五日后，衢州码头。
　　乌篷船在晨雾中靠岸。姜老汉收了船资，低声道：“三位小心，衢州最近不太平。知府上个月暴毙，新来的代知府是温体仁的门生，抓‘流寇细作’抓得紧。”
　　沈寒山道了谢，背起仍虚弱的林默下船。柳文茵抱着林缘跟在后面，孩子裹在粗布襁褓里，只露出小半张脸。
　　衢州城比金华更大，城墙巍峨，护城河宽三丈。城门口排着长队，守门兵卒挨个盘查，不时有人被拖到一旁搜查行李。
　　轮到他们时，一个疤脸卒长盯着沈寒山：“哪儿来的？干什么的？”
　　“金华来的药商。”沈寒山递上路引——这是陈一手托关系弄来的假文书，“带弟弟来求医，他得了肺痨。”
　　卒长一听“肺痨”，立刻后退两步，草草看了眼路引就挥手放行：“快走快走！”
　　进城后，沈寒山找了家偏僻客栈住下。客栈老板是个中年妇人，自称姓周，见林默病容也不多问，只吩咐伙计少来打扰。
　　安顿好后，沈寒山独自出门。一个时辰后回来，面色凝重。
　　“查到两件事。”他关紧房门，“第一，追我们的人确实是锦衣卫和东厂的混合编制，领头的是个姓冯的千户。他们放出风声，说追捕的是偷盗宫中宝物的江洋大盗。”
　　“第二件呢？”柳文茵问。
　　“衢州知府暴毙一案有蹊跷。”沈寒山压低声音，“我找了旧日同僚打听，前任知府李大人是清流一派的，曾上书弹劾温体仁纵容乡党兼并土地。暴毙前三天，他还好好的，突然就‘急病身亡’。”
　　林默靠在床头听着，心中快速盘算。明末党争酷烈，温体仁作为首辅权倾朝野，排除异己是常事。但此事与他们的逃亡有何关联？
　　“还有，”沈寒山从怀中取出一张皱巴巴的纸，“我在茶馆看见这个。”
　　纸上画着个婴儿的模糊图像，配文：“寻失散幼子，背有红色胎记，形如祥云。提供线索者赏银百两。”
　　“祥云……”柳文茵解开林缘的襁褓。孩子背上，那块红色胎记在烛光下清晰可见——不是龙纹，是云纹。但若说像龙，也说得通。
　　“这是引蛇出洞。”林默忽然开口，“他们不确定孩子到底在谁手里，也不确定胎记形状，所以用模糊的说法。赏银百两，是要让贪财之人主动举报。”
　　沈寒山点头：“所以我们必须尽快离开浙江。福建邹巡抚与我父亲有旧，到了那里才算安全。”
　　“怎么走？陆路关卡太多，水路……”柳文茵忧心道，“姜老汉说婺江下游在修闸，客船停运三日。”
　　正商议间，楼下传来喧哗声。沈寒山推开窗缝看去，只见一队官兵冲进客栈，为首的是个白面无须的中年人，穿着青色官服。
　　“搜！每间房都要搜！”
　　周老板拦在前面：“官爷，这是……”
　　“滚开！奉冯千户之命，搜查流寇细作！”中年人一脚踹开老板，官兵如狼似虎地涌上楼。
　　脚步声逼近。沈寒山迅速扫视房间——窗户临街，跳下去是条窄巷，但林默现在的身体经不起颠簸。藏？衣柜太小，床底……
　　“躲不掉了。”林默反而镇定下来，“沈先生，把针灸包给我。”
　　“你要做什么？”
　　“赌一把。”林默接过陈一手送的针灸包，“你们退后，装成照顾病人的样子。”
　　话音刚落，房门被踹开。
　　白面官差闯进来，看见屋内三人一婴，愣了愣。他的目光落在林默身上——这少年面色惨白，靠在床头不住咳嗽，胸前衣襟上还有咳出的血点。
　　“官爷……”林默虚弱地开口，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，最后竟喷出一小口血，溅在官差靴面上。
　　官差脸色大变，连退三步：“晦气！真是痨病鬼！”
　　“官爷恕罪。”沈寒山连忙上前，暗中塞了块碎银，“我弟弟病重，我们正要离开衢州去寻医，绝不是细作。”
　　官差掂了掂银子，又瞥了眼还在咯血的林默，嫌恶地摆手：“赶紧滚！别死在城里！”
　　他们草草看了看房间就走了，连孩子都没细查。
　　官兵下楼后，林默长舒一口气，擦去嘴角的“血”——那是清荷给的药汁，色如凝血，他含在嘴里许久。
　　“好险。”柳文茵腿都软了。
　　沈寒山却皱眉：“他们搜得这么急，说明追兵离我们很近了。不能再住客栈。”
　　“去哪儿？”
　　沈寒山看向窗外：“城西有座废弃的城隍庙，我们先去那里躲一天，明天一早出城。”
　　夜幕降临时，三人悄悄离开客栈。衢州城实行宵禁，街巷空无一人，只有打更人的梆子声在远处回荡。
　　城隍庙果然破败不堪，神像倒塌，蛛网横生。沈寒山清理出一块干净地方，柳文茵生火煮粥。
　　林默靠坐在墙角，忽然听见细微的响动。他示意沈寒山噤声，两人循声望去，只见神像后探出个小脑袋——是个八九岁的男孩，面黄肌瘦，眼睛却亮得惊人。
　　“别怕。”柳文茵柔声道，“我们不是坏人。”
　　男孩犹豫片刻，从神像后爬出来。他怀里抱着个破布包，里面是半块发硬的饼。
　　“你家人呢？”沈寒山问。
　　男孩摇头，指指自己的嘴，又摇摇手——是个哑巴。
　　林默心中一动，从包袱里拿出块糖——这是清荷塞给他的，说是吃药后含一块去苦味。他递给男孩，男孩犹豫了下，接过糖小心舔了舔，眼睛顿时亮了。
　　就这样，他们收留了这个无名哑童。孩子很机灵，帮柳文茵捡柴，给林默端水，还抱着林缘轻轻摇晃——手法娴熟得像带过孩子。
　　深夜，沈寒山守夜。林默睡不着，起身走到庙门外。哑童跟了出来，指着天空比划。
　　“看星星？”林默猜道。
　　男孩点头，又做了个写字的手势。
　　“你想学写字？”
　　男孩用力点头，眼睛在月光下亮晶晶的。
　　林默折了根树枝，在地上写下“天”字。男孩蹲下来，歪着头看了会儿，也拿起树枝，照着描画。虽然歪歪扭扭，却一笔一划认真得像在雕刻。
　　“你叫什么名字？”林默问完才想起他不能说话。
　　男孩想了想，在地上写了个“石”字。
　　“石？你姓石？”
　　男孩摇头，又写“孤儿，叫小石”。
　　林默心中酸楚。乱世里，这样的孩子不知有多少。他摸了摸小石的头：“以后跟着我们吧，有我一口吃的，就不会饿着你。”
　　小石愣住，忽然跪下磕了三个头。
　　这时，远处传来马蹄声。
　　沈寒山冲出庙门：“追兵来了！快走！”
　　四人带着婴儿仓促逃入庙后小巷。马蹄声在庙前停下，有人下马查看，火把的光晃过墙头。
　　“头儿，有火堆，刚灭不久！”
　　“他们没走远！追！”
　　沈寒山带着众人钻进一条更窄的巷子。衢州老城巷道如迷宫，七拐八绕，竟暂时甩开了追兵。但林默已经快撑不住了，冷汗浸透衣衫，呼吸又开始困难。
　　“前面有个宅子后门！”小石忽然开口——他竟然会说话！
　　众人都是一愣。
　　“我……我不是故意骗你们。”小石低声道，“我是从人牙子手里逃出来的，装哑巴是为了少挨打。前面那宅子是张举人家的后门，他家人少，我们可以躲进去。”
　　沈寒山当机立断：“带路。”
　　小石熟门熟路地摸到一扇小门前，从怀里掏出根铁丝，几下就捅开了锁。众人溜进去，里面是个荒废的后花园。
　　“张举人三年前死了，儿子在外做官，宅子只有个老仆看着，很少来后院。”小石解释，“我之前在这里躲过雨。”
　　他们躲进假山洞里。片刻后，墙外传来追兵的声音：
　　“分头搜！他们带着病患和孩子，跑不远！”
　　“头儿，冯千户说了，活要见人死要见尸，特别是那个孩子……”
　　声音渐远。
　　假山洞内，四人一婴屏息静气。林缘似乎感受到紧张气氛，瘪瘪嘴要哭，柳文茵赶紧轻轻拍抚。
　　林默靠在冰凉的石壁上，感受着体内气息紊乱。刚才的奔跑让尚未痊愈的经脉又开始刺痛，他知道，若再来一次，恐怕真要撑不住了。
　　沈寒山看着他苍白的脸，低声道：“明天一早，我们分开走。”
　　“什么？”
　　“你和小石、文茵带着孩子走水路，我引开追兵。”沈寒山目光坚定，“这是唯一的办法。我熟悉山地，能跟他们周旋。你们坐船顺流而下，到建宁府等我。”
　　“不行！”柳文茵急道，“要死一起死！”
　　“别说傻话。”沈寒山握住她的手，“你们活着，我才有念想。若是……”他顿了顿，“若是十天后我没到建宁，你们就自己去找邹巡抚。文茵，你记得我教你的暗号，见到邹大人，说‘蓟州风雪，旧袍尚温’，他就明白了。”
　　这话像在交代后事。林默看着这对夫妇，忽然道：“我有办法，或许能让我们都脱身。”
　　“什么办法？”
　　“知府暴毙的案子。”林默眼中闪过一丝光，“我们手上的线索，或许能换条生路。”
　　夜色深沉，假山洞内的烛火摇曳不定。
　　远处，衢州城的更鼓敲过三更。
　　追兵的火把在街巷间游弋，如黑夜中择人而噬的野兽。
　　而假山洞内的五人，正在策划一场危险的交易。
　　筹码是真相，赌注是生死。