崇祯二十年六月初三，清晨的澎湖海域雾锁重洋。
　　沈寒山站在旗舰“镇海号”的舵楼上，透过薄雾眺望西南。他的旧伤在潮湿的海风中隐隐作痛，但精神高度集中。身旁的亲兵捧着一碗药汤，小心翼翼地说：“将军，该喝药了。”
　　“放那儿。”沈寒山头也不回，“各舰到位了吗？”
　　“禀将军，左军六十艘已埋伏在东吉屿后，右军六十艘在西屿背后，中军八十艘在主岛南侧待命。所有战船都已熄火落帆，静默待敌。”
　　沈寒山点头。这是他海战生涯中最重要的一仗，对手不仅是老冤家清军水师，还有号称“海上马车夫”的荷兰海军。胜负不仅关乎台湾存亡，更关乎整个抗清事业的士气。
　　“报——！”瞭望手从桅杆上滑下，“西南十五里，发现敌舰队！前锋约百艘，挂着清军黄龙旗！”
　　“终于来了。”沈寒山眼中闪过寒光，“传令：各军按计划行动。记住，先打荷兰船！”
　　命令通过旗语和快船迅速传达。澎湖列岛的岛礁之间，两百艘郑家战船如同潜伏的鲨鱼，静静等待猎物进入包围圈。
　　辰时三刻，雾气稍散。清荷联军舰队完全展现在眼前：五百艘战船分成三个纵队，中间是荷兰人的二十艘西洋战舰——这些船只体型庞大，舷侧炮窗密密麻麻；左右两侧是清军水师的福船、沙船，虽然数量多但装备简陋。
　　联军旗舰“巴达维亚号”上，荷兰指挥官科恩举着单筒望远镜，用生硬的汉语对身边的清军将领施琅说：“施将军，澎湖港内似乎没有多少船只。会不会有埋伏？”
　　施琅原为郑芝龙部将，郑芝龙死后降清，如今是清军水师副将。他笑道：“科恩上校放心，我们得到的情报很准确：郑成功主力在澎湖死守。就算有埋伏，以贵国战舰的火力，加上我军数量优势，何惧之有？”
　　科恩放下望远镜，蓝色眼睛里闪过一丝傲慢：“你们中国人的战术，总是喜欢偷袭。但在绝对实力面前，阴谋诡计没有用处。”
　　他命令舰队继续前进。巳时正，联军前锋已进入澎湖主港。
　　就在这时，异变突生！
　　“轰！轰！轰！”
　　东吉屿、西屿方向同时响起炮声！数十艘郑家战船从岛礁后杀出，直扑联军两翼！
　　“埋伏！”施琅脸色一变，“果然有诈！”
　　科恩却冷笑：“就这点船？开炮！让他们见识见识真正的海军！”
　　荷兰战舰侧舷炮窗齐开，炮弹如雨点般砸向郑家船队。西洋火炮射程远、精度高，当即就有三艘郑家船被击沉。
　　但沈寒山早有准备。他派出的左右两军都是灵活的轻型战船，速度快，目标小，在炮火中穿梭迂回，并不与荷兰战舰正面交锋，专攻清军侧翼。
　　清军水师顿时大乱。许多士兵从未见过如此猛烈的炮火，惊慌失措，船只互相碰撞。
　　“不要乱！稳住阵型！”施琅急令。
　　然而已经晚了。沈寒山亲率中军八十艘主力战船，从澎湖主岛南侧杀出，直插联军中路——那里正是荷兰战舰所在！
　　“目标：红毛鬼的大船！火船准备！”沈寒山厉声下令。
　　二十艘满载硫磺火药的火船顺风驶出。这些船无人操纵，直冲荷兰舰队。
　　“火攻！又是这招！”施琅咬牙切齿。厦门海战他就吃过火船的亏。
　　科恩却不慌：“转向！用侧舷炮击沉它们！”
　　荷兰战舰训练有素，迅速转向，侧舷火炮齐鸣。十艘火船被击沉，但仍有十艘突破火力网，撞上外围的荷兰战舰。
　　“轰——！”
　　剧烈的爆炸！两艘荷兰战舰燃起大火，水手纷纷跳海。
　　“该死的！”科恩终于慌了，“所有战舰分散！不要聚在一起！”
　　但已经迟了。沈寒山的旗舰“镇海号”已冲到“巴达维亚号”近前。
　　“接舷！”沈寒山拔刀高呼。
　　两船相撞，钩锁抛出。郑家士兵如狼似虎跳上敌船，与荷兰水手展开白刃战。
　　科恩是职业军人，拔出手枪射击，连毙三人。但沈寒山已冲到面前，一刀劈下！
　　“铛！”科恩用佩剑格挡，虎口震裂。他这才发现，这个中国将领的武力远超想象。
　　两人在拥挤的甲板上厮杀。科恩西洋剑术精妙，但沈寒山刀法简练狠辣，十几个回合后，科恩左肩中刀，长剑脱手。
　　“投降！”沈寒山刀尖指着他咽喉。
　　科恩看着四周——他的战舰已被占领大半，其他荷兰船也在苦战，清军水师更是溃不成军。
　　“我……投降。”他颓然低头。
　　荷兰旗舰被俘，其他战舰或降或逃。失去荷兰战舰的炮火支援，清军水师彻底崩溃。施琅见大势已去，率残部三十余艘战船拼命突围，逃往福建。
　　午时未到，澎湖海战已分胜负。
　　郑家大胜。
　　此战击沉、焚毁清军战船两百余艘，俘获荷兰战舰十二艘、清军战船八十艘，毙伤敌军四万余人。郑家军损失战船四十艘，伤亡八千，但缴获的火炮、弹药、物资足以弥补。
　　更重要的是，此战打破了清军“水陆并进攻台”的计划。荷兰东印度公司经此一败，短期内不敢再涉足台海。而清廷内部，对能否攻下台湾产生严重分歧。
　　消息传回台湾，万民欢腾。郑成功在承天府设宴庆功，亲自为沈寒山斟酒：“沈将军，此战你是首功！”
　　沈寒山却摇头：“若非侯爷和林先生的妙计，若非将士用命，焉有此胜？况且……”他脸色忽然苍白，捂住左胸旧伤处。
　　“沈将军！”林默急忙扶住他。
　　军医诊断后，沉重道：“沈将军旧伤复发，加上今日厮杀耗神，需要长期静养，否则……恐有性命之忧。”
　　庆功宴的气氛顿时凝重。
　　郑成功握紧拳头：“从今日起，沈将军卸去一切军职，安心养伤。台湾总兵一职……”他看向林默，“暂由林先生兼领。”
　　林默一惊：“侯爷，我乃文人，岂能掌军？”
　　“非常时期，当用非常之人。”郑成功道，“况且，你在鸡笼、鹿耳门的表现，已证明你有将才。至于具体军务，可由陈永华这些年轻人协助。”
　　林默还在犹豫，沈寒山虚弱地说：“林兄弟，你就答应吧。我……我信得过你。”
　　看着这位生死兄弟苍白的脸，林默终于点头：“好。但只是暂代，待沈兄康复，军权当归。”
　　计议已定。沈寒山被送往台湾南部的四重溪温泉疗养——那是陈一手发现的疗伤圣地。