“愣什么？”伴舞的槿香见她杵在那儿不动，作势舞到她身后小声提醒。
　　青渐回神，她现在是茜桃，不是青渐。有易容的面具和浓妆遮掩，还有这样的身份，他含春是怎样也想不到的。想着心下顿安了，继续表演起来。接过伴舞女子端来的金杯，以掷暗器的手法在地上布下一个八卦阵型。她轻灵的跃起，单足稳稳的立在金杯上。没错，她就是要在这八只小小的金杯上舞蹈。边舞边执起酒壶在八只杯中注入不同的水，这样她特制的贴金鞋尖点在这八只玲珑的酒杯上，自然会发出不同的清越声响。如此巧妙的构思为她赢得满场掌声，她施施然对着台下一拜，就要退回后场。
　　座中有人叫道：“不过瘾，再来一曲！”
　　青渐微微一慌，求救的看向莲姨，莲姨露出个“你且放心”的笑，站出云：“这可不成，头牌就得有头牌的规矩，今晚的演出就到这儿，若是哪位还想欣赏我们茜桃的歌舞，不妨按规矩办事。”
　　“什么规矩啊？”底下有人问。
　　莲姨妩媚的笑按鬓角，带有些吊人胃口的语气道：“规矩嘛就是‘酒、色、财、气’。”
　　一语引发大家的好奇不禁追问：“何谓‘酒、色、财、气’？”
　　莲姨笑而不答，拍拍手，底下有人端来一张桌子，桌上放着四只坛子，每只坛子上都用红纸贴着一个字。莲姨解释道：“谁若是能连过这四关，自是请进后厢。不过，我有言在先，这四关可没那么简单，若是上台来挑战的，必须先签下生死状。”
　　话一出，好多人畏缩不前。本来只是来寻乐，弄到生死攸关就不值得了。
　　“在下愿意一试。”
　　青渐刚走到屏风后，听到有人应声，那声音又极其熟，心道坏事。越是想躲的越是躲不开，只好祈祷他千万不要过关才是。
　　含春挥笔签下生死状，三两步走上台来，揭开第一个坛子，浓郁的酒香飘散四周，有酒量浅的直接晕乎过去。他淡淡一笑，道声：“好酒。”捧起坛子喝了个底朝天。唔，滋味竟比“醉沉香”来的好，该问问这酒的酿法，回去也弄上几坛。想着伸手去揭开第二个坛子，却是空的，什么也没有。愣了一下，他明白过来：“色即是空，空即是色。”
　　莲姨赞许：“解的好，请公子以此为题一赋。”
　　“林间散去还有雾，雾迷前方不识途，问道无人来相指，崎岖平缓皆于足。”
　　青渐在屏风后闻他的诗句，心内有感，神思微动。
　　第三个坛子贴着个“财”字，打开依旧是空的。含春知道其意是要将财物填满这坛子，却也明白不是几锭金银、些许珠宝可以打发过去。思索片刻，将手上的指环抹了下来。那枚指环本身也是紫金打造，价值不菲。
　　莲姨轻蔑的笑问：“就这些？公子未免太小气了吧。”
　　“此物代表一个愿望，只要在下活着一日，无论金山银塔，性命物件，皆可允诺。岂不比俗物要值钱？”
　　莲姨被堵得无话可说，脸上有些着恼，一副看好戏的神情道：“公子倒是好大气，就不知最后这一关的运气如何了。我不妨告诉公子，这里面装着十条蛇，只有一条是无毒的，若是公子能抓出那条蛇来，就算过关。”
　　下面众人暗暗替他捏着一把汗，这摆明了是死局嘛，别说是十条，就算里面只有一条毒蛇，也不能保证一定不被咬到。
　　“有趣。”含春非但没有一丝惧怕的颜色，相反还兴致勃勃，毫不犹豫的将手伸进坛子。面上突然一紧，底下人皆叹息——定是被毒蛇咬中了，可怜年纪轻轻的——下一刻只见他哈哈大笑着将一条水蛇擒在手里，哪里有半点受伤的样子。众人看毕这一幕惊险，皆松了口气，殊不知有人为着这一结果暗暗焦虑。
　　后厢，青渐坐的琴前抚着一曲山高月小，含春笑盈盈自门外入，脚步微踉。
　　“公子想听什么曲子？”她尽量保持平和的语调，努力掩饰自己的紧张。
　　含春隔着一张桌子坐下，玩味的看着她：“我怎么就觉得你好像一个人。”
　　“公子是不是对每个女人都说过这句话？”青渐反堵他一句，心里更加忐忑不安。
　　含春笑摇食指：“不不不，我只对美丽的女人说。”
　　听他调谑自己的口吻，青渐暗思：难道他没有认出自己？若是认出该不会这般轻薄吧。
　　“你好像很怕我。”就在青渐走神的一刻，他已近前去捉她的手。
　　慌收回手，她厉色道：“我是卖艺不卖身的，公子请自重。”
　　讪讪的缩回手，含春道：“还真是可惜，我本来是想给你看看手相。”
　　“公子还会看相？”青渐侧过面去，不敢直视。
　　“没错，若说你这面相吧，不应该是如此。”
　　心跳漏了半拍，她故作冷静：“那该是怎样？”
　　“姑娘生来命运坎坷，但亦有富贵之处，若是——”含春故意卖了个关子，不说下去。
　　青渐心知他机敏，自己问下去八成正中他的圈套。此刻也不晓得他知道多少，还是混过去为妙。佯作不悦负气状：“公子这是拿我这苦命人消遣呢，如是想听曲观舞，茜桃自当从命，否则还请公子高抬贵手。”说着含怨带泪，楚楚可怜。
　　这一下正中含春的死穴，他素来最怕女人哭，不禁“嗨”的叹了一声。