皇帝赵祯一听二人真刀真枪的动起手来，还来不及替包拯圆场，这包黑子已然答应，还铿然有声，豪迈爽快，顿觉不妥，望着包拯脸色，灯火点燃了半边脸，另一半脸颊隐藏在黑暗中，宛如深渊一般深不见底。
　　太后、刘太妃言笑晏晏，低头窃窃私语，且看包拯今日如何善后，宛如剔除了眼中钉、肉中刺一般畅快不已。
　　陈世美暗怀鬼胎，正暗自思量如何推波助澜，端着一杯酒，猛一抬头，见公主似笑非笑的瞧着自己，顿时想起适才包拯那一滴慷慨之赐，险些腹中之物喷薄而出，急忙忍住，为了遮丑，站起来，说道：“以包大人之才华，料想此等谜题亦不在话下，待他细细思量，微臣吟诗一首，替皇上助兴。”
　　在一众人拍手叫好中，驸马爷又一番洋洋洒洒的歌功颂德。包拯侧目斜睨着他，心想这厮若非有真才实学，那倨傲自大的公主，怎会瞧得上眼？当下不敢大意，凝神听他摇头摆尾。发自肺腑的话半路丢下腑，只有肺陪着话一路过关斩将，冲出口来，变成了“肺话”。
　　陈世美刚刚还一副摇尾乞怜的模样，陡然神色一变，肃然起来，目若朗星，神采飞扬，宛似变了个人，望着暖阁外夜色中绽放的寒梅，一时诗情大发，仰面吟哦：“折得一寸一断肠，最是苦寒最留香；幽怜涧边多陌路，千年留下一面妆。”
　　此人才思灵敏，出口成章，果然有两下子，诗词更是意境悠远、古朴灵动，听来如潺潺之流、朗朗之月，牵动离愁、引人情思，若非知道此人品行不端、格调低下，包拯便忍不住想喝声彩。
　　长公主居然嫣然一笑，若雪莲初绽，灯火掩映下，绰约如仙子，竟然不避忌讳的径直夸奖其夫君：“字字珠玑、句句锦绣，辽若沧海、翩若游云，有水银泻地之柔美、有松间明月之雅韵。丽而不俗，俯仰之间清丽可人，如清风拂过琴弦；艳而不媚，进退之际不着痕迹，若落花飘零水上。”
　　赵祯举着酒杯笑容满面，举盏邀杯，觥筹交错中，包拯猛地大喝一声“原来如此”。众人大吃一惊，酒杯硬生生僵在唇边，望着这黑暗中无法辨识的脸，诧异不已，忘了喝酒。
　　庞太师冷冷问：“包大人，你可是想到了答案？可莫要在皇上面前胡说八道，以辱圣听，嘿嘿，还有你头上的乌纱。”
　　“哼，难为太师为老臣想的如此周到细致，实在令人感动不已。”包拯冷笑着，扫了众人一眼，见几道目光直“眼”不讳在自己脸上一探究竟，当下哈哈一笑，道，“启禀皇上，此谜题其实再也简单不过，只是若非心肠歹毒之人，万难想象的到……”
　　“大胆包拯，”庞太师急了，“你竟敢骂老夫歹毒？”
　　“太师不需着急，待老臣说个一二三，请皇上及太后明断。”包拯不急不缓，慢条斯理的喝了口酒，咂摸了几下嘴，道了几声“好酒”，眼看众人急不可耐，就要发作，这才淡淡的道，“太师言道，那夜叉要求必须死一人，既然是那妇人离开，想来便是夫君死了；夜叉说的很清楚，必须是穿白衣的死，男子并非身穿白衣如何会死？别忘了，那一对夫妻极为恩爱，这乃是关键。”
　　说到此，包拯突然语锋一顿，众人纷纷翘首以盼，急欲知道答案，他也没让众人失望：“试想，娘子身穿白衣裙，必须死，夫君又爱之极深，那么，只有一个办法，情急之下，夫君突然抱住娘子，然后以匕首刺向自己心口，鲜血喷出来，染红了妇人白衣裙。于是那男子死了，而其娘子衣衫染成了红色，当然便可以离开了。”
　　太后、皇帝脸色顿时变了，似乎不太相信，答案如此不堪推敲，但转头看见庞太师吹胡子瞪眼，便知包拯所言不错。
　　酒宴之上每个人都似乎沉浸在庞太师编织的言语牢笼之中，神色凄然鄙夷。太后厌恶之情沛然冲胸，不快之情溢于言表：“这等血淋淋的谜题，还是不说也罢，害的人吃酒也没了兴致。”
　　庞太师惶恐不安，但若就此放过包拯，哪有这么容易，咽口恶气怎能如咽口陈酿一样简单？忙道：“太后说的极是，老臣告罪了。但这一炷香才燃起来，何不等老臣另出机杼，再想谜题，也好大家一睹包大人推理如神的风采。不知包大人以为如何？适才或许侥幸也未可知，下面这道谜题才是难上加难，包大人敢试一试吗？”
　　姜还是老的辣，不佩服都不行，包拯心下捉摸，大不了辞官归隐，怎能给这个老奸巨猾之徒低头，当下冷冷道：“太师如此抬爱包拯，末学后进怎能不识抬举，不给大人一睹包拯手段的机会？太师尽管出题就是。”
　　庞太师阴沉着脸，皮笑肉不笑的说道：“好，痛快！话说李大、王二、张三同时看上薛员外家的千金，均派人上门提亲。此三人才貌、品行、家世不相上下，薛员外一时无法抉择。恰好此时来了一个方外之人，给他指了一条明路。先将三人关在一间屋子，薛员外拿出五顶帽子给三人，其中两百一黑。然后告诉三人，言道，先将烛火吹灭，每人取戴一顶帽子，然后把其他帽子拿走；当再度点燃烛火时，三人有同等的机会。即每个人均可看到其他两人的帽子颜色，但无法瞧见自己的。因此，首先说出自己帽子颜色的人便算赢了。谁知，薛员外尚未熄灭烛火，王二便已经猜出了他自己的帽子颜色。薛员外大喜，当即将掌上明珠许配给王二。试问，那王二究竟是如何猜出自己帽子颜色的？”
　　一席话说罢，便如喝了十斤陈酿，包拯是冷风吹过、大醉惊醒，斜眼冷笑，瞪着满桌曲意逢迎之人面目十分不屑；其余众人是饱醉甘醇，飘飘然、熏熏然，不知今夕何夕。
　　仁宗帝晕头转向拨开云雾探出头来，甚是不快，阴沉着脸道：“似这等雕虫小技，俗不可耐，怎能登大雅之堂？太师忒也瞧煞了包卿家。”
　　所谓“子不教，母之过”，太后深明大义，觉得皇帝失言乃是自己言传身教之责，登时惭愧不已，醉眼朦胧中笑道：“皇儿此言差了，有道是大俗方能大雅，阳春白雪、下里巴人，原本各有千秋、难分高下，自古大隐隐于市，似信陵、平原君等，皆出身草莽、来自民间，后来纵横捭阖、成就千秋霸业。想我朝包卿家岂不也是出身卑微，后登朝堂，成为肱骨之臣。宴会之上，太师出此谜题以聊博一笑，祝酒兴也，何足道哉？包卿家，你以为如何？”
　　不等包拯推辞、庞太师推波助澜，太后极其善解人意的将话引开了，消弭了一场口水之战，欣欣然道：“待包卿家细细思量，让哀家给诸位行个酒令，各位务须施展才华，吟诗作赋，以祝酒兴，嗯——”
　　太后凝目望着夜色中寒梅舒展，迎风摇曳，花影弄雪，登时喜上眉梢，道：“就以夜梅为题，诸位以为如何？”
　　雪夜寒梅初吐，灯影幢幢冷晕，感时今宵人宿醉，一度月黄昏。雪瓣偶尔飘落，梅花不时离枝。暖阁外，徐风渐渐，夜色清幽，仿佛置身世外，远离红尘。
　　驸马爷格外听从太后嘱咐，刹那间诗情涌动，冲突上来，青山遮不住、径直东流去，冲刷着“砖块”，恨不得立时引出一块玉来，咆哮道：“启禀太后，微臣斗胆，愿第一个献丑，博方家一笑，为万岁爷助兴。”
　　在太后频频示意、大加赞赏中，陈世美登时面色凝重，目光中情意缱绻，似乎要流出来，直奔思贤思的口渴的太后就去了。
　　他摇头摆尾，吟咏道：“春风一剪过墙东，竹篱茅舍雪花骢；去年帘外一窗月，莫道来年梅不同。寻梅且驻画堂东，半开半就睡意浓；等闲识得霜露重，聊赠明君一枝春。”
　　这上届状元郎果然了得，才思如此敏捷，张口成诗，当年曹子建七步赋诗，今日陈世美一步不动就能赋诗，更是了不得。他的诗清新雅致、笔致柔婉、意蕴高洁，不同凡响。包拯对他厌烦，但不能不佩服其过人的才华。
　　十二月雪般冷漠的长公主，忽然咧开嘴角，晕生双颊，淡淡的道：“驸马的才华，当世无有其匹，小女子才疏学浅，刚刚思得残句一首，若是母后和皇兄不介意，可就见笑了。”
　　太后对这个小妮子视若掌上明珠，平日里宠信溺爱，这时听她毛遂自荐，乐得何不拢嘴，极力举荐，似乎对自己女儿的才华推崇备至，让人骇然不已。
　　长公主谢过母后，便启朱唇、发皓齿，吟诵诗歌，声如新莺出谷、乳燕归巢，悦耳动听。她道：“梅开二度多风流，杏腮桃颊梨花羞；犹恨东风无暇顾，妄自乱点鸳鸯谱。”
　　好诗言志寄情，或寓意丰富，或清新自然，便是上乘之作。长公主此诗看似乃华丽优美、风华中藏，实则一堆草包、平平无奇。但母后宠爱、皇兄抬爱、驸马敬爱，纷纷大声喝彩，顿时席间响起了一片“谬赞”。
　　杯酒喧哗声中，刘太妃笑吟吟的道：“驸马才华出众，公主更是巾帼不让须眉，有道是珠联璧合、天造地设。我本不愿意再现世，但太后懿旨，不敢不遵，就吟一首绝句，实在是心性蠢笨、天资太差，羞杀人也。”
　　她望着暖阁外的盈盈飘落的梅花，忽然愁锁眉间，一副楚楚惹人怜的神态，怅然道：“一片两片三四片，五片六片七八片，偶有清风隔壁过，吹入草丛都不见。”
　　一首诗罢，见众人无动于衷，驸马爷象征性的称赞了两句，底气不足，几句拍马的言语，拍在了马蹄上，被践踏的惨不忍赌，听起来倒像是讽刺，顿时十分尴尬。
　　不料庞太师剑走偏锋，几句详略得当的言语，如“请包大人施展磅礴之才，一举夺得筵席的魁首，不负仁君选贤之雅望”，一个不怀好意的“魁首”已将所有的戾气转嫁到了包公身上。似乎一见包拯，众人便会同仇敌忾，可见为人耿直、清正廉明乃是官场的不世仇敌。‖