砚宁到的时候，路隽驰正坐在榻边，清瘦的脸上写满了担忧，他见砚宁进来，连忙示意内侍把纸笔递过去。
　　“皇祖母不肯进食，也不肯喝药，兄长不在宫中，我不知该如何是好。”
　　砚宁扫了一眼床上背对着众人，浑身散发着“谁也别理我”气息的太后，心里有了数。
　　老太太这是觉得丢了脸，跟自个儿较劲呢。
　　路隽驰又在纸上添了一句。
　　“可有办法？”
　　他看着砚宁，那双干净的眼眸里，带着全然的信任。
　　砚宁心念微动。她可以不管，但路隽驰是她现在唯一的盟友，他的请求，她不能不应。
　　“有。”
　　她走上前，对着太后的背影，不咸不淡地开口。
　　“母后，您是一国太后，若因一个奴才气坏了身子，传出去，岂不是让天下人看了笑话？”
　　床上的人没动静。
　　“您若是不吃，我们这些做小辈的也不敢吃，总不好您饿着，我们自个儿填饱肚子。”
　　依旧没反应。
　　砚宁也不恼，她从袖中取出一张画好的符纸。
　　“既然母后怕那些不干净的东西，我这里正好有张平安符。”她将符纸折成一个三角形，放在太后枕边，“有它在，百邪不侵，您大可安心。”
　　太后终于有了动静，她缓缓转过身，狐疑地看着那个小小的符包，又看看砚宁，想发作，却又想起那件诡异的袍子，一时间竟说不出话来。
　　“您好好歇着，臣媳先告退了。”砚宁福了福身，转身就走。
　　路隽驰看着她就这么走了，正想写字询问，砚宁却回头对他眨了下眼，做了个“放心”的口型。
　　一走出殿门，砚宁便对着空气轻声唤道：“柳涟。”
　　女鬼的身影瞬间出现在她身后，抖得厉害。
　　“去，回殿里。”砚宁压低了嗓音，“什么都不用做，就飘在太后床前，盯着她。她若是不吃饭，你就一直盯着。”
　　柳涟想起砚宁对自己的承诺，不敢多言，化作一缕青烟，穿墙而入。
　　寝殿内，太后正盯着那个符包出神，只觉得周遭的空气都冷了几分。
　　她一抬头，正对上一张惨白、没有血色的脸。
　　那女鬼就静静地悬在半空中，长发垂落，一双空洞的眼睛直勾勾地盯着她。
　　“啊——！”
　　太后发出一声短促的尖叫，浑身的血都凉了。
　　“来人！来人！”
　　宫女内侍们慌忙冲进来：“太后娘娘，您怎么了？”
　　太后指着半空，手指抖得说不出话，可那里，除了雕梁画栋，什么都没有。
　　“饿……哀家饿了！”她几乎是吼出来的，“传膳！现在！立刻！”
　　宫人们面面相觑，不敢耽搁，立刻将温着的膳食端了上来。
　　太后也顾不上什么仪态，抓起碗就大口大口地往嘴里扒饭，眼睛却死死盯着头顶那片虚空，生怕自己一停下，那张脸又会冒出来。
　　殿外的路隽驰听着里面的动静，满脸困惑。
　　很快，一个内侍满脸喜色地跑了出来。
　　“殿下！太后娘娘用膳了！还……还比平时多用了一碗！”
　　路隽驰提着笔的手停住了。
　　他回头，望向砚宁离去的方向，只觉得这个名义上的妻子，身上藏了太多他看不懂的秘密。
　　京郊官道上，尘土飞扬。
　　一个茶寮里，几个男人正凑在一起抱怨。
　　“这日子没法过了，朝廷的税交完，王县令又加了道孝敬税，说是给京里修宫殿，这不是抢钱吗？”
　　“可不是嘛！再这样下去，只能卖儿卖女了！”
　　邻桌，一个布衣男人端着粗茶，听到这话，手上的动作慢了下来。
　　他就是微服私访的路玄衍。
　　他放下茶碗，丢下几枚铜钱，起身出了茶寮，一个农人打扮的护卫跟了上来。
　　“陛下。”
　　“去查查王县令。”
　　金吾卫只用了一天，一本账册就送到了路玄衍手上，上面记着王县令这些年如何巧立名目，搜刮民脂民膏。
　　他一页页翻过，脸色越来越沉。
　　他从尸山血海里打下的江山，就是为了让这些蛀虫趴在百姓身上吸血的吗？
　　第二天，路玄衍没带仪仗，一个人走进了安平县的县衙。
　　“站住！什么人？县衙重地，不能乱闯！”
　　衙役刚要拔刀，一块刻着龙纹的玄铁令牌就砸在他脚下。
　　衙役看清了令牌，腿一软就跪了下去，周围的衙役也跟着跪倒一片。
　　“陛……陛下！”
　　一个胖男人从后堂跑了出来，正是安平县令王贺。
　　他看到令牌，整个人都瘫了，跪在地上不停磕头。
　　“微臣……微臣不知陛下驾到，罪该万死！”
　　路玄衍看着他，一脚踩住地上的账册。
　　“孝敬税，”他开口，“跟朕解释一下。”
　　“陛、陛下饶命！这都是误会啊！”王贺话都说不清楚。
　　路玄衍懒得听他废话，直接说：“带朕去你的私库。”
　　王贺的脸没了血色。
　　在路玄衍的注视下，他不敢不从，从地上爬起来，引着路玄衍进了书房。
　　他推开一排书架，后面有道暗门，他掏出钥匙打开了门锁。
　　石门被推开，一股金银和霉味就冲了出来。
　　火把照了进去。
　　屋里全是金银珠宝，堆得到处都是，古玩玉器和绫罗绸缎也随意堆在角落，都快溢出门口了。
　　路玄衍站在门口，看着这满屋的东西，捏紧了拳头。
　　王贺浑身发抖，从角落里捧出一个木盒，举过头顶。
　　“陛下，微臣有眼不识泰山，罪该万死！这些都是微臣替陛下攒下的！还有这件，是微臣偶然得来的宝物，为陛下寻的！”
　　盒子打开了，里面是一柄匕首，鞘上镶着红宝石，在火光下隐隐耳泛着诡异的光
　　路玄衍看了一眼，伸手拿了过来。
　　匕首入手很凉，一股寒意顺着手臂向上窜，让他莫名哆嗦了一下。
　　“陛下，这可是前朝名匠所铸，削铁如泥……”
　　王贺悠悠继续往下说，眼底闪过几分狡黠。
　　“拖下去，关进大牢。”
　　他把匕首插在腰间，转身就走。
　　“陛下饶命！陛下！”
　　王贺的哭喊声被关在了门后。