翌日，花月楼，暗香浮动，戒备森严。
　　庾窈随着马车经过重重盘查，终于进入那座楼里。
　　庾窈穿着与其她“瘦马”无异的、略显宽大的素色绸衣，脸上不施任何脂粉，低眉顺眼地混在一群同样神情麻木或惶恐的少女中。
　　她心跳如擂鼓，掌心沁出冷汗，最担忧的便是验身这一关——若非处子之身，是否会起疑无法过关。
　　所幸，花月楼对“瘦马”的品级划分，美貌与才艺远重于那层象征性的薄膜。
　　一个面容刻薄的老嬷嬷在得知她已非完璧后，只是鄙夷地提笔在名册上重重划了一笔，冷声道：“甲等下。”
　　随后便是对她们开始严苛而屈辱的“教导”。
　　如何媚眼如丝，如何莲步轻移，如何巧笑承欢……那些露骨的课程令多数女子不适，却又不得不强颜欢笑。
　　庾窈不经意“表现”，凭借在醉春楼那段不堪回首的经历里被迫学到的皮毛，她竟意外地在一众新人中显得“出类拔萃”，与另外几名同样“天赋异禀”的女子，竟破格得了单独寝卧的资格——虽是狭小简陋，但总算有了片刻喘息和相对私密的空间。
　　数日后
　　管事嬷嬷正板着脸训斥着这群女子，外头忽然传来一阵急促杂乱的脚步声和喧哗。
　　一个龟公神色慌张地冲进来，附在嬷嬷耳边急促低语。
　　嬷嬷的脸色瞬间变得难看，目光如刀子般扫过眼前噤若寒蝉的少女们，带着挑剔和一丝不易察觉的慌乱。
　　“你，你，还有……你！”
　　粗糙的手指点了点几名姿容上乘、往日“课业”出众且看着还算沉静的，庾窈赫然在列。“暖玉阁今夜伺候贵客的人手不够了！你们几个，立刻随我去！都给我打起十二万分精神！若是有半分差池，冲撞了贵人……”
　　嬷嬷的眼神阴冷如毒蛇，“仔细扒了你们的皮！”
　　临时顶替的命令来得猝不及防，庾窈心猛地一沉，不会是要她们接客吧？
　　一股寒意从脚底升起，如今却只能硬着头皮，跟着其他人匆匆整理妆容准备。
　　夜间，暖玉阁内，觥筹交错。
　　裴嵇近日已成为此间常客，此刻正被奉为上宾，坐在主位的赵管事身侧。
　　他姿态闲适，与几位作陪的豪商谈笑风生，杯中酒液摇曳，眼角余光却如鹰隼般锐利，不动声色地扫过每一个进出侍奉的身影，捕捉着任何一丝异常的蛛丝马迹。
　　庾文孝倒是圆滑的很，做完该做的就寻了借口再没掺和进来。
　　珠帘轻响，管事嬷嬷领着几名新来的“瘦马”美人垂首敛目，鱼贯而入，在暖阁角落无声地屈膝跪下行礼，姿态卑微如同献祭的羔羊。
　　裴嵇的目光带着惯常的漫不经心掠过她们，却在触及其中一人低垂的侧脸轮廓和那无比熟悉的身形时，骤然凝固！
　　尽管脂粉掩盖了原本清丽，刻意佝偻着肩膀做出怯懦姿态，但那眉眼，那下颌的弧度……便是完全换了副模样他也认得！
　　庾窈？！
　　她怎么会在这里？
　　一股混杂着滔天怒意、难以置信的震惊和瞬间涌起的强烈担忧直冲裴嵇的脑中！
　　他几乎要捏碎手中的玉杯！
　　她怎么就独自潜入这龙潭虎穴！
　　而且她知不知道这是什么地方？
　　知不知道稍有不慎便是万劫不复？
　　就在裴嵇心神剧震、强行压下当场发作的冲动之际，暖阁那厚重的雕花木门再次被猛地推开！
　　一个身着宝蓝锦缎华服、身形高挑的男子，带着笑意旁若无人地大步踏入，与赵管事打招呼，完全一副熟稔来去自如的模样。
　　裴嵇的瞳孔骤然收缩——来人竟是叶善！
　　船上曾试探过一二，之前本还想从他这突破拿到帖子，如今才发现他怕是早与花月楼有所勾结或是生意往来的。
　　电光火石间，裴嵇瞥见叶善那锐利如鹰隼的目光现下关注到那群跪伏的瘦马。
　　绝不能让他此刻认出庾窈！
　　庾窈容貌过盛，他定有印象，发现由他宠妾又化身这楼里的人，怕是两人都要暴露。
　　裴嵇面上不动声色，修长的手指却在桌下极其隐蔽地，对侍立在阴影处的书青，做了一个迅疾而特定的手势——那是“戒备与动手”的信号！
　　裴嵇眼神极其隐晦地扫过暖阁上方不易察觉的位置，抬头时他看到那处特殊的装饰纹路——与其他暖阁不大相同、而且那处的位置应该可以俯瞰楼里各处雅阁情形，很可能是花月楼东家的包间。
　　书青眼神一凛，瞬间领会！
　　他身形如鬼魅般悄然后退，融入更深的阴影。
　　不到一刻钟，暖阁上方那处雅阁外廊便传来凄厉的惊呼：“有刺客！快来人！”
　　数道蒙着面、身着夜行衣的身影如同鬼魅般凭空出现，手中寒光闪烁的兵刃直扑雅阁门窗！
　　动作迅猛狠辣，仿佛目标极其明确！
　　护卫猝不及防，仓促迎战，激烈的刀剑碰撞声、惊呼声、惨叫声骤然炸响！
　　“刺客！楼上有刺客啊！”恐慌瞬间席卷了整个花月楼！
　　整个厅内瞬间陷入混乱的漩涡！宾客惊惶四散奔逃，女子尖叫哭喊，杯盘桌椅被撞得粉碎狼藉。赵管事和叶善脸色剧变，赵管事反应极快，与叶善几人退到一处，厉声喝道：“拿下这些蟊贼！”
　　楼外精锐打手立刻拔刀冲向楼梯和混乱源头，原本看守暖阁内的护院也纷纷被楼上的激烈打斗吸引过去。
　　混乱正是最好的掩护！
　　裴嵇在骚乱初起的瞬间，悄然身形一闪，精准地抓住已躲到角落中同样因混乱而怔住的庾窈手腕，借着人群推搡掩护，迅疾无比地掠向暖阁后方一道不起眼的侧门！
　　庾窈被他拽得一路踉跄，根本来不及反应。
　　一冲出暖阁，进入相对僻静的连接回廊，裴嵇动作不停，迅速扯掉身上碍事的华贵锦袍扔进草丛里，露出底下早已穿好的紧身夜行衣，同时拉上面罩遮住口鼻。
　　整个过程快如闪电。
　　“你为何会在这里？”
　　裴嵇的声音透过面罩，压抑着滔天怒火，但眼下显然不是质问的时候。
　　他将一块小小的玉佩塞入她手中，语速快而清晰：“穿过前面花厅，走右边那条挂红灯笼的小道出去，尽头有我的人接应！让他们立刻带你出楼！快走！”
　　说罢，他用力一推庾窈，示意她立刻离开这险地。