十年前兄长倒在血泊里时她也这般浑身发冷，只是那时漫山遍野的雪都盖不住血腥气，而今夜满庭月色竟被一柄未出鞘的剑压得黯淡无光。
　　"你..."女将军再吐不出半句诘问。她恍惚看见沈嵩背后浮着千军万马的虚影，断戟残甲堆成山岳，血色旌旗漫卷西风。
　　这是末法时代早已断绝的传承，是连钦天监典籍都未曾记载的、独属于剑修的浩然气象。
　　檐下铁马忽然齐喑。沈嵩敛了笑意转身，三春剑鞘尾磕在石阶上，悬停半日的枯叶这才纷纷坠落。李昕玉望着满地碎叶间的剑痕，忽觉掌心黏腻——方才不知不觉间，竟攥断了腰刀缠绳。
　　“爷爷当年三颗将星...”李昕玉垂眸望着石缝里挣扎的野草，玄色披风被暮风吹得猎猎作响，"最亮的那颗十年前就坠在幽州了。"
　　她指尖无意识摩挲着刀柄上磨平的狼首纹，那是兄长出征前夜亲手为她缠上的犀牛皮，"后来我学会打算盘，学会在军需簿上勾画粮草数目，学会把血仇折成刺史府案头的银钱往来..."
　　沈嵩屈指叩了叩剑鞘，惊起三丈外槐树上栖着的昏鸦。他望着振翅的黑影融入暮色，忽然道："怎么死的？"
　　李昕玉低笑一声，甲胄鳞片在暮光里泛起血色。她抬手将碎发别至耳后，露出颈侧一道蜈蚣似的旧疤："那年雪夜在幽州刺史府，我抱着算盘蜷在柴房背《盐铁论》..."话音戛然而止时，远处传来戍卒换岗的梆子声，惊碎了满地剑意凝成的霜花。
　　"下次吧。"李昕玉转身踏碎阶前月光，"等沈先生肯说为何这宝剑气势如此磅礴，我便告诉你那孩子是怎么用命换来十五车冬衣。"
　　三人下桥之后，一路走走停停。千盏走马灯搅碎了长安夜，辛夷指尖拂过缀着流苏的牡丹灯，绢纱上晕染的胭脂色映得满街金吾卫铁甲都温柔三分。
　　李昕玉随手抛给糖画老翁一粒碎银，铜钱落进彩漆食盒的声响突然被巷口哭声截断——粗布补丁叠成鱼鳞纹的小丫头正攥着妇人褪色衣角，脏兮兮的手指悬在"王记卤肉"黑漆剥落的招牌下，像株冻僵在腊月里的野蕨菜。
　　"啪！"
　　妇人扬起的巴掌悬在暮春寒夜里，腕骨凸起处还沾着浆洗房的皂角沫。
　　“娘......我就是想吃......”小女孩带着哭腔。
　　“吃！吃......娘的肉你吃不吃！”妇人干涩嘴唇翻动，挤出两三句话。
　　辛夷绣着银丝暗纹的袖口已抖出半角银锭，却见肉铺门板缝隙里探出半截熄灭的纸灯笼，油星子在风中打了个转便散进夜色。她只能默然转进隔壁饴糖铺子。
　　两枚铜板换来的山楂果串红得刺眼，倒像是从朱雀大街的彩绸上撕下来的一缕霞光。
　　沈嵩负手立在巷口阴影里，三春剑穗扫过青砖上蜿蜒的糖渍。他望着那妇人按着小丫头后颈叩头，满地散落的谢字撞在墙根陈年血渍上——去年腊八冻毙的流民曾在此处蜷成雪堆。
　　"赤阙户部黄册载丁八十万。"沈嵩突然开口，惊起檐角偷食的野雀，"每岁过手李家的漕粮折银，可够摆满整条朱雀大街的卤肉铺子？"他指尖掠过巷壁刀斧凿痕，那是上月流民抢粮时留下的，此刻正爬满李昕玉玄色披风抖落的月光。
　　李昕玉腰间算盘珠子无风自动，三寸金锁甲压着的户部公文突然重若千钧。
　　今晨府中掌事报账时，五十车新茶正从哭倒老农的桑田驶向刺史别院，车轮碾过官道裂缝里冒出的荠菜花。
　　“永徽七年定下的《赈灾例》..."李昕玉嗓音比手中凉透的糖葫芦还涩，糖衣裂开的纹路映着远处豪门夜宴的烛火，"九品以上门阀按例捐银，多一文便是坏了规矩。”
　　她忽然轻笑一声，惊碎了巷尾乞丐讨来的半碗残羹，那笑里晃着十年前幽州城头飘摇的"李"字旗——当年死守粮仓的士卒饿得啃皮甲，百里外本家粮仓却因"未得家主手令"迟迟不开。
　　“大娘，生活如何？”沈嵩跪在台阶前，袖口仔细擦去女孩儿嘴角的糖渍。
　　“这世道，哪里分得清好歹。"母亲将灰烬拢作一堆，声音比灶膛里将熄的余烬更喑哑，"若说苦，倒比不过那年逃荒。我家丈夫死在断魂崖那日，饿殍堆得比马车轱辘还高。"她突然笑出声来，惊得檐角乌鸦扑棱棱飞起，倒教沈嵩想起三年前李琼屠他满门时，刀刃刮过骨头的脆响竟也这般刺耳。
　　沈嵩垂在袖中的手攥住剑柄，冰凉的云纹硌得掌心发麻：“城西禅寺的粥棚......”
　　“去不得！”母亲猛地抬头，眼角皱纹里嵌着炭灰，“上月张寡妇去讨粥，叫那些结伙的流民扒得只剩xie衣。他们......说我这弱女子模样，没法帮他们抢粥......”
　　三年前的月光霎时间漫过门槛。沈嵩看见自己蜷在禅寺墙根，盯着粥勺在旁人破碗里起落。那个络腮胡汉子第五次抢走他面前的粥碗时，他摸到了柴刀柄上的陈年血垢。
　　当夜北风卷着砂砾拍打窝棚，他握着刀走向鼾声如雷的汉子，刀刃切断喉管时喷涌的热血，竟比腊月里最后一点余温更灼人。
　　三昼夜后，他在乱葬岗撞见那伙人架锅煮肉。锅沿垂着半截孩童的手臂，腕上还系着自己砍死的男人亲手给儿子系上的褪色平安结。沈嵩至今记得篝火映着那些贪婪的面孔，像极了清雾山巅啃食腐尸的秃鹫。
　　“这玉佩......”母亲突然从怀里摸出块青玉，雕着蟠螭纹的玉身裂了道细缝，“是我丈夫咽气前塞给我的。”她指尖摩挲着裂纹，忽然将玉佩重重塞在沈嵩手里，“还请公子发发善心，换些银钱给我娘俩！”
　　北风卷着雪粒子撞开木门，沈嵩的剑鞘不知何时已抵住门框。玄铁吞口处凝着霜花，映出他眼底翻涌的暗潮——那日在乱葬岗，他便是用这把剑挑开了沸腾的肉锅。
　　那是沈嵩第一次杀人，杀了个痛快。