崇祯二十年夏，澎湖大捷的余波尚未平息，台湾已悄然展开另一场没有硝烟的战争。
　　沈寒山被送往四重溪疗养后，林默接过了总兵印绶。他深知自己长于谋划而短于阵战，便大力提拔年轻将领：陈永华被擢为参军，协助军务；郑彩统管水师；一批在澎湖海战中表现出色的中低层军官被破格提拔。
　　但林默最关心的并非军事，而是盐。
　　“盐者，国之大宝。”在承天府的书房里，林默对郑成功、张溥等人解释道，“台湾四面环海，本不该缺盐。但如今三十万军民，每月需盐三十万斤，光靠煮海为盐的老法子，产量不足十万，余者皆需从福建、广东走私，耗费巨资不说，还受制于人。”
　　郑成功皱眉：“林先生可有良策？”
　　“有。”林默展开一张草图，“这是我从古书中复原的‘盐田晒盐法’。在西南沿海筑堤围海，建蓄水池、蒸发池、结晶池，利用日光风力，使海水自然蒸发成盐。此法不费柴薪，一人可管十亩，亩产千斤。”
　　张溥抚须道：“老朽曾在淮北见过盐田，确有此法。但台湾多雨，恐不适宜。”
　　“所以选址至关重要。”林默指向地图上的布袋、北门两处，“这两地日照充足，降雨集中夏季，秋冬干燥，正是晒盐良所。我已命人勘测，若建盐田万亩，年产量可达千万斤，不仅自给有余，还可外销获利。”
　　郑成功眼睛一亮：“需要多少银两？”
　　“初期投入需白银五万两，征民夫五千，三个月可成。”林默道，“但此事涉及民生，需有专官督办。我举荐一人——陈永华。此子心思缜密，数算精通，可担此任。”
　　郑成功沉吟：“他太年轻了吧？”
　　“侯爷当年执掌郑家水师，也不过二十出头。”林默笑道，“给年轻人机会，就是给台湾未来。”
　　郑成功最终点头。七月初，诏令下达：设“盐铁司”，陈永华署理司丞，督办盐田建设。同时颁布《劝盐令》，凡参与建盐田者，免三年赋税；盐田建成后，盐工可分得产出的一成。
　　消息传开，民间踊跃。许多来自福建的移民本就熟悉晒盐，纷纷报名。短短半月，就招募了八千民夫。
　　七月十五，布袋盐田开工。陈永华吃住在工地，每日黎明即起，深夜方归。他按林默所授，将盐田分成四十个“廒”，每廒二百五十亩，设“廒长”管理。又开挖引潮沟、排水渠，修筑防风林。
　　这期间，陈永华展现出惊人的才干。他改良了传统的木板刮盐法，发明了“铁耙集盐”，效率提高三倍；又设计了分级蒸发池，使盐的纯度大大提升。林默巡视时，看到井然有序的工地和晒出的雪白盐晶，欣慰道：“我没看错人。”
　　九月，第一期五千亩盐田建成。恰逢秋高气爽，日光充足，半月就产盐五十万斤。当第一批精盐运抵安平镇时，郑成功抓起一把，看着晶莹的盐粒从指间滑落，感慨道：“有此盐，台湾根基稳矣！”
　　盐田成功，带动了其他产业。林默顺势提出“以盐易铁”的计划：用台湾产的精盐，向日本、琉球交换生铁。当时日本正实行锁国，但急需食盐，而琉球则是传统的贸易中转站。
　　十月，郑彩率十艘商船出使琉球。船上满载精盐、蔗糖、鹿皮，换回了二十万斤生铁、三百桶火药。这是台湾第一次独立完成的大宗国际贸易，意义非凡。
　　生铁运回后，安平镇的军械坊全力开工。在荷兰俘虏的工匠（澎湖海战后，部分荷兰工匠选择留下）指导下，军械坊成功仿制出“佛朗机炮”——一种可快速装填的轻型火炮。至年底，月产火炮已达五十门。
　　与此同时，台湾的文教事业也在蓬勃发展。张溥主持编纂的《东都典略》完成，收录了自郑成功开台以来的政令、诗文、技艺。弘文馆扩建，增设“格物院”、“算术科”，聘请西洋传教士（多为躲避清军逃来台湾者）教授几何、天文。
　　崇祯二十年除夕，台湾举办了开台以来最盛大的庆典。安平镇张灯结彩，夜市通宵达旦。郑成功携弘光皇帝登上城楼，与民同乐。看着下方熙攘的人群、闪烁的灯火，朱由崧忽然流泪：“朕在南京时，从未见过百姓如此安乐。”
　　郑成功道：“皇上，这只是开始。待我们反攻大陆，让全天下的百姓都能如此。”
　　“反攻……”朱由崧喃喃道，“郑爱卿，你觉得，朕还能回南京吗？”
　　“一定能。”郑成功斩钉截铁，“皇上正值壮年，必能亲眼见到王师北定中原之日！”
　　这番话虽有安慰成分，但朱由崧听后，眼中重燃希望。从那天起，他不再自称“朕”，而称“孤”——这是诸侯的自称，意味着他承认了郑成功“诸侯王”的地位，也意味着他做好了长期偏安的准备。
　　这个微妙的变化，林默看在眼里。他知道，这意味着郑成功集团事实上已独立于南明朝廷，但保留了“尊王”的名义。在乱世中，这或许是最务实的选择。
　　然而太平日子总是短暂。崇祯二十一年（清顺治五年）春，坏消息从大陆传来：原大西军将领李定国、孙可望归顺南明永历皇帝（朱由榔在广西即位），一度收复湖南、广西，但内部不和，被清军反击，大败而归。永历朝廷逃往云南，天下抗清形势再度恶化。
　　更直接的是，清廷任命施琅为福建水师提督，全力整军备战，扬言“三年必平台湾”。
　　消息传到台湾，人心浮动。许多新移民担心台湾守不住，暗中准备再次逃亡。
　　郑成功召集众臣，沉声道：“清军这是攻心为上。我们若自乱阵脚，正中其下怀。传令：一、加强沿海巡查，严惩散播谣言者；二、举行阅兵，展示军威；三、林先生，请你写一篇《保台檄文》，昭告天下，稳定人心。”
　　林默领命。三日后，《保台檄文》张贴于各城镇：
　　“……台湾虽孤悬海外，然山川形胜，物产丰饶，三十万军民同心，三百战船云集。清虏欲以舟师犯我，则澎湖之败在前；欲以诡计乱我，则忠义之心难撼。自今日始，凡我台民，当各安生业，勤耕备战。三年之内，必使虏不敢东顾；十年之期，当率王师而北定……”
　　檄文言辞铿锵，很快传遍全岛。同时，郑成功在安平镇外举行盛大阅兵。五万陆战队军容严整，三百战船列阵海上，新铸的火炮齐鸣，声震百里。
　　百姓观之，信心大增。那些犹豫要不要走的人，也定下了心来。
　　阅兵后，郑成功密召林默、郑彩、陈永华等人。
　　“施琅此人，我了解。”郑成功面色凝重，“他原是我郑家部将，精通海战，熟悉台海形势。清廷用他，是找准了人。我们必须在他成势之前，主动出击。”
　　林默问：“侯爷的意思是……”
　　“攻厦门。”郑成功手指点在地图上，“厦门是我旧日根基，百姓心向郑家。去年清军虽占厦门，但驻军不过五千。我们若突袭夺回，一来可振奋人心，二来可打击施琅威信，三来……厦门可作为反攻大陆的跳板。”
　　郑彩兴奋道：“侯爷，末将愿为先锋！”
　　“不急。”郑成功道，“此战需周密计划。施琅既任水师提督，福建沿海必有防备。我们要做的是……声东击西。”
　　他详细阐述了计划：先派小股船队佯攻福州，吸引清军水师北上；主力则悄然南下，突袭厦门。同时联络厦门城内的旧部，里应外合。
　　“此计可行，但有风险。”林默分析，“若清军识破，或厦门内应失败，我军将陷入被动。”
　　“打仗哪有万全之策？”郑成功道，“但有三点对我们有利：一是清军主力在西南对付李定国，福建空虚；二是施琅新官上任，各部未必服他；三是厦门百姓心向我们。有这三点，值得一搏。”
　　众将最终同意。三月，计划开始实施。
　　郑彩率三十艘战船北上，大张旗鼓攻福州外港。清军果然中计，施琅亲率主力北上迎战。趁此机会，郑成功亲率主力舰队两百艘、精兵两万，南下直扑厦门。
　　四月初八夜，舰队抵达厦门外海。岸上，三堆篝火燃起——这是内应的信号。
　　“登陆！”郑成功长剑前指。
　　两百艘战船同时靠岸，两万将士如潮水般涌上滩头。厦门守军猝不及防，仓促应战。而城内，数百郑家旧部同时发难，打开城门，四处纵火。
　　战斗持续了一夜。至黎明，厦门城头重新插上郑字大旗。
　　夺回厦门的消息轰动东南。许多原郑家旧部、不愿剃发的百姓纷纷来投，半月内，厦门兵力增至三万。
　　但郑成功没有庆祝太久。他知道，施琅很快就会反扑。
　　果然，四月二十，施琅率清军水师主力南下，两百艘战船包围厦门。同时，陆上清军两万逼近，水陆夹攻。
　　厦门攻防战开始。
　　这一次，郑成功决定采用新战术。他命人在厦门岛各处修建棱堡——这是从荷兰人那里学来的防御工事，呈五角星形，可全方位射击。又布设了大量新式地雷（用火药罐改制），埋于滩头。
　　四月二十五，清军发起第一次总攻。数百艘小船载兵抢滩，岸上守军待其进入雷区后，引爆炸药。
　　“轰！轰！轰！”
　　连绵的爆炸声中，清军死伤惨重。残部勉强登陆，又遭到棱堡交叉火力的射击，溃不成军。
　　施琅在船上目睹这一切，面色铁青。他没想到郑成功在这么短时间里构建了如此完善的防御体系。
　　“撤！”他咬牙下令。
　　第一次进攻失败。但施琅没有放弃。他改变策略，改为长期围困，同时从广东调来红夷大炮，准备轰城。
　　五月，厦门被围一个月。城内粮草开始紧张，军心浮动。
　　郑成功召开军议。众将有的主张死守，有的主张突围回台湾。
　　林默（从台湾赶来支援）却提出第三个方案：“侯爷，我们为何一定要守厦门？”
　　众人一愣。
　　“厦门虽是旧地，但终究是孤岛，需要台湾支援。”林默道，“而我们此战的目的已经达到：振奋人心，打击施琅威信。如今目的达成，何必在此与清军消耗？不如……主动撤离。”
　　“撤离？”郑彩不甘心，“那我们不是白打了？”
　　“不是白打。”林默道，“我们撤离时，可以带走所有愿意走的百姓，焚毁所有带不走的物资，留给清军一座空城。施琅夺回的只是一个废墟，而我们得到了数万人口。此消彼长，还是我们赢。”
　　郑成功沉思良久，最终拍板：“就依先生之言！传令：秘密准备船只，五日内，撤离厦门！”
　　命令下达，全城悄然准备。百姓们听说可以随军去台湾，大多愿意——毕竟留在厦门，迟早要剃发。五月初十夜，撤退开始。
　　三百艘大小船只满载三万军民、大量物资，悄然出港。临行前，郑成功命人在城中各处埋设火药，洒满火油。
　　最后一艘船离岸时，厦门城中燃起冲天大火。火光照亮海面，数十里外可见。
　　施琅发现时已晚。他率军入城，只见废墟残垣，不见一人一粮。
　　“郑——成——功！”施琅仰天怒吼。
　　此战，郑成功虽放弃了厦门，但带回了三万军民，自身损失轻微。而清军得到的只是一座需要重建的空城，耗费钱粮无数。
　　消息传到北京，顺治皇帝震怒，下旨申饬施琅。清廷内部对“平台”战略产生更大分歧，主战派与主和派争论不休。
　　而台湾，则因这三万新移民的加入，人口突破三十五万，各行各业更加兴旺。
　　六月，郑成功返回台湾。安平镇码头，万民迎接。
　　看着眼前繁荣的景象，郑成功对身边的林默说：“林先生，你说得对。台湾才是我们的根本。从今往后，我们要全力经营台湾，积蓄力量。待天下有变，再图大业。”
　　林默点头：“不过在那之前，我们还有一件大事要办。”
　　“什么事？”
　　“侯爷的终身大事。”林默笑道，“您已二十七岁，该立一位夫人，安定人心了。”
　　郑成功一愣，随即苦笑：“国难未平，何以家为？”
　　“正因为国难未平，才更需要传承。”林默正色道，“侯爷是抗清旗帜，若无子嗣，人心不安。况且，这不仅是家事，也是国事——可通过联姻，团结一方势力。”
　　郑成功沉思。他知道林默说得有道理。
　　“先生可有人选？”
　　“有。”林默道，“前兵部尚书唐显悦之孙女，唐氏。此女知书达理，其祖父是抗清志士，家门清白。唐家虽已没落，但在江南士林中仍有声望。若与之联姻，可争取更多江南士绅支持。”
　　郑成功最终同意。八月，郑成功与唐氏大婚。婚礼在承天府举行，弘光皇帝亲自主婚，台湾文武百官、士绅代表齐聚，盛况空前。
　　洞房花烛夜，郑成功看着眼前温婉的女子，心中百感交集。他知道，从这一刻起，他肩上的担子更重了——不仅要为天下百姓而战，也要为眼前这个人、为未来的子嗣而战。
　　窗外，月色如水。
　　台湾的夜，宁静而漫长。
　　而大陆的方向，烽火依然。
　　这场决定华夏命运的战争，还远未到结束的时候。