镇东那片天，黑得如同被人泼了一大桶浓墨。
　　那股邪气不再是丝丝缕缕，而是已经凝成一股，冲天而起，透着令人作呕的腐臭。
　　砚宁的身影在屋檐上几个起落，快得只留下一道残影。
　　她心里清楚，出大事了。
　　那高家冥婚是假，借鬼魂怨气，行某种邪术才是真。
　　不多时，一座普通的民宅出现在眼前。
　　张家。
　　宅子周围死气沉沉，连一声犬吠都听不见。
　　砚宁足尖在院墙上一点，轻飘飘地落入院中。
　　一股浓重的血腥味扑面而来。
　　她心头一沉，一脚踹开了正屋的大门。
　　门板轰然倒地。
　　屋内的景象，让饶是见惯了妖邪的砚宁，都忍不住胃里一阵翻江倒海。
　　地上横七竖八地躺着几具尸体，正是阿月的养母和张家的几个下人。
　　他们的死状极其可怖，全身的血肉都如同是被什么东西吸干了，只剩下一层干瘪的皮包着骨头，眼眶和嘴巴都惊恐地大张着，仿佛在临死前看到了世间最恐怖的景象。
　　而在这一片狼藉的中央，站着一个人。
　　张德才。
　　他背对着门口，身上那件绸衫已经被撑得变了形，整个人以诡异的姿态站立着，脖子扭曲僵硬，让人望而生寒。
　　听到动静，他缓缓地，一寸寸地转过身来。
　　那已经不是一张人脸了。
　　他的皮肤下，有什么东西在蠕动，青黑色的血管如同扭曲的蚯蚓，爬满了整张脸。他的眼睛，变成了蛇一般的竖瞳，闪着妖异的红光。
　　砚宁视线中，张德才样貌时而沟壑纵横，时而变成一张女人的脸，手掌嵌着缩小版蛇木雕。
　　正是那日看见的邪神！
　　她思索一瞬便明白过来，那木雕本身是隐匿气息的法器，灵魂藏于法器中气息不显，此刻出来才泄露滔天邪气。
　　“修士。”
　　他开口，嗓音变得黏腻沙哑，细长分叉的舌头发出嘶嘶声，令人头皮发麻。
　　“你毁了我的祭品，坏了我的大事。”蛇仙看着砚宁，那双竖瞳里满是怨毒，“本来，等那新死的鬼魂怨气最重之时，便可冲开此地封印，让我真身降临。”
　　“不过将你这修士吞了，也有同等效果，”他闭上眼睛嗅着，“好纯净的灵力。”
　　砚宁看着他，又看了看地上那几具干尸。
　　瞬间明白。
　　高谦的鬼魂是引子，阿月的命是祭品，而张家这满门的人，都成了这邪神恢复力量的养料。
　　“一个藏头露尾的邪祟，也敢妄称仙神？”砚宁从袖中抽出三张符纸，夹在指间。
　　“很快，你就会知道，我配不配。”
　　话音未落，张德才的身体猛地膨胀，衣衫爆裂，他的四肢变得细长，皮肤上生出黑色的鳞片，整个人化作一个半人半蛇的怪物，腥臭的涎水从他裂开的嘴角滴落，在地上腐蚀出滋滋的白烟。
　　他动了。
　　那速度快得超乎想象，一下就到了砚宁面前，一只覆盖着鳞片的利爪，直取她的心口。
　　砚宁不退反进，左手捏诀，右手将三张符纸同时甩出。
　　“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！”
　　“敕！”
　　三张符纸在空中化作三道金光，结成一道光墙，堪堪挡住了那致命一击。
　　砰的一声。
　　利爪与光墙相撞，发出一声闷响。
　　金光剧烈晃动，上面竟出现了裂纹。
　　砚宁心头一凛。
　　这东西的力量，比她预想的还要强。
　　那怪物一击不成，张开血盆大口，一股黑色的毒雾喷吐而出。
　　砚宁抽身后退，双手快速结印，一道金光咒打在自己身上，将毒雾隔绝在外，迅速吞下一枚屏息丹，可让她短时间停止呼吸。
　　她灵力化剑，墨绿色的毒雾中穿透金光，包裹着无数功德之力的金剑刺向蛇仙。
　　这一剑，没有任何花哨的招式，只是最简单、最直接的刺，却带着开山裂石的霸道气势。
　　“铮！”
　　剑刃与利爪相撞，迸出一串火星。
　　一股巨力从剑身传来，砚宁虎口一麻，当即释放灵力，长剑贯穿蛇仙身体，化作点点金光。
　　蛇仙仰天嘶吼，痛苦嘶鸣。
　　就在砚宁以为尘埃落定之时，蛇仙气息突然节节攀升。
　　只见他从人首蛇身的怪物，变幻为百丈长的蛇，黑色鳞片覆盖全身，每一片都泛着冷光，天穹被其庞大的身躯笼罩，遮云蔽日。
　　砚宁脸色凝重，不复刚才那般轻松，慎重地从包袱中拿出一柄迷你桃木剑，在源源不断的灵力灌注下，寸寸变长，剑身流转着浩然正气，双手握紧剑柄，朝着穹顶一劈，天际一分为二，人与蛇遥遥相望，狂风吹得她衣袍猎猎作响。
　　蛇仙长尾如钢鞭，朝着渺小的人类甩来，“给本座死！”
　　“呵……”砚宁轻嗤，桃木剑挥出一道精纯的剑气，金戈交鸣之声不绝于耳，竟将蛇仙那坚不可摧的鳞片硬生生划开一道口子，蛇尾皮开肉绽。
　　蛇仙震怒，发出一声震耳欲聋的嘶吼，周身鳞片陡然竖立，无数道黑色剧毒鳞片化为漫天箭雨射向砚宁。
　　砚宁故技重施，再次甩出三枚防御符箓。
　　却不想箭雨长眼睛般，一半朝着疾行而来的路玄衍以及金吾卫射去。
　　“不好！”
　　砚宁打破防御金光，祭出八卦镜，手指飞速掐诀，金光闪过，将众人笼罩其中，形成屏障。
　　她脸色一白，八卦镜消耗巨大，加之之前打斗，她的灵力几乎消耗殆尽。
　　战场瞬息万变，得速战速决，再拖下去随时都会有危险。
　　砚宁咬破舌尖，吐出一口精血，指尖捻起诀印，周身环绕金色符文。
　　蛇仙感受到磅礴的毁灭之力，心中惶恐，倏然闻到路玄衍的味道，竖瞳瞪去。
　　“帝王紫气，哈哈哈天不绝我！”
　　蛇身缩小，化为一道流光直奔路玄衍而去。
　　“小心！”砚宁目眦欲裂，偏偏她在掐诀不能打断，否则将功亏一篑。
　　路玄衍一双深邃的眼眸死死盯着那怪物，周身散发出凛冽的杀气。
　　“找死！”
　　路玄衍不闪不避，不退反进，手中长剑不知何时已经出鞘，迎着那怪物便是一剑劈下。
　　预想中的吞噬并没有出现，路玄衍身上紫光绽放，长剑附着帝王之气，剑光闪烁，劲风四溢，险些将蛇头砍下来。
　　这一击给砚宁赢得时间。
　　“天地玄宗，万炁本根！”
　　砚宁足尖轻点，桃木剑握在手中，直直插进蛇仙头顶的逆鳞处，贯穿脑袋。
　　蛇仙浑身剧烈震颤，竖瞳猛然收成一条细线，剧痛让它狂甩头颅，试图甩掉砚宁。
　　然而砚宁死死抓住剑柄，灵力源源不断涌进剑身，金光大盛，灼烧着蛇仙的血肉。
　　“啊——！”
　　怪物发出凄厉到不似人声的尖啸，整个身体剧烈地抽搐起来，鳞片大片脱落，眼中戾气消散，余下是浓浓的恐惧。
　　“贱人！本座不会放过你的！”
　　它的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
　　最终，随着砰的闷响，那具身体彻底炸开，化作一滩腥臭的黑水，蛇脸女人木雕也随之寸寸碎裂，化为一地齑粉。
　　忽而，一道似箭羽状的黑色流光朝路玄衍飞去，砚宁飞身上前将他扑倒在地，护在身下。
　　箭羽没入砚宁身体，她闷哼一声，喉中腥甜，一口鲜血喷溅到路玄衍身上。
　　“砚宁！”
　　路玄衍心头一紧，翻身将砚宁搂进怀中，她脸色惨白，身体冰的不行。
　　砚宁眉头紧锁，望着那滩腥臭的黑水，累的头脑发昏，“那东西只是分身，本体不知在何处。”
　　她刺进去的灵力剑中打了个追踪诀，气息没有消失，就证明怪物没死。
　　“先别说了，我带你回去。”
　　快晕过去时一股暖流忽然从背后渡了过来，涌入砚宁四肢百骸，迅速修复着受损的经脉。
　　是功德金光。
　　铲除邪祟，救下满镇生灵，让她积攒了不少功德。
　　砚宁的脸色好看了许多，却还是提不起力气。
　　路玄衍将她打横抱起，怀里的人轻得如同羽毛，让他抱着她的手臂收紧了几分。
　　“今日之事不准泄露半分，”他对着身后目瞪口呆的金吾卫首领下令，嗓音里是压不住的冷意。
　　金吾卫首领从震惊中回过神，看着自家陛下抱着二皇妃大步流星离去的背影，又看了看满地的狼藉和被制服的高家人，赶紧躬身领命。
　　“是！来人，将高家一干人等，连同那个张德才，全部押入大牢，封锁现场，彻查！”
　　……
　　客栈内，阿月在房里来回踱步，一颗心都揪紧了。
　　她不知道外面发生了什么，只听到一阵阵鬼哭狼嚎，还有房屋倒塌的巨响，吓得她躲在桌子底下，连大气都不敢出。
　　恩人……砚宁姑娘她，不会有事吧？
　　就在她急得快要哭出来时，房门被推开了。
　　高大的男人抱着一个红衣女子走了进来，正是路玄衍和砚宁。
　　“砚宁姑娘！”阿月连忙迎了上去，当她看清砚宁那张苍白的小脸时，眼泪刷地一下就流了下来。
　　路玄衍将砚宁小心翼翼地放在床上，替她盖好被子，这才转身看向阿月。
　　“她没事，只是脱力了。”
　　他的话音刚落，一名金吾卫便在门外禀报。
　　“陛下，都已查清。高家仗势欺人，草菅人命，证据确凿。那张德才也已招供，他本是外地来的一个游方郎中，偶然得了那邪神的木雕，便起了贪念，用活人精血供奉，以求财运。”
　　“至于阿月姑娘……”
　　金吾卫顿了顿，
　　“她是张德才夫妇五年前从人贩子手里买来的，只因她的八字与高家死去的二公子相合，便被当做冥婚的祭品养着。”
　　阿月听完，浑身微微一僵，难以置信地盯着金吾卫。
　　“你说什么……”
　　她眼睛微微睁大，她竟不是他们的亲生女儿吗？
　　如此一来也算解释得通那对夫妇为何对她那般坏了。
　　不知为何，阿月没有恐惧、失望等情绪，更多的是释然与解脱，或许她的亲生父母在某个地方寻找她。
　　或许她也是有爹娘疼的孩子。
　　只是……她现在该何去何从？
　　床榻上躺着的砚宁似乎猜到她心中所想，她救了阿月就成了因果线，帮她找到家人才算了解因果。
　　而阿月家人，就在京城。
　　“阿月，你若是无处可去，可愿跟在我身边？”
　　阿月愣了半晌，随即反应过来，对着砚宁的方向重重磕了下去。
　　“我愿意！我愿为姑娘做牛做马，万死不辞！”
　　……
　　三日后，车队启程回京。
　　来时两人一马，狼狈不堪。回去时，却是禁军开道，仪仗威严，一路畅通无阻。
　　小七坐在另一辆马车里，偷偷掀开帘子，看着前方那辆被重重护卫在中间的华贵马车，心里还是觉得不真实。
　　那日光顾着震惊，后来才后知后觉想起官兵对恩公的称呼——陛下。
　　救她的竟然是天底下身份最尊贵的人，当场就给跪了，而后也难以用平常心对待。
　　那头似乎察觉到她的视线，冰冷的目光扫过来，她浑身打了个哆嗦，立刻垂眸，不敢再与其对视。
　　车队抵达皇城时，已是傍晚。
　　路隽驰早早地等在了宫门口，一见砚宁从马车上下来，便推着轮椅迎了上去，清澈的眼底是掩不住的关切。
　　“你没事吧？”
　　砚宁冲他笑了笑：“没事。”
　　路玄衍从她身后走过，脸上又恢复了那副高深莫测的帝王模样，仿佛之前在小镇上那个被迫卖艺、抱着她奔波的人，根本不是他。
　　他看都没看砚宁一眼，只对路隽驰淡淡地嗯了一声，便径直朝自己的寝宫走去。
　　这变脸速度，不去唱戏都可惜了。
　　砚宁在心里默默吐槽。
　　“皇祖母这几日总念叨你，你还是快去看看她吧。”路隽驰提醒道。
　　“太后？”砚宁挑了挑眉，“她又怎么了？”
　　路隽驰无奈地叹了口气：“荣安长公主进宫了，正在寿康宫陪皇祖母说话。”
　　荣安长公主。
　　又是她。
　　砚宁唇边勾起一抹弧度，多日不见，是该去给老太太找点乐子了。
　　她刚走到寿康宫的殿外，就听见里面传来尖细的女声，带着几分刻薄。
　　“您也太纵着那个砚宁了！一个乡下来的野丫头，仗着有几分邪术，就在宫里横着走，连您都不放在眼里，这还了得？”