“明日我便禀明祖父。”李昕玉看沈嵩面色阴沉，生怕耽误了爷爷交给自己的任务，赶忙向前半步，腰间的鎏银禁步在夜风里叮当作响，“李家愿在城郊三十二座禅寺设百日粥棚。”
　　她说话时盯着沈嵩的佩剑，剑穗上沾着暗褐色的斑点，不知是铁锈还是干涸的血。
　　沈嵩轻笑出声，笑声惊得屋檐上夜枭振翅，月光在他剑格螭龙纹上折出厉芒："赈济百日？还是驯奴百日？"他转身时袍角扫过角落秋菊，花瓣沾着夜露簌簌而落，"待流民养得骨软筋酥，李家是要挑青壮充作死士？还是要将稚童卖到教坊司当琴奴？"
　　李昕玉踉跄着撞上街边扫帚，腰间玉坠在朱漆阑干上磕出脆响。她想起去年在边关见过的狼群，垂死的老狼撕咬幼崽时也是这般目露凶光："我李家绝无......"
　　"二十年前清雾山剿匪。"沈嵩突然抚上剑鞘，指节敲出七声长短不一的闷响，"宗主清祉收了三百流民当先锋，战死者尸骨填满白水涧。活着回来的七十三人，现在都成了他人府邸别院的哑仆。"他说到"哑仆"二字时，檐角灯笼骤然熄灭，月光掠过他眉梢那道陈年刀疤。
　　“三十年前，中州先皇出兵征讨你赤阙，你们的军队两日的时间三十万兵力忽增至四十万，这十万人又是从哪来的？”
　　“四十年前！七十年前！百年前！”
　　“赤阙东部濒临南海，海水倒灌，你们拿什么填的缺口？”
　　“现在醉花楼的花魁我放跑了，老鸨死了，这生意是不是就不做了？这些流民里面不乏年轻貌美的女孩，倒是能替上萍花姑娘的空，对吗？”
　　沈嵩步步紧逼，辛夷扯住他的衣角，担忧地看了看他。
　　"沈公子......"辛夷看见沈嵩腰侧悬着的寒霜隐不知何时已出鞘三寸，刀刃映着辛夷鬓间那朵白山茶。
　　李昕玉喉间发苦。她当然记得西偏院那些总埋着头的灰衣人，他们脖颈后都有块烙铁烫出的梅花印。前日她经过柴房时，有个跛脚哑仆突然跪着拽住她裙角，喉咙里发出幼兽般的呜咽。
　　沈嵩闭目听着更漏声，膝下撞入一声稚嫩。
　　“哥哥，吃糖。”
　　女孩横在沈嵩和李昕玉中间，两人的争吵让她有些害怕，只能把嚼了一半的糖葫芦拿出来安抚沈嵩。
　　不能急，李琼还没死，死了一个李家，还有千千万万个李家冒出来。
　　要想一个一劳永逸的办法。
　　少年突然收刀入鞘，抛出的碎金与银票落在妇人怀里，惊得河中中映着的残月碎成银鳞。
　　"七日后城隍庙市。"他转身时带起的风卷落满地黄叶，"若见着穿麻鞋的流民，烦请李小姐赠双棉靴。"话音未落人已踏着瓦当远去，像极了那年他握着柴刀走进风雪的模样——那时他刚看见烹煮人肉的铁锅，锅中浮着的平安结被沸水顶得上下翻腾。
　　“回了吧，今日的庙会逛的尽兴的很。”辛夷看见李昕玉吃瘪，撂下一句就追上沈嵩，挽住他的小臂一路向前走。
　　檐角铜铃在夜风中轻颤，李府门前的石狮子蒙着层薄霜。
　　沈嵩跨过门槛时，指尖拂过朱漆门钉，寒铁沁骨的凉意顺着经络漫上来，倒把困意驱散三分。廊下悬着的琉璃灯笼忽明忽暗，将李密徘徊的身影拉得细长，官袍下摆沾着几片枯黄的梧桐叶。
　　"夜露浸衣，相爷倒是好兴致。"沈嵩掸了掸肩头落花，玄色大氅在青石板上拖出簌簌轻响。李密猛地转身，腰间玉带钩撞在石栏上发出脆响，惊得池中锦鲤甩尾没入残荷深处。
　　李密搓着冻红的指尖苦笑："礼部侍郎的折子压了七日，说是大典仪程全由李琼亲掌。"他忽然压低声音，枯枝般的指节敲在汉白玉阑干，"连祭天台四角的镇兽都换了三回，更别说那些个执幡童子......"话音未落，西厢房传来瓷器碎裂声，惊起檐下栖鸦。
　　意料之中，自己不仅装作他的门生在醉花楼胡闹一番，本人甚至亲自出现在他面前两回，现在李琼谨慎些也能理解。
　　“没事，我们也不需要现在就动手。大典当日我会暗示出现在现场，只是在这之间我还要找几件东西。先前问你们老爷子要了十三张银票，就想着能不能碰碰运气。”沈嵩面色如常，将手搭在李密的手背，轻声安抚。
　　辛夷倚着月洞门把玩银针，寒芒映得眉间红痣艳如凝血。李昕玉提着琉璃灯掀帘而出，裙裾扫过阶前积雪，腰间鎏金算盘竟未发出半点声响。
　　“慕容姐姐前日飞鸽传书，说是云霞城的鬼市开了。”她将灯盏搁在石桌上，火光透过鲛绡映出眼角细密金箔，“戌时三刻，朱雀衔珠。”
　　“此次拍卖的费用由我昕玉一人承担，沈仙尊大可去看看有没有心仪之物，爷爷的银票，权当......”
　　“权当作李家的一点善意罢，沈仙尊是为我们李家，为赤阙出力，我们兄妹也应该有所表示才对。”李密拱手朝着沈嵩鞠了一躬。
　　他这妹妹素日里连买胭脂都要与商贩计较半日，此刻倒舍得把云霄商会的地下门路拱手相送。
　　沈仙尊真有这么大魅力？见了一次面就收下这混世丫头？
　　沈嵩眉峰微动，瞥见李昕玉袖口银线绣的云纹在火光中流转。他屈指叩了叩腰间墨玉牌，牌面上饕餮纹在月光下泛着幽蓝暗芒。
　　“明日酉时，烦请各位和我同去。”沈嵩转身时大氅翻卷如夜鸦振翅，忽又顿住脚步，“我先替赤阙的百姓谢过李小姐。”
　　李昕玉正欲开口，却见那人已经踩着满地梧桐影转出垂花门，只余声轻笑散在穿堂风里。
　　李密望着妹妹将算盘珠子拨得噼啪作响，忽觉这满庭月色都浸了三分檀香。他拾起石桌上半盏冷茶，茶叶在杯底蜷成青蛇模样。
　　洛水废观·地涌金莲拍场
　　残月如钩，勾住断壁上的青铜风铃，此地为前朝司天监遗址，每逢月晦，地泉逆涌成金莲状，故得名。子夜时分，太极阴阳池底传来闷雷声，三十六道地泉逆涌成柱，水珠悬空凝作金莲状，恰似佛座悬停虚空。穿赭色短打的市主紫金面轻叩青铜浑天仪，残破的二十八宿方位登时泛起幽光。
　　"起市——"