员外脸色一变，随即对程母说道：“府里出了点急事，我得马上出去一趟。采花，你好好招待你母亲，别怠慢了。”
　　说完，他便急匆匆地离开了。
　　员外前脚刚走，程采花便再也抑制不住，捂着脸哇地一声哭了出来，肩膀颤抖，哭声凄厉，像是积压了许久的委屈终于找到了宣泄口。
　　程母见状，心里一惊，连忙上前一把抓住程采花的胳膊，“采花，这是怎么了？发生什么事了？快跟娘说说！”
　　程采花被抓得疼得一哆嗦，惊呼一声：“娘，疼！”
　　程母连忙松了手，语气也放缓了一些，“娘不是故意的，快告诉娘，你到底怎么了？”
　　程采花揉着被抓疼的肩膀，抽泣着说道：“娘，你轻点，我身上疼。”
　　“身上疼？”程母心里咯噔一下，她一把掀起程采花的衣袖，顿时愣住了。
　　只见程采花白皙的胳膊上布满了青紫的伤痕，触目惊心。
　　程母倒吸一口凉气，脸色瞬间变得铁青，就连声音都提高了几度，“这些伤是从哪儿来的？！”
　　程采花低着头，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，“是员外打的。”
　　“什么？！”程母勃然大怒，“他为什么要打你？！”
　　程采花哭得更加厉害了，“他有怪癖，在床事上喜欢寻求刺激，就常常用这样的方式虐待我助兴。”
　　“畜生！”程母怒不可遏，猛地一拍桌子，脸色涨得通红，“我这就去找他算账！”
　　说着，她就作势要往外走。
　　“娘，别去！”程采花死死拽着程母的衣袖，哭得几乎背过气去。
　　程母一把甩开程采花的手，怒气冲冲地吼道：“他都这么对你，我还能眼睁睁看着你被他欺负吗？我今天非要找他算账不可。”
　　程采花哭喊着，一把抱住程母的腿，“娘，你要是去了，他会打我更狠的。”
　　“员外他看着人模人样的，背地里根本不是那样。他从来就没对我好过，每天都要打我。我稍有不顺他的意，他就打得更狠。不止我胳膊上，我身上也全是伤。”
　　程母听到这里，一股热血直冲头顶，眼前一阵发黑，差点没站稳。
　　她颤抖着扶住桌子，咬牙切齿地骂道：“我可怜的女儿。”
　　程采花见程母有所动摇，哭得更加凄惨。
　　“娘，都是乔灵琋害我的！要不是她，我也不会嫁给这么大年纪的员外当小妾。现在每天都过着这种胆战心惊的日子，我真是后悔。”
　　程母一听，顿时也觉得是乔灵琋的错。
　　要不是她从中作梗，自己的女儿怎么会落到今天这个地步？
　　她心疼地将程采花扶起来，悲愤地说道：“都是那个丧门星！我迟早要找她算账。”
　　想到程采花如今的处境，程母也明白，指望员外帮忙是不可能了。
　　她重重地叹了口气，拉着程采花的手，语重心长地说：“采花，你听娘说，现在你只能先忍着。员外府上人多眼杂，你更要小心谨慎。只有讨好员外，你的日子才好过。等日后你站稳了脚跟，才能有机会帮衬你大哥。”
　　“员外府上小妾那么多，我根本不算什么，他根本就看不到我。”
　　程母拍了拍程采花的手，安慰道：“看不到难道就不看了吗？你大哥现在不能科考，要是你再闹出什么事情，程家的脸面就被丢光了！”
　　程采花愣在原地。
　　“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，千万不要害了程家，记住！”
　　程母离开了员外家。
　　回到程府，她径直走向乔灵琋的院子，仆人刚要上前行礼，就被她一把推开。
　　“闪开，我倒要看看，她还有什么脸面摆少奶奶的架子。”
　　仆人被吓得不敢言语，只能眼睁睁地看着程母气势汹汹地闯进院子。
　　房间里，乔灵琋正拿着修枝剪，仔细地修剪着一盆盛开的月季，神情专注而平静。
　　“乔灵琋。”程母闯了进来。
　　乔灵琋拿着剪刀的手微微一顿，缓缓抬起头，目光落在程母身上，平静地问道：“你来做什么？”
　　“你还好意思问我做什么。”程母怒不可遏地指着乔灵琋，“你这个毒妇，你害得我们母子在程家不得安生，现在连出嫁的采花也被你害惨了。”
　　乔灵琋放下剪刀，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“程采花怎么了？”
　　“她嫁给员外当小妾，天天被虐待，身上全是伤。”程母的嗓音因为愤怒而颤抖，“你高兴了？你满意了？”
　　乔灵琋脸上的笑意更深了些：“是吗？那还真是不幸。”
　　这轻描淡写的语气，这似笑非笑的表情，彻底点燃了程母的怒火。
　　她几步冲到乔灵琋面前，咬牙切齿地说道：“要不是你，采花怎么会落到今天这个地步？”
　　乔灵琋冷笑一声，往前两步逼近程母，眼神锐利如刀。
　　“这和我有什么关系？是我逼着程采花嫁给那员外的吗？我早就说过，她那样的性子，嫁给谁都讨不了好。现在你恼羞成怒，还不是因为在程采花那里讨不到好，跑来我这撒泼？”
　　程母被乔灵琋这番话戳中了痛处，脸色一阵青一阵白，一时竟不知该如何反驳，只能瞪着乔灵琋，胸膛剧烈起伏。
　　乔灵琋见她这副模样，语气愈发冷冽：“一切都是自作自受，不管是程采花，还是程于修，都是一个德行。我劝你以后少来折腾，否则受苦的只会是你自己。”
　　说罢，乔灵琋不再理会程母，转身拿起修枝剪，继续修剪着月季花，漫不经心地吩咐道。
　　“春兰，请老太太出去，我还要修剪新开的花，没空陪她浪费时间。”
　　春兰闻言，上前一步，微微欠身对程母说道：“老太太，请吧。”
　　程母一听，顿时火冒三丈，指着春兰的鼻子骂道：“你算个什么东西，也敢来赶我？给我滚开。”
　　春兰不敢直接顶撞程母，只能默默地站在一旁。
　　程母见春兰不敢吭声，更是气焰嚣张，狠狠地瞪了乔灵琋一眼，便气冲冲地走了出去，一边走一边嘴里骂骂咧咧，不堪入耳。
　　房间里，乔灵琋依旧神情淡然地修剪着花枝，她剪下一支开得正艳的月季，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，然后转头问春兰：“好看吗？”