鸡笼港的炮战从清晨持续到午后。
　　林默的五百守军依仗地利，打退了清军三次登陆尝试。但那五门旧炮在连续轰击后，两门炸膛，三门过热无法使用。而清军船队尚有四十余艘，兵力十倍于守军。
　　“先生，火药只剩三桶了！”小石满脸烟灰，急报。
　　林默望向海面，清军正在重新编队，准备第四次进攻。他冷静下令：“传令：放弃港口，全部撤入山中。按原计划，利用地形节节阻击。”
　　“可港口……”
　　“港口守不住了。但我们要做的不是死守港口，而是拖延时间。”林默看向南方，“沈将军那边一定也在苦战。我们在这里多拖一天，安平镇就多一天准备时间。”
　　命令下达，守军有序撤退。他们事先在山中预设了阻击阵地，沿途埋设竹签、陷坑，准备了滚木礌石。
　　马得功终于占领了空无一人的港口，但看着蜿蜒入山的道路，犹豫了。他是水师将领，陆战非其所长，而且台湾山林茂密，恐有埋伏。
　　“将军，追不追？”副将问。
　　马得功想了想：“派五百人试探性追击，主力在港口休整，等待陆路援军。”
　　这给了林默喘息之机。他率军退到第二道防线——一处狭窄的山隘，两侧是陡峭山崖，一夫当关万夫莫开。
　　“就在这里阻击。”林默布置防御，“清军若来，放他们进隘口，然后两头堵死，用火攻。”
　　然而清军只派了小股部队试探，发现地形险要后就退了回去。双方陷入僵持。
　　四月十二，林默接到沈寒山的飞鸽传书。信很短：“鹿耳门激战，击退清军三次进攻。然敌众我寡，恐难持久。君在鸡笼，若不可守，可南下会合。切记保全性命，台湾需要你。”
　　林默心中一紧。鹿耳门是台湾门户，若失守，清军主力就能登陆。届时台湾危矣。
　　“小石，你说我们该怎么办？”林默罕见地征询这个十六岁少年的意见。
　　小石思索片刻：“先生，鸡笼这边清军不敢深入，是因为他们兵力不足、地形不熟。如果我们能主动出击，打疼他们，或许能迫使马得功率部回援鹿耳门——毕竟清军水师主力在南方，马得功这里只是偏师。”
　　林默眼睛一亮：“说下去。”
　　“我们可以夜袭港口。”小石道，“选五十敢死之士，趁夜色从山路绕回，火烧清军船只。船若烧了，马得功就成了孤军，要么撤退，要么死战。无论哪种，都能减轻鹿耳门压力。”
　　“但五十人去袭营，九死一生。”
　　“所以我去。”小石挺直腰杆，“先生救了我，教了我六年。现在，该我为先生、为台湾拼命了。”
　　林默看着这个自己一手带大的孩子，眼眶发热。但他知道，小石说得对。
　　“好。但你要记住：任务完不完成不重要，重要的是活着回来。这是军令！”
　　“是！”
　　当夜子时，小石率五十死士出发。他们身穿黑衣，脸涂炭灰，悄然潜回鸡笼港。清军果然松懈，大部分士兵在营中酣睡，只有零星哨兵。
　　小石做了个手势，死士们分头行动：一队摸向停泊的船只，泼洒火油；一队潜至火药库；一队在外围警戒。
　　“轰！”
　　火药库被点燃，爆炸声震天！紧接着，港内船只接连起火，火光照亮夜空。
　　“敌袭！敌袭！”清军大乱。
　　马得功从睡梦中惊醒，冲出营帐，只见港口已是一片火海，至少十艘船在燃烧。
　　“快救火！抓刺客！”
　　混乱中，小石率队撤退。但清军已反应过来，数百人围了上来。
　　“分开走！到第二道防线会合！”小石下令。
　　死士们四散突围。小石独自引开追兵，且战且退，身中三箭，仍奋力厮杀。最终被逼到一处悬崖边。
　　“小子，投降吧！”清军将领喊道，“大清不杀少年英雄！”
　　小石吐出一口血水，笑了：“郑家军，只有战死的好汉，没有投降的孬种！”
　　他转身，纵身跳下悬崖。
　　“不——”远处的林默目睹这一幕，嘶声大喊。
　　但他知道，现在不是悲痛的时候。小石的牺牲换来了宝贵的机会——马得功率主力追击刺客，港口防守空虚。
　　“全军出击！夺回港口！”林默红着眼下令。
　　四百守军如猛虎下山，冲向混乱的清军。马得功腹背受敌，仓皇应战。激战两个时辰，清军溃败，马得功仅率十余艘船逃离，其余船只或被焚毁，或被俘获。
　　鸡笼大捷。
　　但林默没有丝毫喜悦。他带人沿悬崖搜索，终于在一处突出的岩石上找到了奄奄一息的小石——悬崖下是海水，他跳下后落入海中，被海浪冲到这里。
　　“先生……”小石睁开眼，气若游丝，“任务……完成了……”
　　林默握住他的手，哽咽道：“完成了！你完成得很好！坚持住，我带你回去治伤！”
　　“不……不行了……”小石苦笑，“箭上有毒……我知道……先生，我有个请求……”
　　“你说。”
　　“我死后……把我葬在台湾……我要看着……看着台湾永远……永远是汉土……”
　　林默泪如雨下：“我答应你！我答应你！”
　　小石笑了，缓缓闭上眼睛。这个十六岁的少年，走完了他短暂而壮烈的一生。
　　四月十五，林默将小石葬在鸡笼山高处，墓碑面向大海，面向大陆。碑文只有七个字：“汉家少年小石之墓”。
　　葬礼简朴而肃穆。所有将士单膝跪地，向这位少年英雄致敬。
　　“小石，你安心睡吧。”林默对墓碑轻声道，“台湾，永远不会丢。华夏衣冠，永远不会断。”
　　休整一日后，林默率军南下，驰援鹿耳门。
　　而此时鹿耳门的战局，已到最危急时刻。
　　沈寒山以三万守军，对抗清军百艘战船、五万大军，苦战十日，击退敌军七次大规模进攻。但守军伤亡过半，弹药将尽，城墙多处破损。
　　四月十八，林默率军赶到。虽然只有四百人，但带来了鸡笼大捷的消息，士气大振。
　　“林兄弟，你来了就好！”沈寒山激动道，“清军今天又增兵了，看样子是要总攻。”
　　林默观察敌阵，发现清军船队排成一个奇特阵型：中间是大型战船，两侧是小船，似乎在护卫什么。
　　“他们在运登陆部队。”林默判断，“看阵型，至少有万人准备抢滩。沈兄，我们的火炮还能用吗？”
　　“能用的还有三十门，但炮弹只剩五百发了。”
　　“够了。”林默眼中闪过决绝，“把所有炮弹集中，等清军登陆部队半渡时，齐射攻击。然后……打开城门，率全军出击，与敌决战。”
　　沈寒山一惊：“出击？我们人少……”
　　“正因为人少，才要置之死地而后生。”林默沉声道，“清军以为我们只会守城，我们就偏要出击。用全部兵力，攻其一点，打乱他们的部署。这是唯一的机会。”
　　沈寒山看着这位生死兄弟，终于点头：“好！就陪你赌这一把！”
　　四月二十，晨雾弥漫。
　　清军果然发起总攻。数百艘小船满载士兵，如蝗虫般扑向海滩。与此同时，大型战船炮击城墙，掩护登陆。
　　“放！”沈寒山亲自挥旗。
　　三十门火炮齐鸣，炮弹如雨点落入登陆船队。木头小船被炸得粉碎，海面顷刻间染成红色。
　　但清军悍不畏死，后续船只继续冲锋。巳时初，第一批清军登上滩头，开始整队。
　　“就是现在！”林默拔剑高呼，“开城门！全军出击！”
　　鹿耳门城门洞开。沈寒山、林默率一万五千将士（包括轻伤员）如潮水般涌出，直扑滩头清军。
　　这是一场惨烈的白刃战。守军抱着必死之心，清军措手不及，滩头阵地被冲得七零八落。但清军人多，很快稳住阵脚，将守军包围。
　　林默左冲右突，剑法凌厉——病愈后他苦练武艺，早已不是当年那个文弱书生。沈寒山虽旧伤在身，但悍勇不减，一杆长枪挑杀十余名敌将。
　　战至午时，守军已伤亡过半，被压缩到海岸边。
　　“林兄弟，看来今天我们要死在这里了。”沈寒山浑身是血，笑道。
　　林默也笑：“能和沈兄死在一起，不枉此生！”
　　就在此时，海面上忽然传来号角声！
　　众人望去，只见南方海平线上，帆影如林！至少两百艘战船，正全速驶来！
　　船头旗帜，是一个大大的“郑”字！
　　“是侯爷！侯爷来了！”残存的守军欢呼雀跃。
　　郑成功的舰队如神兵天降，直插清军船队侧翼。炮火轰鸣，接舷战随即展开。清军水师被这突如其来的打击打懵了，阵型大乱。
　　滩头上的清军见后方被袭，军心大乱。沈寒山、林默趁机反攻，内外夹击。
　　战局瞬间逆转。
　　郑成功亲率精锐登陆，与林默、沈寒山会合。
　　“林先生！沈将军！你们辛苦了！”郑成功甲胄染血，但精神抖擞，“清军主力已被我击溃，剩下的不过是残兵败将！将士们，随我杀敌！”
　　“杀——”
　　士气如虹。残存的清军终于崩溃，或降或逃。至日落时分，鹿耳门海战以郑家大胜告终。
　　此战，击沉、焚毁清军战船八十余艘，俘获四十艘，毙伤清军三万余人。郑家军也付出了惨重代价：鹿耳门守军阵亡一万两千，伤八千；郑成功带来的援军损失五千。
　　但台湾，守住了。
　　当夜，安平镇灯火通明。郑成功在临时行宫（原总管府）召见众人。
　　“诸位，今日之胜，是用血肉换来的。”郑成功沉声道，“但这一战证明了两件事：第一，台湾固若金汤；第二，郑家军能战敢战。”
　　他环视众人，继续道：“福州陷落后，我一直在想，我们抗清的路该怎么走。死守福建沿海诸岛，终非长久之计。今日看到台湾军民如此英勇，我明白了——台湾，才是我们真正的基业。”
　　林默心中激动：“侯爷的意思是……”
　　“我决定，将抗清大本营迁来台湾。”郑成功郑重宣布，“以台湾为根本，经营民生，扩军备战。同时继续控制福建沿海诸岛，作为前哨。待时机成熟，就从台湾出发，反攻大陆！”
　　众将振奋。这意味着，抗清斗争将进入新阶段。
　　郑成功又道：“为此，我决定改台湾为‘东都’，设承天府，下辖天兴、万年两县。林默任承天府尹，总揽政务；沈寒山任台湾总兵，掌管军务；张溥任学政，主管文教。”
　　众人跪拜：“遵命！”
　　会后，郑成功单独留下林默。
　　“林先生，这一路辛苦你了。”郑成功诚恳道，“若无你在台湾打下基础，今日我们连退路都没有。”
　　林默摇头：“是侯爷指挥有方，将士用命。”
　　“但我有一事不解。”郑成功看着林默，“你为何如此执着于保住华夏衣冠？你本可以隐居世外，安度余生。”
　　林默沉默良久，缓缓道：“侯爷，我小时候做过一个梦。梦见百年之后，华夏大地，男子皆剃发留辫，女子皆裹足弓鞋；汉家衣冠成了戏服，圣贤典籍束之高阁；人们不知岳飞、文天祥，只知忠君顺服……那不是一个朝代兴亡的问题，而是整个文明的断绝。”
　　他眼中含泪：“所以，我要守住台湾。在这里，男子束发戴冠，女子知书达理；孩童读四书五经，也学算学物理；军队用火器大炮，也讲忠勇仁义。我要让后世知道，华夏文明没有亡，至少在台湾，它活下来了。”
　　郑成功动容，郑重抱拳：“林先生，我郑成功在此立誓：此生必以恢复中华为己任。若不能，也要保住台湾，保住这最后一片汉土！”
　　两只手紧紧握在一起。
　　崇祯十九年五月初五，端午节。郑成功在安平镇举行盛大祭典，祭祀阵亡将士。
　　祭坛设在海边，面向大陆。坛前立着一块巨碑，碑上刻着所有阵亡将士的名字，从厦门海战到台湾保卫战，共计三万七千六百四十二人。
　　郑成功亲读祭文：“……魂魄毅兮为鬼雄，身既死兮神以灵。归来兮观故土，归来兮佑东宁……”
　　读罢，他拔剑指天：“皇天在上，后土在下！我郑成功，今日率台湾军民立誓：此生必驱逐鞑虏，恢复中华！若违此誓，天诛地灭！”
　　“驱逐鞑虏！恢复中华！”数万军民齐声高呼，声震海天。
　　林默站在人群中，看着这一幕，心潮澎湃。
　　他知道，前路依然艰险。清军不会善罢甘休，台湾内部也会有矛盾，抗清大业可能十年、二十年都不能成功。
　　但至少，希望还在。
　　至少，在这个时代，有一群人为了文明不绝而战。
　　至少，在浩瀚的东海上，有一座岛屿仍然飘扬着汉家旗帜。
　　这就够了。
　　祭典结束后，郑成功对林默说：“林先生，我要去一个地方。”
　　“哪里？”
　　“热兰遮城——现在叫安平镇了。我想看看，父亲当年战斗过的地方。”
　　两人骑马来到安平古堡。这座荷兰人建的城堡，如今已是郑家军的指挥中心。
　　站在城堡最高处，可以俯瞰整个台湾海峡。
　　郑成功忽然问：“林先生，你说，我们真的能成功吗？”
　　林默没有直接回答，而是指着西方：“侯爷，你看那边。海的那一边，是我们的故土。现在它被敌人占领了，但总有一天，我们要打回去。也许不是我们这一代，也许是我们的儿子、孙子。但只要台湾在，希望就在。”
　　他转身，指向东方：“而这边，是大海，是无限的可能。我们可以造更大的船，去更远的地方。有一天，我们要让全世界都知道：华夏文明，永不灭亡！”
　　郑成功眼中燃起火焰：“好！那就让我们，成为这希望的起点！”
　　海风吹拂，两个男人的衣袍猎猎作响。
　　在他们身后，台湾的群山巍峨，大海浩瀚。
　　在他们前方，是一条充满荆棘却无比光荣的路。
　　驱逐鞑虏，恢复中华。
　　这条路，他们将一直走下去。
　　直到，黎明到来。