“扭转局势？”沈持盈满脸疑惑，“她要替本宫扭转什么？”
　　说罢，她慢条斯理捻起颗葡萄送入口中。
　　酸意骤涌，她整张脸顿时皱成了团。
　　这碟马乳葡萄，色呈青白半透明，颗颗饱满晶莹。
　　纵是酸得厉害，沈持盈也没舍得吐，硬生生咽了下去。
　　只因葡萄本是夏季蔬果，而此刻才二月初一。
　　这些产自小汤山温泉琉璃暖室的珍品，一颗便值一金。
　　先前庾太后管事，素重节俭，她哪里吃得上这等反季鲜果。
　　徐荣早吓得手忙脚乱，忙斟了热茶递上：“娘娘快漱漱口！”
　　见她蹙眉强忍，又慌忙捧出糖盒，“娘娘再含颗秋梨糖润润？”
　　沈持盈酸得眼眶泛红，赶紧抓过糖块塞进嘴里。
　　那股清甜漫开，她才缓过口气：“珊瑚向来爱吃酸的，这碟葡萄，你待会儿拿给她。”
　　“是！奴才替珊瑚谢娘娘恩典！”徐荣应声时，眼眶先自热了。
　　他心里头明镜似的：自家娘娘虽说性子躁了些，待身边人却是掏心掏肺的好。
　　前些时日，还特意给他们几个近身伺候的各赏了笔厚银，让在皇城根下置处宅院。
　　说要离宫城近些，将来他们出宫养老，也能常来看看她。
　　那日他与翡翠、珊瑚听了这话，当场便红了眼眶。
　　尤其是珊瑚，眼泪珠子跟断了线似的，险些哭晕过去。
　　“说正事，”沈持盈用帕子拭了拭唇角，“那郑姑娘的话，到底什么意思？”
　　徐荣顿时讪讪：“奴才急着进殿当值，也没细问…”
　　若不是那郑蘅芷提起去年与娘娘有过交集，这等浣衣局的粗使宫女，他压根不会禀报到娘娘面前。
　　“宣她来见。”沈持盈指尖轻叩案几，忽又补了句，“多叫几个身强力壮会拳脚的进来伺候。”
　　徐荣会意，躬身退下时，暗道自家娘娘果然谨慎。
　　去年郑家抄没时何等惨烈，谁知道这位曾经的贵女是否怀恨在心？
　　申时三刻，郑蘅芷终于被带到殿前。
　　经过三道搜身、两次沐浴，换上干净衣裙，她跪在光可鉴人的金砖地上，重重叩首。
　　“奴婢郑氏，拜见皇后娘娘，愿娘娘凤体安康，福泽绵长。”
　　沈持盈险些没认出眼前人——这个瘦得脱相的女子，哪还有当年与嫡姐并称“双姝”时的风采？
　　“起来说话。”她示意宫人递上绣墩，“你今早那番话，本宫很感兴趣。”
　　徐荣拂尘一甩：“娘娘时间金贵，郑姑娘有话直说。”
　　郑蘅芷自然不敢拐弯抹角。
　　若非她将仅剩的银镯贿赂给管事太监，今日未必能跟着来坤宁宫送衣裳。
　　她绝不能浪费这次绝无仅有的机会。
　　郑蘅芷定定神，“皇后娘娘容禀，奴婢虽在浣衣局当差，却隐约听闻太子殿下……”
　　沈持盈脸色骤然一变，却仍耐着性子听她往下说。
　　“依奴婢愚见，其实破解之法并不难，只是怕娘娘会嫌俗套了些。”
　　沈持盈低头把玩腰间的珍珠禁步，故作漫不经心，“你且说说看。”
　　“奴婢不才，从前也曾读过些史书，历朝历代君王，皆离不开祥瑞之说。”
　　“都说太子殿下学语慢些，可奴婢却觉得，这正是‘语迟而慧藏’，何况，殿下抓周时抓到枚金印，便初显峥嵘。”
　　“娘娘只需对外散布些应景的祥瑞，再将殿下命格与大魏国祚牢牢绑在一处，往后，自不会再有人敢妄议半句。”
　　沈持盈大受震撼，久久回不过神来——若这叫俗套，她怎么连这般俗套的法子都想不出来呢！
　　她这才隐约明白，为何这郑蘅芷在话本中能挑动朝臣推举她为新后。
　　旁侧的徐荣也听呆了。
　　他自诩是坤宁宫里最为机灵的，可论起这经纬算计，终究是吃了没读过书的亏！
　　经此一事，郑蘅芷总算被调离浣衣局，但沈持盈也没敢把她放在身边，只让她先在内府底层历练。
　　郑蘅芷也不争辩，每日勤恳当差，偶尔趁回话时，将拟好的祥瑞说辞呈给坤宁宫。
　　从钦天监奏报“太子生辰那日有紫气贯紫微垣”，到御花园传言“太子抚过的牡丹冬日开花”，桩桩件件都做得滴水不漏。
　　不过半月，宫里宫外的风评已彻底翻转。
　　先前嘀咕太子反应迟钝的人，如今反倒吹捧太子是文殊菩萨转世，天生能与花鸟通灵，故而不屑于早学凡语。
　　还道皇太子将来定是位洞悉世事的圣明君主，泽被天下。
　　十五这夜，桓靳宿在坤宁宫正殿。
　　沈持盈近来心情极好，只觉她们母子前路光明，不屑再做那低眉顺目的姿态去讨好他。
　　这般带着几分傲气的模样，反倒勾得桓靳心头发痒，像是羽毛在心腔反复撩拨，按捺不住地燥热。
　　将人带上床榻时，他终是破了戒，在她清醒时，便欲吻那抹诱人采撷的樱唇。
　　沈持盈偏不让他遂意，抬手用掌心捂住唇，眼底漾着狡黠的笑。
　　沈持盈彻底崩溃，泪水夺眶而出，“为什么？”
　　“陛下可是嫌我笨？生了个傻儿子？”
　　这句话仿佛用尽她全部勇气。
　　泪水模糊了视线，她甚至不敢与他对视。
　　这个念头折磨她太久——若虎儿真是天生蠢笨，说不准就是随了她。
　　桓靳闻言微微一怔，剑眉死死拧着。
　　“胡说什么，”他吻去她脸庞的泪痕，“虎儿才刚周岁，怎就断定他有异？”
　　沈持盈眼眶通红，满腹的委屈几乎要将她整个人湮没。
　　“那陛下为何…”她哽咽着质问，“为何总不肯让臣妾？”