沈持盈闻言一惊，随即往四周飞快一扫，攥着翡翠的衣袖便往殿内走。
　　步入寝殿深处，她才压低声追问：
　　“快说说，到底怎么回事？真确定成了？”
　　翡翠喘了口气，语速极快：
　　“今日娘娘与圣上微服出宫，齐指挥使及其下属也随行护驾，顾不上沈大姑娘。小荣子说，这是天赐良机。”
　　“然后呢？”沈持盈身子微倾，心急地催促。
　　“近些日子，沈大姑娘回了公主府小住，小荣子便设法买通了个府里的粗使丫鬟，往沈大姑娘的吃食里下了药。”
　　“那药性烈，发作急，等侍女发现时，人已昏死过去，满嘴是血，公主府上下乱作一团。”
　　闻言，沈持盈呼吸急促起来，胸口微微起伏。
　　“太医赶去瞧了，说是中了无解剧毒，凶多吉少。”翡翠眼底闪着兴奋的光。
　　“小荣子行事周全，那粗使丫鬟拿了银钱，早跑得没影了。这事儿断断牵连不到咱们坤宁宫。”
　　沈持盈怔怔听着，眼底的光一寸寸亮起来。
　　今日，当真是她的吉日。
　　先是老医女断言，她身子尚可调理，未必全无孕育转机。
　　再是桓靳亲口许诺，不纳旁人。
　　如今，连嫡姐沈婉华这个心腹大患，也终于彻底拔除。
　　翡翠吸了吸鼻子，喜极而泣：“恭喜娘娘，咱们终于为夭折的小皇子报仇了！”
　　在翡翠看来，自家娘娘费尽心思要置沈大姑娘于死地，定是为了报去年落水小产之仇。
　　可沈持盈闻言，眼底却飞快掠过一丝不自在。
　　说到底，当日是她强行扯着嫡姐落水……
　　沈持盈慌忙转开话头：“小荣子呢？怎不见他回来复命？”
　　“回娘娘，小荣子说还要料理善后，不敢贸然返回坤宁宫，便借口突发急病，暂避宫外，待风头平息再回宫。”
　　翡翠顿了顿，又道，“他特意嘱咐奴婢，转告娘娘万事安心，绝不会留下半分把柄。”
　　“好！”沈持盈点点头，唇角笑意渐深，“待他回来，本宫定要重重赏他。”
　　翡翠也跟着笑起来，故意瓮声瓮气道：
　　“看在小荣子还算得力的份儿上，等他回来，奴婢便暂且不与他斗嘴怄气了。”
　　沈持盈被她逗得笑出声来，连日来积郁心头的阴霾，似乎在此刻散尽。
　　沐浴更衣后，宫人悉数退下，沈持盈独自躺在床榻上。
　　外侧空荡荡的，她辗转反侧，竟有些不习惯。
　　思绪也漫无目的地飘散开。
　　此前她屡次派人暗害嫡姐，皆无功而返，她心急如焚，才昏招百出。
　　可如今嫡姐当真殒命，她却又觉得很不真切，心底甚至…隐隐生出几分愧疚。
　　由始至终，作恶之人都是她。
　　是她冒认嫡姐的救命功劳，抢夺本属于嫡姐的皇后之位，到最后，她还痛下杀手，取嫡姐性命。
　　撒一个谎，就得用无数个谎来圆；
　　行一次恶，便要步步坠入深渊。
　　可她别无选择，若嫡姐不死，死的便会是她。
　　她最初的心愿，不过是想好好活下去，不必再忍饥挨饿、受人欺凌罢了。
　　沈持盈翻了个身，将脸埋进软枕里，眼眶酸涩发胀。
　　窗外更鼓声声，敲得人心头发慌。
　　她便在这无尽的愧疚与惶惑中辗转，直至天际泛白，才迷迷糊糊睡去。
　　谁知刚入眠不久，帐外便传来珊瑚和翡翠小心翼翼的轻唤：“娘娘…皇后娘娘？”
　　沈持盈头痛欲裂，倦意翻涌，闷声斥道：“别吵本宫睡觉！”
　　珊瑚轻撩锦帐，面色为难：“慈宁宫来人传话，请娘娘即刻过去一趟。”
　　沈持盈闭着眼，不耐烦地翻了个身：“不去。说本宫身子不适，改日再去给太后请安。”
　　自去年小产后，她便再没遵守初一、十五请安的规矩，庾太后明里暗里颇有不满，却也奈何不了她。
　　昨日嫡姐被毒杀，今儿庾太后便找她，定是要找她出气的。
　　珊瑚与翡翠对视一眼，迟疑片刻，才压低声道：“娘娘…来人说，若娘娘不愿去，太后娘娘便要携一众王公大臣，亲自前来坤宁宫。”
　　沈持盈猛地睁开眼。
　　半个时辰后，沈持盈强撑着困意梳妆好，便乘凤辇往慈宁宫而去。
　　晨光熹微，薄雾还未散尽。
　　沈持盈靠在辇中，眉心突突直跳。
　　她一夜未眠，此刻脑袋昏沉如灌铅，心底的不安也愈发浓烈。
　　凤辇在慈宁宫门前停下，沈持盈深吸一口气，强打起精神，由珊瑚搀扶着迈入殿门。
　　殿内气氛肃穆得令人窒息。
　　沈持盈抬眼望去，脚步便僵在了原地。
　　正殿两侧，端坐着几位近支宗室的老王爷，面色凝重。
　　连她那位近几年鲜少在人前露面的嫡母富阳大长公主，也赫然在列。
　　再往下，镇国公父子俩眉头紧锁，目光沉沉。
　　可所有这些，都不及正前方庾太后身侧那一道纤瘦身影带给她的冲击——
　　沈婉华一袭湖蓝衣裙，薄施粉黛，坐得笔直，正从容地端起茶盏，轻抿一口。
　　那姿态，全无半分中毒濒死的模样。
　　沈持盈耳畔嗡鸣作响，脑中一片空白。
　　她第一反应，不是震惊，不是恐惧，而是一种奇异的、近乎荒诞的平静。
　　果然如此。
　　她就知道……她就知道，不会这么容易。
　　殿内鸦雀无声，落针可闻，所有人的目光都落在沈持盈身上。
　　那些目光里有审视，有鄙夷，有冷漠，唯独没有半分善意。
　　沈持盈立在殿中，指尖冰凉，掌心沁出细汗。
　　就在这时，殿外传来太监尖细的唱报声：“圣上驾到——”
　　殿门大开，晨光涌入，将一道明黄身影拉得极长。