杨家湾处于山区，漫山遍野又是油茶树居多，而且山里人最看重的是杉树和油茶树，先前用钱靠把刀，吃粮靠返销。早些年田土山虽然分到了户，可山里人担心“政策政策，时时刻刻，”大家伙都磨利勾刀，一哄而上，那些像样的杉树都一刀两断，换成了钱财。眼下那些幼苗要长成用材，即使再实行封山育林，也得等到细把戏养出崽女来，十年树木嘛。可是，油茶树却哪个都舍不得砍，一则这种树如果砍掉，最多只能当柴烧。眼下好些人家不烧柴火了，而像忠义老皇帝家一样，烧煤炭火，有的还用煤气、沼气了呢。煤灶不占地方，在屋中间挖个灶膛，架上炉条，便成了煤灶，屋里显得宽敞多了。砍一大捆柴做不了两天的饭，挑一担煤炭可以连续烧十天半个月，存储煤炭明显不需要很大的地方，而且可以放在不显眼的地方，屋外也就宽敞干净多了。烧煤炭、特别是烧煤球，不像烧柴火，熏得一身肉紫黑紫黑的，一双眼睛红肿红肿的，而且尽管汗流浃背、满脸土灰，经常还是想吃时没饭吃、想喝时没水喝。煤火日夜不熄，吃喝绝对不误时；少了许多烟尘，家里也敞亮些了；做饭煮潲后铁皮一盖，风门一关，夏天不觉得热，冬天也好控制火势，室内温度平稳。柴火烤身不暖脚，煤火从脚到头送温暖。煤灶一角埋着小水罐，利用余热温水，一天到晚热水不断，即使严冬时节也不愁没有热水洗澡。柴火烟熏黑了山里的人，也熏黑了山里的一切，煤火却让山里人显现出灵气，也让山里的一切展现出自然的本色。用上煤火，乡亲们再不需要花许多时间去翻山越岭、披荆斩棘，用很多功夫去防偷防盗了，群山随之树多了，花多了，鸟也多了。烧砖瓦也不用柴而用煤炭了，因为并不死守青砖绿瓦的陈规滥调了，忌讳红砖红瓦，甚至认为起屋建房用红砖红瓦还吉祥呢！更为重要的是，茶油从古至今都是山里人家的重要财富呢，不用经管，一年一收获，一年一笔财，茶油的价格一直比猪肉贵一倍以上。不仅如此，茶油还是上好的植物油，而且随着人民的生活水平迅速提高，先前饿死的人多，眼下是胀死的人多了，植物油的价格更是不断攀升。因此，山里人尽管生活水平也提高了，对于用茶油，还是外甥打灯笼——照旧。除了家里来贵客要高规格款待，除了吃鱼吓什么的荤腥时，非要加茶油避腥味不可，平时还是舍不得轻易用茶油炒菜。所以，霜降节一过，在外打工的山里人都会像清明过年一样赶回家，都会像挖金银珠宝一样回来抢摘油茶籽的。如果迟到一两天，你山上的油茶籽也许就成了别人家的战利品了。
　　杨家湾早几年也混乱过一阵子，湾里有红白喜事，愿来的就来，不愿来的晓得了也躲；山上的树正在长身时期，本来可以做栋梁材，却被早早砍下做了锄头把；节气还没到，山上就不见了油茶籽，只能见到稀稀拉拉的油茶花了……湾里个个急，就请忠义老皇帝出头。在一个除夕之夜、吃团圆饭之前，杨姓族民一齐敬过开山祖宗后，忠义老皇帝摆出早已叫杨孝钕、杨孝军起草好的乡规民约，一捋银发白须说：“国有国法，家有家规，无规矩不成方圆。我们都是一公之子，先前有族规，眼下也要有湾规。先说摘茶籽嘛，哪个都晓得，霜降节一过，茶籽包里天天都在长油呢。可我们倒好，辛苦等了一年，就差那么几天，有些人就等不及了，生怕油多了吃不完，卖不出。大家伙算算账，本来一分山，三担包，一担籽，十五斤油，可是由于早产，眼下榨不出十斤油来了。这么一来，哪个家里一年不损失一两头肥猪呀……”于是，全湾人都在几个乡规民约上签了字，并且能够认真遵守下来。每年都要等霜降节过去整整七天，各家各户才能上山。有的人家缺乏劳动力，就请人帮忙，免得一时半会摘不完，被有些人捡茶籽打了“擦边球。”或者熟透了茶籽掉在了地上，成为老鼠狸拐子的过冬食物。
　　辣妹子出门多半是找茶籽。她背上背篓、扛着锄头上山后，先从枯草地上寻找出现新鲜土的地方，再在这块地方寻找新鲜土的来源——洞。晓得这个洞就是老鼠狸拐子所挖的，老鼠狸拐子准备在里面过冬天，就必须有食物。在茶山上过冬，食物非茶籽不可了。辣妹子通过大小形状、特别是足迹，经过仔细分辨，认定是老鼠狸拐子洞，而不是蚂蚁蛇拐子洞之后，便开始用锄头挖，一直挖到洞底，吓跑老鼠狸拐子后，尽情地将它们的劳动果实据为己有。往往找到一个洞子，便能够挖出来一背篓茶籽呢！陈玉秀原先并不晓得媳妇是做么格去了，后来发现厅屋里的茶籽堆越来越大，心里有底了。于是，她跟踪辣妹子出门，果然揭穿了秘密。可她并没有赞赏媳妇的勤劳俭朴行为，而是含着眼泪对媳妇说：“闺女呀！你不能瞒着我们做这种事，这种事做不得，要是挖到了蛇洞，那可怎么得了呢？我们就是一筒米吃三天，先前也不依靠做这种事找饭吃，眼下更不希望靠它吃饱饭呢。”接下来告诉媳妇道：“蛇这个冤家对头，要了钕生他爸爸的命，差一点还要了钕生的命呢！”辣妹子这才想起自格的爸爸也是蛇咬死的，可以说两家同病相连呢。只是，辣妹子想把老鼠狸拐子洞与蛇洞的区别告诉家娘，陈玉秀面对突然不听话的媳妇，像是有些生气了，说：“闺女呀！不听老人言，吃亏在眼前。我也晓得老鼠狸拐子洞与蛇洞有区别，先前每年冬天也挖过，可有一次明明是一个老鼠洞，挖出来的却是一条碗口粗的、活动动的棋盘花蛇，还有几只死老鼠呢！以后，哪怕是有一洞的金子摆在这里，我也不想出来捡了呢！闺女，你听话，莫做这号事了。啊？”辣妹子当面答应，可回家困一个晚上后，又把承诺抛到后脑背了。