“赵掌柜，冒昧打扰。”
　　赵德厚的眉梢挑得更高了。
　　上次这丫头在门口当众揭他老底的时候可不是这副嘴脸。
　　“穆姑娘请坐请坐。”赵德厚坐在主位上，让伙计上了茶。
　　穆凝汐双手接过茶碗，低头抿了一口。
　　“赵掌柜，今天来是想跟您商量一件事。”
　　“哦？什么事？”
　　穆凝汐放下茶碗，声音放低了半度。
　　“昨晚西市的铺面被烧了，损失不小。这阵子如意坊跟商会的冲突，说到底是我不懂规矩，闯进来就搅了行市，是我的不对。”
　　赵德厚的眼睛亮了。
　　她这是服软？
　　穆凝汐继续说。
　　“我想跟商会谈一谈，看能不能划个范围，如意坊做如意坊的，商会做商会的，各走各的路，互不侵犯。”
　　赵德厚端着茶碗，慢悠悠地摇了摇扇子。
　　他在打量穆凝汐的表情。
　　穆凝汐的脸上带着一层恰到好处的疲惫。
　　赵德厚笑了。
　　“穆姑娘能想通，这是好事。”
　　他大手一挥，“不是不能谈，不过规矩得我们定。”
　　穆凝汐点头。
　　“应该的。”
　　赵德厚越发得意了。
　　“三天后商会在聚福楼开春季大会，穆姑娘要是有诚意，到时候来一趟，当着所有东家的面谈，省得日后说不清。”
　　穆凝汐又点了点头。
　　“好。”
　　她站起身告辞。
　　赵德厚甚至亲自把她送到了门口。
　　“穆姑娘慢走啊。”
　　穆凝汐走出绸缎庄，嘴角的笑意一丝一丝地收了回去。
　　素锦跟上来，“姑娘，你真的要跟他们谈？”
　　穆凝汐回到琉璃轩之后，她亲自关上门。
　　素锦站在旁边，看着穆凝汐坐到桌前，脸上的表情从客气切换成了冷。
　　“让赵德厚先得意三天。”
　　素锦咽了口口水。
　　“三天后东市商会开春季大会，京城几十家大商户都会到场。我要当着所有人的面把桌子掀了。”
　　素锦的脸都白了。
　　“姑娘，那可是几十家商户啊……”
　　“所以我需要一把够分量的刀。”
　　穆凝汐抬起头。
　　她的目光透过窗纸，望向皇城的方向。
　　“而那把刀，明天应该就会磨好了。”
　　第二天天还没亮，重炀殿就亮了灯。
　　楚扶砚坐在御案后面，面前摆着穆凝汐连夜送进来的那份报告。
　　他看完之后把报告摔在了案上。
　　“司楚。”
　　司楚推门进来。
　　“今日早朝，朕要亲自上朝。”
　　司楚愣了一拍。
　　皇帝已经连着半个月没上早朝了。
　　“是。”
　　卯时三刻，太极殿。
　　文武百官在殿内站成两列，按品级高低排列。
　　距离上一次楚扶砚亲临早朝，已经过了十七天。
　　殿门打开的时候，满朝文武的脊背都不自觉地挺直了几分。
　　楚扶砚走上龙椅坐下，他的脸色比以往沉了不少。
　　“有事启奏。”司楚尖声唱喝。
　　前排几个大臣互相看了看，正准备按惯例上几本无关紧要的折子走走过场。
　　萧昼清出列了，他的动作不急不缓。
　　“陛下，臣近日听闻京城各坊市物价波动剧烈，商户经营多有纠纷。臣想请问户部，近来可有异常？”
　　这句话扔出来，户部尚书赵仲衡的眼皮跳了一下。
　　“回丞相的话，户部运转一切正常。”
　　萧昼清点了下头，退回了自己的位置。
　　殿内安静了三息，楚扶砚开口了。
　　“赵仲衡。”
　　赵仲衡出列。
　　“臣在。”
　　“朕问你一个问题。”
　　楚扶砚的手指在御案上敲了一下。
　　“京城的赋税从地方征收到入库，中间经过几道手？”
　　赵仲衡的瞳孔缩了一瞬，极快地恢复了正常。
　　“回陛下，按制为三道，分别为州府征收、运司转运、户部入库。”
　　“每一道折损多少？”
　　赵仲衡的额头冒了一层细汗。
　　“折损……因路途远近、运输损耗不同，约在一成到两成之间。”
　　楚扶砚的嘴角勾了一下，满是嘲讽。
　　他伸手从御案下面抽出了那份报告，直接扔了下去，报告飞过三丈远，啪地摔在赵仲衡脚前。
　　纸张散开。
　　满殿大臣都看见了上面密密麻麻的数据。
　　“你自己看看。”楚扶砚靠在龙椅上，手指交叉，
　　“你说折损一到两成，可你手底下的三个员外郎，光是在京城本地截留的税银，就占了征收额的一成半。加上地方官的截留——”
　　他顿了一下。
　　“十两银子从老百姓手里收上来，到了朕的国库，还剩几两？”
　　太极殿里安静得可怕。
　　赵仲衡弯腰捡起了报告，才翻了两页，手就开始发抖。
　　因为上面标注的数据太精准了。
　　不是朝堂上那种模糊的、含混的官样文章。
　　是实打实的数字，某年某月某笔税银，从哪里收上来，经过谁的手，进了谁的口袋。
　　虽然不是每一笔都有铁证......
　　但框架之完整、逻辑之严密，已经远远超出了一个六品员外郎能遮掩的范围。
　　“陛下！”赵仲衡扑通跪了下去，“臣……臣管教不严——”
　　“管教不严？”楚扶砚的声音冷了下来。
　　后排一个穿青色官服的瘦小男人，腿一软，直接瘫在了地上。
　　“钱骥，户部员外郎，主管京城商户牙帖审批与市场稽查。”
　　楚扶砚一字一字念出来，像是在念一份墓志铭。
　　“你经手的每一笔牙帖审批费，都比朝廷规定的多收了三成。多出来的银子去了哪里？”
　　钱骥趴在地上，脸已经灰了。
　　“臣、臣……”
　　“朕不想听你解释。”
　　楚扶砚站了起来。
　　满殿文武同时低下了头。
　　“传旨。户部员外郎钱骥涉嫌贪墨，即刻革职，押入刑部大牢候审。相关账目全部移交刑部彻查。”
　　他的目光扫过殿中所有人。
　　“另外两个员外郎，停职待查。”
　　然后他看向了萧昼清。
　　“此案由丞相督办。”
　　萧昼清出列，撩袍跪下。
　　“臣领旨。”
　　楚扶砚坐回龙椅。
　　他的手指在扶手上轻轻叩了两下……
　　散朝之后，太极殿外的廊道上，官员三三两两地往外走。
　　所有人都很震惊，暴君居然管事了。
　　不，不只是管事。
　　他竟然能说出“赋税折损比例”这种话？
　　而且他手里竟然有证据？