四更天，衢州府衙后巷。
　　沈寒山一身黑衣，如壁虎般贴在墙头。下方两个巡夜衙役提着灯笼走过，哈欠连天。
　　“这鬼差事，天天熬夜……听说新知府明天就到，是个厉害角色。”
　　“管他呢，反正咱们小卒子一个……咦，什么声音？”
　　衙役回头看向黑暗的巷口，那里空无一人。等他转回头时，沈寒山已经翻过墙头，落入府衙内院。
　　按照小石提供的信息——这孩子曾在张举人家做过短工，张举人生前与前任李知府有往来，小石送过几次书信——沈寒山很快找到了书房位置。
　　书房上了锁，但难不倒他。匕首插入锁缝，轻轻一撬，“咔”的一声轻响，锁开了。
　　屋内陈设简洁，书架上满是典籍，书桌整齐。沈寒山迅速翻找，终于在书架暗格里发现个木匣。匣内是几封书信和一本手札。
　　手札是李知府的日记。沈寒山借着窗外月光快速翻阅：
　　“崇祯九年腊月初三，得密报，温相乡党于衢州兼并民田三千亩，逼死农户十七人……欲上奏，师爷劝曰‘温相势大，不可触怒’……”
　　“腊月十五，锦衣卫冯千户来访，暗示莫管闲事。赠银百两，拒之……”
　　“腊月二十，突感胸闷气短，请医诊之，曰‘劳累过度’……然饮食皆由内人所备，何来劳累？”
　　最后一条记录在死前三天：
　　“已知中慢性毒，下毒者必是身边人。奈何证据不足……若有不测，真相藏于《衢州府志》夹层中。后来者若见，望还衢州百姓公道。”
　　沈寒山心中凛然。他取下书架上的《衢州府志》，果然在封皮夹层里摸到几张纸。刚要细看，窗外传来脚步声。
　　“谁在书房？”是护院的声音。
　　沈寒山迅速将手札和纸张塞入怀中，吹灭蜡烛，躲到屏风后。门被推开，两个护院举着火把进来。
　　“刚才明明有光……”
　　“是不是看错了？”
　　两人在屋内查看。沈寒山屏住呼吸，手按在刀柄上。就在护院走向屏风时，屋顶忽然传来“哗啦”一声——是瓦片滑落的声音。
　　“在屋顶！”护院冲出去。
　　沈寒山趁机翻窗而出，刚落地，就看见小石蹲在墙角，手里拿着几块碎瓦——刚才是这孩子弄出的动静。
　　两人对视一眼，迅速翻墙离开。
　　回到藏身的破屋时，天已微亮。柳文茵和林默等得心急如焚，见他们平安归来才松口气。
　　“拿到了。”沈寒山取出那些纸张。
　　第一张是田契副本，记录着衢州周边良田被强买的明细，买主都指向一个姓温的商人——正是温体仁的远房侄子。
　　第二张是药方，上面写着几味药材：附子、乌头、马钱子……都是慢性毒药的成分。旁边有小字备注：“每三日于参汤中加微量，两月可致心衰而亡，状如急病。”
　　第三张是信，竟是冯千户写给李知府的威胁信：“若再追查田亩事，小心性命。”
　　铁证如山。
　　林默看完，沉吟道：“这些证据足以扳倒温体仁的侄子和那个冯千户，但温体仁本人……恐怕动不了。不过，用来做交易够了。”
　　“和谁交易？”
　　“新知府。”林默道，“如果这位新知府想站稳脚跟，就需要政绩。前任暴毙的真相，温党欺压百姓的铁证，都是他需要的筹码。我们可以用这些，换一个安全离开的机会。”
　　沈寒山皱眉：“太冒险。万一新知府也是温党……”
　　“那就赌他不是。”林默咳嗽几声，“小石，你打听过新知府的背景吗？”
　　小石点头，在地上写字：“姓赵，辽东人，当过知县，因得罪上官被贬。不是温党。”
　　“好。”林默看向沈寒山，“沈先生，敢赌这一把吗？”
　　晨光透过破窗，照在沈寒山脸上。这位前参将眼中闪过挣扎，最终变成决然：“赌了。但必须保证文茵和孩子的安全。”
　　“让夫人带着孩子和小石先出城，在城外十里亭等。我们两个去见知府。”林默顿了顿，“如果我出事，至少她们能活。”
　　柳文茵想反对，却被沈寒山制止：“就这么定了。”
　　巳时初，新知府的轿子抵达府衙。
　　赵知府四十出头模样，面容端肃，眉宇间有风霜痕迹。他下轿后并未立刻进衙，而是站在衙门前看了会儿，又走到旁边的粥棚——那是李知府生前设的赈灾棚，如今已冷清。
　　“李大人是个好官。”赵知府忽然开口，像是自言自语，“可惜了。”
　　躲在对面茶楼二楼的沈寒山和林默对视一眼。这话里的意思，值得玩味。
　　午时，沈寒山换了身干净长衫，带着林默来到府衙侧门。门房拦着不让进，沈寒山递上一张名帖——那是用李知府手札里的纸张临时写的，上面只有一行字：
　　“蓟州故人，献李公遗物。”
　　门房犹豫着去了。片刻后，一个师爷模样的人匆匆出来，打量二人：“二位是……”
　　“请禀告知府大人，我们手上有李大人死前所托之物，关乎衢州百姓安危。”沈寒山沉声道。
　　师爷神色一凛：“随我来。”
　　穿过几重院落，来到花厅。赵知府已等在那里，手中端着茶盏，看似悠闲，眼神却锐利如鹰。
　　“两位找本府何事？”
　　沈寒山将那份田契副本放在桌上：“请大人过目。”
　　赵知府拿起看了几眼，脸色渐渐凝重。他放下茶盏，屏退左右：“这些东西，从何而来？”
　　“李大人临终所藏。”沈寒山又递上药方和威胁信，“大人，李知府不是暴毙，是被毒杀的。下毒者，是温相的人。”
　　厅内落针可闻。
　　良久，赵知府才缓缓道：“你们可知，这些话传出去，会是什么后果？”
　　“知道。”林默开口，“所以我们来与大人做交易。”
　　“交易？”
　　“这些证据，我们无偿献给大人。只求大人帮个忙——让我们安全离开衢州，去福建。”
　　赵知府盯着两人：“你们是什么人？为何被追捕？”
　　沈寒山沉默片刻，解开衣襟，露出胸膛上的刺青——那是沈家军的标记，一个“沈”字环绕长枪。
　　“你是……”赵知府猛地站起，“沈寒山将军？”
　　“正是罪臣沈寒山。”
　　赵知府在厅内踱步，忽然转身：“三年前我在兵部见过你的画像，那时你已被定为死囚。没想到……沈将军，令尊沈老将军于我有恩。崇祯元年，我在辽东任知县，遭后金游骑围城，是沈老将军率军来援，救了一城百姓。”
　　沈寒山怔住。父亲生前救过的人太多了，他根本记不清。
　　“这个忙，我帮了。”赵知府坐回主位，“但你们要告诉我实情——冯千户为何追你们？仅仅因为你是逃犯？”
　　沈寒山与林默对视。最终，沈寒山道：“我们带着一个孩子，孩子身上有特殊胎记，冯千户认为是宫中所寻之人。”
　　赵知府瞳孔微缩：“皇子？”
　　“不确定。但宁可错杀，不可放过。”
　　“难怪……”赵知府叹气，“冯千户是田贵妃的人。田贵妃得宠多年，却无子嗣，最怕的就是突然冒出个皇子。若真是龙种，她会不惜一切代价灭口。”
　　谜底揭开一角。林默心中明悟：这不仅是逃亡，还卷入了后宫争斗。
　　“明日辰时，有一队官船运送税银去福建，本府会安排你们混入船工中。”赵知府道，“但只能带两个人，多一个都不行。”
　　“我们有四人，还有个孩子。”沈寒山道，“另外两人已在城外等候。”
　　赵知府皱眉：“那就难办了……等等，我想起来了。明日还有一艘商船，是我一个故交的，运茶叶去福州。你们分两路走，在福州汇合。”
　　“谢大人！”
　　“先别谢。”赵知府正色道，“我只能保你们出城、上船。之后的路，要靠你们自己。还有，这些证据……”他拿起那叠纸，“我会妥善使用。温党的手伸得太长了，该剁一剁了。”
　　离开府衙时，已是傍晚。二人回到藏身处，将计划告知柳文茵和小石。
　　“分开走太危险了。”柳文茵担忧道。
　　“但这是最安全的办法。”沈寒山握住她的手，“文茵，你带着孩子和小石坐商船。我和林默坐官船，如果真有追兵，也会冲着官船来。”
　　林默点头：“夫人放心，我会照应沈先生。”
　　当夜，众人收拾行装。小石默默帮柳文茵打包婴儿用品，手法熟练。林默看得心酸，问：“小石，你爹娘呢？”
　　“死了。”小石平静道，“爹是佃农，交不起租，被温家的狗腿子打死了。娘病死了，没钱埋，我把自己卖了，换了口薄棺材。”
　　说得轻描淡写，却字字泣血。
　　林默摸摸他的头：“以后不会了。到了福建，我教你读书识字，教你本事。”
　　小石眼睛亮了：“真的？”
　　“一言为定。”
　　第二日辰时，衢州码头。
　　官船和商船并排停靠。沈寒山和林默扮成船工，跟着税银队上了官船。柳文茵抱着林缘，小石背着包袱，登上商船。
　　两船同时起锚。
　　船离开码头时，林默看见岸边多了几个身影——是冯千户的人，他们终究还是追来了。但碍于官船身份，不敢强行搜查。
　　赵知府站在码头上，朝官船方向微微颔首。
　　船入江心，顺流而下。
　　沈寒山站在船尾，望着渐渐远去的衢州城，低声道：“林兄弟，谢谢你。”
　　“谢什么？”
　　“若不是你献策，我们恐怕已经……”沈寒山顿了顿，“你明明年纪轻轻，却思虑周全得像个老谋士。有时候我觉得，你不像十八岁。”
　　林默心中一紧，面上笑道：“穷人的孩子早当家罢了。”
　　官船行出一里，后方忽然出现三艘快船，紧追不舍。
　　瞭望的水手高声示警：“有船追来！是锦衣卫的旗！”
　　沈寒山脸色一变：“他们敢追官船？”
　　“恐怕是得了死命令。”林默看向船尾，“沈先生，准备应战吧。”
　　第一支箭矢已破空而来。