突然，一个黑影从侧面扑来！"砰"的一声巨响，一只丧尸撞在车门上，腐烂的脸紧贴玻璃，浑浊的眼珠疯狂转动。
　　"抓紧！"秦羽猛打方向盘，货车剧烈晃动，将丧尸甩了出去。后视镜里，那只丧尸挣扎着爬起，很快被甩在远处。
　　行驶两小时后，油表指针接近红线。
　　"前面有个加油站，"秦羽减速观察，"我们得冒险补充燃油。"
　　加油站静得可怕，破碎的玻璃门在风中吱呀作响。秦羽示意女孩们保持警戒，自己提着油桶悄悄靠近油泵。
　　就在他刚要插入油枪时，一声尖锐的嘶吼从便利店传来！五六个衣衫褴褛的身影扑出，速度比普通丧尸快得多！
　　"变异体！快上车！"秦羽大喊，同时拔出腰间的手枪。枪声在寂静的街道上格外刺耳，最前面的变异丧尸应声倒地。
　　小雨和林小夏迅速启动货车，秦羽边退边射击，跳上疾驰而来的货车。变异丧尸的利爪在车门上留下深深的抓痕。 货车在泥泞的乡间小路上颠簸前行，轮胎碾过碎石的声音在寂静的旷野中格外清晰。秦羽紧握方向盘，指节因用力而发白。后视镜里，最后一只追逐的丧尸已经被甩开，它的身影在尘土飞扬的道路尽头变成了一个摇晃的黑点，最终消失在视野中。
　　林小夏靠在车窗边，额头抵着冰凉的玻璃。窗外，初春的田野荒芜而寂静，杂草丛生的田埂上偶尔能看到几具风干的动物骸骨。她的目光漫无目的地扫过这片死寂的风景，直到——
　　"有人！"
　　她突然直起身子，手指在车窗上敲出急促的声响。远处山坡上，一缕纤细的炊烟正袅袅升起，在铅灰色的天空背景下格外醒目。那烟柱笔直而稳定，显然是有人精心维持的火堆。
　　小雨立刻扑到窗前，鼻尖几乎贴在玻璃上。"真的有人！"她的声音因兴奋而微微发颤，手指不自觉地抓紧了座椅，"我们要不要——"
　　"也可能是陷阱。"
　　秦羽的声音像一盆冷水浇下。他的目光没有离开前方的道路，但眉头已经深深皱起。这三个月来，他们见过太多伪装成避难所的掠夺者营地。那些悬挂在树梢上的人骨风铃，那些用头骨堆砌的围墙，还有那些看似无害却暗藏杀机的"幸存者"......
　　车厢内一时陷入沉默。只有发动机的轰鸣和轮胎碾过碎石的声音在狭小的空间里回荡。
　　林小夏咬了咬下唇，目光在秦羽紧绷的侧脸和远处的炊烟之间游移。"但如果是真的幸存者呢？"她轻声说，"也许他们有我们需要的信息......或者医疗物资。"
　　秦羽的手指在方向盘上敲击了两下，这是他思考时的习惯动作。透过后视镜，他看到两个女孩期待的眼神——小雨眼中闪烁的希望，林小夏脸上掩不住的疲惫。自从三天前离开公寓，林小夏的伤口一直在恶化，虽然她强撑着不说，但秦羽注意到她换药时皱起的眉头。
　　"......我们远远观察一下。"他终于妥协，转动方向盘驶向一条隐蔽的林间小道。
　　货车在茂密的松树林边停下。秦羽熄火后，三人默契地保持了几分钟的绝对静默，只听见风吹过树梢的沙沙声和远处不知名鸟类的啼叫。确认没有危险后，他们悄无声息地潜入树林边缘。
　　松针在脚下发出细微的碎裂声。秦羽示意两个女孩趴在一处灌木丛后，从背包里取出望远镜。透过层层枝叶的缝隙，远处的营地逐渐清晰——
　　那是一个用废旧汽车和铁丝网围成的圆形营地，直径约五十米。七八辆锈迹斑斑的轿车和卡车被巧妙地堆叠成围墙，缝隙处填满了碎玻璃和尖刺。营地中央，几个身影正围着一口冒着热气的大铁锅忙碌。更令人惊讶的是，东侧竟然开辟出了一小块菜地，嫩绿的菜苗在微风中轻轻摇曳。
　　"看起来......很正规。"林小夏小声说，接过秦羽递来的望远镜。她调整焦距，看到一个扎着马尾的女人正在教两个孩子辨认野菜，画面温馨得几乎让人忘记这是末日。
　　小雨突然抓住秦羽的手臂："看那个戴牛仔帽的！"
　　望远镜的视野里，一个身材高大的男人站在营地西侧的瞭望台上。他戴着磨损的棕色牛仔帽，腰间别着一把猎刀，正用某种金属装置观察四周。当他的视线扫过树林时，秦羽本能地压低身体——
　　但已经晚了。
　　牛仔帽男人的动作突然定格，他缓缓调整手中装置的焦距，直直地望向他们藏身的方向。即使隔着百米距离和层层树叶，三人也能感受到那道锐利如刀的目光。
　　"他发现我们了！"小雨惊呼，下意识地抓住腰间的短矛。
　　林小夏的呼吸变得急促："怎么办？要跑吗？"
　　秦羽的大脑飞速运转。那个男人没有立即发出警报，而是保持着观察姿势，这很反常。更奇怪的是，他居然举起一只手，缓缓地左右摆动——那是一个再明显不过的"打招呼"手势。
　　"别动。"秦羽按住想要起身的小雨，"他在试探。"
　　望远镜里，牛仔帽男人转身对营地喊了句什么。很快，一个白发老人拄着拐杖走到他身边。两人交谈几句后，老人从怀里掏出一面褪色的红旗，开始有规律地挥舞——
　　长旗。短旗。长旗。停顿。重复。
　　"摩斯密码......"林小夏喃喃道，"他在发信号。"
　　秦羽的瞳孔微微收缩。这个信号他太熟悉了——那是军队常用的"友军识别"暗号。三年前在特种部队时，他们就是用这套密码在敌后行动中确认身份。
　　"S...A...F...E..."秦羽低声翻译着旗语，"安全......可以......接近......"
　　小雨紧张地看向秦羽："可信吗？"
　　远处，老人仍在重复着旗语，而牛仔帽男人已经放下了观察装置，双手摊开表示没有武器。营地里的其他人也停下了手中的活计，但没有一个人拿起武器，反而有几个孩子好奇地朝树林方向张望。
　　秦羽深吸一口气，做出了决定。他缓缓站起身，同时举起双手——右手握着那面从公寓带出来的小镜子，用反光回应着旗语：
　　"三......人......需要......帮助......"