寅时的雨裹着寒气渗进窗棂，等清理干净，庾窈才瘫躺在的锦被里，听着更漏滴答声与雨幕交织，恍惚间又听见裴郗临别时承诺——待他归来，便要择定婚期，将她娶过门，她那时也以为她真的迎来新的开始，可今夜一切事后她不知日后该如何，她还怎么面对裴郗，而且……
　　“嬷嬷...”
　　她想到裴嵇，突然抓住要正要离去的嬷嬷手腕，声音里带着近乎绝望的祈求问道：“他……他还会再来吗？”
　　林嬷嬷喉间滚动，终究没能挤出半句安慰，她别过脸离去，不敢看她眼底破碎的光，任雨声吞没了那声卡在喉咙里的叹息。
　　及笄宴在即，老夫人与国公夫人接连遣人传话，特许庾窈随意出入府门采办物什。
　　可她这几日却以病为由闭门不出，整日枯坐在闺房之中。
　　直到今日听闻，国公夫人嫡女裴芫妩接了家中书信，特意从外祖家赶回参加自己的及笄宴，这才知道再也躲不过去了。
　　梳妆台前，庾窈对着铜镜怔怔发愣许久，发现嬷嬷给她上的药也是神奇，几日身上痕迹就恢复的如什么没都发生过一样，她讽刺的笑了一下才强打起精神，勉强收拾好凌乱心绪，往前厅走去。
　　到了前厅，只见三位平日里只闻其名、鲜少露面的二房庶女也在。
　　林嬷嬷曾向她提过二房的情况：裴家二爷生性荒唐，沉迷女色，后院通房姨娘众多。他与二夫人纪氏仅有一子裴恒，为避免儿子受其父不良影响，纪氏早早将裴恒送去舅父军营历练，平素很少归家。
　　其余五位庶女均是不同姨娘所生，最小的两位一个五岁，一个八岁，而眼下已到适婚年龄的，便是眼前这三位。
　　这些庶女平日都被二夫人严加管束。
　　二房人口众多，偏偏二爷庸碌无为，简单的差事都能干丢，又整日流连烟花柳巷，挥霍无度，时常伸手向府里讨要银子。
　　一直没将他们分出去单过，已是府中最大的包容。
　　因此，这些庶女身份低微，日子过得比府中丫鬟也好不了多少，平日里连抛头露面的机会都难得。
　　当二房三位庶女瞥见那商户孤女的衣饰时，三姑娘裴蘅芷眼底瞬间翻涌起惊怒之色。对方裙裾轻扬间，露出的月白软缎竟是江南织造的贡品，比她们身上粗粝的素绸华贵数倍；鬓边点缀的珍珠步摇流光溢彩，相较她们头上寒酸的银簪更显矜贵。
　　三姑娘攥紧手中帕子，指甲深深掐进掌心：
　　“不过是靠一纸婚书寄人篱下，为何就给她那么好的衣裳料子？“
　　四姑娘裴若菱缩着肩膀，指尖绞得帕角发皱，细若蚊蝇的声音裹着怯意：
　　“三姐姐...夫人的嬷嬷就在身后，你小声点...”
　　话未说完，二姑娘裴芸菀已冷笑着甩了帕子，抢白道：
　　“你嫉妒有什么用，府上向来偏心长房，咱们爹爹可是连管事下人们都不曾看在眼里，我们这些裴府庶姑娘又有什么用……”
　　世人眼里裴府只看得见大爷的国公爷、权臣首辅裴三爷。
　　裴蘅芷攥着帕子的手指关节发白，眼底翻涌的妒火几乎要灼烧而出，她盯着一旁缓缓而坐下的庾窈嘀咕道：“分明就一个商户女，竟也要来压我们一头吗！”
　　外边突然一阵热闹声响，忽有环佩琳琅之声由远及近，廊下管事嬷嬷疾步上前，声音里带着藏不住的欣喜：“大小姐您可算回来了！“
　　随即一抹茜色身影踏着海棠红软缎绣鞋盈盈而下。
　　月白色外衫下罩着茜纱襦裙，鬓边累丝凤凰钗随着步伐轻颤，碎钻流苏扫过珍珠粉颊，将裴芫妩眼波流转的娇俏衬得愈发明艳。
　　“祖母万安！母亲安好！二婶娘安好！”
　　她莲步轻移，鹅黄披帛扫飘动，先向主位老夫人与国公夫人二夫人长辈们都行了礼，行礼时腕间赤金缠枝镯轻撞，发出清越声响，衬得她声音愈发甜腻。
　　好一阵亲昵问候后，她才说道“芜妩在外祖家日日惦记着府里，也听说府上来了庾姐姐。”说罢她转向庾窈的位置笑道：
　　“想必您就是庾窈姐姐吧，还真是美若天仙呢！”
　　最后那句她话语气微微停顿，声音依旧婉转，也不知是不是真心夸赞。
　　庾窈听不出也一时看不透这位端庄知礼的大小姐，只谦笑着礼貌回应。
　　裴芫妩早就在母亲接连寄来的书信中，听闻了那个令兄长神魂颠倒的女子。
　　母亲信笺里满是怨言，说她哥哥裴郗不知从何处冒出个寒酸孤女未婚妻，又为退婚之事闹得鸡飞狗跳。
　　单单见了那女子一面，兄长竟一百八十度大转弯，这般反复无常，让裴芫妩对那名叫庾窈的女子，从一开始便只有狐媚印象。
　　然而，哥哥也给她来信，却彻底颠覆了她的认知。
　　字里行间，裴郗将庾窈夸得天上少有、地下无双，甚至笃定她就是自己梦中反复出现的命定之人。
　　裴芫妩记得，哥哥书房中常年挂着一幅梦神女图，画中女子虽只留一个袅袅背影，却神韵动人。
　　那时她还打趣，这画中女子说不定就是哥哥命中注定的良配，没想到竟被他认为庾窈是其良人。
　　裴郗渐渐犹为在意起庾窈，都游学在外了还特意修书一封，言辞恳切地催她速速归家。信中满是对庾窈的关切，说窈娘子在府中孤身一人，又无好友实在可怜，让她务必多陪陪未来嫂嫂，带她逛逛京城。
　　还随信附上一笔可观的银钱当作“贿赂”。
　　这般阵仗，反倒勾起了裴芫妩的好奇心，她倒要瞧瞧，这庾窈究竟是怎样一位女子短短时日勾的哥哥各方面为她考虑。
　　直到今日相见，裴芫妩才明白其中缘由。
　　京城里向来不缺美人，可庾窈却独树一帜。
　　她身姿娇柔，宛如含苞待放的花蕊，一颦一动间，苏南女子的温婉韵味尽显无遗。
　　说话时轻声如昵语，眉眼间流转着楚楚动人的风情，任谁见了，都忍不住心生怜惜。
　　裴芫妩坐在前侧，巧笑着与上座的老夫人说着体己话。
　　她指尖轻轻摩挲着茶盏，眼尾却留意着下方恬静寡言的庾窈。
　　她的兄长裴郗作为国公府嫡长子，未来承袭爵位已是板上钉钉。
　　在这暗流涌动的京城贵圈，她若单凭一副好皮囊，又怎能坐稳世子夫人的位置？
　　她今日虽刚回府，但也能预料到明日，知道她回京了的小姐妹很快会把消息散出去，而那些各家小姐的请帖明日怕是要堆满案头。
　　这倒是个绝佳的机会，正好听兄长吩咐，带这位未来嫂嫂多去见见世面，看看她在京城贵女们的刁难下，究竟能不能站稳脚跟。