老医女冷笑一声，语气陡然严厉：
　　“公子既带夫人前来求医，便该知晓轻重。你夫人身子已虚耗至此，房事竟还不知节制？”
　　话音一落，沈持盈心跳漏半拍，又惊又羞。
　　她下意识抬眼觑向桓靳，生怕他大发雷霆。
　　医馆内光线微暗，桓靳的面容隐在阴影里看不太分明，只下颌线绷得极紧，眼底掠过一丝窘迫。
　　可他并未动怒，只沉默受教。
　　老医女见他还算知礼，才收回目光，重新看向沈持盈，语调沉缓下来：
　　“夫人瞧着面如满月，体态微丰，似是福泽深厚之相。可这脉息虚浮无根，分明是自幼失养，全凭后天滋补强撑出来的表象。”
　　“去年落水小产一遭，更是重创根本，犹如朽木又遭雷击。更遑论——”
　　老医女顿住，再度看向桓靳，眼中谴责之意不加掩饰。
　　“房事无度，一味耗损，将仅剩的元气掏得虚空。这般境况，能有身孕，才是奇事！”
　　“若再这般纵欲下去，莫说子嗣，便是你夫人的寿数，恐怕也要早早折损！”
　　沈持盈听得愣怔，脸上血色褪尽。
　　桓靳神色始终凝重，一言不发。
　　多年来，沈持盈所有脉案他均亲自过目，对她的底细再清楚不过。
　　然太医院的人为求稳妥，言辞向来含蓄委婉，用药也力求平和，从未有人敢这般直白点破，更无人敢直言规劝他节制。
　　今日被这老医女一口道尽，他虽觉有些难堪，却也清楚，这皆是实情。
　　“敢问老人家，”桓靳嗓音微哑，“可有调理挽回之法？”
　　老医女斜睨他一眼，慢悠悠道：
　　“公子气度华贵，绝非市井中人。若只为绵延子嗣，纳几房姬妾，开枝散叶，岂不更省事？”
　　沈持盈闻言心底咯噔一下，浑身僵住。
　　桓靳略一沉吟，面上虽仍有不自在，眼神却异常清明。
　　“我与夫人年少结发，相伴多年，并不愿旁人介入此间。还请老人家开方，无论何等代价，我们夫妻都愿意一试。”
　　他并未用“在下”谦称，也未表露身份，倒更显真切。
　　沈持盈怔住了。
　　一时竟不敢相信自己的耳朵，眸中满是错愕。
　　老医女却微微勾唇。
　　她行走半生，阅人无数，看得出眼前这贵气内敛的男子并非假意敷衍，而是真心不愿纳妾。
　　这份心意，在权贵之中，实属难得。
　　她沉吟良久，方道：“夫人若想再度怀胎，确实千难万难。当务之急，是先将亏虚之身慢慢培补回来，耐心将养，假以时日，未必没有一线转机。”
　　沈持盈闻言一喜，悬了许久的心终于稍稍落地。
　　“老身拟几副方子，按日交替服用。”
　　老医女执笔蘸墨，边写边道。
　　“以贵人之能，药材自能寻到最好的，老身便不多此一举了。至于房事……”
　　老医女笔锋一顿，语气郑重，
　　“你们年轻气盛，若叫你们全然禁欲，恐怕是难事。一月至多两次，多一次，便多一分损耗。”
　　桓靳面色稍缓，拱手一礼：“多谢老人家指点。”
　　他略顿，又道：“不知老人家可否愿意移居京中，专为内子调养？”
　　“不论金银府邸、良田财帛，或是儿孙加官进爵，皆可安排。”
　　话到此处，那份帝王气度已不再掩饰。
　　老医女抬眼，平静迎上他的视线，笑着摇头：
　　“老身一把年纪，早已习惯这乡野清净，不愿再动迁了。”
　　“儿孙自有儿孙福，老身也管不了那许多。”
　　她继续写药方，
　　“贵人若方便，每两月携夫人前来复诊一次即可，老身自会按脉象调整药方。”
　　桓靳知她心意已决，只得无奈颔首，
　　“有劳了。”
　　回宫路上，日暮西沉，天边红霞似火，马车碾过黄土，车轮辘辘作响。
　　沈持盈靠在车厢一侧，频频看向正闭目养神的桓靳，欲言又止，一双杏眸湿漉漉的，带着几分怯生生的可怜。
　　桓靳蹙眉不耐：“有话便说。”
　　沈持盈咬了咬唇，小声道：“臣妾回宫后…定会按时服药、好生调养的。”
　　桓靳没应声，只静静看着她，目光示意她继续。
　　沈持盈鼓起勇气，声音细颤：“方才陛下说…即便臣妾难以再孕，也不愿让旁人介入…可是真的？”
　　桓靳目光落在她泛红的眼眶上，胸腔里倏地掠过一丝陌生的震颤。
　　“君无戏言。”
　　他缓缓开口，字句清晰。
　　沈持盈瞬间破涕为笑，猛扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，将脸深深埋在他的胸口。
　　她声音闷闷的，却满是掩不住的欢喜：“陛下待盈儿真好……”
　　桓靳顺势将她揽紧，语气却沉了几分，带着淡淡的敲打之意：“既知朕待你好，往后便安分些，谨守皇后本分。”
　　“也别纵着底下人，总盯着沈婉华，弄些无谓的事端。”
　　沈持盈闻言浑身一僵，方才涌遍全身的暖意，顷刻凉透。
　　在他心里，嫡姐终究是不同的。
　　不过是碍于那份“救命恩情”，他才不得不对她负责罢了。
　　她慢慢垂下眼，没再说话。
　　桓靳并未察觉她的异常。
　　他望着帘外渐沉的暮色，回想起方才在医馆里脱口而出的那些话，心头竟有些说不清道不明的烦躁。
　　那全然不像是他会说出口的话。
　　然他并未说错。
　　他与沈持盈的确年少结发，相伴多年，他也的确厌恶与旁人接触。
　　沈持盈纵有千般不是、万般小性，却始终是他名正言顺的妻，是与他荣辱与共的人。
　　至于其他…不必深想。
　　抵达皇宫时，暮色已浓，宫灯次第亮起。
　　桓靳先行下车，径直往御书房处理政务。
　　马车继续驶向坤宁宫，停稳后，沈持盈由宫人搀扶着下车，眉眼低垂，神色黯淡。
　　翡翠早已候在殿外，见状快步迎上，匆匆行一礼。
　　她声音压得略低，却难掩喜色：“恭喜娘娘！小荣子那边…成了！”