在怀中，亲她的唇瓣，“朕要芙蓉帐里见真章。”