崇祯三十八年（康熙九年）十月，刘国轩的北上舰队如一把尖刀，插入清军后方。
　　这支舰队全是快船，载着最精锐的水手和陆战兵。他们避开清军主力，沿福建海岸线昼伏夜出，专攻防备薄弱处。
　　十月初五，夜袭泉州港，焚毁尚未完工的清军战船三十艘，烧毁船厂一座。
　　十月初十，突袭福州外港，击沉运粮船二十艘，劫走白银五万两。
　　十月十五，在闽江口设伏，歼灭清军巡逻舰队十艘，生擒副将一员。
　　消息传到澎湖，费扬古又惊又怒。他没想到台湾在失去澎湖后，不但不防御，反而敢主动出击。
　　“刘国轩……此人原是我大清降将，如今又叛归台湾，着实可恨！”费扬古咬牙切齿，“传令：调五十艘战船回援福建，务必擒杀此獠！”
　　副将劝阻：“都统，澎湖防线不可削弱啊。若郑经趁机来攻……”
　　“郑经小儿，敢吗？”费扬古冷笑，“他若敢来，我求之不得，正好在海上歼灭其主力。”
　　然而费扬古低估了郑经的胆识。当刘国轩在福建搅得天翻地覆时，台湾的主力舰队动了。
　　十月二十，郑经在林默、沈寒山辅佐下，亲率三百艘战船、三万大军，直扑澎湖。这是郑经继位后的第一场大战，也是他的成人礼。
　　出征前，郑经在妈祖庙祭拜，又在父亲灵位前立誓：“此战若胜，必趁势反攻大陆；若败……儿也无颜见父亲于九泉。”
　　林默劝道：“王爷不必如此。此战目的不是决战，而是试探。若清军防守严密，我们就撤回；若有机可乘，再全力进攻。”
　　沈寒山虽不能上船，但在岸上指挥全局。他在沙盘上推演了无数次，得出结论：“费扬古年轻气盛，见我们主动来攻，必想一举歼灭，以立大功。我们可以利用这一点，诱敌深入。”
　　计策定下：前锋五十艘船佯攻，吸引清军主力出击；待其追出澎湖海域，主力从侧翼包抄，断其归路。
　　十月二十二，两军在澎湖海域相遇。
　　清军两百艘战船（已调走五十艘回福建）排开阵势，费扬古站在旗舰“定远号”上，看着远方郑家舰队，豪气顿生：“传令：全军出击，务必全歼！”
　　战斗开始。郑家前锋且战且退，清军紧追不舍。追出二十里后，费扬古忽然警觉：“不对，郑家船怎么退得这么有序？”
　　话音未落，左右两侧海平面上，帆影如林！郑家主力杀出来了！
　　“中计了！”费扬古大惊，“快，撤回澎湖！”
　　但为时已晚。郑家舰队已成合围之势，将清军包围在中间。火炮轰鸣，箭矢如雨，接舷战随即展开。
　　这是一场惨烈的海战。清军虽然船多，但指挥混乱，各自为战。郑家军则训练有素，配合默契。尤其是郑经所在的旗舰“延平号”，勇往直前，直扑清军指挥船。
　　“保护都统！”清军亲兵拼死抵抗。
　　但郑家士兵如狼似虎，很快杀上“定远号”。郑经亲率亲兵冲杀，他虽年轻，但武艺得沈寒山真传，一柄长剑所向披靡。
　　费扬古见势不妙，欲跳海逃生，被郑经追上。
　　“费扬古，哪里走！”
　　两人在拥挤的甲板上交手。费扬古是满洲勇士，力大刀沉；郑经则剑法轻灵，以巧破力。三十回合后，郑经一剑刺中费扬古右臂，大刀脱手。
　　“绑了！”郑经厉声道。
　　主帅被擒，清军彻底崩溃。残部或降或逃，澎湖海域漂满了破碎的船板和浮尸。
　　澎湖海战，郑家大胜。此战击沉清船八十艘，俘获六十艘，毙伤万余，生擒主帅费扬古。郑家损失战船四十艘，伤亡五千，但夺回了澎湖，打破了清军封锁。
　　消息传回台湾，万民欢腾。郑经的威望空前高涨，那些原本质疑他年幼的人，纷纷改口称赞“少年英主”。
　　但郑经没有庆祝。他在澎湖召开军事会议，提出了一个更大胆的计划：“趁胜反攻，登陆福建。”
　　众将震惊。林默劝阻：“王爷，此战虽胜，但我军亦损失不小，需要休整。而且登陆作战不同于海战，风险太大。”
　　郑经却道：“太师，费扬古被擒，清军福建水师几乎全军覆没，此时福建沿海空虚，正是天赐良机。若错过，等清廷调来援军，就再难有机会了。”
　　他走到地图前：“我也不想占领整个福建，那样守不住。但我们可以占领厦门、金门、铜山等沿海岛屿，建立前进基地。如此，进可攻，退可守，再也不必困守台湾一岛。”
　　沈寒山虽然谨慎，但也认为有理：“王爷说得对。台湾孤悬海外，终非长久之计。若能在福建沿海建立据点，与台湾互为犄角，战略上将主动得多。”
　　林默还在犹豫，郑经又道：“太师，父亲生前最大的心愿，就是反攻大陆。如今机会就在眼前，我若放过，他日九泉之下，有何面目见父亲？”
　　这话打动了林默。是啊，郑成功一生都想打回去，如今儿子有了机会，自己怎能阻拦？
　　最终，计划通过：以澎湖为跳板，进攻厦门、金门。
　　十一月，郑经留沈寒山守台湾，自己与林默、刘国轩率军北上。此时刘国轩已从福建返回，带回了更多情报：清军在福建的陆师只有两万，且分散驻防。
　　十一月初十，郑家军登陆厦门。厦门守军不足三千，一触即溃。三日后，金门、铜山相继收复。郑家军在大陆沿海重新建立了根据地。
　　消息传到北京，朝野震动。年轻的康熙皇帝在朝堂上摔了奏折：“费扬古误国！传旨：革职查办，家产充公！另，命康亲王杰书为征南大将军，统率八旗精锐十万，南下福建，务必剿灭郑逆！”
　　清廷终于动真格了。但调集大军需要时间，而这段时间，郑经在福建沿海迅速巩固阵地。
　　他做出了一个明智的决定：不占领内陆城池，只控制沿海岛屿和港口。同时在厦门设立“闽浙总督府”，自称“大明延平王、督江南诸军事”，发布《讨清檄文》，号召天下义士共举义旗。
　　檄文写道：“……清虏入关三十余载，屠城掠地，剃发易服，人神共愤。今本王承父遗志，率雄师百万（虚指），登陆闽浙，欲驱除鞑虏，恢复中华。凡我汉家儿女，无论士农工商，皆可起兵响应。事成之日，论功行赏，共富贵，享太平……”
　　檄文通过秘密渠道传遍江南，许多反清义士闻风而动。浙江的张煌言旧部、江西的“白头军”、广东的“天地会”，纷纷派人联络，表示愿受节制。
　　更关键的是，吴三桂终于有动作了。
　　十二月，云南传来消息：吴三桂以“复明讨清”为名，起兵反清，自称“天下都招讨兵马大元帅”，发布檄文列举清廷十大罪，率军二十万出云南，直扑湖南。
　　与此同时，广东的尚可喜、福建的耿仲明（此时耿已死，其子耿精忠袭爵）也宣布响应，三藩之乱正式爆发。
　　清廷陷入两面作战的困境。康熙皇帝紧急调兵，命杰书先平三藩，福建战线转为守势。
　　郑经抓住了这个千载难逢的机会。崇祯三十九年（康熙十年）春，他在厦门召开“东南联军会议”，各地反清义军首领、三藩使者齐聚。
　　会上，郑经展现了超越年龄的政治智慧。他提议成立“反清盟军”，推吴三桂为盟主（虚名），自己副之；约定：吴三桂取长江以北，郑经取长江以南；各路义军按地域划分战区，互相支援，不得内讧。
　　这个方案兼顾了各方利益，获得通过。东南抗清力量第一次实现了名义上的统一。
　　三月，郑经挥师北上，进攻浙江。此时浙江清军主力已调往湖南对付吴三桂，防守空虚。郑家军连下温州、台州，兵临宁波城下。
　　但就在形势一片大好时，后院起火。
　　台湾传来急报：沈寒山病危。
　　这位为郑家征战半生的老将，在郑经离开后独撑大局，日夜操劳，旧伤复发，已到弥留之际。
　　郑经不得不暂停攻势，星夜赶回台湾。当他见到沈寒山时，这位铁汉已瘦得脱形，但眼神依然锐利。
　　“王爷……你回来了……”沈寒山虚弱地说。
　　郑经跪在床前，握住他的手：“沈叔，我回来了。浙江已下，我们就要打回南京了！”
　　沈寒山笑了，笑容中满是欣慰：“好……好……可惜，我……看不到了……”
　　“沈叔，你会看到的！你要坚持住！”
　　沈寒山摇头：“我的时辰到了。王爷，老臣最后……有几句话……”
　　“您说。”
　　“第一，勿信吴三桂。此人反复，必败。第二，台湾是根本，无论大陆战事如何，台湾不能丢。第三……”沈寒山看着郑经，眼中含泪，“要做一个……像你父亲那样的英雄，但……也要活得比他长……”
　　话毕，气绝。
　　郑经伏尸痛哭。沈寒山对于他，既是师长，又是叔父，更是连接父亲那一代人的桥梁。如今桥梁断了，他感到了前所未有的孤独。
　　沈寒山的葬礼在台湾举行，规格等同王侯。郑经亲自扶灵，将他葬在郑成功墓旁，墓碑上刻“大明太傅沈寒山之墓”。两位生死兄弟，终于在地下重逢。
　　办完丧事，郑经准备重返大陆。但林默劝住了他：“王爷，沈将军临终所言极是。吴三桂起兵太急，必难持久。清廷已调集重兵围剿，我们此时若深入浙江，恐被切断后路。不如暂取守势，观望局势。”
　　郑经虽然年轻气盛，但并不固执。他听从建议，命前线部队转入防御，巩固已占领的温州、台州，不再冒进。
　　这个决策后来证明是英明的。康熙十年夏，清军集中兵力先打吴三桂。吴三桂虽然初期势如破竹，攻占湖南、四川，但内部矛盾重重，部下离心。八月，清军在岳州大破吴军，吴三桂退守衡州。
　　与此同时，尚可喜、耿精忠见势不妙，又投降清廷，反过来攻打郑经。郑家军在福建、浙江两面受敌，陷入苦战。
　　九月，坏消息传来：吴三桂在衡州病逝，其孙吴世璠继位，但已无力回天。清军乘胜追击，三藩之乱接近尾声。
　　“王爷，该撤了。”林默对郑经说，“清军一旦平定三藩，下一个就是我们。我们在大陆的据点守不住，不如撤回台湾，保存实力。”
　　郑经痛苦地闭上眼睛。好不容易打回大陆，如今又要放弃，他不甘心。
　　但现实残酷。十月，清军大举反攻浙江，郑家军苦战半月，终因寡不敌众，放弃温州、台州，退守福建沿海岛屿。
　　十一月，清军水陆并进，围攻厦门。郑经率军死守月余，杀伤清军万余，但自己也损失惨重。眼看援军无望，粮草将尽，只得下令撤退。
　　撤退那夜，郑经站在厦门城墙，看着这片父亲和自己两代人为之流血的土地，热泪长流。
　　“父亲，孩儿无能……”
　　林默在一旁安慰：“王爷不必自责。我们此战虽退，但打出了声威，积累了经验，更与大陆义军建立了联系。来日方长。”
　　郑经擦干眼泪，坚定地说：“太师说得对。我们回台湾，整军经武。总有一天，我会再打回来！那时，就再也不走了！”
　　崇祯三十九年腊月，郑家军撤回台湾。大陆沿海据点尽失，但主力尚存，台湾根基未动。
　　这场持续一年多的反攻，虽然最终失败，但意义重大：它打破了“郑氏困守台湾”的定势，证明郑家军有能力登陆作战，有能力在大陆建立根据地。更重要的是，郑经在这场战争中成长起来，从“少年王爷”变成了真正的统帅。
　　回到台湾后，郑经做的第一件事，就是扩建讲武堂，并更名为“延平武备学堂”，亲自兼任山长。他要培养更多人才，为下一次反攻做准备。
　　第二件事，是与林默、陈永华修订《东都典制》，完善台湾的法律、税收、科举制度，使台湾的治理更加规范。
　　第三件事，是大力发展水师。他拨款百万两，建造新式战舰，特别是适合登陆作战的平底船和运输船。
　　“下一次，”郑经对文武百官说，“我们不会再退。”
　　台湾再次进入蛰伏期。
　　但这一次，所有人都知道，蛰伏不是终结，而是为了更好的腾飞。
　　海的那一边，故土仍在敌人的铁蹄下。
　　海的这一边，复国的火种仍在燃烧。
　　郑经站在安平镇城头，眺望西方。夕阳如血，染红了整个海峡。
　　“父亲，沈叔，你们在天之灵看着。终我一生，必率王师，再返中原！”
　　誓言随风飘散，却深深烙在每一个台湾军民心中。
　　龙旗暂时南指，但心，永远向着北方。