秋雨初歇，檐角滴水犹自叮咚。
　　又不知过了多久，桓靳才终于松开她被蹂躏得艳红欲滴的唇。
　　两人气息交缠，在微凉的空气中凝成白雾。
　　他粗粝的指腹重重碾过她唇瓣，突然“嘶啦”一声扯开她的外衫。
　　“啊！”沈持盈惊呼未落，衣衫已松散开，凝脂般的肌肤瞬间泛起细小的颤栗。
　　她反应过来，顿时恼羞成怒——他分明是在查验她身上可有他人留下的痕迹！
　　她这身皮肉近些年来养得极为细嫩，稍一揉捏都会留下痕迹，更遑论其他亲密接触。
　　“陛下总说臣妾不信您，”沈持盈眼眶倏地红了，哽咽着反问，“可您呢？”
　　纤指揪住残破的衣襟，泪珠在睫毛上颤巍巍地悬着，“您不也一样疑神疑鬼？”
　　闻言，桓靳身形骤僵，剑眉紧蹙。
　　沈持盈自觉拿住把柄，越发得理不饶人：“若非陛下总是这般疑神疑鬼，臣妾何至于惶惶不可终日，不敢全心托付！”
　　她将“全心”二字咬得极重，仿佛在控诉什么了不得的冤屈。
　　桓靳却被她气笑了，笑得胸腔微震，手上动作始终未停。
　　修长手指巡过她纤长的脖颈，圆润的肩头…最后在那不堪一握的细腰上流连。
　　这半年里沈持盈在宫外分明清闲许多，腰肢却更纤瘦了些。
　　想到沈持盈既要提防自己，又要周旋于江夏王之间，桓靳心口像堵着团湿棉花，窒涩得厉害。
　　他宁可沈持盈仍如以往那般没心没肺，至少不会把自己熬得这般憔悴。
　　见他目光灼灼似要烧穿自己的腰肢，沈持盈心中惧意骤增，方才的嚣张气焰全消。
　　“陛下~”她那双乌眸湿漉漉的，像受惊的小鹿，“臣妾知错了！说来说去，都是那话本剧情在作祟！”
　　“陛下明鉴！与江夏王私下联络绝非臣妾的本意，臣妾也是受剧情操控！”
　　桓靳下颌绷出凌厉的线条，心中又爱又恨——
　　爱她这副眼尾飞红的娇态，恨自己被她吃得死紧，满腔怒火都能被她一个眼神浇熄。
　　“与江夏王往来虽非你本意，”他声音沉如闷雷，“但朕必须罚你，否则你总不长记性。”
　　一听要受罚，沈持盈心底咯噔一沉。
　　“能不能…轻些打？”她抽抽搭搭地讨饶，尾音勾着蜜似的甜腻，“臣妾怕疼。”
　　“哦？”桓靳挑眉，眼底闪过危险的光。
　　沈持盈呼吸微滞，突然福至心灵，慌忙端正坐好。
　　“陛下…”她抬眸望桓靳，眼尾洇着薄红。
　　桓靳喉结微动，大掌轻轻抚上她的发顶。
　　窗外最后一滴檐雨坠落，正巧打在芭蕉叶上，发出“啪”的轻响。
　　“盈儿可知这是何处？”桓靳哑声问。
　　沈持盈眨了眨水雾迷蒙的眼，以为他又要追究与江夏王密会之事。
　　半晌，她才颤声答道：“王府后、后罩房的茶室。”
　　“可知这茶室地下是什么？”桓靳继续问。
　　见沈持盈茫然摇头，他蓦地抱着她下榻，在榻角某处隐蔽的雕花上轻轻一按。
　　随着机关转动的咔嗒声，那张狭小的罗汉榻竟自动移开，露出个黑黝黝的地洞！
　　阴冷的风从洞口涌出，带着泥土和铁锈的气息。
　　“这…”沈持盈震惊得说不出话来，悄悄咽了口唾沫。
　　桓靳抱着她往下走，石阶上长满青苔，周遭森冷可怕。
　　“这是朕昔年潜邸时命人挖的地道，直通府外。”他耐着性子解释。
　　正因如此，今日他才格外警惕，不惜耽误早朝也要折返回府。
　　那江夏王素来诡计多端，谁知道会不会趁机把沈持盈拐跑？
　　思及此，他冷峻眉眼间阴戾更浓，低头便惩罚性地在她白嫩颈侧轻咬了口。
　　“嘶…”沈持盈倒吸口气，却敢怒不敢言。
　　随着两人不停深入地道，光线愈发昏暗。
　　沈持盈也愈发提心吊胆，手脚并用缠在他身上，活像只受惊的小兽。
　　“陛下，咱们上去吧！这里好吓人…”她的声音带着哭腔，在幽深的地道里回荡。
　　桓靳颇为轻松地单手抱着她，另只手则用火折子点燃壁灯。
　　跳动的火光照亮了斑驳的石壁，上面还留着当年挖掘时的凿痕。
　　沈持盈这才发现，小小茶室地下竟别有洞天——不仅密道纵横交错像蛛网，转角处还囤积了干粮与清水。
　　想来是当年桓靳屡遭刺杀时准备的。
　　墙角甚至放着几个锈迹斑斑的铁笼，不知曾关过什么人。
　　就在她出神之际，桓靳已将她带进一处狭小石室。
　　墙上挂满各式刑具——皮鞭、镣铐、拶指，在跳动的火光中泛着冷芒。
　　沈持盈吓得屏住呼吸，还未回神就被放在张特制的长椅上。
　　冰冷的镣铐“咔嗒”锁住她纤细的手腕和脚踝。
　　“陛下…”沈持盈浑身抖若筛糠，却不知该如何求饶。
　　桓靳看着她，眼眸掠过异色，“盈儿可知，朕为何带你来这儿？”