在同一个领地内，可以凭商业公会发行的分割符免除关税，但商人与工匠出入不同领地的村庄或城镇时，一般都会对随身携带的货物或财产课以入市税。
　　长距离移动的商人之所以罕见，而且只运送高价商品，原因就在这里。
　　宝石、美丽毛织品、高质量蜂蜜与丝织品等，经过多次入市税的课征，价格会变得更为稀少昂贵。
　　若邻近领地不征收关税，商人没有理由不增加往来。
　　目前恩卡地区为了运送生产的作物，交通非常活络，既然如此，与其用空货马车来到恩卡地区，不如载运商品或必要物资贩卖，再载运食物回去，这样的需求非常高。
　　整顿道路是当务之急，为了使流通顺畅，暂时废除关税可说是妥当的措施。
　　当然有必要。即使暂时不征收关税进行自由贸易，毕竟也是其他领地，只要继续开发，总有一天会在某个地点碰到边界。如果从哪里到哪里是自领的范围一直暧昧不清，等到那个时候，一个不小心就会引发战争。
　　如果是梅尔菲娜和亚雷克希斯那一代，或许还能用协商解决，但这类问题往往很可能给子孙留下不必要的祸根。
　　决定将恩卡地区纳入手中并进行开发的梅尔菲娜，将领地的范围明确划分出来几乎可说是义务。
　　那么，暂且将这条河川作为领地的边界，细节就择日再请阁下决定。
　　用地的话，我想直接使用现有的道路就行了。虽然可能会填掉一部分麦田，但那边就准备替代地，征收土地吧。
　　铺设街道经过途中的村庄，可以的话，我也想要有驿站城镇。
　　那条路沿着河川建造如何？陆路固然重要，但水路的运输今后也会越来越兴盛吧。
　　玛丽在旁边做笔记，我则与奥古斯特讨论。等到讨论到需要亚雷克希斯批准的部分时，太阳已经快要下山了。
　　梅尔菲娜大人，时间差不多了。
　　我点头回应玛丽，呼地吐了口气。作为亚雷克希斯的代理人，与奥古斯特的会议都是重要议题，讨论得相当热烈。
　　艾德做了派真是太好了。甜食能帮助思考。
　　我自己也觉得今天特别集中，原来砂糖有那种效果啊？
　　是的，在处理文书工作前吃也不错。虽然吃太多会变胖，最好注意一下。
　　啊啊，那可就伤脑筋了……尤其骑士阶级要是肥胖，会被当成没好好锻炼的人。
　　骑士和劳工几乎不用在意。反而是像我这样，搞不好一整天都坐着工作的人才有问题。
　　就算没有领主的工作，梅尔菲娜一天的运动量也真的有限。就算要视察，移动也几乎都是搭马车，顶多偶尔休息时会和爱犬菲利雪玩飞盘。
　　啊啊，这么说来，这次我带了利格鲁来，机会难得，要不要骑骑看？不骑马的话，骑人的感觉也会变钝。
　　你带它来了啊。能帮我向公爵大人道谢吗？
　　利格鲁是原本属于谢德利克的爱马。他辞去奥多朗德骑士的地位时，这匹马也一并归还公爵家。奥古斯特收到信，问她要不要买下，这次就带过来了。
　　利格鲁已经七岁，给新人骑士用有点太老，所以如果要养在恩卡地方，这样比较好。
　　她点点头，松了口气。
　　现在领主宅邸里有拉货马车的驴子与马，但里根将来可以由独当一面的洛伊德骑乘。
　　——其实，要是谢德利克能回来，那才是最好的。
　　马应该能活二十年左右，但现役期间应该更短。
　　里根在第一线活跃的期间，那一天会到来吗……说到底，连那一天会不会到来都不晓得。
　　即使如此，既然约好了要等待，至少想在领主宅邸留下谢德利克的东西。
　　我认为那家伙也实现了身为骑士的心愿哦。因为主人很重视他。
　　虽然没能成为主人。
　　奥古斯特苦笑，轻轻吐了口气。
　　就算没有立下誓言，谢德利克已经是梅芙莉娜的骑士了。
　　他似乎想这么说。
　　＊＊＊
　　吃完晚餐，拉德与克里夫先回佣人宿舍，梅芙莉娜、玛丽、奥古斯特与狄奥多留在厨房。
　　成员与平时不同，艾德也难掩紧张的神色。
　　对不起，回房前把你叫住。
　　不会，没关系。
　　艾德轻咳一声，按住喉咙。梅尔菲娜凝视着他的模样，慎重地开口。
　　那个，最近厨房的负担是不是很大？客人来的时候，有时候会络绎不绝，每次都要麻烦你准备茶水、点心，有时候甚至要准备晚餐。
　　我并没有那么辛苦。打扫和杂务现在有安娜和其他孩子帮忙，也不像拉德和克里夫那样需要外出。
　　可是，食材的管理与采买都是由你负责，休息的时间比以前少很多。我一直想改善这个状况，却一直想不到好方法，一直给你添麻烦，对不起。
　　艾德困扰地垂下眉，摇了摇头。
　　我真的没有勉强自己。虽然不是不辛苦，但能帮上梅尔菲娜大人的忙，我很高兴。
　　今后恩卡地区会越来越繁荣，出入领主宅邸的人也会比现在多很多。所以，艾德，我打算在领主宅邸增加厨师。
　　是。
　　我会再盖一间厨房，能请你担任那边的主厨吗？
　　梅尔菲娜大人？
　　艾德惊讶地睁大双眼，梅尔菲娜一度抿紧嘴唇，缓缓说道：
　　今后领主宅邸会成为恩卡地区行政事务集中的公共场所。像过去那样和大家像家人一样相处的时间，无论如何都会减少。虽然这是无可奈何的事……但我非常寂寞。
　　去年初春刚来的时候，领主宅邸是比现在小上许多的建筑物。
　　没有大厅也没有客房，谢德利克住在一楼的仓库，拉德、克里夫、艾德住在阁楼的佣人房，梅尔菲娜和玛莉加入后，大家挤在一起，以非常近的距离生活。
　　梅尔菲娜有身为领主的责任与工作，她也明白不能永远维持那个狭小幸福的箱庭。
　　即使如此，当时的一切都改变，让她非常寂寞。