崇祯三十六年（康熙七年）秋，郑成功病倒的消息震动台湾。
　　起初只是风寒，但郑成功不愿耽搁政务，强撑病体处理公务，导致病情加重。十月初，已连续高烧三日，时而清醒时而昏迷。
　　林默、沈寒山、陈永华等人日夜守候在总兵府。唐夫人以泪洗面，郑经跪在父亲床前，不敢离开半步。
　　“陈神医，侯爷究竟……”林默私下问陈一手。
　　陈一手面色凝重：“侯爷这些年殚精竭虑，旧伤未愈又添新疾，加上常年海战，湿气入骨，已形成‘水鼓’之症（肝硬化腹水）。若静心调养，或可延寿数年；若再操劳，恐怕……”
　　林默心中一沉。历史上的郑成功就是在三十九岁英年早逝，如今郑成功已四十二岁，难道还是逃不过这一劫？
　　“无论如何，请神医尽力。”
　　“老朽自当竭尽全力。”陈一手道，“但最关键的，是要让侯爷放下政务，安心休养。”
　　这谈何容易。郑成功清醒时，依然要过问军国大事。林默等人只好将最重要的几件事瞒下，谎称“一切如常”。
　　十一月初，郑成功病情稍缓。这日他召林默单独谈话。
　　“先生不必瞒我。”郑成功靠在床上，脸色苍白但眼神清明，“我的身体，我自己知道。时间不多了。”
　　林默眼眶一热：“侯爷吉人天相，必能康复。”
　　郑成功摆手：“生死有命，强求不得。我今天叫你来，是要托付三件事。”
　　“侯爷请讲。”
　　“第一，经儿还小，我若去了，请先生辅佐他。军政大事，多倚重先生和沈将军、陈司丞。”郑成功握住林默的手，“先生与我，名为主臣，实为兄弟。这份担子，只能拜托你了。”
　　林默含泪：“臣……定不负所托。”
　　“第二，反清大业，不可中断。”郑成功喘息片刻，“但也要审时度势。若十年内无北伐良机，就让经儿守好台湾，保境安民，以待天时。切不可急躁冒进，葬送基业。”
　　“臣明白。”
　　“第三……”郑成功看向窗外，“我死后，不要厚葬。就在台湾选一处面朝大陆的山坡，让我能看着故土。墓碑上就写‘大明延平王郑成功之墓’，不要任何谥号、不要任何夸饰。我这一生，功过自有后人评说。”
　　林默哽咽难言，只能重重点头。
　　郑成功说完这些，似乎轻松了许多。他让林默取来地图，指着大陆沿海：“虽然暂不北伐，但不能坐等。我有个想法：联络三藩，特别是吴三桂。”
　　林默一怔：“吴三桂？他可是擒杀永历皇帝的元凶。”
　　“此人反复无常，唯利是图。”郑成功道，“永历已死，他与清廷的矛盾却日益尖锐。清廷对他猜忌日深，削藩之声不绝。若我们能与他秘密结盟，约定时机，南北并举，大事可图。”
　　这是极其冒险的计划。吴三桂是出了名的奸雄，与他合作无异与虎谋皮。但郑成功的分析也有道理：敌人的敌人，可以暂时成为朋友。
　　“此事须极其秘密。”郑成功道，“派最可靠的人去。若事成，可约定：他起兵时，我们在东南响应；事成之后，以长江为界，南北分治。”
　　林默知道，这是郑成功在为自己身后的台湾谋划出路。如果真能与三藩联手，推翻清廷的可能性将大大增加。
　　“臣会安排。”
　　“此事……不要告诉经儿。”郑成功最后道，“他还小，知道太多反而危险。待他成年，时机成熟，再说不迟。”
　　从那天起，林默开始秘密筹划“跨海结盟”计划。他选中了两个人执行此任务：一是讲武堂教官冯锡范，此人智勇双全，曾多次潜入大陆；二是商人出身的刘国轩，他经常往来两岸贸易，对大陆情况熟悉。
　　崇祯三十七年正月，冯锡范、刘国轩扮作商人，乘商船从台湾出发，经琉球中转，抵达广东。然后走陆路，历时三月，终于抵达云南昆明。
　　此时吴三桂已是名副其实的云南王。他镇守云贵十余年，兵强马壮，但正如郑成功所料，与清廷矛盾日深。康熙皇帝虽年幼，但辅政大臣鳌拜已开始着手削藩，频频派人到云南查勘。
　　冯锡范通过吴三桂的心腹幕僚方光琛，终于见到这位平西王。
　　“郑成功派你们来？”吴三桂坐在虎皮椅上，五十余岁的他鬓发已白，但眼神锐利如鹰，“他就不怕我绑了你们，献给朝廷？”
　　冯锡范不卑不亢：“王爷若想献，早就可以献了。既然肯见我们，想必另有考量。”
　　吴三桂笑了：“有点胆识。说吧，郑成功想要什么？”
　　“合纵连横，共图大事。”冯锡范道，“延平王久闻王爷雄才大略，却受制于满臣，心中不平。如今康熙年幼，鳌拜专权，正是英雄用武之时。”
　　吴三桂眯起眼睛：“你们想让我造反？”
　　“不是造反，是拨乱反正。”刘国轩接话，“满清入关，占我河山，剃我发肤，此仇不共戴天。王爷当年不得已而降清，天下皆知。若此时高举义旗，必得天下响应。”
　　吴三桂沉默良久。他何尝不想？但造反的风险太大，一旦失败，就是灭族之祸。
　　“郑成功能给我什么支持？”
　　“三个方面。”冯锡范道，“第一，军饷。台湾愿每年资助白银五十万两，直到王爷起兵。第二，牵制。王爷起兵时，台湾水师将北上攻击福建、浙江，牵制清军东南兵力。第三，名义。王爷可自称‘天下兵马大元帅’，奉大明正朔，台湾愿尊王爷为盟主。”
　　条件很诱人。吴三桂动心了，但他毕竟老谋深算：“空口无凭。”
　　“这是延平王的亲笔信和盟书。”冯锡范呈上信物，“首批十万两白银，已在运送途中，可通过海路运到广东，王爷派人接应即可。”
　　吴三仔仔细细看了信和盟书，确认是郑成功笔迹和印信。他最终道：“此事关系重大，我需要时间考虑。你们先在昆明住下，不得外出。”
　　冯锡范、刘国轩在昆明一住就是两个月。期间吴三桂多次密召他们商议细节，同时派人打探台湾虚实、清廷动向。
　　五月，吴三桂终于下定决心。双方签订《昆明密约》：约定三年内择机起兵；起兵时台湾提供百万两军饷、牵制东南清军；事成后以长江为界，吴三桂据北方，郑氏据南方，共奉大明宗室为帝（暂虚位以待）。
　　密约签订后，冯锡范、刘国轩立即返台。他们不知道的是，吴三桂还留了一手——他将密约抄送了一份给尚可喜、耿仲明，试探二藩态度。尚可喜犹豫不决，耿仲明则积极响应。
　　一场席卷半个中国的风暴，正在酝酿。
　　六月，冯锡范等人回到台湾。此时郑成功病情再度恶化，卧床不起。林默代他听取了汇报。
　　“吴三桂答应结盟，但此人不可全信。”冯锡范提醒道，“他给我们的感觉是，也在观望，未必真会起兵。”
　　林默点头：“无妨。我们本就不指望他，只是多一个选择。重要的是，通过这次联络，我们在大陆有了新的情报渠道和潜在盟友。”
　　他立即着手安排首批十万两白银的运输，同时命令水师加强训练，随时准备北上。
　　七月，郑成功一度病危，全台官员聚集总兵府外祈祷。或许是上天垂怜，三天后，郑成功竟奇迹般好转，能下床行走了。
　　“看来我命不该绝。”郑成功对林默笑道，“不过也好，有些事，我要亲自看着才放心。”
　　他重新处理政务，但听从陈一手的建议，每日只工作两个时辰，其余时间静养。唐夫人寸步不离照顾，郑经也每日请安，父子感情日深。
　　崇祯三十七年秋，台湾迎来了又一个大丰收。人口突破一百二十万，水师战船六百艘，陆军十二万，库存粮食可供三年。讲武堂第五期学员毕业，格致院研制出燧发枪（虽然产量不高），台湾的国力达到鼎盛。
　　十一月，郑成功在总兵府举行盛大宴会，庆祝台湾开基二十年。文武百官、士绅代表、外国使节齐聚，盛况空前。
　　宴会上，郑成功发表了他一生中最后一次重要演讲：
　　“二十年前，我率军登陆台湾，那时这里只有红毛鬼的城堡和荒芜的土地。二十年后，我们有了百万子民、千里沃野、天下最强的水师。”
　　他环视众人：“有人问：我们还要在这岛上待多久？我的回答是：待到天下太平、华夏复兴的那一天。那一天或许很远，但只要我们在，希望就在。”
　　“台湾不是我们的终点，而是起点。从这里出发，我们要让汉家的旗帜重新飘扬在大陆的每一个角落。就算我看不到那一天，我的儿子、孙子也会继续走下去。子子孙孙，无穷匮也！”
　　“敬台湾！敬华夏！”郑成功举杯。
　　“敬台湾！敬华夏！”全场响应，声震屋瓦。
　　那一刻，所有人都相信，郑成功还能带领他们很多年。
　　然而命运无常。崇祯三十八年（康熙九年）正月，郑成功在一次海防巡视中染上风寒，回府后一病不起。这一次，陈一手也无力回天。
　　正月二十八日，郑成功在安平镇总兵府病逝，享年四十四岁。
　　临终前，他留下遗言：“葬我于高山，面朝大陆。勿立碑铭功，但刻‘郑成功墓’四字足矣。经儿继位，诸卿辅佐。恢复之志，不可或忘。”
　　台湾举哀。百万军民披麻戴孝，哭声震天。弘光皇帝已逝，郑成功就是台湾的支柱，如今支柱倒了，许多人都感到天塌地陷。
　　但在悲痛中，林默、沈寒山、陈永华等人强忍悲伤，按郑成功遗命，立郑经为新的“延平王”。郑经年仅十六岁，但经过多年培养，已显露出不凡的见识和魄力。
　　二月十五，郑成功下葬。墓地在玉山南麓一处高坡，正对西北大陆方向。墓碑如他所愿，只刻“郑成功墓”四字，朴素无华。
　　葬礼上，郑经跪在墓前，一字一句道：“父亲，儿必承遗志，驱除鞑虏，恢复中华。此生若不能，则传于子孙，世世代代，永不言弃！”
　　狂风呼啸，如万马奔腾。
　　一代英雄落幕，但故事，才刚刚进入新的篇章。