就在福建战云密布的同时，台湾的鹿耳门港却是一片繁忙的建设景象。
　　林默护送弘光皇帝抵达台湾已三个月。这三个月里，他做了三件大事：
　　第一，在安平镇以北的赤嵌地区新建“皇城”——其实是一座占地百亩的宫殿式建筑群，虽然比不上南京紫禁城，但也是台湾有史以来最宏伟的建筑。弘光皇帝住进去后，精神状态好了许多，至少不再整日哭泣。
　　第二，颁布《开台令》。以皇帝名义宣布：凡来台湾开垦者，每人授田五十亩，十年免税；有手艺者，授宅地、提供工具；读书人，可直接入台湾学堂任教或学习。此令一出，福建、广东沿海的难民蜂拥而至，三个月来台湾人口增加了八万。
　　第三，建立“台湾三营”。在原有护卫队基础上，扩编为“忠勇营”（陆军）、“靖海营”（水师）、“奋武营”（炮兵），总兵力达到两万人。林默亲自编写训练大纲，融合了戚继光的阵法、西洋的火器战术，以及适合台湾地形的游击战法。
　　这日，林默正在安平镇的军械坊视察新铸火炮，小石匆匆跑来：“先生！福州急报！”
　　林默展开信纸，面色逐渐凝重。信是郑成功写的，简要说明了福建战局：仙霞岭失守、福州陷落、清军水师逼近厦门。
　　“终于来了。”林默喃喃道。
　　张溥在一旁担忧道：“林小兄弟，厦门能守住吗？”
　　“能。”林默肯定道，“但会很惨烈。”他转头对军械坊管事说，“将所有库存火铳、火药、炮弹装船，我要亲自送往厦门。”
　　“先生要回福建？”小石惊呼，“太危险了！”
　　“必须回去。”林默平静道，“侯爷在厦门死守，我们不能坐视。而且……”他看向北方，“有些事，我必须和侯爷当面说。”
　　当日下午，十艘满载军械的货船从鹿耳门出发。林默只带了小石和五十名护卫，轻装简从。张溥本来也想跟去，但被林默劝住：“先生留在台湾，主持大局。万一……万一福建有变，台湾就是最后的希望。”
　　船行两日，抵达澎湖。在这里，林默遇到了从厦门撤出的第一批伤员——三千余人，多是重伤，惨不忍睹。
　　“林先生！”一个独臂将领认出了林默，挣扎着要起身，“您怎么来了？”
　　林默按住他：“战况如何？”
　　将领红了眼：“清狗势大……我们在泉州城外打了一场硬仗，杀敌五千，但我们死了八千兄弟。沈将军也受了伤，但坚持不退……侯爷命我们这些伤兵先撤到澎湖，说……说等他打完厦门这一仗，再接我们回去。”
　　林默心中一紧：“沈将军伤势如何？”
　　“左肩中了一箭，但他说轻伤不下火线。”
　　林默立即命船队加快速度。又行一日，厦门岛终于出现在视野中。
　　此时的厦门，已是一座武装到牙齿的要塞。海岸线上炮台林立，港湾内战船密布。但远处海面上，清军水师的帆影也已清晰可见。
　　林默的船队在厦门岛南侧的鼓浪屿靠岸。郑成功亲自来迎，三个月不见，他瘦了一圈，但眼神更加锐利，如出鞘的剑。
　　“林先生，你不该回来。”郑成功第一句话就说，“这里太危险。”
　　林默笑道：“侯爷都在，我有什么不敢来的？而且，我带来了台湾的礼物——五千支火铳、三百门虎蹲炮、十万斤火药。”
　　郑成功眼睛一亮：“雪中送炭！快，搬上岸！”
　　两人边走边谈，来到设在海边礁石上的指挥所。从这里可以俯瞰整个厦门海域。
　　“清军水师主力两百艘，其中五十艘是缴获的郑家旧船。”郑成功指着远处，“陆上，博洛亲率八万大军，已到漳州。他们想水陆并进，一举拿下厦门。”
　　“侯爷准备如何应对？”
　　“水战，我们不怕。”郑成功自信道，“二叔的水师一百五十艘，加上厦门港内的一百艘，数量虽少，但船更坚、炮更利、水手更精。关键是……”他指向大陆方向，“岸上的清军炮台。他们若在岸上架起红衣大炮，可以轰击厦门本岛。所以，必须在他们架好炮之前，摧毁那些炮台。”
　　“怎么摧毁？”
　　郑成功眼中闪过狠厉：“夜袭。选敢死之士，乘小船登陆，火烧炮台。”
　　林默皱眉：“太危险。清军必有防备。”
　　“再危险也要做。”郑成功道，“而且，我已经选好了人。”
　　话音未落，一个声音从身后传来：“侯爷，末将愿往。”
　　林默回头，只见沈寒山大步走来。他左肩裹着绷带，脸色有些苍白，但腰杆笔直，杀气腾腾。
　　“沈兄，你的伤……”林默担忧道。
　　“无妨。”沈寒山摆手，“皮肉伤而已。而且，我对漳州一带地形熟悉，曾在那里剿过海盗。这次夜袭，我最合适。”
　　郑成功犹豫：“沈将军，你是大将，岂能……”
　　“侯爷，”沈寒山打断他，“正因为我是大将，才要身先士卒。况且，这次行动九死一生，我若不去，谁愿意去？”
　　林默心中感动。这就是沈寒山，永远把最危险的任务留给自己。
　　郑成功最终点头：“好。给你五百死士，今夜子时出发。记住，烧了炮台就撤，不要恋战。”
　　“得令！”
　　沈寒山转身要走，林默叫住他：“沈兄，等等。”他从怀中取出一个小瓷瓶，“这是陈神医配的金疮药，对箭伤有奇效。还有……”他压低声音，“一定要活着回来。”
　　沈寒山接过瓷瓶，笑了笑：“放心，我命硬。”
　　入夜，厦门港内，五十艘小船悄然出港。每艘船上十名士兵，都是沈寒山亲自挑选的老兵，水性好、武艺高、不怕死。
　　林默和郑成功站在指挥所，目送船队消失在夜色中。
　　“林先生，你觉得此战我们有几成胜算？”郑成功忽然问。
　　“若沈将军成功，有七成。若失败……”林默顿了顿，“也有五成。因为我们在海上仍然有优势。”
　　郑成功点头：“但无论如何，这一战之后，福建就不再是我们的了。”
　　林默沉默。是啊，就算打赢了厦门海战，陆上的清军依然占据优势。郑家军不可能永远困守海岛。
　　“侯爷，你想过退路吗？”
　　“想过。”郑成功望向东南方，“台湾。父亲在世时，就说过台湾是我们最后的退路。林先生，这三年来，你把台湾经营得很好。若厦门守不住，我们就退往台湾，以台湾为基业，继续抗清。”
　　林默心中一热：“侯爷有此决心，台湾必不负所托。”
　　两人正说着，忽然大陆方向火光冲天！
　　“沈将军得手了！”瞭望手高喊。
　　但紧接着，更多火光燃起，喊杀声隐隐传来——清军有埋伏！
　　郑成功脸色一变：“不好！快，派船接应！”
　　港湾内，二十艘快船立即出发。但已经晚了。海面上，清军的巡逻船发现异常，纷纷围了上来。一场混战在漆黑的海面上展开。
　　林默紧握拳头，指甲掐进肉里。
　　一个时辰后，接应的船只返回。带回的只有不到两百人，而且个个带伤。
　　“侯爷……”一个浑身是血的军官跪倒在地，“沈将军他……他为了掩护我们撤退，断后阻敌，被……被清军包围了……”
　　郑成功身体一晃：“沈将军他……”
　　“生死不明。”
　　指挥所内一片死寂。沈寒山若战死，对军心的打击将是毁灭性的。
　　林默咬牙：“侯爷，请给我十艘船，我去救沈将军。”
　　“不可！”郑成功断然拒绝，“现在去就是送死。而且……”他看向越来越亮的东方，“天快亮了。清军水师很快就会发起总攻。我们必须全力备战。”
　　林默痛苦地闭上眼睛。他知道郑成功是对的，但想到沈寒山可能正被清军围攻，心如刀绞。
　　“传令全军：准备迎战！”郑成功的声音铿锵有力，“今天，我们要让清军知道，大海，是郑家的地盘！”
　　天色渐亮。海平面上，清军水师排成三个纵列，缓缓逼近。他们的战术很简单：以数量优势压倒，强行登岛。
　　而郑家水师的战术更简单：火攻。
　　“放火船！”郑联在旗舰上挥旗。
　　五十艘满载硫磺、硝石、油脂的小船顺风驶向清军舰队。这些小船无人操控，全靠风向，但每艘都点了火，一旦撞上敌船，就是一场大火。
　　清军显然没料到这一招，慌忙躲避。但船多拥挤，躲闪不及，十几艘船被火船撞上，顿时烈焰冲天。
　　“轰！轰！轰！”
　　更可怕的是，有些火船上装了火药桶，撞上后直接爆炸，碎片四射，又引燃更多船只。
　　清军阵型大乱。
　　“全军出击！”郑成功抓住时机。
　　郑家水师主力如离弦之箭，从厦门港内杀出。他们避开燃烧的敌船，专攻阵型混乱的清军侧翼。火炮齐鸣，箭如雨下，接舷战随即展开。
　　这是一场惨烈的海战。清军虽不擅水战，但兵力占优，死战不退。郑家水师虽然精锐，但船只较少，渐渐陷入苦战。
　　战至午时，双方都已筋疲力尽。海面上漂浮着无数残骸和尸体，海水被血染成暗红色。
　　就在此时，异变突生。
　　清军舰队后方突然大乱！数十艘悬挂郑家旗帜的战船从外海杀入，直扑清军指挥舰！
　　“是二叔的援军！”郑成功大喜。
　　原来，郑联率水师主力一直埋伏在外海，等待最佳时机。清军久攻不下、士气低落时，他果断出击，一举击溃清军后阵。
　　前后夹击，清军彻底崩溃。剩余的百余艘战船仓皇北逃。
　　厦门海战，郑家大胜。
　　此战击沉、焚毁清军战船一百二十艘，俘获四十艘，毙伤清军水师两万余人。郑家水师损失战船五十艘，伤亡八千，虽胜也是惨胜。
　　但更重要的是，此战保住了厦门，保住了郑家军的海上优势。
　　战后清点，郑成功最关心的是沈寒山的消息。但直到日落，仍无音讯。
　　就在众人绝望时，一艘小渔船缓缓驶入港湾。船上只有三人：一个老渔夫，两个重伤员——其中一人，正是沈寒山。
　　他左胸中了一刀，深可见骨，但还活着。
　　“沈将军！”林默冲上船，握住沈寒山的手。
　　沈寒山勉强睁开眼，虚弱地笑了笑：“林兄弟……我……我说过我命硬……”
　　原来，夜袭炮台时，沈寒山率队纵火成功，但清军早有埋伏。他率断后部队死战，最终只剩他一人，身负重伤跳海。幸亏被一个老渔夫救起，藏在渔村养伤，待清军败退后才敢回来。
　　郑成功亲自为沈寒山裹伤，郑重道：“沈将军，此战首功在你。若非你烧了清军炮台，厦门早已陷落。”
　　沈寒山摇头：“是……是兄弟们用命……换来的……”
　　话未说完，昏死过去。
　　林默立即安排最好的军医救治。陈一手虽不在，但台湾的医馆培养了一批学徒，其中有个姓吴的年轻郎中，深得陈一手真传，由他主刀，取出了沈寒山胸口的断刀。
　　手术做了整整一夜。
　　黎明时分，吴郎中走出帐篷，满脸疲惫：“沈将军的命保住了，但需要静养至少半年。而且……以后不能再上阵厮杀，否则旧伤复发，神仙难救。”
　　众人又喜又忧。喜的是沈寒山活下来了，忧的是这位虎将可能从此告别战场。
　　消息传到台湾，陈一手立即启程来厦门。查看了沈寒山的伤势后，他叹道：“这小伙子真是铁打的。换作旁人，早就死了十回了。不过吴小子处理得不错，剩下的就是慢慢调养。”
　　沈寒山醒来后，得知自己不能再战，沉默了很久。
　　林默陪在他身边，轻声道：“沈兄，不能上阵厮杀，还可以运筹帷幄。你在台湾训练新军，一样是为抗清出力。”
　　沈寒山苦笑：“我一个大老粗，除了带兵打仗，还会什么？”
　　“你会带兵，也就能教兵。”林默道，“台湾现在有两万军队，但缺乏有经验的教官。你去台湾，帮我训练一支真正的铁军。将来……我们还要打回去。”
　　沈寒山眼睛渐渐亮起：“好。我去台湾。”
　　三月，沈寒山伤情稳定后，乘船返回台湾。与他同行的，还有从厦门撤出的部分伤员和家属——郑成功决定将非战斗人员逐步转移到台湾，厦门只留军队。
　　临别时，郑成功对林默说：“林先生，台湾就拜托你和沈将军了。我要留在福建，继续与清军周旋。但总有一天，我会去台湾，那时……”
　　他望向北方：“就是我们反攻的开始。”
　　船离厦门。林默站在船头，回望这座浴血重生的海岛。
　　他知道，郑成功的选择是对的。留在福建，才能牵制清军主力，为台湾争取时间。
　　而台湾，将在未来几年里，成长为一个真正的抗清基地。
　　崇祯十八年（清顺治二年）四月，船队抵达台湾。
　　当林默搀扶着沈寒山下船时，码头上的景象让他震撼：三个月不见，鹿耳门港又扩大了一倍，新建的码头可同时停泊百艘大船；岸上，整齐的营房连绵数里；远处，新开垦的农田一直延伸到山脚。
　　更让他惊喜的是，小石带着一批学员在码头迎接。这些学员都是台湾武备学堂的第一期毕业生，平均年龄不过十八岁，但个个精神饱满，军姿挺拔。
　　“先生！沈将军！”小石跑过来，他已经长成英挺的少年，“台湾忠勇营第一旅三千将士，奉命迎接！”
　　林默看着这些年轻的面孔，心中涌起希望。
　　是啊，老一代会受伤、会老去。
　　但新一代已经成长起来。
　　抗清的大业，不会断绝。
　　台湾的基业，将如这座岛一般，在波涛中屹立不倒。