福州城总兵府，今夜灯火通明。
　　骆养性坐在花厅主位，一身飞鱼服，腰佩绣春刀。他年约四十，面容冷峻，眼神如鹰，不说话时自然带着一股杀气。身后站着八名锦衣卫，个个精悍。
　　郑芝龙坐在下首，神色平静。钱巡抚在一旁作陪，额头却不断冒汗——骆养性带来的压力，比他想象中更大。
　　“郑将军。”骆养性终于开口，声音平直无波，“本指挥使奉皇命南下，查办三件事。第一，田贵妃宫人王公公失踪案；第二，浙江逃犯沈寒山下落；第三……”他顿了顿，“宫中流落民间皇子传闻。”
　　每说一件事，钱巡抚的汗就多一层。
　　郑芝龙却笑了：“骆大人，这三件事，都与本将军有关？”
　　“有人说有关。”骆养性从袖中取出一份奏折抄本，“浙江锦衣卫千户冯安奏报，沈寒山逃入福建，被将军收留。王公公最后一次出现，是在将军府中。至于皇子传闻……”他盯着郑芝龙，“有人说看见将军府中有个婴儿，背有特殊胎记。”
　　“有人说？谁说的？”郑芝龙反问。
　　“将军不必问谁说的，只需回答，有，还是没有。”
　　气氛陡然紧张。花厅外的亲兵手按刀柄，锦衣卫也握住了刀把。只要一言不合，就是血溅五步。
　　这时，厅外传来通报：“将军，沈先生、林先生到了。”
　　“请进来。”郑芝龙道。
　　沈寒山和林默走进花厅。骆养性的目光如刀子般刮过两人，尤其在林默脸上停留片刻——这少年太年轻，也太镇定，不像寻常人。
　　“这位就是沈寒山？”骆养性问。
　　“草民沈寒山，见过指挥使大人。”沈寒山抱拳。
　　“你父亲是沈昭？”
　　“正是。”
　　骆养性点点头，又看向林默：“这位是？”
　　“在下林默，沈将军的幕友。”林默行礼。
　　“幕友？”骆养性眼中闪过一丝玩味，“听说金门海战的火攻之计，是你所献？”
　　“是将军麾下将士用命，在下只是随口一提，不敢居功。”
　　骆养性不再问，转向郑芝龙：“郑将军，人来了。现在可以回答本指挥使的问题了吗？”
　　郑芝龙正要开口，林默忽然道：“指挥使大人，在下有一事不明，想请教。”
　　“说。”
　　“大人奉皇命查案，可有圣旨？”
　　骆养性眼神一冷：“锦衣卫办案，还需每次都请圣旨？”
　　“若是寻常案件，自然不用。”林默不卑不亢，“但此案涉及边镇大将、前朝将领之后，还有皇家血脉传闻。若无圣旨，仅凭‘有人说’，就要查问朝廷一品大员，恐怕……不合规制。”
　　钱巡抚倒吸一口凉气。这小子疯了？敢这么跟锦衣卫指挥使说话！
　　骆养性却笑了，笑得让人发寒：“好个伶牙俐齿的小子。郑将军，你的幕友，胆子不小。”
　　“年轻人不懂事，骆大人见谅。”郑芝龙嘴上这么说，眼中却有赞许。
　　“不过你说得对。”骆养性居然点头，“本指挥使此次南下，确实有圣旨。”
　　他取出一个黄绫卷轴，展开：“奉天承运皇帝诏曰：锦衣卫指挥使骆养性，赴福建查访要案，沿途官员需全力配合。钦此。”
　　圣旨是真的，但内容模糊——只说“查访要案”，没说具体查什么。这就是崇祯皇帝的风格：既要用人，又不完全信任，留有余地。
　　郑芝龙起身接旨：“臣遵旨。”
　　“那么，”骆养性收起圣旨，“现在可以回答本指挥使的问题了吗？”
　　郑芝龙沉吟片刻，缓缓道：“第一，王公公确实来过本将军府中，但他手持的懿旨是伪造的，本将军已将其拿下审问。不料他当夜竟越狱逃走，至今下落不明。此事钱抚台可以作证。”
　　钱巡抚连忙点头：“是是是，下官亲眼所见。”
　　“第二，沈寒山确实在本将军处。”郑芝龙坦然道，“但他是被冤枉的。沈昭将军的案子已有疑点，本将军收留他，是念在故人情谊，也是为朝廷保全忠良之后。若朝廷要重新审理沈家案，本将军愿全力配合。”
　　这话说得漂亮：既承认收留，又把沈家案定性为“冤案”，还表示配合朝廷——但前提是“重新审理”。而沈家案是崇祯皇帝钦定的，重审就是打皇帝的脸，几乎不可能。
　　骆养性听出话中机锋，也不点破：“那第三件事呢？皇子传闻？”
　　郑芝龙笑了：“这更是无稽之谈。本将军府中确有婴儿，那是本将军新纳的妾室所生，刚满半岁。若骆大人不信，可当面查验。”
　　他拍拍手：“带六夫人和孩子来。”
　　片刻后，一个美妇人抱着个婴儿进来。婴儿裹在锦被中，只露出小脸。骆养性上前仔细查看，还轻轻解开襁褓，看了眼孩子的背——光滑白嫩，没有任何胎记。
　　“打扰了。”骆养性退后一步。
　　美妇人抱着孩子退下。郑芝龙道：“骆大人，坊间传闻多不可信。或许是有人故意散播谣言，挑拨本将军与朝廷关系。”
　　“或许吧。”骆养性不置可否，“不过本指挥使既然来了，总要查个明白。沈寒山，本指挥使要带他回京，重新审问。”
　　沈寒山脸色一变。进锦衣卫大狱，等于送死。
　　郑芝龙正要反对，林默又开口：“指挥使大人，沈将军若进京，必死无疑。到时候死无对证，沈家冤案就永远成了铁案。这恐怕……不是陛下想看到的吧？”
　　“陛下想看到什么，轮得到你揣测？”
　　“在下不敢。”林默道，“但陛下圣明，必不愿忠良蒙冤。指挥使大人此次南下，恐怕也不只是为了抓一个人回去——否则何必亲自来？派几个千户就是了。”
　　这话戳中了骆养性的心思。他确实是带着多重任务来的：查明皇子传闻真伪，评估郑芝龙忠诚度，顺便处理沈寒山这个“小问题”。
　　“那依你之见，该如何？”
　　“请指挥使大人在福建就地审问。”林默道，“沈将军就在这里，哪里也不去。大人可以问，可以查，若真有罪，再押解进京不迟。若无罪……还请大人还沈将军一个清白。”
　　骆养性盯着林默看了很久，忽然道：“郑将军，你这个幕友，真不是一般人。”
　　“让大人见笑了。”
　　“好。”骆养性坐下，“本指挥使就在福建审。但有一个条件——审问期间，沈寒山必须住在锦衣卫驻地，不得与外人接触。”
　　这是要软禁。郑芝龙看向沈寒山，沈寒山点头：“草民听从大人安排。”
　　“那就这么定了。”骆养性起身，“明日开始审问。郑将军，打扰了。”
　　送走骆养性，花厅内只剩郑芝龙、沈寒山和林默。
　　“你太冒险了。”郑芝龙对林默说，“当面顶撞骆养性，他若要杀你，我都拦不住。”
　　“他不会杀我。”林默道，“他若真想动武，就不会一个人只带八个护卫来福建。他此行，试探多于缉拿。我刚才那番话，其实是给他台阶下——就地审问，既全了他的面子，也保了沈兄的命。”
　　沈寒山苦笑：“但我还是要被软禁。”
　　“软禁总比进诏狱好。”林默道，“而且我猜，骆养性不会真审。他会拖，拖到朝廷有新旨意，或者……”
　　“或者什么？”郑芝龙问。
　　“或者北方出大事，让他无暇顾及这里。”林默看向窗外，“我听说，李自成已经攻破洛阳了。”
　　郑芝龙和沈寒山都沉默了。
　　洛阳失守，福王被杀，这是震动天下的大事。崇祯皇帝现在焦头烂额，确实没精力管福建这点“小事”。
　　“所以我们要做的，就是拖。”林默总结，“拖得越久，对我们越有利。”
　　当夜，沈寒山被“请”到锦衣卫驻地——福州城的一处宅院。说是软禁，其实条件不错，单独一个小院，有锦衣卫看守，但不限制在院内活动。
　　林默回到鼓山，将情况告知柳文茵。柳文茵虽然担心，但也知道这是最好的结果。
　　“接下来怎么办？”她问。
　　“等。”林默道，“等北方战局变化，等朝廷注意力转移。另外……”他看向熟睡的林缘，“这孩子必须尽快送走。”
　　“送走？送去哪儿？”
　　“更安全的地方。”林默已经有了计划，“澎湖，或者台湾。郑将军在那边有据点，朝廷的手伸不到。”
　　柳文茵抱紧孩子：“可他还这么小……”
　　“正因为他小，才更容易隐藏。”林默轻声道，“夫人，我知道你不舍。但这是为了他好，也是为了我们大家。”
　　柳文茵泪如雨下，最终还是点头：“我听你们的。”
　　三日后，郑森上山，带来一个消息：骆养性开始“审问”沈寒山，但每天只问一个时辰，其余时间都在福州城闲逛，甚至还去看了几处名胜。
　　“他这是在等。”林默判断，“等朝廷的指示，或者等……”
　　话没说完，山下快马来报：八百里加急！开封被李自成围困，危在旦夕！
　　战报传到福州，全城震动。
　　骆养性当夜就停止“审问”，召集手下商议。第二天，他来到总兵府，对郑芝龙说：“本指挥使要即刻回京。沈寒山一案，暂且搁置，待朝廷有暇再议。”
　　“那沈寒山……”
　　“还留在福建，但不准离开福州城。”骆养性道，“郑将军，你好自为之。”
　　这等于默认了郑芝龙对沈寒山的庇护。
　　送走骆养性，危机暂时解除。沈寒山回到鼓山，一家人团聚。
　　但林默知道，更大的危机正在逼近。
　　李自成围开封，若城破，中原将彻底糜烂。到时候，大明真正的丧钟就要敲响了。
　　而他必须在这之前，为所有人找到一条生路。
　　一条能在乱世中活下去，还能保住心中那点光亮的生路。
　　夜深了，林默在灯下铺开纸笔，开始书写。
　　他写的是未来几年的历史走向——凭记忆写下的大事记：崇祯十一年，清军入塞；十二年，张献忠破襄阳；十三年……
　　写到最后，他停笔。
　　纸上最后一行字：崇祯十七年三月，李自成破北京，崇祯皇帝自缢煤山。
　　大明，还有七年。
　　七年时间，他能做什么？
　　能练出一支精兵吗？能培养一批人才吗？能保住这个可能是皇子的孩子吗？
　　能……改变历史吗？
　　他不知道。
　　但他必须试试。
　　为了那些信任他的人，为了这个不该如此早逝的朝代，也为了自己这第二次生命。
　　窗外，雪停了。
　　月光照在雪地上，一片惨白。
　　崇祯十年的冬天，格外寒冷。
　　但更冷的，是人心，是即将到来的，漫漫长夜。