萤火心里一吓，紧忙走到跟前，用手探探杂毛的鼻息，又摸摸胸口，惊嘘道：“还好，还好，一口热呼气都没了，我不传给你点，就连今天晚上都难熬了。”
　　杂毛睁开悻悻的睡眼，怪叫一声，一把推开萤火道：“你，你要干什么？”萤火的嘴唇，差一点就贴在杂毛脸上，呼呼的白气，正喷进他眼睛里。
　　萤火坐起来，笑说：“活了就好，你可别乱想，我可不是那种乘人之危的坏人。你要叫我一声好人呢，我也勉强答应，刚才救了你一命，不用还了，算我做做善事。”
　　杂毛板起脸，突然叫道：“金子！金子！”
　　金灿灿的黄金，那么刺眼，一堆堆，罗列在半空，散出诱人的钱味。呼地，金堆里长出两只手，扒拉着，将金子呼啦吸进袖口，看瞧最后一枚金币慢慢滑落，杂毛“啊”了一嗓子，拼命抓住那两只抢金子的鬼手，瞪红了牛眼，看架势，死也不肯松手。
　　“是你！”杂毛回过神，他手里抓的，是萤火的双手，漆黑的夜，也生不出那么多金子。
　　他们静静坐下，杂毛愣愣的说：“看样子，我这把老骨头不中用了，你不用奇怪，我一直喜欢金子，其实是想圆一个梦，解一个小时候的谜。”
　　萤火揉揉手，半躺道：“说吧，听着呢。”
　　杂毛叹口气，缓缓道：“打这里北上的‘天路’，最北头连着七寨二十八村，大多是做小本生意的本地人，我就是生在那里，生在一个叫‘淘金’村的农户家里。”
　　他精神很好，难以想象一个刚刚差点冻死的人，还这么活灵活现，他继续说：“我小时候，每当家里青黄不接，老爹就背上半个月的干粮，出门去了。”他喘口气，顿顿说：“他这一走，足足一个月才回来，不过手里，不是多了一块金锭子，就是一捧黄灿灿的金沙。打那时候起，我知道南边有一处金矿，所以，所以就到南边来淘金。”
　　萤火盘好腿，模仿道：“这些年兵荒马乱，金子没找到，却被土兵抓住，做了采石场的劳工，看样子，是和金矿无缘了。”他擦擦手掌，笑了笑。
　　杂毛惨惨抿嘴，又说：“落叶归根，老了老了，真希望有一缕白发，能飘回老家。”他的头猛然低垂，换了一个声音道：“你年轻，今后多想想，总是随波逐流，没有个头。”
　　回光返照，黯然神伤；将死之人，其言也善。
　　杂毛没了力气，孤零零躺在那，右手扑扑垂下，唯有那双眼，盯着遥远的北方夜空，不肯合起。
　　冷风孤月，人影凄凄。
　　萤火一下傻了，似乎这一瞬间，他明白了许多，又糊涂了更多。杂毛不动了，就连痉挛的左脚，也消失掉仅存的热量。萤火一挥手，电光点点，一缕白发，从杂毛的鬓角，轻飘飘落在他的手心。“走天路。”他第一个认真思考过的决定，顶着斗大星光，像大河中的一条小船，随冷风一路北漂。
　　第十九章天路
　　透过稀疏的树林，是一堆堆秸秆架起的“金字塔”，它们并不是很高，从上方远望，有许许多多黑点，排成一条笔直的黑线，齐步前进，也只有在桥上才能见到如此密集的人流。他们脚下踏的，是一条如长桥般的大路，没有拐弯，却越来越高，走得人气喘。如果不靠驮马和骡子，很难运送货物，这便是杂毛所说的“天路”。
　　萤火亦步亦趋，走在路边的一侧，弯下腰，吃着马车溅起的灰尘，连连叫苦。杂毛已经被安葬到山洞的窟窿，所托付的一缕银丝，正揣在他怀里。
　　他转转眼珠，就地一滚，口里嚷道：“救命，救命！”
　　往来马车，匆匆行色。他们大多是运送货物的商人，马车上倘若还有一丝地方，都会被一些小玩意填埋，毕竟“天路”很长，做一趟买卖也不容易。马儿叫唤着，拖动承载满满的货箱，完全不理路边的呼救，伴随皮鞭吆喝，拉动溜溜转动的毂辘，碾在坚硬压实、川流不息的地面，居然留不下两行车辙。
　　萤火等了半天，肚子禁不住咕咕直叫，“救命！”有一辆马车停了下来，掀开门帘，是一位慈眉善目的妇人，她只露出一张脸，嘴角有一颗明显的红痣。
　　“姐姐，救我。”萤火打一个把式，趴在地上不动。
　　“拉他上来，喂口水喝。”妇人皱皱鼻子，似乎嗅到什么，又冲他笑笑。
　　马车走了很远，差不多走了一半路程。天色逐渐黯淡，妇人抿抿嘴，那颗红痣慢慢隐藏进隆起的酒窝。她的头偏向一侧，用指甲挠挠鬓角，似乎想起一件急事，摆摆纤细的手，命车夫把半睡萤火搁下，调转马头，沿来路往回去了。
　　冷风拂面，睡意全无。
　　萤火揉揉填饱的肚子，睁开惺忪睡眼，模样和苦行僧一般，口里念叨着模模糊糊的呓语，只差一个乞讨的钵盂便完美了。他摇摇头，望望路的尽头，漆黑一片。
　　“行路难呦，上青天喽！”他胡乱哼着曲子，“送杂毛喽，回故乡呦！”他一个人慢慢前行，借那一线马车点点火光，喘着粗粗呼吸，深一脚，浅一脚。
　　路面上盘踞着一条灯火长龙，车辆虽没有白天热闹，仍可以谈上络绎不绝，赶夜路危险，但要在路边露宿，提防野兽和土匪也够叫人胆寒的。
　　萤火走走停停，搭搭马车，追追马腿，一步一喘爬到了“天路”尽头面南的山麓，杂毛所说的七寨二十八村，已经近在咫尺。
　　他花了好一阵功夫，才渐渐适应“高原气候”，心想：杂毛家住“淘金”村，但这里一共有二十八座村落，又互不相连，总不会等我跑断了腿才找得到，不如先碰碰运气。
　　路边是一株古树，长得颇具一副“仙人指路”的皮相。他想：这棵树生来蹊跷，一面枯枝败叶，另一面枝叶茂盛，树冠高耸入云，像一只手，不如就朝他指的方向去看看，说不定，一准就找对了地方，也好早早了却这件烦恼的事，避避风头就回两河关了。