这已是划下界限——准她去，却必须在他的监视与控制之下，时辰地点皆由他定。
　　庾窈心中苦笑，却也明白没有什么好讨价还价的，只得垂首应道：“明白。”
　　庾窈回了帖子，翌日下午，庾窈如约来到清茗茶楼雅间。
　　推门而入，只见裴芫妩神色复杂地看了她一眼便匆匆离去，只剩裴郗怔怔地望着她。
　　不过短短时日，裴郗竟清瘦了许多，眼下带着青影，往日温润的眼眸此刻布满血丝，写满了痛苦与急切。
　　一见庾窈，他立刻上前几步，声音沙哑，
　　“窈儿，你实话告诉我，是不是他逼迫你了？最终逼迫你如今只能顺从他？”
　　看着他这般模样，庾窈鼻尖一酸，几乎要落下泪来。
　　她强自镇定，避开他伸过来的手，退后一步，保持着距离，深吸一口气，依照来时想好的说辞，清晰却艰难地开口：
　　“裴世子，请自重。如今我已嫁与你叔父，更是圣旨赐婚，名义上已是你的……叔母。往日婚约早已作废。
　　今日前来，就是要亲口告诉你，前尘已了，望你莫再执着，也……莫要因我触怒裴嵇。愿你……另觅良缘，前程似锦。”
　　她每说一个字，都感觉像是刺他一刀，她虽不忍却不得不强作平静，甚至刻意显出几分疏离冷漠。
　　裴郗如遭雷击，不可置信地看着她，眼中的光芒一点点碎裂开来。
　　“不……不是的，窈儿，你在骗我……一定是被他胁迫于你，对不对？”
　　“无人胁迫。”庾窈狠心打断，继续道：
　　“圣旨已下，木已成舟。更何况如今我贵为……首辅夫人，这般尊荣谁人不羡？谁人不想？我又怎会不愿。
　　请你……勿要再纠缠于我……就忘了我吧。”
　　说罢，她不敢再看裴郗绝望的神情，生怕自己心软崩溃。
　　她正欲转身离去，不料裴郗猛地冲上前拉住她，
　　“不！你又不是那般贪慕虚荣的女子！
　　我叔父又年长你那么多，除却权位，他待你岂能如我真心？”
　　庾窈生怕尺素进来瞧见误会报给裴嵇，急忙用力挣脱，连退数步。
　　见他仍执迷不悟，索性决绝道：“权势自然胜过你那点真心万倍！
　　权势可是能让我一介商贾孤女飞上枝头，你那没有实权的世子算什么？
　　如今我将再不受外人欺凌，不会再有什么郡主公主纵恶犬疯犬伤我，我凭着首辅夫人的身份出门在外，现下这满京城贵女谁敢不对我客客气气？”
　　“原来你竟也如此爱慕权势？权势就那么重要？你也与那些攀附权贵之流一般无二？”裴郗难以置信地望着眼前少女。
　　庾窈本不忍如此伤他，却不禁为他这份天真有些失笑，只得坚定回道：
　　“自然重要。你觉得不重要，是因为你生来就享受着国公府与叔父的荫庇。
　　若真不重要，为何府上人人趋炎附势？
　　你二叔空有辈分却无官身，在府中毫无地位，连二房吃穿用度都要看你们长房脸色，而你或府上其余人可曾真心唤过他几声‘二叔’？”
　　“若无权势，如今的裴嵇还是你们以往敬重畏惧的叔父吗？
　　恐怕早在当年他扶持今上失利时，就被国公府彻底舍弃了吧？
　　如今阖府上下对他畏如蛇蝎，他强娶侄媳时无人敢置一词，不正是忌惮他首辅的权势？”
　　“即便你贪慕权势，可他终究是我叔父啊！
　　他怎能如此对我？怎能强夺我的女人？
　　他这般不孝不义，我看他这官途还能走多远！”裴郗依旧不忿。
　　“你以为裴嵇会在意裴府？他又何必在意？
　　裴府不是早已舍弃过他一回了吗？
　　若当初他身陷囹圄时你们肯施以援手，我想今日他也不会如此对待你和裴府。
　　这些年来他为你们遮风挡雨，让你们安享荣华，或许已算它仁至义尽。”
　　说罢这些，庾窈才惊觉自己竟在不知不觉间，还是将他的不平遭遇有放在过心上。
　　裴郗被她这番质问震得哑口无言，稍加思索，关于叔父的诸多往事渐渐浮上心头。
　　叔父确实曾遭构陷下狱。
　　那时他还是个不谙世事的少年，记不清国公府是否为他奔波打点，还是为求自保而对他不闻不问，只隐约记得自己得知消息后，曾焦急询问可有人去狱中给三叔父送些衣食——他担心狱中夜寒刺骨，还想将自己的新披风送去。
　　结果却被父母厉声呵斥，责令他莫掺和大人的事。
　　那么最终，可有人去狱中探望过叔父？
　　可有人给他送过一口热饭、一件御寒衣物？
　　答案自然是否定的。
　　就连身为他母亲的老夫人当时也保持沉默，更吩咐府中上下对外宣称：裴嵇性子孤僻自傲，素来特立独行，其所为之事与国公府毫无干系。
　　庾窈早已离去，雅间内只余裴郗失魂落魄地伫立原地，恍若被抽空了全部力气。
　　而他并不知道，在茶楼隐秘的角落，裴嵇安排的眼线也已悄然撤离。
　　庾窈并不知晓，那日茶室中她与裴郗的对话，早已被隐在暗处、耳力极佳的护卫尽数听去，一字不差地回禀给了裴嵇。
　　听闻庾窈竟在裴郗面前为他昔年遭遇抱不平时，裴嵇执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上洇开一小团阴影。
　　那些陈年旧事，他早已不在意，权当是拂过衣角的尘埃。
　　可此刻，得知她竟会为他生出这等不平之心，胸腔里那颗冷硬了多年的心，竟像被什么东西不轻不重地撞了一下，漾开一丝陌生的、温热的涟漪。
　　当晚回房，他什么也未提起，也未问她。
　　只是夜间将庾窈拥入怀中时，臂膀收得格外紧，一遍又一遍，仿佛要将她揉进骨血里。男人身上炙热的体温，在这闷热的夜晚，实在炙热难受。他这般喜欢黏缠着她，本也不是一日两日，可时值炎夏，庾窈被他箍得闷热难耐，却也只敢在心底悄悄叹一口气。