过了两日，钟夫人亲自熬了碗雪梨汤端给夫君。
　　“夫君这两日嗓子好像有些不适，我特地给夫君熬了雪梨汤。”
　　“多谢夫人费心。”
　　见钟大人心情还不错，钟夫人想了想便说道：“夫君，钟牧今年也有18岁了。”
　　“是呀，一晃牧儿已经这般大了。”
　　“我的意思是，该给牧儿寻一门好亲事了。”
　　“夫人所言极是，想必你已有了合适的人选？”
　　“什么都瞒不过夫君的眼，城东陆井候的千金，据说出落得亭亭玉立，温柔可人，想来会合牧儿的意，且这陆家与我们钟家又一直交好，夫君意下如何？”
　　“身家倒是其次，主要看牧儿是否喜欢，我只盼牧儿将来能娶到自己情投意合的妻子，琴瑟和鸣，举案齐眉。”
　　“夫君此言差矣，自古娶妻娶贤，妻子应为夫君操持家业生儿育女，贪图恩宠享受乃是妾侍所为。”
　　“如此你做主便是，只一条，别委屈了牧儿。”
　　“是。”
　　一日，钟夫人差人叫来钟牧，一番礼仪问候之后，钟夫人便说：“牧儿，你也到了该成家的年龄。”
　　钟牧吃了一惊，道：“母亲，孩儿还小，现在还不到娶亲的时候啊。”
　　钟夫人笑道：“你都18了，与你年纪相仿的富家公子早已成婚了，我与你父亲看中了城东陆井侯爷的千金陆清媛小姐，这陆小姐可是侯爷的掌上明珠，知书达理，很是贤良呢。”
　　“娘亲，想那陆小姐定是花容月貌，可孩儿并不想娶她，孩儿已有心上人，求母亲收回成命吧。！”
　　“你口中的心上人是谁？难不成是珍儿？”
　　“正是，珍儿进府这一年多来，孩儿与她两小无猜，她性情善良，婉约中透着刚毅，正是孩儿心中所想，还望母亲能够成全。”
　　“不行，母亲并不喜欢她，也绝会同意让她做我儿媳妇。”
　　“为什么？”
　　“这件事情没有商量的余地，为娘绝不会同意。”说罢便转身回房了。
　　一日钟夫人与包氏一起喝茶闲聊，包氏向钟夫人说道：“不知夫人为何不许牧儿娶珍儿为妻？我看他们郎才女貌倒也般配，这珍儿是大人去年得的义女，如今亲上加亲更是喜气连连呀。”
　　“那珍儿长着一副狐媚像，专爱勾引男人，我的牧儿可不能给她害了。”
　　“难道夫人还对当年郁姬的事情耿耿于怀？”
　　“难道你就忘了，当年夫君为了她几乎抛妻弃子？”
　　“这话说回来，这珍儿跟那郁姬，还真是有几分相像呢。”
　　“所以不能让她做钟家媳妇。”
　　“夫人说的极是，回去我也得教肥儿别再跟她走近。”
　　钟牧见父亲回来，忙迎上去斟茶，钟大人喝了一口，斜了钟牧一眼，道：“有何事就快说。”
　　“真是什么都瞒不过父亲的眼，不知母亲可有向父亲提及陆候千金的事情。”
　　“噢，这事我同意了，你母亲也是一片心意。”
　　“可孩儿并未见过陆小姐。”
　　“婚姻大事父母之命，我与你母亲也是成婚那天才见得面，却也恩爱了20年。”
　　“可孩儿已有心上人了。”
　　“哦，是谁家的小姐能入你的眼？”
　　“是您的义女，珍儿。”
　　钟大人睁大双眼，惊道：“你说谁？”
　　钟牧给父亲这个反应弄的有点手足无措，答道：“父亲，是珍儿，珍儿美丽动人，又善良温柔，我爱她，愿娶她为妻。”
　　“你们，你们难道已经？”
　　“不，父亲，珍儿对此还不知情，我也原不打算这么快就说出来，但母亲叫我娶那个我从没见过的陆小姐，我才急于表明心迹。”
　　“不行！此事我不同意，你也休要再提。”说罢，拂袖而去。
　　钟牧见父亲母亲都那么坚决的不同意，自己又阻止不了对珍儿日夜加深的喜欢，心中烦闷困苦，拉了马匹，准备出外散心。
　　行至街上，直面走来为身材娇小样貌清秀的公子，他往左那公子便往左，他往右那公子也往右，钟牧干脆让到一边，拱手道：“请公子先行。”
　　不料那公子似乎存心找茬，笑道：“你让我走，我偏不走。”
　　钟牧无奈，只得自顾往前走。那公子迎上来，笑道：“你可是长信君府上的大公子？”
　　“正是足下，有何赐教？”
　　“本小，本公子有事找你。”
　　“今日不巧，改日吧。”说完便欲离开。
　　那公子连忙跑步上前，怒道：“人家都说长信府上的公子温文儒雅，哪知也是这般无礼的。”
　　钟牧哭笑不得，只道：“那请问公子有何赐教？”
　　“你要娶陆侯爷的千金，想必可有过人之处？”
　　“不知贵公子怎么称呼？又是如何得知此事？”
　　“我先问的，你还没有回答我呢。”
　　“你一定是陆小姐的心上人吧，你放心，我不会同你抢陆小姐的。”
　　“呸，陆小姐冰清玉洁，怎么会有心上人，别狗嘴里吐不出象牙。”
　　“那你到底是谁？为何对此事如此关心？若不是陆小姐心上人便是爱慕陆小姐的人了。”
　　“陆小姐美艳绝伦，爱慕她的人自然不可胜数了，想必你是有过人之处了？”
　　“我并无心娶陆小姐，我已有心上人了，你若是爱慕陆小姐，便可放心了，我绝不会同你争抢的。”说完便走了。
　　那公子仍不依不饶，说道：“你为何不喜欢陆小姐？难道你那位心上人比陆小姐还美？”
　　“公子可听过‘情人眼里出西施’这句话？就算这陆小姐倾国倾城，在我心里也比不上她一分，而且爱一个人是爱她的为人和性情，与美貌无关。”
　　钟牧已经走远，那公子还呆在原地。
　　黄昏时分，陆井侯府
　　陆清媛对侍女佩儿说：“你今天没看到，那钟公子当真是一表人才，为人端正。”
　　佩儿苦闷道：“小姐还说呢，一天不见人影，让我穿您的衣服端坐在桌旁，吓的我直冒冷汗，小姐，这女扮男装您以后就别再玩了，让老爷夫人发现了，非打死我不可啊。”
　　陆小姐不理会她，自顾自说：“可惜，他说他有心上人了，这可怎么好呢？”边说边围着房间转悠，一会喜道：“他不为美色所动，说明是个正人君子，心有所属又怎样？本小姐难道会输给旁人，再说男人三妻四妾也很正常，佩儿！本小姐决定嫁了！”
　　长信君府，包氏的屋里，钟肥跪在地上求道：“娘，你就去帮儿求求吧。”
　　“不行，你堂堂钟府二公子，身份贵重，怎么娶那穷门小户来的女孩。”
　　“可儿就是喜欢珍儿，珍儿正是儿心中所想啊。”
　　“孩子，你眼光要放的远一些，将来娶个官宦千金，你这辈子可就平步青云了，到时候呼风唤雨要什么样的美貌女子没有？再也不用在别人的屋檐下看人脸色做人啦。”
　　“娘，娘最疼儿子，求娘了，儿子这辈子只求娘这一回。”说罢便哭着磕头。
　　包氏最溺爱儿子，见儿子这样不免了也心软起来，说道：“好罢，娘替你去求便是了，真不知道那珍儿有什么好的，值得你这样，真是的。”
　　钟肥喜出望外，说：“多谢娘，我们这就去求老爷夫人吧。”
　　“哎呦，我这胳膊怎么这么酸呀，要是有人来帮我揉揉就好了，哎呦。”
　　钟肥连忙帮母亲揉胳膊，母子俩其乐融融，不在话下。
　　这边，钟牧喝过两杯酒，来到雅湘亭楼下，踌躇的不敢上去。天色渐沉，烛光中的珍儿还在看书，良久，钟牧终于鼓足勇气上楼。
　　珍儿一见钟牧，忙道：“这么晚了，你还不回房来这里做什么？一会夫人该找你了。”
　　钟牧径直走到珍儿面前坐下，珍儿闻着酒味，惊道：“大哥，你喝酒了？”回头叫道：“小红，快去给公子倒完茶来解酒。”
　　钟牧看着珍儿说道：“珍儿，母亲叫我娶陆家小姐，你可知道？”
　　珍儿听罢，低下头道：“倒是听说过，听说那陆小姐很是美丽，想必也不会辱没了你。”
　　钟牧突然握着珍儿的手道：“可我喜欢的是你，我并不想娶什么陆小姐，我想娶的是你啊！”
　　小红刚好端茶进来，看见这一幕，尴尬的站着那里，退也不是进也不是，钟牧和珍儿看见小红来了，忙放开手。
　　小红进来放下茶道：“公子既然有此心，何不早向老爷夫人表明心迹？”
　　钟牧垂着头，道：“这正是我今天为什么去喝酒，父亲母亲都不坚决不同意，我正烦闷呢。”
　　珍儿也红着脸道：“叫你这丫头多管什么闲事呢？还不快回屋去。”
　　小红争辩道：“若是别人的闲事，我才懒得管呢，我伺候小姐一年多了，小姐待我极好，小姐的心事也瞒不过我的，眼下你们两个男未娶女未嫁，再犹豫可真真就是错过了呢。”
　　珍儿脸更红了，低头不语。
　　钟牧激动的握住珍儿的手道：“小红说的都是真的吗？你也是属意于我的？”
　　珍儿慢慢的道：“可是义父对我恩同再造，我不想太违逆他老人家。”
　　钟牧高兴极了，道：“太好了，我原本担心你对我无意，这下我安了心，我们一起去求父亲母亲，他们若不同意，我便终身不娶就是，再说，我们还可以私奔，寻一个谁也不认识我们的地方，你会织布，我会涉猎，小红可以种菜，我们也会生活的很幸福的。”说罢便拉着珍儿往外面走。
　　珍儿慌乱着说：“大哥，此事我们再商量商量好吗？我总觉得没这么简单。”
　　小红也上前推道：“哎呦，小姐，千金无价宝，难得有情郎，这不是您常念叨的吗？现在不去，等到陆府的花轿到了再去吗？”
　　珍儿听罢，只得由着钟牧拉着，去前厅找钟父钟母。
　　前厅，钟大人对钟夫人说：“牧儿迎娶陆小姐的事要快点办，免得夜长梦多。”
　　钟夫人笑道：“什么夜长梦多，老爷还怕陆小姐另嫁他人了么？下午陆家来人请我去，陆夫人对牧儿赞不绝口呢，婚事已经定了下来，您就等着那陆小姐来给您磕头吧。”
　　钟大人道：“如此甚好。”
　　这时钟牧拉着珍儿已经进来了，双双跪下，钟牧磕了个头，向父母说道：“爹爹，娘亲，孩儿与珍儿两情相悦，愿意厮守终身，愿爹娘成全。”
　　珍儿也磕头道：“愿义父义母成全。”
　　钟大人先是惊的站起来，复又重重的坐下来，拍着桌子，指着他们道：“你们，你们这是要气死我呀！”说罢，便用手捶胸，钟夫人忙上前劝慰，说：“看你，把父亲气成这样，还不快磕头赔罪。”
　　钟牧跪着挪上前两步，说：“父亲为何不许我们在一起？我根本就不喜欢那陆家小姐，为什么不许我娶我爱的珍儿？”
　　珍儿只是跪在那里流眼泪。
　　钟大人还是捶胸顿足，带着哭腔道：“造孽呀造孽呀！”
　　门外包氏带着钟肥来给钟肥求亲的，看见这阵势也吓得在外面不敢进来了。
　　钟牧哭道：“爹，孩儿已认定珍儿，非她不娶，父母若是不同意，孩儿就带着珍儿远走他乡，孩儿生生世世都要跟她在一起！”
　　钟大人气的双手发抖，站起来抬腿朝钟牧狠狠的踢了一脚，道：“畜生，你这个畜生啊！”
　　钟夫人忙将钟牧扶起来，也跪下哭道：“老爷心里有气，也别打牧儿呀，他可是钟家唯一的嫡长子，若把他打死了，这长信君府谁来继承呀！”
　　钟大人用发抖的手指着钟夫人，怒道：“都是你把他惯坏的，慈母多败儿！”
　　门外包氏瘪嘴向钟肥道：“看见没有，你父亲眼里只你哥哥一个儿子，你这庶子再不争气，这个家里就没你立足之地了！”
　　钟肥只是低头抹泪。
　　珍儿哭着跪上前去，道：“义父别生气，义父不同意，珍儿不嫁牧哥哥便是了，求义父万望保重身体呀！”
　　钟大人听了这话，才稍稍平了口气，坐在椅子上叹息。
　　钟牧双手摇着珍儿的肩膀，哭道：“珍儿，你怎么能气我于不顾呢？我们说好的，即便父母不同意，我们也要在一起呀！”
　　钟大人听罢，又要起来动手打他，给钟夫人抱住了双腿才没有打成，嘴里不断的喊道：“逆子啊，逆子，你娶谁都可以，唯独珍儿你不能娶呀！”
　　钟牧急道：“父亲，为什么我唯独不能娶珍儿？您不是也很喜欢珍儿吗？”
　　钟大人见事已至此，再也瞒不过了，道：“因为她是你的亲妹妹呀！”说罢无奈的低下头。
　　钟夫人站起来，惊道：“这么说你从前都是骗我的？你说你没有跟那个狐狸精有染，你都是骗我的啊！”
　　钟牧和珍儿都是一惊，钟牧上前揪住父亲的衣角说道：“您刚刚说什么？珍儿是我亲妹妹？怎么会这样呀！父亲，您说清楚一点呀！”
　　钟大人无奈，说道：“我虽没有证据证实，但珍儿的容貌和年龄，推断起来应该没错的。”说罢，看着珍儿，“你与你母亲，长的真是一模一样呀，我第一眼见到你，就感觉到，你是我的孩子呀！”
　　珍儿心里五味杂陈，抛开与钟牧得事情不提，只一心追问道：“我母亲是谁？谁是我母亲呀？”
　　钟大人慈祥道：“你母亲是赵国公主，姓郁，小名淼淼，那年赵国内乱，王室子孙全部被杀，我冒着生命危险将你母亲救出来，后来我们有过一段恩爱的日子，可我当时已有妻室，不能娶她，一日她便不见了，我再也没有她的消息，珍儿，我亏欠你母亲，一定会好好补偿你的。”
　　钟夫人早已哭着跑了出去。珍儿呆坐在地上，自语道：“我母亲是赵国公主，我有母亲。”
　　钟牧也不知所措，呆在那里。
　　过了几日，街上张灯结彩，热闹非凡。百姓都知道是长信府迎娶陆井侯千金，都跑来瞧热闹。钟牧高坐在系了红丝绸的白马上，花轿里陆清媛更是掩藏不住的欢喜，人们议论着，都叹新娘美貌，新郎英俊。侍女们时不时的丢喜糖和钱币给周围的人群，所有人都是喜笑颜开，只有一个人心里痛苦，那便是新郎。
　　钟牧携陆清媛跪拜父母，钟氏夫妇自然喜笑颜开。席间，钟大人悄悄的问管家：“怎么没见小姐出来？”
　　管家道：“回老爷，早上侍女来报，小姐与小红留书出走，叫老爷不要再找她。”