孟临雪没有立刻回澳洲。
　　葬礼过后，她在季家老宅住了几天，帮着整理季明理的遗物。
　　季母虽然悲伤过度卧病在床，但对她没有迁怒，反而拉着她的手说了一些话。
　　“明理那孩子，嘴硬心软。小时候养了一条金鱼死了，他哭了一整个晚上，第二天早上擦干眼泪跟我说，‘妈妈，我以后再也不养鱼了’。”
　　季母的声音虚弱得像一根随时会断的丝线。
　　“他不是不伤心，他只是不敢再养了。”
　　孟临雪握着她的手，没有说话。
　　在季明理的房间里，她发现了一个旧铁盒。
　　盒子不大，已经有些生锈了，打开来，里面整整齐齐叠着一沓纸条。
　　都是她写的。
　　“明理，今天下雨，记得带伞。——别管我，你自己别淋湿。临雪。”
　　“明理，我又学会一道菜，比上次那个黑乎乎的蛋好一点，明晚试做给你吃！”
　　“明理，生日快乐。围巾的颜色是我挑了很久的，不知道你喜不喜欢。不喜欢也没关系，明年再换一个。”
　　几十张便签条，按时间顺序码得整整齐齐。
　　有的纸张已经泛黄，墨水洇开的痕迹像一朵朵细小的花。
　　最早一张是她十三岁那年写的，她甚至已经不记得自己曾经写过这么一张纸条，上面的字迹稚嫩得不像话：“你好，我叫孟临雪，以后我们就是一家人了。”
　　孟临雪捧着铁盒，泪水一滴滴落在那行字上，晕开一圈圈深色的印记。
　　她把他还给了他自己。
　　也把自己还给了自己。
　　那天晚上，她一个人坐在季家老宅的后院里，看月亮从槐树梢头升起来。
　　手机震动了一下，是霍辞发来的消息。
　　“需要我来接你吗？”
　　孟临雪看着那行字，看了一会儿，打了两个字回过去：“不用。”
　　然后又加了一句：“我自己回来。”
　　手机屏幕暗下去。
　　她把铁盒放进随身的包里，站起来拍了拍裙子上的灰。
　　夜风吹过来，带着槐花的甜香，深秋的凉意贴着脸颊滑过去，有微微的刺痛，但很真实。
　　她觉得自己好像终于能好好呼吸了。
　　回到澳洲那天，霍辞去机场接她。
　　他还是坐在那辆改装过的车里，腿上放着一本书，封面上印着她看不懂的德文标题。
　　车窗外是澳洲冬天特有的明晃晃的阳光，照得人睁不开眼。
　　“解决了？”他合上书，抬眼看她。
　　“嗯。”
　　霍辞没有再问。
　　他从来不问多余的问题。
　　车子穿过城镇，沿着盘山公路往上开，窗外的景色从房屋变成草场再变成大海。
　　孟临雪看着窗外快速后退的风景，忽然开口。
　　“霍辞，我欠你一个回答。”
　　霍辞没有转头，只是手指在书脊上轻轻敲了一下，等她继续。
　　“我知道这段婚姻对你来说一开始也是一场合作。但我想问你——如果我现在说，我想留下来试试看，你会不会觉得太晚了？”
　　车里安静了几秒。
　　然后霍辞的声音响起来，比平时轻了半分：“不晚。”
　　孟临雪转过头看他。
　　他还是那副波澜不惊的样子，视线落在前方的道路上，侧脸的线条在阳光下显得格外清晰。
　　他的嘴角有一点不易察觉的弧度。
　　“我也欠你一个答案。”他说，“这桩婚约，从一开始就不是为了交易。我父亲和你母亲是旧识，婚约是他们定下的。但我答应这件事，和他们没有关系。”
　　“那和什么有关系？”
　　“和你。”
　　霍辞终于转过头，和她四目相对。
　　“五年前我还没有坐轮椅的时候，在你母亲的葬礼上见过你。你跪在灵前，一滴眼泪都没有掉。等人散了你一个人蹲在角落里捡地上的花瓣，一片一片捡得很认真。那时候我想——这个女孩将来一定会长成一棵大树。”
　　孟临雪愣住了。
　　原来从那么早的时候，就有一个人一直在看着她。
　　那些她以为独自走过的漫漫长夜，其实在某个角落，有一双眼睛一直在默默注视着她，不打扰，不追问，不索取，只是等着某一天，她能自己走到他面前来。
　　“霍辞……”她的声音有些抖，但是嘴角在往上翘。
　　霍辞重新转回头看路，又恢复了那种一贯的平淡语气。
　　“接下来的几十年，我们有的是时间。不急。你慢慢来。”
　　车窗外，南半球的天空蓝得像一块刚被雨水洗过的琉璃瓦。
　　一望无际的旷野上，白色的风车在远处缓缓转动，海平面在视线的尽头若隐若现，偶尔有海鸟掠过，翅膀在阳光下闪出银色的光。
　　孟临雪看着窗外这片陌生又熟悉的土地，忽然觉得胸口里有什么东西正在慢慢融化，像冰雪初融的河，安静地、缓缓地流淌开来。
　　三年后。
　　和婉家居在澳洲设立了南半球最大的旗舰展厅，开幕当天来了很多人。
　　孟临雪作为创始人上台致辞，她穿了一身米白色的西装，头发比三年前短了一些，整个人看起来干练又温柔。
　　致辞结束，台下有人起哄：“孟总，听说您先生今天也来了，要不要请他上来说两句？”
　　孟临雪笑着往台下看了一眼。
　　霍辞坐在第一排，膝盖上放着一束还带着水珠的白玫瑰。
　　他现在用的轮椅是孟临雪专门找人为他定制的，轻便灵巧，椅背的皮面上刻了一行小字：FORTHEONEWHOWAITED。
　　“他不喜欢上台。”孟临雪对着话筒说，语气里带着一点无奈的笑意，“但他喜欢在我下台的时候把花递给我。”
　　全场善意的笑声和掌声混在一起。
　　霍辞微微勾起嘴角，把花往前递了递。
　　晚宴之后，孟临雪一个人开车去了海边。
　　澳洲的海和国内不一样。
　　这里的海岸线很长很宽，沙滩上的人很少，海浪声铺天盖地。
　　她脱下高跟鞋提在手里，赤脚踩在凉凉的沙子上，潮水漫过来，没过她的脚踝，又退下去。
　　她站了很久，看着海天一色的地方从橘红变成深蓝，最后一抹光线被海平面吞没时，漫天的星星亮了起来。
　　孟临雪从包里拿出一个旧铁盒。
　　铁盒已经生了更多的锈，盖子要用点力才能打开。
　　里面的便签条还在，有些字迹已经被海风和时间磨得模糊不清，但每一张她都记得内容。
　　她蹲下身，把铁盒放进海水里。
　　海浪来了，带走了几张纸片。
　　再来了，又带走几张。
　　那些泛黄的纸条在月光下像一群白鸟，在海面上漂浮了一瞬，然后沉进无边的深蓝里。
　　她没有全部放走。
　　留了一张。
　　是最后一张，也是最新的一张，纸还没泛黄，折痕还带着棱角。
　　她展开看了一眼，上面只有一行字——
　　“好的，小姐。”
　　她笑了一下，把这张纸条重新放回包里。
　　然后站起身来，对着漫天的星星说了一句话。
　　海风把她的声音吹散了，不知道飘去了哪里。
　　远处的灯塔亮起来，一道光柱缓缓扫过海面，照出了一条通往远方的路。
　　她转身往回走。
　　回去的路上，她想起十三岁那年，她站在机场出口，第一次看见那双棕色的眼睛。
　　“我叫季明理，以后是你的执事。我会一直在你身边。”
　　后来他真的做到了。
　　以她从未预料过的方式。
　　霍辞在车里等她。
　　车门开着，他的轮椅停在沙滩和公路的交界处。
　　看见她走来，他合上书，语气一如既往的平淡。
　　“沙子凉吗？”
　　“有一点。”
　　“鞋在副驾。”
　　孟临雪弯腰拿起那双平底鞋，鞋码是她的码，款式是她喜欢的牌子。
　　她坐在副驾上穿好鞋，抬起头时看见霍辞正看她，眼神里有一点温和的笑意。
　　“走吧，”她说，“回家。”
　　车子缓缓驶离海岸线。
　　后视镜里，大海和星空一起后退，潮水声越来越远，渐渐听不见了。
　　人生很长，有些人出现是为了惊艳岁月，有些人离开是为了教会成长。
　　而那些留在身边的人，是时间筛选之后，最温柔的答案。
　　她找到了她的答案。