“好了，荣安，”太后疲惫的嗓音响起，
　　“砚宁那孩子，心不坏，这次隽驰派她出宫，也是办了正事的。”
　　“办正事？”荣安长公主嗤笑一声，
　　“我看是去外面野惯了，收不住心！再说了，她哪有半点皇子妃的样子？我看，还不如那个宋清婉知书达理。”
　　“对了皇姐，我们合伙开的那几家铺子，最近生意又不大好，周转不过来，你再……”
　　“臣媳给母后请安。”
　　殿内两人被这突如其来的动静吓了一跳。
　　太后看到是砚宁，先是一愣，随即脸上竟是忍不住露出几分惊喜，可又很快板起脸，想装出不甚在意的样子。
　　“回来就好。”
　　荣安长公主看到砚宁，则是直接冷了脸，阴阳怪气地开口：
　　“哟，二王妃可算是回来了，我还以为，你乐不思蜀，忘了宫里还有个太后要伺候呢。”
　　砚宁懒得理她，径直走到太后跟前，伸手在太后腕间搭了搭。
　　“母后近来气色不错，就是有些心火郁结，想来是烦心事太多了。”
　　她说着，一双清亮的杏眼意有所指地瞟向了荣安长公主。
　　荣安长公主被她看得心里发毛，立刻拍案而起。
　　“你什么意思？！”
　　“没什么意思。”砚宁收回手，慢悠悠地开口，“就是看长公主的面相，有些话不吐不快。”
　　她走到荣安长公主面前，围着她转了一圈。
　　“公主天庭饱满，本是富贵之相。只可惜，眼下夫妻宫凹陷，子女缘浅薄，鼻头虽有肉，财帛宫却灰暗无光，说明您发的都是些不义之财，守不住的。”
　　“更重要的是，”砚宁顿住脚步，直视着她，
　　“你亲缘线断裂，说明你此人自私自利，六亲不认，注定孤苦一生。”
　　“你……你胡说八道！”荣安长公主气得浑身发抖，指着砚宁的鼻子尖叫，
　　“你这个妖女！竟敢在此诅咒本宫！”
　　“是不是诅咒，公主心里最清楚。”砚宁笑了，
　　“我劝公主还是少动些歪心思，多积点德。否则，报应来的时候，谁也救不了你。”
　　“反了！真是反了！”荣安长公主气得直哆嗦，转向太后告状，
　　“皇姐！你看看！你看看她都说的什么话！你再不管管，她就要爬到我们头上来了！”
　　太后看着两人剑拔弩张的样子，一个头两个大。
　　砚宁却不给她说话的机会，又笑盈盈地开口。
　　“我走了，公主您继续。”
　　说完，她便对着太后福了福身，转身就走，留下气得快要昏厥的荣安长公主在原地跳脚。
　　太后看着她潇洒离去的背影，又是好气又是好笑，最后只能化作一声长叹。
　　“你啊，就是太过了些。”她有些无奈地开口。
　　砚宁停下脚步，回头，神色却认真了起来。
　　“母后，您和长公主合开的那些铺子，叫什么名字？”
　　太后被她问得一愣，“你问这个做什么？！”
　　“没什么。”砚宁收回手，对着太后笑了笑，“就是我最近手头紧，想学着做点生意，看看母后和长公主的铺子，也好借鉴一二。”
　　这话说得滴水不漏。
　　太后有些迟疑，还是报了几个铺名：“就是城南的锦绣阁，还有东街的珍宝斋……”
　　砚宁一一记下，又道：“母后，总在宫里待着也闷，不如明日儿媳陪您出宫逛逛，就当散心了，顺便也看看铺子里的生意。”
　　“这……”太后有些心动，又觉得不妥，“还是等我再考虑考虑吧。”
　　砚宁知道她性子软，也不逼她，福了福身子便退下了。
　　她没回自己的院子，而是直接去了御书房。
　　路玄衍正在批阅奏折，见她进来，抬了抬手，示意周围的内侍退下。
　　“何事？”他放下朱笔，揉了揉眉心。
　　“民女想请旨，明日带母后出宫散心。”砚宁开门见山。
　　路玄衍端起茶碗，吹了吹浮沫，没说话。
　　砚宁也不急，就这么站着。
　　半晌，他才开口，嗓音带着几分冷硬：“太后年事已高，不宜操劳。”
　　“就是因为年事已高，才更该出去走走，总闷在宫里，人都要闷坏了。”砚宁据理力争，“陛下日理万机，想来也没空陪母后，民女身为儿媳，自当尽孝。”
　　路玄衍被她这番话堵得没话说。
　　她倒是把孝道二字用得炉火纯青。
　　“准了。”他终是松了口，“让金吾卫跟着，别惹事。”
　　“臣媳遵旨。”砚宁得了应允，转身就要走。
　　“等等。”路玄衍叫住她。
　　他从桌案上拿起一个小盒子，丢了过去。
　　砚宁稳稳接住，打开一看，里面是一块通体温润的羊脂玉佩。
　　“你救驾有功，这是赏你的。”他话说得公事公办，自己却觉得耳根有些发烫。
　　“谢陛下。”砚宁也不客气，直接揣进了怀里。
　　白得的东西，不要白不要。
　　第二天，砚宁便带着太后，在一众金吾卫的护送下，浩浩荡荡地出了宫。
　　马车直接停在了城南的锦绣阁外。
　　锦绣阁是京城最有名的绸缎庄，此刻门庭若市，人来人往，好不热闹。
　　掌柜的一见这阵仗，连忙亲自迎了出来。
　　太后坐在马车里，看着外面热闹的景象，有些发懵。
　　荣安不是说，铺子快开不下去了吗？
　　“母后可要下去瞧瞧？”砚宁温声询问。
　　“嗯。”太后抿唇，握着砚宁的手心不断冒出汗渍，不知是紧张的还是气的。
　　进了锦绣阁，越能发现其中奢华。
　　官家小姐夫人络绎不绝，讨论着最时兴的料子。
　　“掌柜，你这生意不错。”砚宁打招呼。
　　掌柜一看两人穿的料子并非凡品，想起东家嘱咐，心生警惕，“您二位是？”
　　“我们自江南而来，手中有一批胡丝和宋锦想要和您谈谈生意。”砚宁答。
　　掌柜见砚宁言行举止确有江南水乡的温婉女子影子，信了三分，再一详谈，便全信了。
　　他扬起下巴骄傲道：“不是我吹，在京城，我锦绣阁就是风向标，不瞒二位说，我们东家那可是太后娘娘，这关系还愁卖？”
　　“跟我合作，你们绝对不会后悔。”
　　“是吗？”砚宁似笑非笑，眸中淬了冰碴。
　　“不信你去打听打听，官家小姐都以穿上锦绣阁的衣裳为荣。”
　　砚宁脸色彻底冷了下来，照着掌柜膝盖一脚踹上去，他扑通跪地，磕个震天响。
　　“狗奴才，打着太后名头却连太后都不认识。”
　　随着她动手，金吾卫上前将正在看绸缎的客人请了出去，一队人守在门口。
　　“太太太太后？！”掌柜浑身打了个哆嗦，话都说不清楚，心道完了。
　　“将锦绣阁开业以来的账本都拿出来。”砚宁发号施令。
　　太后早已经愣住了，心底全是被骗了的愤怒。
　　掌柜心中叫苦连连，不敢造次，在金吾卫盯着下捧出厚厚大一大账本。
　　太后拿起账本一页页翻过去，脸上的血色一点点褪去，手都在发抖。
　　哪里是入不敷出，分明是日进斗金！
　　“母后，别气坏了身子。”砚宁给她递了杯茶。
　　太后气得胸口起伏，一口茶都喝不下去。
　　她自己的亲妹妹，竟然把她当傻子一样骗！
　　“我们再去珍宝斋看看。”砚宁扶着她站起身。
　　结果不出所料，珍宝斋的生意比锦绣阁还要红火。
　　一天逛下来，太后一句话都没说，一张脸却阴沉得能滴出水来。
　　回到寿康宫，她终于忍不住，将手边的茶盏狠狠摔在地上。
　　“岂有此理！真是岂有此理！”
　　她气得浑身发抖，眼圈都红了。
　　“哀家待她不薄，她怎么能……怎么能这么对哀家！”