这边钟牧与钟肥二人在小花园里练习剑术，钟牧气盛，身手敏捷，忽左忽右的进攻，钟肥满头大汗的只有招架之力，一着不慎，竟一屁股坐在地下了。
　　钟牧哈哈大笑，边扶起弟弟，便嘲笑着说：“两日不跟你比武，你这工夫就这么见不得人了，难不是被新来的小妹给迷住了，也没心思练武了？”
　　钟肥脸通红，急道：“兄长说哪里的话，关会取笑我。”
　　钟牧还觉得不过瘾：“我看这小妹长的倒也标致，你若有意，我便帮你去求爹爹娘亲，让你俩如愿以偿。”
　　没想到珍儿正要回房，经过花园，碰巧将这话都给听了去，登时小脸通红，也不便说什么，捂着脸回房了。留钟牧钟肥两个面面相觑，钟牧一笑了之，倒是钟肥看着珍儿的背影脸又红了。
　　珍儿回到自己居住的阁楼上，遣走丫鬟，独自坐在凉台边，看着楼下的一弯清澈的湖水，里面有金红的鲤鱼，再看看自己身上的飘逸长裙，觉得这一切太不可思议了，前几日还是麻布粗衣，眼下便是贵府小姐，这连日以来的遭遇让她还没弄明白是怎么一回事，想了会就头痛的厉害，回房又拿出青田玉端详了半日，感叹身世可怜，想念父亲，操劳了一辈子，从来没有住过亭台楼阁，享受锦衣美食，免不了又伤感起来。一会止住哭，便纺起纱线来。
　　钟大人让珍儿住在假山池水环绕的雅湘亭，给珍儿请了位夫子单独教她识字，又请了位绣娘教她刺绣，钟夫人从没来过她的楼阁，两位义兄也各有琐事，甚少来此，珍儿不喜出门，到与他们来往的极少，倒是钟大人隔三差五的便过来看珍儿，父女俩感情日渐浓亲厚。
　　转眼到了除夕，合家团聚，钟府上下一片欢腾，晚饭过后，钟大人与钟牧钟肥谈论局势，钟夫人则与包氏并几位妾侍闲聊小坐，珍儿独坐着看书。一会管家进来向钟大人禀报事务，钟牧见一旁独坐的珍儿，便过来与她说话。
　　“珍妹，在看什么书？”
　　“没什么，大哥。”珍儿合上书本，忙用衣角擦了擦眼睛。
　　“我看你好像有心事，是不是方才那些菜式不合胃口，没有吃饱，一会我让厨房再给你单做一顿吧。”
　　“那些菜非常可口，正因为如此，我才内心不安。”
　　“这话怎么说呢？”
　　“以前我在家和爹爹一起过年，不过是比平常多了一两道小菜，哪有这些个山珍海味。”
　　“哈哈，妹妹尽可不用如此，如今你身份不同，是钟府的大小姐，自然有别于往日，只盼妹妹能疏开心结才好。”
　　“我从燕国来，一路上看见因为战火而流离失所的灾民不在少数，他们都食不果腹，衣不蔽体，我们钟府既然有余力，应该多多帮助他们才是。”说罢，便望着远方神思。
　　钟牧看着珍儿半响，才说：“妹妹这话有理，只怪我生在富贵人家，从小锦衣玉食，竟不知人间疾苦，我这着去向父亲进言，多赈济灾民。”
　　钟肥见钟牧走开了，便小心翼翼的走到珍儿身边。
　　“多日不见妹妹了，妹妹身子可好？”
　　“多谢二哥挂心，我很好。”
　　“我有草编了只蝈蝈，不知妹妹可喜欢。”说罢，圆乎乎白胖胖的双手中平躺着一只草蝈蝈，将草蝈蝈捧到珍儿面前，眼见珍儿正看着自己，登时羞红了脸，珍儿被他这憨态可掬的样子逗乐了，先是忍不住笑出声来，又忙又袖子捂住嘴，保持大家闺秀应有的得体。
　　珍儿接过蝈蝈，笑道：“多谢二哥，这草蝈蝈编得形式逼真，生动有趣，我很喜欢呢。”
　　钟肥的脸上也笑开了花。
　　这笑声引起了钟夫人她们的注意，包氏知道钟夫人不喜欢珍儿，便趁机说道：“这狐媚子不知道用的什么方法，竟把肥儿迷的晕头转向，回去我定要好好教训肥儿不可。”
　　钟夫人训斥道：“不许胡说，若传出去还了得。孩子们感情好，自然是好事，咱们做长辈的先别自己想歪了才是。”
　　包氏忙称是。
　　散席后，包氏与几位侍妾一同，见钟夫人不在，便瘪嘴道：“真是不好伺候呀，明明不喜欢那个女孩，我替她说了又不高兴，那场景，若换了是她的宝贝儿子，还不定怎样着急呢，我的肥儿可是要娶名门千金的，区区山野小女子怎么能配的上，你们说是不是啊？”
　　侍妾们只是低头微笑不语。
　　接连几日，钟府宾客不断，钟大人和夫人忙着迎来送往，钟牧和钟肥也在前厅相陪。珍儿不喜热闹，因为天冷，只是在房间里烤火看书。包氏闲来无事，又不能去正堂，便在后庭漫步，不知不觉走到珍儿居住的亭台，便上去瞧瞧。
　　“呦，小姐在这看书呢。”包氏笑咪咪的看了看珍儿，目光便快速的扫视了整间房的摆设。
　　“包姨娘来了，快请坐。小红，快给姨娘上茶来。”
　　“不用麻烦，我路过这，顺道上来看看你，坐坐就走。”
　　珍儿便放下书本，陪包氏坐下，一会，茶水便端上来了。
　　“小姐平时都看什么书呀。”说完，便自拿起珍儿放下的书本看，包氏原也读过几天书，大约能认的几个字。“左传，小姐竟读这么高深的书籍，当真是才女呢。”
　　“包姨娘过奖了，我也是才翻开来读，有很多都不甚明白呢。”
　　“那到是，从前你跟着那打铁谋生的父亲，饭都可能吃不上呢，哪里读过书呀，区区左传算的了什么，改天姨娘送你周礼，春秋等书来看，你如今身价百倍了，可要有大家风范，不能在人前因为无知而失了礼数呀。”
　　“多谢姨娘费心了，只是我现在还不缺书籍，姨娘还是留着自己看吧。”
　　“那也行，反正给你你也不一定能看明白。”
　　珍儿只微笑不答。
　　“好了，出来了这一会，我也该回去了，改日去我那儿坐坐，我那有精致的点心，包你没吃过的。”
　　“多谢姨娘，姨娘慢走。”
　　珍儿叹了口气。小红进来收拾茶具，安慰道：“小姐别生气，她平常就这样，除了大人和夫人，谁都不放在眼里。”
　　珍儿笑道：“我那里会为这点小事生气，你忙你的去吧，不用管我。”
　　“是。”
　　珍儿便又拿起书来读。
　　又过了几日，前来拜访的人日渐少了，钟牧得了空，便到珍儿的楼阁中来。钟牧远见叫珍儿坐在亭外赏鱼，便叫小红不要出声，自己蹑手蹑脚的走过来。只见微风吹起，珍儿的粉红罗沙群微微荡漾，与对面的假山鲜花相映，钟牧不由得看呆了，仔细看珍儿，杏眼粉脸，顾盼生媚，形体婀娜。珍儿进府快一年了，却没发现她竟然如此美丽。
　　没想到珍儿先发现了他，站起身来，笑道：“大哥今天怎么有空过来？快请坐。”
　　钟牧这才回过身来，“闲来无事，便过来看看你。”
　　短暂的沉默之后，钟牧像想起了什么似的，说道：“对了，你上次说的要赈济灾民的事，我向父亲大人说起过，父亲对你很是赞赏呢，正准备忙完年下的事情，就着手准备此事呢。”
　　珍儿笑道：“如此便是灾民之福，多谢大哥。”
　　“谢我做什么，我还要替灾民谢谢你的好心呢。”
　　两人相视一笑。复又沉默。
　　风又起了，珍儿的发丝微微浮动，显得更加迷人了。
　　楚牧不好意思直视，便站起来道：“这里风口怪冷的，我们进屋去吧。”
　　“好。”
　　进屋后，钟牧径自转悠，说道：“妹妹近日都做些什么呢？可读过什么书？”
　　珍儿笑道：“我哪里会读什么书呀，不过些许认几个字罢了。”
　　“妹妹谦虚了。”说罢拿起书上的左传，“原来妹妹竟看这个，当真是好书呢。”
　　珍儿笑道：“那你说，这书好在哪里呢？”
　　“这还用问，读史可以使人明智明理，吸取前人经验教训，以造福后世。而这书独到之处便在于‘民为本’，生逢乱世，朝权更替，最终受苦受难的还是黎民百姓，若当朝者都能以民为本，百姓不至于流离失所，都能安居乐业。”
　　“是呀，若各国君主都能学古尧舜神让，便没有因为争权夺位引发的战火，壮士不用强征入伍，妻儿不再以来洗面，这世上也便少了许多孤苦无依的孩儿。”说罢略有伤感。
　　“你一定想起你的亲生父亲了，他在天上也一定不愿意见你如此闷闷不乐。”
　　“其实我很幸运，能遇到这样疼爱我的养父和兄长，实在是我几生修来的福气。”
　　“妹妹能如此想便好，大哥一定会爱护你，让你一生无忧无虑，再不受那颠沛流离之苦。”
　　“多谢大哥。”
　　自此，钟牧便隔三差五的往珍儿处跑，起初钟夫人并不在意，禁不住包氏一再添油加醋，便暗暗留下了心眼。
　　一晃数月已过，天气渐渐暖和许多。万物复苏，一派热闹祥和。这日，钟牧又来到珍儿的雅湘亭。兄妹二人正在说笑。
　　钟牧笑道：“那妲己和褒姒，自然是倾国倾城的美貌，要不然怎么能媚惑君主，祸害万民？”
　　“她们自然是无可挑剔的美人，只是说她们狐媚惑主，那便是冤枉了。”
　　“妹妹此话怎讲呀？”
　　“妲己褒姒再大能耐，也不过是个女人，君主爱之便宠，厌之便弃，何来狐媚之说？世人皆认为夏亡祸妹喜，商亡责妲己，周亡怨褒姒，可不知她们只是君主手中的玩物而已，所谓酒池肉林，烽火戏诸侯，只是世人将亡国之祸的罪名过重的归结于女人而已。”
　　“妹妹见解独到，让我好生敬佩。这妹喜妲己褒姒定是美艳惹世人妒忌，若世人见着了珍妹的美貌，又回想，那些庸脂俗物，又怎配值得一提？”
　　一语毕，兄妹二人相视而笑。
　　“简直是胡言乱语！”只见钟夫人直立于门外，显然刚才那番话都被她听了去。钟牧和珍儿都吓了一跳，站起来不知所措。
　　钟夫人又道：“牧儿，这小姐房也是你随便能进出的？”又对珍儿说：“珍儿，你既已是我们钟府的大小姐，就该懂得男女授受不亲，这样与义兄口没遮拦过从甚密，若传出去，外人还以为咱们钟府毫无家教呢。”
　　“夫人，我没有。”珍儿眼里已噙着泪。
　　“娘亲，你怎么对珍儿说如此重的话，你知道她并不是那种人呀！”钟牧急道。
　　“大胆，连你也敢教训娘亲了吗？”钟夫人怒道。
　　“儿不敢，只是觉得委屈了珍儿。”
　　“你跟我回去，以后没有我的允许，不许你私自上这儿来。”说罢转身便走了。钟牧无奈，深深看了眼珍儿，也跟着走了，珍儿擦了擦眼泪，很快便平伏下来，不去理会。