城西的听雪琴馆，白日里也垂着竹帘，幽幽的像浸在凉水里。明月借口送样灯上门，九郎亲自接了，引她到后园。园中一株老梅，枝干虬结，他道这是师父留下的，死了的人，总得有点念想。
　　明月把灯放下，忽然道：九郎既懂染术，可知桑蚕丝遇火，金粉会泛出蓝绿的光？九郎挑眉，说略知一二。她又笑：那昨夜灯会碎的那盏，金粉泛的是赤光——那不是我的染法。九郎眸光一沉，似笑非笑道：你看得倒细。
　　两人对视一瞬，彼此都知对方不简单。九郎先收了笑，低声问：那半幅残图，你打算怎么办。明月心头大震，他却像早料到她有——原来昨夜暗巷，他的人一直缀在后面。
　　明月稳住神，反问：九郎是皇城司的人，查我，还是查那图？九郎不答，只说：裴太傅也想要那图，他的人昨夜就在灯会。明月后背沁出冷汗，原来她揣着的东西，已是两方争抢的饵。
　　九郎忽然倾身，替她拢了拢被风吹乱的鬓发，动作熟稔得像做过许多回。明月下意识一避，他却已退开，淡淡道：染月坊近日不太平，你夜里莫独行。话音落，人已转身进屋，留她立在梅树下，心口乱跳。
　　回坊的路上，明月把九郎的话嚼了又嚼。他既不抓她，也不抢图，反倒提醒她小心裴琅——这影卫，倒像是来护她的。可母亲当年，正是死在影卫的刀下。明月攥紧袖口，想：这局，她得自己掌着，谁的话，都不能尽信。
　　明月从琴馆出来，沿河走了一程。水面上浮着别家未收的灯，一盏盏晃着碎月。她想，九郎方才替她拢鬓发的动作，熟稔得像做过许多回，可他们分明才见两回。这人到底是敌是友，她仍拿不准，却莫名不愿把他往坏里想。她停在一座石桥上，看灯影被水流扯成长长的线，像母亲图里那弯将圆未圆的月。
　　她忽然觉出，自己这两日，竟比往年上元还清醒。从前她只想着把染月坊开下去，如今图在袖中，谜在眼前，母亲的冤在心里，她忽然有了要使劲活、使劲查的念想。风过桥洞，吹得她衫子猎猎，她把残样按了按，想：娘，您给的这局，女儿接了，接得，稳稳的。
　　回坊路上月光清清，她把九郎那句莫独行在心里掂了又掂，竟掂出一点不该有的暖。从前她独行惯了，如今忽而觉出，有个人说这句话，竟比独自撑着，轻省许多。