“主公，陶新已经占据荆南四郡，可以让曹仁将军从宛城撤回来了。”郭嘉对曹操建议。
　　曹操想了想，对传令兵道：“你去宛城让曹仁带大军回来，就说北方刘备联合乌丸侵犯北平，需要平定。”
　　“是！”传令兵得令而去。
　　这是曹操和他手下的谋士商量好的一个局，目的就是为了让陶新上钩。如今北方已经平定，刘备躲在辽东，借助有利地势，急切不可能平定。所以曹操早有南窥之意，只是刚刚经历大战，大军还需要休养生息，不能和刘表军硬来。
　　刚好在这个时候，陶新来向他求助。于是郭嘉建议来个将计就计，先让陶新占领荆南四郡，和刘表彻底闹翻之后，再来个不闻不问。曹仁从宛城撤兵，刘表没有了后顾之忧，肯定会南下讨伐陶新。两虎相争必有一伤，到时候曹操乘机南下，来个渔翁得利。这一招可谓是阴险毒辣至极。
　　南方，陶新收服长沙后，将大军屯驻在公安县，依靠江湖优势，防御刘表军。其实陶新下一步计划，就是要吞并荆州。不过他这次选择的盟友不是曹操，而是张鲁。
　　曹操是一只饿狼，选他一起讨伐荆州，无疑是引狼入室。到时候陶新恐怕占不到便宜，还要惹一身骚。张鲁就不同了，他是一个道教教主，没有太大的本事，而且他还有一个世仇刘璋。利用完了，完全可以把他甩开。
　　陶新将六万大军，分成三个大营沿江扎寨，分别由自己，甘宁和蒋琬统领。在江边设置烽火台，一旦一方发现敌人，便可以及时通知另外两方。这样可以防止刘表渡江南下。
　　不过对于陶新的计划，徐庶始终有些担忧。他来到陶新的大营找陶新，把说出自己的不安：“主公，庶以为北伐之事，应当暂歇。连月征战，将士疲乏，宜做休息。如果主公还未联系张鲁，曹操将宛城疑兵撤走，后果不堪设想啊。”
　　陶新一怔，随即自我安慰道：“元直多虑了吧。曹操虽然奸诈，却不是背信弃义的小人，怎么会出尔反尔呢？”
　　“即使这样，也需早做准备。”徐庶说服不了陶新，只能尽量建议陶新留后手。
　　陶新听从徐庶的建议，做好进攻的同时，也相应的做了防守的准备。倘若刘表真的沿江南下，也不会被打个措手不及。
　　刘表阵营。
　　诸葛府上诸葛亮抚曲，旁边蒯良和蒯越在一旁静听。许久，曲罢，三人同时回过神，相视一笑。
　　“孔明先生曲中意境高雅，非凡人所能及也。”蒯良赞道。
　　“子柔兄过奖了。”诸葛亮抱拳还礼。他手里还拿着一把白羽扇，也不知道什么时候拿的道具，不过这都已经无从考核了，就由他去吧。
　　蒯良和蒯越这次前来拜访诸葛亮，是因为半年前诸葛亮的一句话。半年前曹仁领兵驻守宛城的时候，陶新正好乘机对零陵武陵长沙三郡用兵。那个时候诸葛亮建议刘表不用理会曹仁，可尽起大军南征陶新。乘着陶新羽翼还没有丰满，将他扼杀在摇篮里。
　　但刘表因为害怕曹操的威名，并没有采纳孔明的建议。诸葛亮当时就说了一句话：“待陶新收服三郡之时，就是曹仁离开之时。”当时很多人不懂这句话的含意，只有蒯氏兄弟两人将这句话记在心里了。
　　如今曹仁真的离开了宛城，连他的大军也带走了。现在宛城只有守将李通，兵不过万。蒯越和蒯良惊奇，于是专门来向诸葛亮请教。
　　蒯良道：“孔明先生，半年前你言陶新收服三郡之时，就是曹仁离开之时。如今曹仁确已离开宛城，不知孔明先生如何先知？还望教我。”
　　孔明微微抚扇而笑：“曹操有南窥之意，陶新有北伐之心，此二人具是饿狼猛虎，相互利用尔。陶新欲吞并三郡，又恐刘荆州讨伐，故派人联合曹操，请曹操派兵为援。曹操将计就计，派曹仁驻守宛城以为疑兵，策应陶新。亮建议刘荆州讨伐陶新，正是因为曹仁不会来犯。怎奈刘荆州不肯听从。”诸葛亮叹息自己的妙计没有得到重视。
　　“如今陶新已经吞并三郡，尽收三郡兵马，实力大增。所以曹操将宛城之兵撤走，正是要刘荆州与陶新二虎相争，他做渔翁从中获利。待刘荆州与陶新两败俱伤之时，曹操乘机南下，荆州危矣。”
　　“啊！”蒯良和蒯越两人闻言脸色大变，惊讶的合不拢嘴。他们想不到诸葛亮对问题分析的这么透彻，简直就是这场戏的导演一样。他们更加敬佩这个年纪不过二十三四的青年，诚心请教：“听君一席话，胜读十年书啊。先生若是半年前将详情告知刘荆州，必会被采纳的。”
　　诸葛亮笑着摇了摇头，却不说话。显然他对刘表不怎么看好。
　　蒯越问道：“依先生之言，目前还不能南征陶新？”
　　刘表现在面临这一个尴尬的境地，如果南征陶新，势必两败俱伤，让曹操占个大便宜。但如果不讨伐陶新，任由陶新做大，也会威胁到他的地位。作为刘表最依赖的两个谋士，蒯良和蒯越必须谨慎。
　　诸葛亮道：“非也。曹操与陶新皆为世之枭雄，如今曹操兵强马壮，不可与之争锋。而陶新兵微将寡，此时正是消灭的最佳时机。故一面派得力大将驻守襄阳，北防曹操。一面派人南征陶新。”
　　“谁可担此重任？”蒯良急忙问道。刘表不识真正的人才，蒯良却是知道。诸葛亮绝世之才，并非凡人。
　　诸葛亮笑了笑，用扇子指着两人道：“襄阳非二位兄长不能守也。”
　　“何人能够南征呢？”两人更加好奇，他两个用来守城，那谁去南征攻打陶新呢。
　　“亮不才，愿亲往。”诸葛亮收敛笑容，认真的说道。他毕竟还年轻，想证明自己的实力和价值。至于后面他隐居隆中，是因为在刘表这里一再吃瘪，才“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”的。
　　二蒯恍然，诸葛亮却是能力比他们高，他们都不是好虚名的人，这点没有必要争辩。于是二人来到刘表面前，把诸葛亮的话原话转告给刘表。刘表听后大喜，于是决定用诸葛亮为随军军师，文聘为大将。伊籍李圭韩嵩等人随军，王威张允苏飞等人为将。点起步兵五万，水军五万，南征陶新。
　　“主公，曹仁大军撤离宛城，北方无牵制，刘表尽起步兵五万，水军五万前来讨伐。”陶新和徐仲正在棋盘上杀的火热，忽然丁逊火急火燎地冲了进来。
　　“什么！”陶新大惊，徐庶这张乌鸦嘴说的还真准，不过这也太快了吧，防御工事还没作好呢。顿时没有了下棋的兴致。连忙问道：“何人为主将？”
　　丁逊气喘吁吁的说道：“文聘为主将，张允为水军都督，王威苏飞为副将。另外还有一名随军军师，末将无能，未能探得此人。”
　　“随军军师？”陶新皱起眉头，刘表手下有能力的人就那么几个，这个随军军师干嘛搞的真么神秘呢。想了想又问道：“蒯良和蒯越，可有随军？”
　　丁逊摇头：“并未，刘表怕曹操从北面突袭，故让蔡瑁为都督，二蒯为军师驻守襄阳。”
　　陶新沉思了一会，对门外守卫道：“速叫军师来我大帐。”自己的这班谋士，只有徐庶和徐仲两人在身边。蒋琬被派出去驻守，马良和甘宁在一个大营。
　　顷刻，徐庶赶到大帐，进帐第一句话，就是：“主公，是否刘表大军来攻？”
　　陶新直翻白眼，感情你这家伙一直惦记着他打来呢。不过防御布置都是徐庶一手安排的，他了解情况也是应当的。于是丁逊又把自己刚才和陶新说的话说了一遍。
　　徐庶补充问道：“几日可至？”
　　“三日之内。”
　　徐庶沉吟，两只手握在一起不停的搓动。过了一会，他似乎想到了什么，道：“三日足矣。主公，我军水军不足，船只匮乏，不可在江上与之争雄。可在这，这，这三处扎寨，多备火瓶弓矢，待其一上岸便出击，用火烧其船只，断其归路。待其军心涣散，一战可定也。”
　　“妙。”陶新大喜，立即让丁逊给其他三路传令。
　　丁逊离开后，陶新心里面还是有些担心，于是问道：“元直，刘表所依赖着乃二蒯也，如今二蒯俱在襄阳，这随军军师会是谁呢？”
　　徐庶摇头，他又不是神仙，哪里知道随军军师是谁呢。想了想猜测道：“莫非，是诸葛亮？”
　　“若真是他，我军危矣。”陶新心里面也担心是诸葛亮。诸葛亮是一个被演义神化的人，那是流传千百年的积累。且不说演义里的事情是不是真的。中国有句话叫无风不起浪，如果真是一个没有什么本事的人，就算再多的广告包装，也只能出名一时，而不是千古流传。诸葛亮既然被传为神话，那他必然有自己的过人之处。
　　再说蒋琬这一处，得到陶新的命令后，大军立即拔营起寨，开往指定地点。那是沿江边的一处小山坡，高度在百米左右，距此不远。在沙摩柯和蒋琬的张罗下，大军收拾营寨，进行的有条不紊。听说大军三天后才能到达，他们有说有笑没有当回事。
　　当他们走到一半的时候，走进一个峡谷呢，他们怎么也不会想到，这里居然埋伏了刘表的人。大军走入峡谷，忽然两边山坡上滚下无数火球，两边箭如雨下。
　　“不好，有埋伏！”蒋琬大急。一直箭矢贴着他的头皮划过，吓得她心透凉。
　　“蒋先生小心！”沙摩柯眼疾手快，一把把蒋琬拉到自己马上，险险地救了蒋琬一命。沙摩柯问道：“蒋先生，现在该怎么办？”
　　蒋琬急道：“撤，立即撤退。”
　　沙摩柯大吼：“撤退，撤退！”
　　两万大军，还没看到敌人是什么模样，就已经损失惨重了。他们不是轻行军，而是带着粮草辎重，一旦被大火烧了起来，哪里那么容易撤的出去。
　　只见这个山谷烧起了熊熊大火，谷内一片惨叫声。尤其是其中带着的打量石油，也被火箭点燃，发生了大爆炸，直接将后路切断。这么大的火，敌人也不敢从山上杀下来，只在山坡上放箭。不过谷内浓烟滚滚，他们放不放箭都无关紧要了。
　　沙摩柯见后路被切断，大军死伤甚重，不由大怒。从地上捡起一把刀，怒喝一声将路边一棵大松树一刀砍断。沙摩柯抱起那棵松树，将爆炸点的火全部扫到两边，硬是开出了一条路。
　　“速速撤退！”沙摩柯喊道。
　　蒋琬骑着沙摩柯的马，带着余下的士兵快速的撤退。沙摩柯也就近寻了一匹马，跟着逃走了。
　　离这里最近的是甘宁大营，蒋琬带着残兵一路逃到了甘宁大营。原本两万人，被活活烧死的有七八千，还有一两千在混乱之时被射杀的。只一个照面，连敌人有多少人都不知道，就损失了一万人。这是陶新出道以来从来没有过的失败。
　　甘宁听后大怒，带着丹阳兵就去找那支地人。不过寻找了一圈，也没有敌人的迹象，无奈只好退了回来。
　　原来诸葛亮假装令大军缓慢行军，每日做十万人的饭以此迷惑陶新的斥候。而他自己和苏飞带着一万人，早已悄悄的渡过了长江在这里埋伏好了。
　　他和徐庶想的一样，要想防御刘表大军最好的办法就是拦在江边。只不过他比徐庶想的更远，早早来占领了这个渡口。而他带领的那支部队，早已潜匿不知所踪。
　　消息传到陶新处，陶新找徐庶前来商议。有如此用兵入神的人，那个随军军师是诸葛亮无疑了。徐庶叫蒋琬军暂时和甘宁兵合一处，只是固守，不可出战。
　　一方面，徐庶传来桂阳衡阳两郡做好防御准备。诸葛亮派一万人潜伏进来，肯定是想来个釜底抽薪。但一万人到了自己的地盘，想藏起来谈何容易。
　　“主公，可令甘将军驻守公安，我等退守长沙，刘表大军不敢轻易攻击一处。待其深入我地，便命甘将军放火烧船。彼无退路，军心必乱。”徐庶建议道。
　　听徐庶的，陶新一面给甘宁传令，一面拔营起寨开往长沙。
　　然而诸葛亮似乎早已料到徐庶会打他船的主意，早已做好了安排。命文聘等人步步为营，结水寨和陶新僵持，只是不肯上岸。陶新没有水兵，只有一千会水战的丹阳兵，不敢去劫营。
　　相持之下，陶新却没有料到，后方再次传来噩耗。