崇祯二十四年至三十三年（清顺治七年至十六年），台湾进入了高速发展的“黄金十年”。
　　施琅败亡后，清廷内部主和派占据上风。顺治皇帝年幼，多尔衮、多铎等开国名将相继病故，朝中再无力主攻台的重臣。加之西南永历朝廷牵制、江南反清义军此起彼伏，清廷对台湾的策略转为“以抚代剿”，多次派使者议和，许以“闽国公”、“靖海王”等爵位，条件是郑成功削发称臣。
　　每一次，郑成功的回答都一样：“发不可削，土不可分。若要和，请清帝退归关外，还我河山。”
　　使者悻悻而归。而台湾，就在这难得的和平时光里，悄然蜕变。
　　林默提出的“十年生聚，十年教训”成为国策。承天府颁布《垦殖令》：凡开垦荒地超百亩者，授“垦首”衔，免五年赋税；超千亩者，授九品冠带。此令一出，豪强士绅争相投资，台湾的耕地面积以每年二十万亩的速度增长。
　　至崇祯三十三年，台湾耕地已达四百万亩，年产粮食八百万石，不仅自给有余，还通过海路秘密接济大陆抗清义军。甘蔗、茶叶、樟脑成为三大出口商品，商船远航日本、吕宋、暹罗，换回白银、铜料、硫磺。
　　人口更是爆炸式增长。大陆战乱不休，沿海百姓拖家带口渡海来台。至崇祯三十三年，台湾在册人口已达八十万，实际可能逾百万。安平镇扩建为内外两城，周长三十里，商铺六千，茶楼酒肆彻夜不眠，有了“东海金陵”之誉。
　　文教方面，张溥主持修纂的《东都全书》历时八年完成，共三百卷，收录经史子集、农工医算，成为台湾的文化基石。科举制度完善，分乡试、府试、殿试三级，每科取士百人。讲武堂、格物院规模扩大，分别更名为“武备学堂”、“东都格致院”，成为当时东方最先进的军事和科技学府。
　　军事上，沈寒山虽不能骑马，但培养出三批共三百名军官，其中佼佼者如刘国轩、陈泽、马信等，已成长为独当一面的将领。水师扩充至五百艘，其中五十艘是模仿荷兰战舰建造的“福鹿级”主力舰，配炮四十门，航速快、火力猛。陆军整编为十个镇，每镇五千人，火器配备率达六成。
　　这十年间，郑成功也发生了变化。长子郑经已十岁，聪慧过人，郑成功亲自教导文韬武略。次子郑聪、三子郑明相继出生，郑家人丁兴旺。唐夫人贤惠，将府内打理得井井有条。
　　但郑成功心中始终压着一块大石：大陆局势，一天比一天坏。
　　崇祯二十八年（清顺治十一年），李定国在西南磨盘山之战中大败，精锐尽丧，退守缅甸边境。永历皇帝朱由榔仓皇出逃，南明政权名存实亡。
　　崇祯三十年，清廷任命吴三桂为平西王，镇守云南；尚可喜为平南王，镇守广东；耿仲明为靖南王，镇守福建——“三藩”格局形成，清廷对南方的控制趋于稳固。
　　崇祯三十一年，江南最后的抗清据点舟山陷落，张煌言被俘殉国。至此，大陆沿海除少数岛屿外，尽入清廷之手。
　　一个个噩耗传来，台湾的文武官员夜不能寐。许多人暗自怀疑：反攻大陆，还有希望吗？
　　崇祯三十三年八月十五，中秋佳节。郑成功在承天府宴请文武百官。酒过三巡，他忽然起身，举杯道：“诸位，这杯酒，敬大陆的忠魂。”
　　众人肃然，皆举杯。
　　“李定国将军上月病逝于缅甸，临终前托人带信给我。”郑成功从怀中取出一封信，声音哽咽，“信中说：‘西南已不可为，唯望延平王保重，留华夏火种于东海。他日若有机缘，当焚此信为香，告李某于九泉。’”
　　全场寂静。李定国，这位从流寇成长为民族英雄的将军，最终还是败给了时间和命运。
　　郑成功将信凑到烛火前，纸张缓缓燃烧：“李将军，这杯酒，敬你。”
　　他饮尽杯中酒，环视众人：“我知道，许多人心里在想：我们困守台湾，还能守多久？反攻大陆，是不是痴人说梦？”
　　无人应答。
　　“我今天告诉诸位：不是。”郑成功声音铿锵，“我们这十年，不是在坐以待毙，而是在积蓄力量。台湾现在有百万民，五十万石粮，五百艘船，十万兵。这是什么概念？当年太祖皇帝起兵时，还不如我们！”
　　他走到地图前：“清廷现在看似强大，实则危机四伏。三藩各怀异心，朝中满汉相疑，江南百姓心念故国。只要我们抓住时机，必能一举成功。”
　　“何时才是时机？”老将郑泰问道。
　　“快了。”郑成功手指点在北京，“顺治皇帝去年驾崩，康熙帝年方八岁，鳌拜等四大臣辅政。主少国疑，自古就是变乱之机。而且……”他看向林默，“林先生，你来说。”
　　林默起身：“我们派往大陆的细作传回消息：三藩中，吴三桂对清廷最为不满。他虽受封平西王，但处处受满臣排挤，兵饷常被克扣。尚可喜、耿仲明也多有怨言。若我们能暗中联络，未必不能促成‘三藩之变’。”
　　陈永华补充道：“此外，江南士绅对剃发令仍怀怨恨，秘密结社者众多。只要王师登陆，必有响应。”
　　众臣议论纷纷，气氛回暖。
　　郑成功趁热打铁：“所以，从今日起，我们要做三件事：第一，继续积蓄力量，特别是打造更多战船、储备更多粮草。第二，秘密联络大陆抗清势力，重点是三藩和江南士绅。第三……”他顿了顿，“训练一支能登陆作战的精锐。”
　　他看向沈寒山：“沈将军，此事交给你。从各镇挑选五千精锐，组成‘先锋营’，专练登陆、攻坚、巷战。一年后，我要看到一支能打硬仗的铁军。”
　　沈寒山拱手：“末将领命！”
　　郑成功又看向陈永华：“陈司丞，你负责联络事宜。选派精明干练之人，分赴云南、广东、福建、江南，建立情报网。记住，安全第一，宁可无功，不可暴露。”
　　“下官明白。”
　　最后，郑成功看向林默：“林先生，你总揽全局，协调各方。另外……”他压低声音，“有件私事，想拜托你。”
　　宴席散后，郑成功留林默在书房。
　　“先生请坐。”郑成功亲手斟茶，“经儿今年十岁了，我想请先生做他的老师。”
　　林默一怔：“侯爷，张溥先生学问渊博，又是帝师，为何……”
　　“张先生教的是圣贤书，我要先生教的，是经世致用之学。”郑成功正色道，“经儿将来要继承这分基业，他不能只读死书，要懂军事、懂经济、懂外交、懂人心。这些，满朝文武，只有先生能教。”
　　林默沉吟：“可是侯爷，世子身份尊贵，我若管教严厉，恐有不妥。”
　　“严师出高徒。”郑成功道，“我已对经儿说过：见先生如见我，若有忤逆，家法不容。”
　　话说到这份上，林默只能应承：“那我就僭越了。”
　　从那天起，林默多了个学生。每日上午，郑经在弘文馆随张溥读经史；下午，则到林默的书房，学习算术、地理、兵法、政务。
　　郑经聪颖，一点就通，但毕竟年少，时有顽皮。一次学算术时偷懒，被林默罚抄《孙子兵法》十遍。郑经不服：“我是世子，先生岂可如此？”
　　林默平静道：“世子将来要统率千军万马，若连《孙子兵法》都不熟，如何服众？今日罚你，是为你好。若还不服，我可禀明侯爷。”
　　郑经想起父亲的严厉，只好乖乖抄写。抄到第三遍时，忽然悟出兵法精髓，兴奋地找林默讨论。林默见他开窍，悉心指点，师生关系从此融洽。
　　崇祯三十四年春，郑经十一岁生日。郑成功带他登上安平镇城墙，指着西北方向：“经儿，你看那边。”
　　“那是大海。”
　　“海的那边，是我们的故土。”郑成功缓缓道，“你的祖父葬在那里，你的许多叔伯战死在那里。将来，你要带兵打回去，把那里重新变成汉家江山。”
　　郑经问：“父亲，我们为什么一定要打回去？在台湾不好吗？”
　　“好，但不够。”郑成功道，“台湾虽好，终究是海岛。我们的根在大陆，我们的祖宗在大陆。而且……”他摸了摸儿子的头，“如果我们不打回去，总有一天，清军会打过来。到那时，台湾的安宁就没了。”
　　郑经似懂非懂，但郑重地点头：“儿明白了。儿一定好好学本事，将来帮父亲打回去。”
　　看着儿子稚嫩而坚定的脸，郑成功眼中泛起泪光。他知道，自己可能看不到收复中原的那一天了。但只要儿孙们继续下去，希望就在。
　　这一年，台湾的各项准备紧锣密鼓。
　　先锋营在沈寒山督导下刻苦训练。他们在台湾南部开辟了专门的训练场，模拟大陆的地形、城池，反复演练登陆、攻城、野战。林默将后世的一些战术思想融入训练，如三三制、散兵线、步炮协同等，虽然受时代限制不能完全实现，但已让这支军队与众不同。
　　陈永华的情报网也初见成效。通过海商、僧侣、江湖艺人等渠道，台湾与大陆的抗清势力建立了联系。其中最成功的是与江南“天地会”的接触——这个秘密反清组织已发展数万会众，承诺一旦郑军登陆，必在后方起事。
　　崇祯三十四年秋，一个意外的客人来到台湾。
　　那日林默正在格致院视察新式火炮的试射，侍卫来报：“大人，港口来了一艘日本船，船主求见，说是故人。”
　　“日本人？”林默疑惑，随侍卫来到码头。
　　来船是一艘朱印船，典型的日本式样。船主是个五十余岁的中年人，穿着武士服，腰间佩刀。见到林默，他深深鞠躬，用流利的汉语说：“林桑，多年不见。”
　　林默仔细打量，忽然认出：“你是……岛津家的？”
　　“正是。”对方抬头，正是当年在长崎有过一面之缘的岛津家武士松平信纲，“林桑好记性。鄙人如今是萨摩藩家老，奉命出使台湾。”
　　林默请他到府中细谈。原来，日本德川幕府实行锁国令已三十年，只允许中国、荷兰商船在长崎贸易。但萨摩藩地处九州，历来有海外贸易传统，不愿完全封闭。得知台湾郑氏政权强大，便派使者前来，希望建立秘密贸易关系。
　　“我国幕府严禁私自对外贸易。”松平信纲直言不讳，“但我萨摩藩需要中国的生丝、药材，也需要销售我们的白银、铜料。若能通过台湾中转，双方皆利。”
　　林默心中一动。台湾虽然富足，但缺铜缺银，而日本盛产这两样。若能建立稳定贸易，对台湾的军工、经济大有裨益。
　　“此事我需要禀报延平王。”林默道，“但我想，应该可行。不过……如何避开幕府耳目？”
　　松平信纲笑了：“我们萨摩藩自有办法。可以在琉球中转，那里是我藩控制。台湾船到琉球，我藩船再到琉球接货，神不知鬼不觉。”
　　林默点头：“好。松平先生先在台湾住下，我会尽快安排你见延平王。”
　　三日后，郑成功接见松平信纲。会谈很顺利，双方达成密约：台湾每年向萨摩藩提供生丝五千斤、瓷器万件、茶叶三千斤；萨摩藩以白银十万两、铜料二十万斤交换。贸易在琉球中转，双方各派船队。
　　密约签订后，松平信纲没有立即离开。一天夜里，他私下求见林默。
　　“林桑，还有一事。”松平信纲神色严肃，“是关于清廷的。”
　　“请讲。”
　　“我藩在长崎的商人探知，清廷正在与荷兰人密切接触，可能达成了新的协议。”松平信纲道，“具体内容不知，但据说清廷许以重利，要荷兰人助其打造新式水师。荷兰人已答应派造船工匠去福建。”
　　林默心中一凛：“消息可靠？”
　　“可靠。我藩有商人专门做荷兰人的生意，是他亲耳听荷兰船长所说。”
　　送走松平信纲，林默连夜求见郑成功。
　　“荷兰人……”郑成功面色凝重，“他们还是不死心。当年澎湖之败，看来没让他们长记性。”
　　林默道：“清廷这是想弥补水师短板。若让荷兰人帮他们打造出西洋式舰队，我们的海上优势将大打折扣。”
　　“不能让他们得逞。”郑成功眼中闪过寒光，“传令郑彩：率水师精锐北上，袭扰福建船厂。打不掉也要拖慢他们的进度。”
　　“还有，”林默补充，“我们的格致院也要加快步伐。荷兰人能造的，我们也能造，而且要造得更好。”
　　从那天起，台湾的军备竞赛进入新阶段。格致院集中最好的工匠，在荷兰俘虏（如今已融入台湾，有的甚至娶妻生子）协助下，开始设计“镇台级”战船——这是完全自主设计的主力舰，融合了中式福船的坚固、西洋盖伦船的速度、日本安宅船的火力，预计载炮六十门，将是当时东亚最强大的战舰。
　　同时，林默提出了“铁甲舰”的设想：在关键部位加装铁板，抵挡炮弹。虽然以当时的技术无法实现全铁甲，但重点防护已能大幅提升生存能力。
　　崇祯三十五年春，第一艘“镇台级”战船“定海号”下水。试航那天，万人空巷。看着这艘巨舰驶出港湾，炮声隆隆，郑成功激动地说：“有此利器，何愁海疆不固！”
　　然而大陆的局势，却在这时急转直下。