楚扶砚的拳头猛地攥紧，他的下巴绷得像要裂开，嘴唇抿成一条线，喉结滚了一下。
　　穆凝汐看出来他快要爆发了，她从袖子里掏出一块油纸包的桂花糕。
　　这是她来之前在厨房顺手拿的，穆知瑭非要她带着当零嘴。
　　楚扶砚刚要开口说话，穆凝汐直接把桂花糕塞了进去，“吃完再骂。”
　　楚扶砚愣住了，桂花糕卡在他嘴里，半截露在外面。
　　他的嘴张着，眼睛瞪得圆圆的，一时间既咬不下去也吐不出来。
　　跪在下面的萧昼清，嘴角不自觉地动了一下。
　　他在朝堂上跪了十几年，见过大臣们被骂得狗血淋头，见过太后摔杯掀桌，见过先帝在朝堂上当众打人，但他从来没见过有人往天子嘴里塞桂花糕。
　　楚扶砚把桂花糕从嘴里拽出来，糕点碎了一半，碎渣沾了他一下巴。
　　他的脸涨得通红，不知道是气的还是憋的，“穆凝汐！你——”
　　“好吃吗？”
　　楚扶砚噎住了。
　　穆凝汐从他手里拿过剩下的半块桂花糕，自己咬了一口，“嗯，还行。”
　　然后她回头看了萧昼清一眼，“丞相大人先起来吧，地上凉。”
　　闻言，萧昼清慢条斯理的站了起来，还拍了拍膝盖上的灰。
　　楚扶砚看看穆凝汐又看看萧昼清，胸口剧烈起伏了好几下。
　　然后他又坐了回去，没有掀桌，没有砸东西，没有赶人。
　　穆凝汐心里暗暗松了口气，她指了指御案上的京城物价册，“那本账册你留着，明天丞相会来给你讲户部的赋税运转流程，你先把这个翻两遍，起码知道米价几何，盐价几何。”
　　楚扶砚没说话，他低着头，手指戳着那块被他拽碎的桂花糕。
　　穆凝汐转身，走到萧昼清身边，“走吧。”
　　两人走到殿门口，穆凝汐回了一下头。
　　楚扶砚坐在御案后，半张脸被烛光照着，另外半张藏在阴影里，他甚至没有抬头看她。
　　但楚扶砚的手还是翻开了那本册子的第二页。
　　穆凝汐转回头，推门出去。
　　殿门关上，夜风从宫墙上灌过来，穿堂而过。
　　穆凝汐和萧昼清两人并肩走在回廊上，走了大约二十步，萧昼清开口了，他的声音压得很低，“穆姑娘。”
　　“嗯？”
　　“方才陛下摔笔砚的时候，他的目光其实始终在看你的反应。”
　　穆凝汐脚步微顿。
　　萧昼清侧过头，烛火映在他的瞳孔里，“那种眼神是一个溺水的人看到浮木的眼神。”
　　穆凝汐没接话，她继续往前走。
　　萧昼清跟上来，没有再说这个话题。
　　到了宫墙暗门口，两人分别。
　　萧昼清要走的时候又停了一步，“穆姑娘，你那块桂花糕——”
　　“怎么了？”
　　“以后多带两块，我也想尝尝味道。”
　　穆凝汐愣了一下。
　　萧昼清的背影消失在暗巷尽头。
　　穆凝汐站在原地，忽然笑了，这人冷面冷心的，原来也挺有意思。
　　......
　　如意坊扩张的计划才刚铺开，第一道坎就来了。
　　穆凝汐原本打算趁着东市的势头，在西市也盘一间铺面下来。
　　周文轩派了得力的人去谈租赁，结果连跑了三天，一无所获。
　　“姑娘，西市整条永安街的房东全被打过招呼了，都说不租给咱们。”
　　素锦把消息带回来的时候，脸色不太好看。
　　穆凝汐放下手里的账本，“打过招呼？谁打的？”
　　“查不到，房东们嘴紧得很，只说是上头有人发了话。”
　　穆凝汐靠回椅背，她还没来得及细想，周文轩的信就到了，信很短，只有两行，
　　“赵德厚联合七家商户组了同业联盟，他们放出话来，凡是给如意坊供货的都一律断交，目前我们已有三家供货商退了订金。”
　　穆凝汐看完信，没有说话。
　　素锦小心翼翼地看她的脸色。
　　穆凝汐把信折起来，塞进袖中，“去把知瑭叫来。”
　　穆知瑭来的很快。
　　这丫头最近整天围着穆凝汐转，人还没进门声音先到了。
　　“长姐！”
　　穆凝汐看着气喘吁吁的穆知瑭，指了指对面的椅子。
　　穆知瑭坐下来，还没喘匀，就从袖子里掏出一个油纸包，“我路过厨房顺手——”
　　“先放着。”穆凝汐抬手打断她，“我问你，你知道赵德厚这个人吗？”
　　穆知瑭歪了歪头，“东市商会的赵胖子？他前年腊月在酒楼跟人打架，把人牙打掉了两颗，赔了五十两才了事。”
　　穆凝汐挑了一下眉，“你怎么知道的？”
　　“我以前在冷院的时候，经常偷偷跑出去，冷院后面有个狗洞，钻出去就是胡同，胡同尽头是东市的后巷，那些商户的伙计下人经常在后巷扎堆聊闲话，我蹲在墙根底下听了不少。”
　　穆凝汐看她的眼神变了，这丫头不但在用毒方面有所造诣，在收集情报方面竟然也有如此天赋？
　　“那你有没有听说过赵德厚背后站着谁？”
　　穆知瑭想了想，“有一回……我听赵胖子铺里的账房跟人喝酒的时候说漏了嘴，说他们东家每逢年节都要给户部的一位大人送礼，送的是蜀锦，一匹就值两百两那种。”
　　穆凝汐的手指在桌面上轻轻一敲，“户部哪位大人？”
　　“好像是什么员外郎。”穆知瑭挠了挠头，“姓钱。”
　　户部员外郎，姓钱？穆凝汐脑子里飞速翻过原书的人物关系网。
　　她记忆里倒是有个户部员外郎姓钱，叫钱骥，是姜氏的远房表兄。
　　原书里这个角色着墨不多，但此人掌管京城商户的牙帖审批和市场稽查，相当于京城所有商户头上的一把刀。
　　“长姐？”穆知瑭见她不说话，紧张起来，“是不是出大事了？”
　　穆凝汐睁开眼，摇摇头，“没出大事，但要出大事之前，我们得先把小事处理了，知瑭，你最近在府里有没有听到什么风声？”
　　穆知瑭的脸色忽然变了，“长姐你怎么知道？”
　　“说。”
　　穆知瑭吞了口口水a“穆讼云这两天在府里到处跟人说……说长姐你夜里不回府，行为不检点，她还指使身边的丫鬟去跟你，想看你到底去了哪里。”
　　穆凝汐笑了。
　　姜氏在外面用钱骥卡她的商路，穆讼云在府里散布流言坏她的名声。
　　内外夹击。
　　这对母女，倒是挺有默契。
　　“她让谁跟踪我？”
　　“那个叫翠莺的。穆讼云身边最机灵的那个丫鬟。”
　　穆凝汐点了点头。
　　“知瑭，想不想帮长姐做一件事？”
　　穆知瑭的眼睛亮了。
　　“想！”
　　穆凝汐招手让她凑近，在穆知瑭耳边低语了几句，穆知瑭先是瞪大了眼睛，然后捂着嘴笑了，“长姐你真坏。”
　　“去吧。”